幾乎在西征大軍開拔的同時，身在秦州的崔頡也發佈了天子詔，聲討崔繹，號召天下臣子共起而伐之。
持盈十分奇怪，這個時候的天子詔還值幾個錢，他就應該在逃出京城的第一時間發天子詔，那樣纔會有搞不清狀況的人幫着他打弟弟，現在崔繹都已經坐上了皇位，小半年都過去了，誰還把他這個“先帝”當回事？
有這個疑問的當然不止持盈一個，其實滿朝文武都在困惑，但是知道原因的只有長孫泰。
原來崔頡在逃跑的時候太着急，別說皇后，連太后都沒帶，榮氏得知後大發雷霆，想要席捲着宮中值錢事物追上去，卻已經來不及了，崔繹、鍾遠山兩面包抄，已經把京城九扇門堵了個水泄不通，榮家就這麼成了甕中之鱉。
作爲太后的孃家，榮家自然是頗有幾分實力的，但皇帝主子都跑了，剩一個太后又沒有發號施令的權利，一門男丁奮勇反抗到最後，還是垂頭喪氣地投降了，榮氏也因此被軟禁在延壽宮，只留了一個貼身丫鬟伺候，按宮中最低等的采女的份子給月銀，誰也不準探望。
秦州牧包一德的前妻是榮家出身，要賣面子也是賣給榮家，崔頡一個落跑的皇帝，手裡只有兩萬人，缺衣又少食，包一德哪會把他放在眼裡，於是當崔頡帶着人精疲力竭地到達秦州府城門下時，吃了有生以來的第一記閉門羹。
包一德要求崔頡將手中的兩萬禁軍交出，打散後編入秦州軍，然後才準他進城，崔頡氣得眼冒金星，不曾想落架的鳳凰不如雞，竟被一個小小的州牧如此欺負。
但將士們一路奔波，不多的糧食早已吃完，除了他這個“皇帝”，其餘人早就開始自掏腰包去沿途經過的村鎮上買糧吃，如果他再找不到一塊安身之地，這些最後追隨自己的人只怕也會因爲看不到未來而相繼離去，到那時自己就真的再無回天之力了。
於是在這無可奈何地情況下，崔頡只得咬咬牙答應了包一德的要求，兩萬多人終於有了暫時歇腳的地方。
當時正是八月底，秦州的百姓正忙着收稻子，崔頡幾次提出要反攻京城，都被包一德以糧食不足爲由拒絕了。
到這時候的崔頡，已經是名符其實的光桿司令了，當年追隨他擁簇他的人，太后，被他扔在了皇宮裡，長孫泰一家，在糧食不夠的時候又被他撇在了半道上，其餘大臣大多來不及逃走就被控制住，一直跟着他來到秦州的，只有郭茂。
京城陷落那日，郭茂恰好進宮請安，於是就跟着一起走了，他深知自己和山簡不同，就算投降崔繹也不會受到重用，除了跟着崔頡別無他法，因此儘管二人之前冷戰了長達一年，一路上仍然盡心竭力地爲崔頡出謀劃策。
只可惜這時候的崔頡早已撕破了人的臉皮，拋妻棄子，連親孃都不要，更加不會想從前那樣對下面的人惺惺作態，追兵緊咬不捨，所有人都枕戈待旦日夜不得安寧，崔頡的脾氣也越發暴躁，根本聽不進他的意見。
西逃的路上，郭茂建議他借豐州地形崎嶇的優勢，埋伏起來殺一個回馬槍，手頭有兩萬人，他又是皇帝，只要打一次勝仗，就會有人舉起大旗追隨他反攻回去。
但這個建議被拒絕了，崔頡認爲這兩萬人是自己最後的戰鬥力，無論如何不能再有折損，豐州雖然地形複雜，但誰能保證對上追過來的戴志北就一定能贏？說到底，是膽小的緣故。
等到了秦州軍隊被沒收了，包一德拖着不肯動，郭茂又建議他封包一德一個至少三品的官位。其實秦州天府之地，根本不缺糧食打仗，包一德無非是在等皇帝的承諾，只要崔頡開出的條件讓他滿意，他當然是願意做這個保駕的功臣的。
但這個建議又被拒絕了，這次崔頡連原因都懶得告訴他，直接用一本書把他摔出了門去。
郭茂仰天長嘆，知道主子已經魔怔了，落得這步田地還放不下高高在上的皇帝架子，是必死無疑了，於是再也不去他跟前討嫌。
崔頡心高氣傲，從小沒受到過什麼挫折的他在這樣巨大的打擊面前，整個人都幾近扭曲，同包一德爭執了半年後，包一德終於是不耐煩了，開春收了冬小麥後，想京城發去了一封討伐檄文，整頓軍隊準備打仗。
而身在京城的崔繹和持盈收到那封蹩腳的檄文，直接當做了每日一樂，挑剔嘲笑了一番，就扔進爐子裡燒了。
秦州軍與戴平、楊瓊率領的西征軍在豐州境內短兵相接，雙方惡鬥數場，都不同程度地有了損傷，但秦州地形閉塞，自古就少戰事，將士們的戰鬥力遠遠不及西征軍，短短兩個月後就被擊潰，包一德被擒，戴平原地整編秦州降軍，命楊瓊率一萬人入秦州府，務必要將崔頡的人頭砍下。
這回崔頡慫了，也顧不得什麼面子，急急忙忙跑到郭茂的住處討教。
郭茂知道大勢已去，先是說自己也回天乏術，後來崔頡急紅了眼，給他跪下了，郭茂才勉強給了個建議。
“當初武王以藩王身份被流放到燕州，尚能重整旗鼓，殺回中原，皇上若放得下身段，願意臥薪嚐膽韜光養晦，可一路向北至涼州，調用涼州軍，與武王一決生死。”
崔頡跪在他面前，急切地問：“先生此計有幾成勝算？”
郭茂嘆氣連連：“當初皇上調涼州軍去馬泉關，韓將軍沒趕上殺呼兒哈納，爲求將功折罪，又帶兵攻打燕州，與白迎春兩面夾擊，最後還是敗在了長孫持盈手裡，涼州軍潰敗而逃，現存多少兵力，實在是難說得很啊。”
崔頡攥着他的衣襬，大聲懇求道：“先生！求先生無論如何想想辦法、救救朕！等朕回京城奪回了皇位，就封先生做宰相，一人之下，萬萬人之上！後世子孫榮華富貴享用不盡！先生一定要幫朕啊！”
郭茂心裡清楚，以崔頡的性子，今日下跪已經是極大的恥辱，他日一旦奪回了皇位，自己必死無疑，但自己既然選擇了效忠於他，也只能盡力爲他籌謀。
“皇上先起來，此事須得從長計議，”郭茂將他從地上扶起，“武王花了三年時間從燕州殺回中原，必然懂得養虎爲患的道理，皇上必須抓緊時間北上，搶先佔據涼州，否則一旦西征軍圍城，或封鎖北上道路，到那時就來不及了。”
崔頡如夢初醒，馬上千恩萬謝地回去收拾東西了，郭茂看看自己所住的破茅屋，再次感嘆所託非人，收了幾件還能穿的衣裳，牽着來時的那匹馬，道城門口去等他。
兩萬禁軍都被包一德吞了，崔頡身邊只有不到兩百的親衛隊，護送着他們出了秦州府，沿山路北上，過村鎮而不敢入，三餐只能靠草根樹皮維持，崔頡從來嬌生慣養，在喝了幾天的生水後又患上了腹瀉的毛病，連馬也不能騎，只能叫人用擔架擡着。
楊瓊趕到秦州府時已經人去樓空，戴平拷問了包一德，卻問不出崔頡的去向，無奈之下只得收兵回京。
沒抓到崔頡，崔繹自然是老大的不高興，但這也不能怪戴平和楊瓊，只得嘉獎了他們一番，重新指派人接管秦州，同時嚴令各地密切留意所有過往的隊伍，務必要把崔頡給搜出來。
然而一個月過去，崔頡就像從人間蒸發了一樣，杳無音訊。除了秦州，他還能去哪兒？兩萬禁軍都交代了，根據包一德的口供，崔頡身邊只剩不到兩百人，能逃到那兒去？
都說明槍易躲暗箭難防，崔頡這麼不聲不響地消失了，誰知道接下來會不會冷不丁冒出來捅一刀，一日抓不到他，崔繹就心煩一日。
“說不定我爹會知道。”持盈一邊幫他束髮戴冠一邊說，“秦州北鄰涼州，南接宜州，能去的地方不過這兩處，涼州偏僻但幅員遼闊，境內有大片草原可供狩獵，雖然條件艱苦，但若能聯合西疆各國，殺回中原也不是不可能的；反之宜州山高林密，地形閉塞，若他想要安度餘生，宜州卻是最好的。關鍵還得看先帝身邊跟着的人，是誰在給他出謀劃策，此人的性格和在先帝跟前的說話分量，直接決定了他們會往哪個方向走。”
崔繹昨晚又沒睡好，此刻呵欠連天，小秋捧來參茶，他隨便喝了一口，揉着眼睛說：“那便去問問他，當初朕以養病爲名將他圈禁在敬哲堂，這一晃半年過去了，什麼病都該好了，他要是肯說，肯低頭，就放他出去，和你娘、你妹妹一塊兒在京郊的別院住着，雖然也受到看管，至少一家人能夠團聚，如果他還是那個犟脾氣……”
持盈扶正他的皇冠，笑道：“文人清高，我爹他多半還是不肯低頭的，不但不肯低頭，說不定還會以爲皇上氣消了，想提拔他呢。”
崔繹冷哼一聲：“這個老不修，要不是看在他生你養你十六年的份上，朕早就讓人把他拖出去車裂了。”接着便趕着去上朝了。
他走後，持盈坐在軟榻上發呆，小秋擔心地問：“娘娘，您是不是不太舒服啊，看您臉色不太好，要不奴婢傳御醫來給您請個脈？”
持盈先是說不用了，後來想了想，又說：“去請這半年裡給我爹看病的御醫過來。”