人來世上走一遭不容易, 想活的順心如意更是難上加難，大小俗事都是戰場，廝殺無情, 刀劍劃過或許不留傷疤在身, 但一定叫你心裡不痛快。
對所有女子而言, 嫁娶是最兇險的戰役, 也是躲不過的劫數。既避無可避, 那就要出奇制勝，異軍突起，贏的漂漂亮亮。
傅氏乃當家主母, 自然要領兵馬大元帥之銜，祁川在此事上則是大權旁落, 只得了個斥候探子的差事, 尷尷尬尬的打聽起誰誰誰打着光棍要娶妻來。
“鄧家老十, 人品端正，相貌堂堂, 家裡也富足，祖上世襲的參將，你覺着如何？”
晚上回家來自然還要交差，祁川打起了十二分精神，比上公堂還認真, 就怕被媳婦嫌棄, 耽誤了女兒。
“他上頭一堆兄弟, 將來光是嫂嫂都能有一車, 每人一口唾沫, 還不把你女兒淹了。”傅氏與他相對而坐，點着幾盞燈做針線, 聽罷大加挑剔。
“行，那再看看，，，有了，這陳總兵總該合你的意了，少年老成，年紀和紅藥差不多，家裡就他一個獨苗。”祁川再接再厲，抖出了他極爲依仗的心腹，他其實早看好了，這人斯文有禮，行事中規中矩，再適合不過。
“不成不成，他家裡有個寡母，把兒子看得比眼珠子都要緊，誰嫁誰遭殃。”可惜傅氏看不上眼，她可是吃夠了寡母帶獨子的苦，要麼就父母雙全，要麼就失母留父，總之就不能是寡母。
“那徐家老三？早幾年就沒了娘，上頭只一兄一姐...”祁川耐着性子又往後翻了翻，找出一個替補來說給她聽。
“就是那個去年考上武舉的？”傅氏似乎對此人有印象，打斷了他的話。
祁川連連點頭，暗道這回有戲，不料傅氏卻猛的眉頭一皺，很是嫌棄：“聽說是個麻子臉，個頭還不高，上不了檯面！”
她一句話把祁川氣了個不行，刷的一下黑了臉。
嘴上說的好聽，家裡簡簡單單，清清白白即可，實則雜七雜八的要求一籮筐，橫挑鼻子豎挑眼，他哪能應付的了。
“本就該是你們女人家的事，你自個相看去，別來攀扯我！”祁川接連受挫，大爲不滿，手一撂，把那冊子砸在傅氏面前。
傅氏打了個顫，看他臉色黑了不少，心道是把人逼急了生氣了，急忙走到他身旁去，低聲細氣的賠不是：“您先消消氣，我這是關心則亂，說話才急了些。您挑的那幾個都好，但不選個最妥當的，我這心裡不安啊。”
好話說了一籮筐，又是端茶又是遞水，總算讓祁大人回暖起來：“罷了，我在衛所見的人多，這你是比不過的，我若是不幹了，苦的還是咱們女兒。”
傅氏又順毛摸下去，奉承幾句，藉機說起了兩個兒子，不料又碰到了逆鱗，引得祁川把眉頭皺的死緊。
“今天路上正巧遇上了林舒平了，樂呵呵的硬拉我去吃酒，說他家小兒子今年要下場考院試。”
“下場？院試？”傅氏聞言大驚，半響合不攏嘴：“你可別同我說笑，他纔多大年紀，今年都不到七歲，哪有這個本事？”
“年紀小也擋不住人家有出息，廣寧誰沒聽說過他神童的名聲，”祁川極力掩飾，卻還是有一絲酸氣溜出，林舒平那混球一本論語都背不住，偏偏走了大運，養出個百年不見的奇才，憑的氣煞人。
“咱家那倆臭小子可差的遠了，昨日考教他們學問，啓哥兒還尚可，先哥兒實在惱人，沒一點心思在讀書上，屁股上長了釘子似的坐不住。”
傅氏也頭疼不已，無奈說道：“先前被他姐姐教訓過一回，老實了不少，怎麼這陣子又故技重施了。”
“他說要習武，可扎馬步扎不到一炷香，打拳記不住招式，眼高手低，我看是被你給慣壞了。”祁川越想越氣，硬忍住了沒發脾氣，只平靜的說道。
傅氏心虛了，低下了頭不敢看他，對兩個兒子她的確是寵着慣着，養得先哥兒貪玩好動，啓哥兒黏糊人，什麼都不肯親自動手。
“好在他們還小，要改毛病還不遲，”祁川深吸一口氣，緩緩說道：“從今往後，沒事你少去見他們，也別動不動就把人喊到你院子裡來。”
“老爺！”傅氏如遭重擊，情急中直接撲到了祁川膝頭，悽悽慘慘的看着他。
“我懂你的心思，該你去疼去寵的時候自然會讓你見他們。”
慈母多敗兒，可母不慈也不成，那索性折中而取，給她慈的機會，也給他管教的自由。
一夜之間，傅氏的重心轉到了男孩們身上，費盡心思打聽祁川下了什麼樣的狠手，可她又撬不開祁川身邊小廝的嘴，鬧得整日胡思亂想，心驚膽戰。
對被擺佈了多日的紅藥來說這卻是好消息，脖子上的枷鎖送了，連忙趁着日頭好出門放風，美名其曰監工佈施，其實不過是看看熱鬧。
街上人多眼雜，不是她該去的地方，只好隱在車裡，偷偷撩一角緞子簾，管中窺豹，以小度大。
佈施嘛，總會有些你爭我搶的，紅藥纔看了沒多久，就有個正是壯年的大漢拿蠻力撥開排在他跟前的老人家，呼喝着要夥計給他最稠的粥，最大的饅頭。
祁傢伙計怒了，和那人吵了幾句，那人似惱羞成怒，掄起了碗口大的拳頭就砸過去，千鈞一髮間一個瘦小的身影斜躥出來，截了那一拳，也看不清他如何發力的，只見到大漢倒退幾步，匆匆跑了。
那小個子得意洋洋的轉過身來，朝着紅藥的馬車揮了揮手，竟然是多日不見的賀永寧。
“哼哼，沒災沒害的你們家施什麼粥，莫不是做了見不得人的壞事，心虛了？”他蹬蹬幾步走過來，把車簾挑高，把腦袋湊進來。
“胡說，”紅藥斬釘截鐵的否認了，還意有所指的看着他道：“分明是近日小鬼當道，不得不出來消災納福。”
小鬼指的是誰賀永寧當然聽出來了，沒想到幾日不見，小丫頭鬥嘴功夫見長。
見他乖乖閉嘴，紅藥滿意了，笑着問他：“你不好好跟着你家大人？大白天溜號，小心他剋扣你工錢。”
賀永寧大咧咧的聳了聳肩，一副滿不在乎的樣子：“不怕不怕，倒是你，你家裡那事怎麼樣了？”
家裡那點破事是家醜，紅藥不情願去提，白了他一眼：“你管的真寬。”
“依我來看，你家這是陰盛陽衰，”賀永寧眼珠子咕嚕轉了兩三圈，從兜裡掏出一團烏漆漆的物什拋給紅藥：“我們家大狗生的，一窩裡就養大了它，命格硬，陽氣旺，送你鎮鎮宅吧。”
他做事咋咋呼呼，活生生的小犬都能用扔的，紅藥嚇得不清，趕緊探出車窗把它接住，沒想到這一隻是個膽子大的，不過哼唧一聲，翻過去又繼續呼呼大睡。
“長的像快醬牛肉。”紅藥把小犬舉到眼前，左看看，右看看，很是滿意：“好，我喜歡，一看就叫人有食慾。”
“真得謝謝你的大禮，我老想着養點什麼，可每次都有事有人耽擱了，如今可是得償所願。”那一團毛絨絨的小東西在她手裡蹭了蹭，細細的叫了一聲，酥到了骨子裡去，紅藥完全無反手之力，連滾帶爬的繳械投降，抱着它傻樂。
送出去的東西有人識貨，賀永寧也很高興，囁嚅了一會兒，小小聲的同紅藥咬耳朵：“哎，我同你說，我要去參軍了。”
“你要去參軍 ？”紅藥總算把目光從手上挪開，瞪大了眼睛去盯他，直把他看得歪過了頭：“也是好事，，可你怎麼想起來要走這條路的？莫非是瞿家人待你不好？”
“你別亂說，怎麼不好了？我那倆主子脾氣是差了點，但從不打罵，吃穿也是沒說的，，，”
聒噪鬼又來了，紅藥微側過身，衝上翻了個白眼，氣道：“我知道他們都是好人行不行，別嘮叨了，快說說你是怎麼想的！”
賀永寧卻突然沒聲了，抿着嘴不肯說話。
“你，，，”
“我明白我的身份，我只是個家奴，可也想有點作爲。”
有些話沉澱在心裡太久了，終於得見天日，無比暢快。
賀永寧露出個燦爛的笑，簡直稱得上是眉飛色舞：“人人都在謀出路，我自然也是一樣的。我不能一輩子跟在別人後面，不能一輩子出不了頭。”
“參軍雖苦，但起碼有個奔頭，周大人許諾過了，只要我踏踏實實的做事情，將來脫籍不是問題。我也不求榮華富貴，少說也能給我那些子子孫孫換個自由身，別叫他們日後唸叨什麼前世不修心，今生沒福，投了個壞胎。”
少年人心氣高，志向大，見多了世面便不甘拘泥府中，一輩子渾渾噩噩。稚嫩的羽翼展翅待飛，明明是個十多歲大的少年郎，單薄瘦削，此刻卻分外高大。