風生朔漠, 雪覆胡關，廣寧一夜由秋入冬。
各院裡早早就點起了火盆暖爐，慕萱齋裡連火龍都燒上了, 熱氣升騰, 烘得滿院暖香。這時節屋裡屋外就是兩重天地, 若沒個要緊事誰也不願到外頭去吃風吞雪。
紅藥卻抓耳撓腮的急着要走, 她記掛着康如梅, 一連許多天睡不着吃不香，耷拉着腦袋苦哈哈地盼着傅氏出門，好給她機會溜去見人。
“聽說崔大人致仕回鄉了, 前幾日就到了廣寧。”黃太太近來算是把祁家門檻踏破了，隔三差五來一回, 不懼嚴寒, 風雪無阻, 傅氏奈何不得，也就隨她去了。這日午後黃太太照例大駕光臨, 傅氏紅藥擺茶擺點心招待她圍爐閒話。
這話紅藥沒聽出動靜，可傅氏卻心頭一動，放下兔毫建盞追問道：“您說的可是崔開濟崔太醫？”
“祁太太果然見多識廣，”黃太太有所圖謀，先刻意逢迎了幾句才轉回正題：“正是那崔老爺子, 當今太醫院院使的師傅, 能活死人肉白骨, 堪稱藥家祖宗。”
傅氏大喜過望：“崔大人能回來真是咱們廣寧的福氣, 我正發愁我們家老夫人久病不愈, 這下可有指望了。”
祁老夫人身上不好，最心驚膽戰的卻是傅氏, 撇開孝道禮數不說，祁老夫人若有個不對，不僅連累祁川丁憂，還耽擱紅藥嫁人。黃太太想必也怕的很，對老太太盯得比誰都緊，薦過來的名醫都有四五個了。這二位太太還是頭回心意相通，傅氏近來看她都順眼了不少。
“此事宜早不宜遲，”黃太太捋了捋鬢髮，她今日新上身了一件折枝梅暗花水綠披風，寬袍大袖顯得她飄渺出塵：“趁着消息還沒散出去，先下手爲強纔是。擇日不如撞日，我看咱們不如這就上門去請，就是一時請不來也好表表心意，定個日子。”
傅氏被她說得意動，想了想道：“您說的有理，老人家那是拖不得了，我這就備車去。”
黃太太含笑點頭，爲攻克傅氏防線自喜。紅藥也歡欣鵲躍，祖母痊癒有望，與如梅之約有了着落，真是兩全其美。
傅氏前腳剛走，紅藥後腳就悄悄從角門溜出來，沒驚動旁人，只有個果子跟着，就連駕車的都是果子哥哥。一個官家夫人流落庵堂，怎麼看都不甚光彩，還是少些人知情爲好。
馬車轆轆向前，紅藥撐着頭凝眉看着那銀票發呆，一路上從果子嘴裡零零碎碎聽了個大概，康如梅嫁的是遼東第一福將嘯騎營肖以山，攻城守邊都是把好手，還是名動天下的登州肖氏子孫，乾的偏偏是天下第一陰損事，逼着續絃墮/胎，不許通房生子，日日冷言冷語，不稱心就拳腳相加。
“肖大人極寵愛那原配留下的一兒一女，生怕後院裡有人害他的寶貝疙瘩，便不肯讓妻妾誕下子嗣。”眼看就快到了，果子給紅藥披上黛青出風毛斗篷，想了想又道：“恐怕康夫人是知情的。”
是了，怪道康如梅能攀上肖家，以肖以山的本事再添上肖家的威勢，就是續個三品文官家嫡出小姐都綽綽有餘，何至於將就一個武將庶女。只是沒料到康夫人一個比一個恨，前頭那位是打罵欺辱，後頭這個是釜底抽薪，把人往火坑裡推。
“肖大人知道肖夫人不在府內麼？”紅藥揉揉眉頭，有些疲憊。
“聽碧濤姐姐說，肖大人巡邊去了，並不知情。”果子小心翼翼的給她繫好帶子，答得底氣不足。
巡邊不是上陣，這等大事又怎會不知，紅藥長嘆一聲，看來這肖大人根本不把康如梅當回事...
青巖庵離城門不遠，顫顫巍巍的立在一處矮丘上，還沒等紅藥下車站穩，一個穿着肥大棉衣的消瘦女子就撲過來，跪在跟前抱住紅藥雙腿痛哭流涕：“您可算來了...”
紅藥驟不及防，險些摔倒，哭笑不得的打量了她好幾眼，暗自納悶她是哪一位。後頭的果子忙放下手裡的包袱過去扶她：“碧濤姐姐，先讓姑娘見見肖夫人吧。”
印象裡碧濤是個圓潤的小姑娘，紅藥當年還和她比試過誰更重一籌，可這會兒跪在地上的女子面黃骨瘦，比那柴禾好不了多少，看得人鼻酸目紅。
“真苦了你了。”紅藥忍着淚拉住碧濤，見她衣襟上打着補丁，袖邊也磨破了，忙吩咐果子：“快把咱們帶來的冬衣拿一件給碧濤換上。”
“奴婢這不礙事的，祁姑娘快去看看我家夫人，”碧濤止住淚，給紅藥行了一禮：“夫人唸叨了好些天了。”
紅藥可憐她護主之心，便依了，隨着她往裡走。
這庵裡冷冷清清，人跡罕至，偶有幾個上了年紀的灰衣女尼穿梭其中，也皆是低頭斂目，來去匆匆。康如梅住的院子在西北角上，說是院子，也不過幾間茅屋苦窯，勉強能遮個風雨。一進門就見她躺在靠窗炕上，蓋着牀薄被，望着房樑出神。
“夫人，快看誰來了。”碧濤出聲喚她，她這纔看過來。這兩年光景生生把她摧折成了衰老婦人，雙頰深陷，容顏凋零，眼神也不再清澈。
“姐姐...你受苦了。”紅藥在炕上坐下，執起她蒼白細瘦的雙手，眼淚奪眶而出。
“紅藥妹妹，好久不見了，”康如梅眼神亮了亮，半直起身，露出點笑模樣，卻想要把手收回去。
紅藥覺出不對，一言不發地伸手把她袖子挽起。“妹妹，你...”她想去攔卻使不出勁，一截臂膀露出來。
“呀，”果子嚇得低呼出聲，紅藥拉着她滿是青紫的胳膊，氣得直打顫，僵着臉地替她放下了袖子。
“一點皮外傷，妹妹別放在心上。”康如梅被紅藥盯得不自在，垂下眼別過了頭。
“那混蛋，挨千刀的混蛋...”紅藥一隻手卡在康如梅臂上，牙咬的咔咔作響。
康如梅擡手輕撫紅藥背脊，她已是痛到了深處，翻不起憤怨來，千言萬語都銷聲匿跡，徒留下一聲嘆息。
紅藥喘勻了氣，招呼果子把包袱打開，取出一條簇新的斗篷蓋在康如梅膝頭：“這回來的匆忙，沒顧上給姐姐帶些炭來燒，趕明我再讓果子送過來。”
“姐姐可有打算？這庵堂決不是久居之所啊，”紅藥憋着口氣，惡狠狠道：“虎毒尚不食子，這人卻連親骨肉都不顧，可見他是個喪心病狂的，趁如今嫁妝還沒被他家敗光，姐姐索性扯破臉來和離了罷。”
“我不是沒想過和離，可如今歲數大了，身子也差，你問孃家？呵，後母哪問你死活，祖母已是期頤之年，總不能叫她勞神...我這個樣子，哪有底氣和人家對質攤牌，能躲一日是一日了。”
紅藥本想問她那幾個親兄弟如何，還未脫口又忍住了，後母無情，難道嫂子就有心了？可憐康如梅竟成了孤家寡人，下半輩子該怎麼熬？
康如梅見紅藥愁眉苦臉的，搖了搖這小表妹的手道：“你看這裡破敗淒涼，我卻覺得好，”她怔怔看着牆上那副慈眉善目的觀音像，喃喃低語：“這幾年就如一場夢，再熱鬧再風光都不是我應得的。我一個廢人，只求能平平穩穩，細水長流 。”
她不僅華髮早生，容顏枯槁，就連內裡也跟着傾頹下來，所有希翼願景被烈火灼燒，熬化成了一灘死水。
紅藥一時語塞，見她神色疲倦也不好再慫恿她報仇報怨，只道：“人在做，天在看，姐姐的委屈不會白受。無論如何，還是要先保重身子，再圖後事。”
康如梅微微點頭：“你的好意我記着了，我定不會想不開折騰自個。說一千道一萬，我起碼還得爲着碧濤活下去。我算是開悟了，咱們千萬要惜福，要知足，有多少本事就攬多少活。我的命就應在這青巖庵了，你卻不同，路還長着，切莫重蹈我這覆轍。”
前世因，後世果，她的苦痛全是報應，鬥敗了嫡母姐妹賺來個是更惡毒厲害的後母，口蜜腹劍，把敗絮說成金玉，說得她以爲能去爭一爭，能做人上人。
多可笑，多可憐。
紅藥不能久留，略說了幾句就要告辭，康如梅卻定要行禮道謝，紅藥嚇得慌忙攔住她，匆匆退出去。
直到跨出了青巖庵，紅藥才鬆了口氣，昏暗中康如梅臘黃的臉觸目驚心，絕望死寂，壓得心裡沉甸甸，像被人掐着脖子攥着心肝。
“姑娘，”果子戳戳紅藥，示意她向前看，“那人看着您呢。”
可不正是，那人勁裝披甲，相貌堂堂，□□駿馬噴嘶，裹腹紅纓，好一個英雄人物。只是這英雄沉着臉抿着嘴，陰測測地看着她。
“二哥好啊，”紅藥小心翼翼地湊過去，擡頭打了個招呼。
“好不過你，不乖乖在家裡呆着，跑這來皈依佛門了。”黃昱居高臨下的刺了她一句，但她聽着卻窩心，彷彿又重回了溫暖人間。
“二哥也上這來？”紅藥仗着皮厚，不懼打擊，熱絡地問着。黃昱翻身下馬，乾巴巴道：“我路過，來看個人。”
一大小夥子，來尼姑庵看人？真虧他面黑舌順，編起瞎話來不打磕巴。紅藥露齒一笑，歪着頭調侃他“那我這就回去，可不敢耽誤二哥辦正事。”
黃昱握拳舉到嘴邊輕咳了聲，面不改色道，語氣自然的答道：“我細想了想，貿然求見是唐突了些，沒得擾人清靜，還是作罷算了。”他走近了半步，稍稍俯下身子：“天色已晚，路上也不安全，祁姑娘能否賞個臉，陪在下走一段？”
“好說好說，看在往日情分上，我就勉爲其難陪你一段罷 。”紅藥嬉皮笑臉。
“別得寸進尺了你這丫頭，等着，我替你把車趕過來。”黃昱面露無奈。
紅藥剛想提醒他自家車伕還在，想想又作罷了，站在原地等他。此時又有輛皁布平頭馬車停住，從馬車上跳下一披着猩紅斗篷的男子，側過身扶了個佝僂的老婦人走進了庵堂。
紅藥初看過去沒怎麼在意，只當是誰家公子陪着祖母來上香了，可再一琢磨卻瞠目結舌，不敢置信地往前追了幾步。
院子裡靜悄悄的，鴉雀無聲，波瀾不興，哪還有披着猩紅斗篷的人影。
黃昱回來，見她嘴張的圓溜，奇道：“怎麼一副見了鬼的樣子？”
紅藥還是呆呆的扭着脖子張望，回不過頭，也說不出話來。
她算不上記性好，早年間在京城的人事都記不太清了，但有些人太奪目耀眼，深深刻在了腦子裡，想忘也忘不掉。
那一晃而過的半張臉，分明就是成國公府上那浪蕩子成正端。