“我究竟什麼地方對不起你了，讓我窮成這副模樣？”古埃及一位鰥夫在死去妻子墳前的哭訴，古代的居民認爲死去的親人可以在兩個世界間擔任“仲裁”的角色
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“哦，你說你們在高盧是這樣作戰的？所有的兵士在被包圍時，都要背靠背，用盾牌來抵擋那些野蠻人的刀劈劍砍嗎？”庭院的會客廳裡，鑲嵌着貝殼、魚骨之類的粉色牆壁，阿提婭瞪大了眼睛，興致勃勃地坐在監護人對面的坐榻上，一面飲着石榴酒，一面仔細聽着這位健談而英俊的貴客談論着各方的奇聞軼事。
這是她家宅裡久違的清風了，丈夫去世後礙於身份，她很少參加羅馬貴婦間的聚會，又因爲生前丈夫還只是個騎士，也沒什麼頭面人物來拜謁，所以在七丘之城裡，她只是個封閉的富裕寡婦罷了，原本安心等着舅父從高盧回來，能給她安排個嶄新而體面的婚事，但誰想先前身爲族長的舅父一紙文書，將她和孩子安排了個監護人。
那時候，阿提婭還胡思亂想過，這個三十歲出頭的年輕監護人，會不會和通常的羅馬貴族那樣，蓄着一成不變的波浪式短髮，披着淡色的布料長袍，時而用扭捏造作的希臘腔說話，時而又夾雜粗蠻的拉丁語，整天盤算着榮譽和官位，瞧不起女人，會隨意毆打處死家奴，最大的居家愛好不是和妻子談情說愛，而是呆呆站在院子裡，撒着穀子喂小雞。
不過當李必達出現她面前時，無異於給她個驚喜，柔軟鐵順的東方黑髮，說話不卑不亢，簡潔而有感染力，他是確確實實從戰場和異國歸來的英雄，但又毫無那些百夫長和大頭兵的蠻橫粗魯，和任何人說話都保持禮貌，但這種禮貌又不是那種氾濫式的，奴隸遞交用餐器皿時，他的感謝短促有力，而自己與他談話時，他的始終目光溫和真誠地直視着你，毫無獻媚或者勾引的意思在裡面，讓人心中很感到熨帖。“怪不得加圖家族他們，對異邦人如此反感，與其說他們是在厭惡這樣的人，不如說是在畏懼。”這就是阿提婭最終的定論。
就算他在說埃及底比斯的工匠，是如何製造弓箭尾巴時，也比那些政治家登壇狂呼高喊要有趣得多。
“你居然是之前被放逐出去的，還擅自回到羅馬城裡來？”當最終阿提婭聽到這個話題時，吃驚又激動地用手捂住嘴巴，說實話她對百人團的審判向來孤陋寡聞，更不會知道這位監護人的過往，但現在她的心情就是，自己居然和個極富魅力的流放犯在面談，這個“流放犯”的身份，也許別的女人會害怕，但對於遇到什麼都好奇的阿提婭而言，其實是在加分。
“是的，冒着生命危險，只是爲了糾正法律和政治對我庇主不公的待遇，即便付出身死羅馬的代價。”對方凜然的回答，更讓阿提婭感動不已，這時一個彩色的小球，趟過客廳的地面，咕嚕嚕觸碰到李必達的腳下，而後他看到，在門廊處，一個淡黃色頭髮的孩子，脖子上掛着枚金海豚，很拘謹地站在原地，在看着母親與客人，但還沒等母親說什麼，他就很有禮貌地對李必達行禮，隨後走上前俯身撿起那顆球，再度朝李必達行禮，隨後邁着這個年齡孩子很少有的步伐，雖然病弱，但是十分規整，再度在奴隸的伴隨下去了庭院。
“他是個讓人過分放心的孩子，他和一般的羅馬公民的孩童不同，既不走上街頭與其他孩子玩耍，也不喜歡木馬和木劍，他體弱多病，但卻又不斷在切實地長大，平日裡只喜歡在書齋裡閱讀點淺顯的書籍，或者是與他的姐姐下埃及棋。”阿提婭看着自己的兒子圖裡努斯單薄的背影，有些憂鬱地評價道，李必達只是笑了笑，心中想到，“也許你還不知道，圖裡努斯將來會成爲神聖的奧古斯都，但也無妨了，在人世上往往最不理解孩子的，就是他們的父母。”
“哦，您剛纔提到此次返回羅馬城的心願，請問蓋烏斯·屋大維家族有什麼可以幫到您的嘛？若是錢財方面發生了短缺，請不要吝惜開口，我即可讓賬務奴隸隨時去籌措支取。”阿提婭很爽朗。
不，不需要什麼錢財，李必達急忙解釋說，馬上在戰神廟，有全羅馬城市民參加的祭典活動，按照慣例你們的家族是需要派出男丁參與的。
阿提婭沉吟下，帶着點吞吞吐吐的聲調說，我的家庭已經沒有男丁可以充當祭司了，蓋烏斯還有其他分支家族，您應該明白。
“我並非想要充當什麼祭司，只要讓我混入隊伍裡就行，我保證絕不會牽累到您的家庭。”李必達表情嚴肅地說道。而阿提婭捂着嘴笑了，她幾乎沒有絲毫的猶豫，就很痛快地答應了監護人要求，況且羅馬法律規定，流放犯在自主返回邦國後，生命安全是沒有保障的，但卻從未說人們都有取他性命的義務，事實上庇護行爲始終存在，而且很少遇到嚴厲追責。
“那麼我告辭了，尊貴的婦人，很高興您的款待，但我不能在此久留，爲了您家庭的名聲着想。我但求年華儘快過去，能看到小女科琳娜與圖裡努斯結婚的那一天。”李必達也很恭敬地起身，對阿提婭親切話別。
祭典的清晨，當神廟的執事奴隸，三三兩兩開始在廣場直到校場處佈置清掃時，晨星之下寥落的光裡，他們赫然發現已經有“觀衆”抵達了，大約十多名蒙着黑色披風的壯漢，坐在柵欄和講臺的邊沿，一動不動，目露兇光，奴隸不敢多言多語，在硬着頭皮完成任務後，就躲到了神廟的院子裡去了。
上午第一個白日刻時，由蓋烏斯家族男丁組成的臨時祭司隊伍，果然陸續進入了廣場祭壇周圍，李必達則變爲個在後面扛着聖器的奴隸，亦步亦趨，在職業的戰神廟祭司的指引下，開始獻祭牛半熟的內臟，周圍則聚滿了圍觀的虔誠市民。
當祭司們開始齊聲歌頌，有關於半熟牛內臟的傳說，並且讓戰神庇佑羅馬人的尚武精神時，在廣場的那頭，騷亂髮生，一幫貴族青年高聲喊着口號，扛着某人的棺槨，朝這邊走來！
“那好像是金槍魚的棺槨，他們是要衝入戰神廟墓園來。”有認得的祭司，慌張地拍了拍身邊的奴隸，意思是叫他跑快些，趕緊去通知協和神殿，或者執政官閣下，總之要找到能管這事兒，也願意管這事兒的人來。
就在圍觀民衆大聲議論，要求有人給予這種場面一個解釋時，原本假扮祭司助手的李必達突然放下聖器，爬上了祭壇，對着下面的衆人大聲呼喊起來，“諸位，我叫李必達烏斯，和你們中的部分人類似，在去年因爲缺席而被收取賄賂的陪審團判爲極刑，但是你們要問我，我爲什麼缺席！是不是因爲我因爲罪行而心虛，那就大錯特錯，在陪審團和法務官耍弄着嘴皮，處心積慮給我定罪時，我在何方？尊敬公正的市民們，現在我冒着生命危險告訴你們，我和我的同袍們在塞浦路斯，在埃及，在昔蘭尼，和共和國形形色色的敵人在血戰，還有漫無邊際的黃沙，險峻的山丘，血盆大口的鱷魚，無處不在的毒蟲蠍子，都隨時會奪走我們的性命。但我一直在跟着同袍，從未離棄過任何人，因爲我始終相信，我是由庇主，一位同樣爲羅馬立過巨大功勳，卻被政客厭棄的偉大將軍金槍魚的自由民，我是他弟弟的養父。在這個世界的理念裡，身爲名羅馬的男子，最信任的是妻子，其次是貼身奴隸和自由民，最後纔是自己的兒子。”他這句逗趣的話，到引起了民衆的歡笑和鼓掌，注意力也漸漸被吸引過來。
其他的祭司們滿臉是汗，知道這位是來搗亂來着，便急忙叫神廟奴隸，把這位給拉下來，但明顯李必達久經陣仗，經驗十分豐富，即刻大喊着民衆更感興趣的話題，“可是我的庇主找對了忠誠的自由民繼承人，但卻交錯了朋友，他的好朋友，他的遺囑宣讀人，就是貴族所鼓吹的道德楷模小加圖！下面我要宣佈小加圖人面獸心，侵吞我庇主遺產的劣跡！”這時，恰好神廟某名奴隸觸碰了李必達一下，李必達即刻誇張地慘叫聲，從祭壇上“被推落”下來，跌落在人羣當中，而後迅速從懷裡掏出個青銅器皿，對着腦門狠狠招呼下，而後有人來攙扶他，被滿臉是血的他推開，李必達將胸口的衣服都撕扯開了，他的臉面漲紅，中氣十足地嘶吼道，“若是小加圖和貴族們，要加害於我這個知情者，覺得將我流放出邦國還不夠，那就來殺死我吧！”
幾位黃金青年，和老百夫長，立刻在人羣裡呱噪攛掇起來，到處都是手在晃動，“讓他說下去，讓他說下去！”人們對貴族政客的八卦，本能感着興趣，也被都是血但依舊不折不饒的李必達所感動。
李必達便又在幾個老百夫長的肩扛下，重新回到了祭壇，他的時間有限，他明白現在小加圖或者龐培，也許正在帶着束棒扈從朝這邊走來，所以必須要言簡意賅，“衆所周知，小加圖搞別人的遺產不是第一次，這是他的本性所致。當年他就將妻子送給位富豪朋友，讓妻子與對方生下孩子後，再趁着對方過世繼承了大筆遺產——整整一萬瓶上等葡萄酒，外帶處奢華的莊園。這次，對待我的庇主也是一樣，我庇主在死前對我說了這樣的話，他說將遺囑交給加圖放心，因爲他是羅馬最正直不阿的人，然後小加圖就和卡戎就合夥把我庇主的遺產給均分了。”
李必達在這兒明顯用的是雙關語，卡戎是冥河擺渡人，是要向死者索取錢財的，這句話就是諷刺小加圖靠的是發死人財。
結果很快，演說者越說越出格，羣衆的情緒也越來越激昂，最早趕到廣場來阻止的，是身爲加圖擁躉的幾個年輕貴族，他們惡聲抗辯着，就要登上祭壇拉扯，結果一個退伍的費蘇萊城的老百夫長，喊了句“我希望你們也嚐嚐流血的滋味。”就抽出暗藏的匕首，對着其中一位的腰部就深深紮了進去，對方的腸子和內臟當即破裂，哀叫着倒在戰神祭壇之下，這下真的鬧出人命的，廣場上一片混亂，四處踐踏奔跑。對面倉庫的騎樓頂上，一直坐在屋脊上的帕魯瑪吹了聲口哨，而後快速地擺手，意思是元老院的消火隊奴隸快到場了，他肯定是看到街口的旗幟了。
一幫黃金青年們，大聲叫喊着，將金槍魚的棺槨強硬地往戰神廟裡突進，被流血衝突嚇壞的祭司與奴隸紛紛披靡，許多被鼓動起來的平民也手把手幫忙擡着，而李必達獨立在祭壇上，看了看周圍的紛亂，便一個箭步跳了下來，與小鴿子與百夫長們會合，朝那邊幽深曲折的巷道跑去，轉眼就消失蹤跡。
大法務官官邸裡，小加圖怒火滔滔，將寫字板猛地摜在桌面上，原本他是準備緝拿李必達的，並要爲共和國國庫捐獻數千塔倫特的真金白銀，用於改善執政官競選時猖獗的賄賂行爲的。但現在反而惹了一身騷，現在整個羅馬城都在盛傳他私吞朋友遺產的事情，更要命的是，李必達還聲情並茂地宣稱——金槍魚在臨死前，還曾要饋贈八百塔倫特給自己，這簡直讓最看重遺囑的羅馬人感到極大的憤怒，說小加圖是個不折不扣的黑心腸，是損友。
非但如此，克勞狄也對他的盟友，偉大而虛榮的龐培動手了，就在龐培準備參加民會，要通過定論追殺處死李必達時，他在美德女神廟門口，被克勞狄帶着一幫黨羽給堵住了！
克勞狄就像演戲般，登到牆面之上，而後撩起袍子，侮辱性地露出下體，而後對着所有人喊，“在羅馬城，是哪個偉大的將軍，娶了個年紀與自己女兒相當的妻子？”
“是龐培，偉大的龐培！”幾百名克勞狄黨羽集體模仿頭頭，露出下體，喊着這樣的口號。
“依我看，他不是偉大的將軍，而是位偉大的性狂亂！”
“是的，偉大的性狂亂，就叫龐培！”所有的黨羽下體激烈晃動着，應和着，就像軍團兵士在敲打自己盾牌般，簡直就是場狂歡。
龐培既感到激憤，又感到畏懼，面對這種無遮無攔的政治流氓，他只能用袖子將臉遮住，急匆匆打道回府，再也不提去民會的事情。
格涅烏斯·龐培也不是個容易氣餒的人，他在次日採取了“奇襲”的戰術，又帶着束棒扈從，準備去協和神殿討說法，德米特留斯也竭力主張主人這麼做，“因爲民會暫時還是克勞狄與巴薩圖斯的天下，他們都是李必達的朋友。”
但在神殿前的大廣場上，克勞狄派出的耳目從龐培剛從他宅邸裡出發時，就將情報飛速地報告給了這位護民官，他很快發揮了在城內的恐怖影響力，動員了整整五六千名黨羽，把大廣場圍得水泄不通，龐培看到這陣勢，就算他是戰場上的老練殺手，也不由得身體戰慄起來，他的十二名束棒扈從，和克勞狄黨羽比起來，簡直就像狂怒汪洋裡的一艘遇難的船隻，龐培還是硬着頭皮朝協和神殿走着，他甚至都不知道，裡面有無足夠的元老膽敢來與會，能不能達到法定的議事人數。
“性狂亂，性狂亂。”
“滾出羅馬城，去阿爾巴鄉下去。”
“也許你該在胯下帶個染紅的豬膀胱，在神殿前給我們舞蹈。”
“神殿有你的雕塑，小心點！”
幾千張口舌不斷地集中對着龐培恐嚇、辱罵，但龐培還是鼓足了氣勢，繼續艱難地擠開人羣，不過他的心確實懸着的，生怕有哪位暴民按捺不住，用拳頭和石塊，甚至用利刃來襲擊他，那可就太得不償失了。
好不容易走到了臺階處，龐培擡頭，望見了克勞狄蒙着披風，在幾名武裝奴隸和干將的拱衛下，站在高處，眼神恐怖地盯着自己，“偉大的性狂亂將軍，我覺得您在進入元老院之前，該首先在民會上解釋下，你夥同加圖侵吞別人遺產的事情。”
“這是毫無理由的指控，加圖沒收遺產合情合理，並且這些錢也要全部上繳給國庫。”
“你能大聲點說嘛！我覺得你應該在民會發表何謂‘合情合理’的演說，李必達烏斯即便只是個流放犯，也公開發布言論，你呢？”克勞狄手指龐培，用巨大而挑釁的語氣喊到。
這時，克勞狄身邊的某位干將身影一晃，嚇得龐培往後一縮，隨後發生了下激越的聲音——那是把暗藏的匕首，從那干將斗篷裡不慎落下，砸在了大理石地板上，“撿起來，快點，難道還要讓我和偉大的性狂亂將軍幫你嘛，你個蠢貨。”克勞狄故意大聲呵斥着那名干將，對方俯下身子，手在那寒光冷冽的匕首上摸來摸去，龐培再也受不了，頂着無數的嘲笑，也不願隻身犯險，再度落荒而逃，離開了協和神殿。
他後來甚至離開羅馬城，前往阿爾巴與嬌妻茱莉亞想聚了幾日，但他對克勞狄的恨日益升騰，“李必達什麼的不要去管了，我要殺死克勞狄這個牲口，我終於後悔當年，那時連金槍魚都在警告我，是我自己的失算，讓這頭怪物苟延殘喘至今日。”
還沒等茱莉亞對丈夫進行寬慰和解，帷幕後聽到這一切的德米特留斯轉出來，勸告主人說，“千萬不可以這樣，我早就分析過了，李必達是凱撒的幫兇，更是克勞狄幕後的黑手和參謀，也是克拉蘇的心腹，他是您敵對集團的最重要角色，即使他只是個異邦人，您也要將他作爲首要根除的目標，西塞羅的書信也是這麼建議的。”而後他將西塞羅的文書交給了龐培，龐培看了看，表示首肯了貼身奴的方案，“但是我缺乏個牽制克勞狄的人物。”
德米特留斯笑了笑，而後叫人延請了位傢伙走了進來，龐培在坐榻上有點吃驚地說，“原來是你，特里阿里，當初小亞第八軍團的司令官，現在的護民官。”
特里阿里忙不迭地朝着龐培夫妻行禮，不厭其煩地說，“尊敬的閣下，我絕不是馬克西姆斯那樣的忘恩負義的混蛋，只要您能協助鄙人，賞賜上升的臺階，鄙人也會加倍回報的，就像那個李必達報答凱撒一樣。”
這時，德米特留斯上前，輕輕拍了下特里阿里的後背，半是調侃半是認真地說，“可是我的主人有個擔心，好像馬克西姆斯與你，在當初追隨喀西約前往埃及時，你不是留下來，一直擔任李必達的海軍輔佐官，還協助他籌組艦隊，訓練槳手——甚至我還聽到風言風語，那就是你回來競選護民官，也是李必達提供給你的資金。”
“確實是這樣，包括我起訴他，也不過是競選所需的個花招罷了。但對方現在只是個流放犯，我又怎會認不清這麼簡單的形勢呢？”特里阿里索性無恥到底，滿臉諂笑着坦白到。
龐培點點頭，說你出身於富裕騎士，並且也在小亞戰事裡光榮而無錯地退役了，完全有更升一步的資格，“現在我的要求是，羅馬城裡的護民官不能鐵板一塊，更不能成爲凱撒的私人工具，你也招募些流民、退伍老兵來，去和那個混蛋克勞狄對抗，金錢方面有困難，就和德米特留斯商量。但記住，做任何事手腳都得利索乾淨點，別在明面上牽扯到我。”說完，龐培抖了下袍襟，摟着茱莉亞朝門前的湖泊而去。
就在龐培扶植代理人的同時，李必達則悄悄離開了羅馬，在那不勒斯灣，前托勒密下榻的行宮裡（本來被尤莉亞賣掉，但現在重新被贖回，現在改修爲普通別墅來掩人耳目），召開了場奢華而小型的秘密宴會。
被邀請的只有四個人，克拉蘇，巴薩圖斯，埃布羅，還有庫里奧。
密談的主題其實只有兩個，一是凱撒和克拉蘇的“交誼”繼續延長，二是克拉蘇明年的遠征。
即便滿桌都是一等一的葡萄酒，外加龍蝦、牡蠣、嫩肉拼盤，但爭辯的語氣依舊激烈，“我的兒子必須帶着相當數量的高盧騎兵，加入我的遠征軍，輔佐我作戰。此外，李必達烏斯在昔蘭尼的軍團也要全部爲我所有。”這是克拉蘇的要求。
埃布羅與巴薩圖斯態度也很激烈，“如此的話，凱撒閣下在高盧的兵力空缺會越來越大，現在他正在籌劃遠征隔着海洋的不列顛蠻族，需要李必達烏斯將軍的人馬歸去。”
“好笑，如果這個條件都無法滿足我的話，那你們的凱撒就不要去海洋對岸了，因爲他沒錢修造足夠的船隻，別忘記我纔是他這場臭名昭著戰爭的金主。”克拉蘇勃然大怒。