清秋院。冷宮。
持盈從夢中熱醒過來，一睜眼，便是熊熊火海包圍了自己，登時就嚇呆了。
“怎、怎麼回事？”她驚恐地扭頭四顧，目光所及之處，窗框、門板、簾帳……能燒的東西都燒了起來，“來人啊！小秋！小秋！”
她呼喊着貼身丫鬟的名字，卻得不到答覆，只得努力挪動四肢，艱難地爬下牀去。
剛小產完的身體虛弱得很，這幾天吃的又都是些殘羹冷炙，持盈連站起來的力氣也沒有，只能一路歪歪倒倒地向前，扶着桌子椅子艱難地來到房門口，伸手去拉門。
燃燒着的門板紋絲不動，持盈心一涼，又用力搖了幾下，仍然不奏效。
門被人從外面反鎖了。
寒冬臘月的天氣本就乾燥，房中又淨是些容易燒起來的木頭布料，才一會兒工夫火勢就越來越兇猛，持盈果斷放棄了門，咬着牙拖過一隻繡凳，使出吃奶的力氣摔向窗戶。
“咣啷！”窗戶被砸破了，持盈光潔的額頭上佈滿了汗珠，踉蹌着爬到窗前，向外一看，頓時渾身的血都涼了。
貼身丫鬟小秋被人割斷了喉嚨，死不瞑目地躺在廊下，身上的衣服已經大半着了起來，火光映着她絕望的表情，猶如噩夢一般不真實。
怎麼會這樣……怎麼會……這到底是……
持盈雙手捂着嘴，身子搖晃了一下，支撐不住，癱坐在了地上。
爲何會變成這樣？短短三天內，自己的孩子沒了，從母儀天下的皇后變成了冷宮棄妃、罪臣之女，那個男人……那個與自己相敬如賓、恩愛非常的的男人分明說過，長孫家勾結七王爺造反一事雖證據確鑿，但顧念夫妻情分，風波過去以後還是會接她回耀華宮，就算做不成皇后，也能做個貴妃，過去的榮寵一樣也不會少，但爲何……
“唷，娘娘醒了啊？”破窗外傳來大太監福德的聲音。
持盈渾身一顫，再度爬起來撲向窗邊：“這是怎麼回事？誰讓你來殺我的？皇上呢？我要見皇上！”
福德攏着手笑道：“娘娘，奴才就站在這兒了，您還見什麼皇上啊。”
持盈撐着窗前的案臺，搖搖欲墜：“你……你這話什麼意思？”
福德道：“娘娘怎麼不想一想，要不是皇上開了龍口，奴才就是有天大的膽子，也不敢上您這兒來殺人放火不是？哎，本想着您喝了藥會一直睡過去，也少幾分痛苦，您怎麼偏偏醒了呢？”
持盈瞪大了眼睛：“皇上讓你來殺我？不……不可能，不可能！皇上說了不會殺我的！皇上在哪兒？讓我見皇上！”冷不防嗆到一口黑煙，咳得眼淚都流出來。
“娘娘也是官宦之家的小姐，怎會不知道天家無情這個道理？皇上說不殺你，那是說給文武百官和天下百姓聽的，你能信麼？”福德不無惋惜地嘆道，“既然娘娘醒了，奴才就再告訴娘娘一事，皇上早就謀劃着要把七王爺和長孫大人一併除掉了，您前兩天喝的那碗摻了紅花的燕窩粥，也是皇上命奴才準備的。”
不可能……這不可能……他說過，他說過……
持盈一邊搖頭否認，一邊聽到內心深處另一個聲音在吶喊：“怎麼不可能？你看到小秋死的時候不就已經想到是他做的了嗎？他連自己的親爹、親兄弟都能下得去手，你不過是他的一個女人，是他牽制和利用你爹的棋子，如今你爹死了，他還留你幹什麼？”
“我不相信，我不相信！”持盈發瘋了一樣怒喊，掙扎着要爬出窗戶去，“我要見皇上！我要聽他親口告訴我不是這樣的！”
就在這時，房屋的前樑被燒斷，大片屋頂垮塌下來，將她無情地埋沒了。
福德在前院裡露出了個慘不忍睹的表情，搖頭嘆氣。
“怎麼，你覺得於心不忍？”男人的聲音從院外傳來，帶着隱隱的殺氣。
福德忙笑道：“奴才不敢，奴才只是覺得娘娘死到臨頭還這麼倔，真辜負了一代才女之名。”
男人冷笑起來，說：“一代才女？女子無才便是德，福德。”
“奴才在。”
“朕先回去了，你安排人明日來收拾，長孫泰叛變一事對皇后的刺激不小，縱火自焚的手段雖然激烈了一點，但人已經去了，朕也就不再追究了，回頭仍然按皇后的禮儀下葬。”
“是。”
好狠……真的好狠……持盈被壓在瓦礫之下，皮肉已經被火苗灼爛，卻感覺不到絲毫疼痛，只因心中的痛遠遠勝過了肉體的痛。
自己與他夫妻一場，同牀共枕六年，到頭來卻被棄之如敝履，悽悽涼涼地死在冷宮不說，爲了成全他君王仁義之名，還要被扣上縱火自焚的帽子！
“崔任羽……你好狠的心……”彌留之際，持盈躺在不斷垮塌的宮殿內喃喃自語，“如果有來生，我定要叫你……生……不如死！”
啓聖三年元月二十六，長孫充容歿，啓聖帝感念夫妻之情，仍以皇后之禮下葬，諡“端淑懿德皇后”，葬於皇陵。
隆冬寒夜，月盡星稀，清秋院一場大火，結束了長孫持盈年僅二十二歲的生命，將她生前的美名與才情，全數付之一炬。
如有來生，我必要你生不如死！
……
“喔喔喔——”
雞鳴聲中，持盈猛地張開了雙眼，劇烈地喘息着。
我還活着？這裡是……她勉強對準了焦，看到上方的帳子頂上繡滿了鴛鴦戲水龍鳳呈祥等花紋，一時辨不清自己身在何方。
正想坐起來，忽然覺得胸口上壓着個東西，擡手一摸，卻是條男人的胳膊。
持盈一頭霧水——自己不是在冷宮裡被火燒死了嗎？怎麼會躺在這裡，這裡是……
她撩開帳子，只見房中窗明几淨，桌上還擺着頭天吃剩的酒菜，空氣中隱隱有股甜香，淡得幾不可聞。
再摸摸肚子，似乎沒覺得有什麼不適。
難道小產、貶謫還有冷宮大火都是南柯一夢，是自己臆想出來的？如果是夢，又是從何時開始的？抑或是現在的自己，纔是身在夢中？持盈蹙起眉，將那胳膊推開，撐着坐起來。
股間有些膩滑，想必是昨晚翻雲覆雨留下的，持盈努力回憶了半天，也不記得自己和崔頡何時來過這麼個地方，只得匆匆繫好肚兜的繫帶，彎腰去撿扔在了牀腳邊的衣裙來穿。
誰知她手指還沒碰到自己的衣裙，房門就被轟然撞開，一大羣人蜂擁而入，打頭的，竟然是自己的老爹長孫泰。
長孫泰一進門來便看到自家女兒衣衫不整的模樣，頓時氣不打一出來，怒喝一聲：“畜生！簡直不知廉恥！”
持盈被他罵得懵了一下，沒接上話來，就見自己娘範氏用帕子捂着臉哭了起來：“我的兒啊，你怎麼能這樣作踐自己呢？你讓娘以後可怎麼活啊！”
持盈越發摸不着頭腦了，疑問道：“爹，娘，你們……在說什麼啊？”
“在說什麼？你還有臉問？”長孫泰衝上來就是一記耳光，“身爲千金小姐，竟然跑到青樓裡和男人鬼混，你這是想把我氣死嗎？”
持盈嘴脣一抖，腦海中仍是混沌一片，卻隱約抓住了什麼。
就在這時，牀板嘎吱一聲，睡在自己身旁的男人打着呵欠坐了起來。
持盈一回頭，霎時間倒抽一口涼氣，險些一頭栽下牀去。
怎麼會是他？！
持盈做夢也沒想到和自己睡在一塊兒的人，竟然是兩年前就死於白龍崗之役的武王崔繹！
不是她的夫君啓聖帝崔頡，而是他的二弟崔繹，一個已經死了的人，這究竟是怎麼回事？
崔繹打了個嗝，滿嘴酒氣，睡眼惺忪地問：“什麼時候了？”
長孫泰看清是他，撲通一聲就跪在了地上：“王、王爺——！”
崔繹濃眉緊皺，眼中如鷹隼般嗜殺的光一閃而過，不快道：“何事驚擾？”
持盈心中猶如五雷轟頂一般，瞬間閃過千萬個念頭。
他不是死了嗎？爲何會同我睡在一起？難道是我死了，這是死後的世界？可是娘她們身爲女眷按律是被充作教坊樂伎，不會死纔對，又爲何會出現在這兒？姨娘剛纔說這裡是妓院？爲爲何會在妓院裡？我從來就沒有進過妓院啊！
崔繹上身赤裸，袒露着一身結實的肌肉，胡亂【縱橫】揉了揉頭髮，不耐煩地道：“怎麼回事，長孫大人？”
長孫泰的表情直是生不如死，捶胸頓足都不以表達他此刻的心情了，但崔繹是王爺，王爺有令，再難以啓齒的話，他也得照實說。
“回稟王爺，老臣之女……持盈，昨夜一夜未歸，老臣派人四處打聽，才知道有人看見她進了這……雕花樓，老臣……實在沒想到王爺也在這兒，”長孫泰痛苦萬分地攥着自己衣襬，“王爺，王爺若是看上了小女，只需向皇上說一聲，老臣又豈敢不從，何必、何必……”
崔繹皺着眉頭，似乎在想什麼，持盈卻是在那一瞬間明白了許多信息。
爹既然能說出“王爺若是看上了小女，只需向皇上說一聲，老臣又豈敢不從”這種話，就證明自己應該還待字閨中，尚未被選爲太子妃，可是在那之前自己曾有過和崔繹一起在妓院被捉現行的事嗎？自己怎麼完全不記得？
“這是長孫大人的千金？”崔繹沉默了半天，只蹦出這麼一句。
長孫泰一把鼻涕一把淚：“是……”
崔繹眉頭一展，翻身下牀：“既然是長孫大人的千金，本王娶了就是。”撿起地上自己的衣褲三兩下穿好，又去了掛在屏風一角的佩劍，一副就要揚長而去的架勢。