五更末了，外頭廝殺漸息，傅文穆安撫好傅大夫人，清點家眷傷亡折損，除了幾個被流矢射中受傷的，幾個半夜瞎跑扭腳的外，幾個黑燈瞎火撞破頭的，其餘衆人皆安好無恙。
傅文均護着妻小在屋子裡窩了一晚，天還沒亮就白着一張臉趕來請安，傅大夫人提心吊膽了整宿，眼窩深陷，疲憊不堪，等到看着大兒子方纔想起他老子還在官署，嚇得跳起來，嚷着要兒子們打聽消息去。
兩兄弟犯了難，這時候能上哪打聽？情勢不清怎敢輕易出府，兩人合力把傅大夫人勸住，好歹捱到了日中，見再無風波，才遣人接大老爺去。
這一等到等到了暮色四合，連傅老太爺都打發人來問了兩回，一家人齊聚敬院，男丁擰眉苦臉，女眷驚惶失措，紅藥也扶着傅氏焦急的朝着大門張望。直到了晚膳都擺上桌，方見兩個小廝撐着腳下發虛的傅大老爺緩緩走來。
一家人劫後餘生，雖不是抱頭痛哭，但也免不了一陣唏噓，傅大老爺面色發白，脣乾舌燥，連喝了數杯熱茶纔好受一些，清了清嗓子，把昨夜之事娓娓道來。
趙太后年事已高，眼看着趙家江河日下，愈發焦急難耐，病急亂投醫之中竟想出派西廠番子伏擊太妃的昏招，可太妃身邊能人強將如林，怎會叫她得手，不過是受了點驚，蹭破點油皮。
一擊不中，後患無窮，林家老少都是決絕囂張的性子，太妃也不例外，盛怒之下令上直二十六衛兵圍太后所居慈慶宮，斥責太后無德，威逼天子將太后打入冷宮，今上不肯聽從，苦苦哀求，太妃索性軟禁天子，火燒慈慶宮。之後東廠與錦衣衛奉命絞殺西廠爪牙，連一干趙家親眷都不能倖免，趙國舅死於亂刀之下，傅大老爺等人下入詔獄。
不過短短半日，整個京城都落入太妃手中，眼看太妃勢將得逞，天子徹底淪爲趙家傀儡，突然城門一開，成國公與成伯爺率京營打着勤王的旗號反撲過來，五軍營、三千營與神機營共十萬人合力攻打宮城，方纔還大逞威風的二十六衛在驍勇的成國公兄弟面前根本不夠看，剛交上手就一潰千里，兩撥人馬且戰且退，一直打到在宣武門外，除府軍前衛都督逃出京城外，其餘諸衛皆不敵投降。
林太妃料不到成家臨陣倒戈，更沒想到二十六衛如此不堪一擊，猝不及逃，被神機營射殺，趙太后則早已與慈安宮一同化爲灰燼。一夜之間，相鬥了十多年的林趙兩家兩敗俱傷，天子與成家漁翁得利。
黎明之際，天子繼位十二年來頭一次獨自召見文武百官，他一身黃袍，灼灼耀目，斯文清俊的臉上帶着淡若無波的笑容，和善的像個與世無爭的書生。往殿上一坐，不動聲色，不顯山水，微微一笑中風雲涌動，天地失色，令人膽中生寒，不敢逼視。這一幕，着實叫傅大老爺終生難忘。
傅大老爺長嘆一聲，兀自沉思，傅大夫人急急撲到他面前，拉着他的手泣道：“老爺可知趙家人如何了？”
她髮絲紛亂，形容悽惶，傅大老爺心下憐憫，不忍看她，傅大夫人心知不妙，下了勁搖他：“老爺您說話呀！”
傅大老爺轉過頭，啞着嗓子艱難開口：“趙國舅府也燒沒了，趙家滿門七十九口，無一人僥倖逃脫。”
斬草除根，滅門去族，要是陛下再晚一步，他們這些趙家連襟也別想獨活，就連傅家上下都命不久矣。
此言一出，滿座震悚，顧氏緊張的看着傅大夫人，生怕她受不住打擊暈過去。紅藥狠狠的掐了自個一把，疼出了淚花，這才相信非在夢裡，昨夜的大火燒不到她，但今日的趙家滿門的鮮血卻好似濺到了腳邊。一片混混沌沌被利劍劈開，殘酷無情的本真逼到面前，扼住了她的喉嚨叫她喘不上氣。
他口中不過隻言片語，聽在傅大夫人耳裡則是字字錐心，她揪着自個衣領緩緩站起身，不過短短一瞬已是汗流如漿，喘着粗氣問道：“當真一個，一個，都沒了？”
“唉，如今僅剩下你們幾位出了閣的女兒了。”傅大老爺語氣悲涼：“今晨陛下已經下旨，厚葬太后與趙家衆人。”
“都沒了，都沒了，”傅大夫人喃喃說着，兩眼一黑身子一晃，軟軟倒下，傅大老爺連忙上前扶着悲痛失神的妻子，相對垂淚。
蒼山閣裡，傅老太爺還等着兒子的消息，傅大老爺連洗漱更衣都顧不上，匆匆趕到了老太爺牀前。
“叫父親惦記憂心，是兒子的不對。”他雖疲憊，但精神不錯，兩眼有神，連珠炮般說道：“父親慧眼如炬，陛下果真是人中龍鳳，手段了得，不僅能挑撥兩宮內鬥，竟還暗中與成家結盟。兒子本還以爲成家與林家...”
“成家人不是傻子，先不說林家能走多遠，就是林家人那跋扈的性子能容的下他們？”傅老太爺舊疾未愈，披着件單衣坐在牀上，不耐的揮了揮手，“莫說別家了，你看接下來會如何？”
傅大老爺沉吟起來，試探着答道：“要兒子來猜，陛下費盡心力才除去了太后太妃，接下來，怕是還要除盡兩黨餘孽。”
傅老太爺端起小機上黑浚浚的藥汁，執着銀勺輕輕攪動：“猛藥去痾，重典治亂。我看你要小心。”
既已娶了趙家女，想要撇個乾淨是不可能了，傅大老爺如何不知，忙應了聲是。
“我不管你是顧忌官聲，還是念及舊情，你媳婦都不能有個萬一。”傅老太爺聲如堅冰，毫不留情的說道。
傅大老爺不可置信的擡頭看向老父，急促的喘息了幾下，情緒激動：“父親，兒子絕不是那等狼心狗肺之人。”
可傅老太爺還是那一副冷冷清清的樣子，任他信誓旦旦卻不爲所動：“你錯過一次，切莫重蹈覆轍。”
傅大老爺微微一顫，原來父親仍視他爲不兄不仁之徒，他幾乎又要落下淚來，胸中萬般辛酸苦楚，徒勞張嘴卻吐不出半個字來，唯有一頭重重磕在地上，以證其心。
傅老太爺闔上眼簾，視若無睹，父子間隔着陽光劃下的界限，半邊陰冷，半邊敞亮。
林家謀反逼宮，火燒宮城，十惡不赦，罪當誅連九族。但趙家卻也難逃詬病，若無趙太后惹事，也不會白白丟了數千條人命，朝中清算完了林家餘黨和二十六衛逆賊，矛頭一轉就輪到了趙家，與之牽連的傅家全家禁足，有進無出，一干人等不得踏出府門一步。
這一封不知到何日是頭，傅氏急得如籠中困獸，日不能食，夜不成寐，還一把把的掉頭髮。紅藥也不好受，一想起弟弟們就暗自抹眼淚，陪着母親不吃不喝，兩人很快消瘦下去。
傅氏與紅藥只算是心焦，真真受罪不輕的當算是傅老太爺。府中衣食不缺，但良藥不足，不出三日蒼山閣的湯藥就斷了，幾個老僕哭到傅大夫人面前，哀求她救命，句句聲聲責怪她帶累了傅家。傅大夫人強忍着悲痛不忿，翻箱倒櫃卻只找出一點人蔘沫子，那幾人更爲不滿，嘴裡越發不乾不淨，傅大夫人頭痛欲裂，幾乎氣暈過去，這時顧氏提着裙子小跑進來，拿一隻裹在碎布裡的老山參把他們打發了。
“這參從何而來？”傅大夫人皺眉問道。
這些天來顧氏臉上頭一回露出幾分喜色，低聲道：“是成二夫人派人送來的。”
言畢，又領了個穿戴齊整的成家婆子進門來給傅大夫人請安。“我們二夫人問夫人安，”那婆子邊說着邊把手中包袱遞給了傅大夫人身邊的僕婦：“二夫人說了，家裡就剩姊妹幾個，理當相互扶持，還請夫人不要擔心，傅家的事她記在心上了，一定會想法子的。”
患難之中方見真情，如今她是人人避之不及，不曾想還有親人惦念。傅大夫人想起從前那些個嫉妒豔羨的齷齪心思，羞愧不已，抱着那敝舊且不起眼的包袱悲聲慟哭。
傅大夫人痛失怙恃，性情大變，自那日後再不問家中瑣事，把自個關在佛堂裡，一心禮佛，日夜誦經超度亡魂，家人擔心她傷神過度，輪流陪伴她身邊。
傅氏牽掛幼子，也想替他們祈福積德，反而是最常相伴的那一個，紅藥如今半步不離母親身邊，故也成了佛堂常客。
香菸繚繞，木魚篤篤，案桌上供着的白玉觀音眉目祥和澄淨，傅大夫人跪在蒲團上，地上散落着一卷一卷的經文，紅藥跟在她身後，斂目低頭，雙手合十，無聲默誦。
此心非明鏡，照不見五蘊皆空，只求度一切苦厄，遠離顛倒夢想。