“我們支配了世界上所有的民族，然後我們被自己的妻子支配。”——大加圖
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路庫拉斯的營帳裡，幾名機要奴隸正在處理之前阿庇斯釋放奴隸的名單問題，這些名字都是要謄錄在文檔之上，以備未來覈對的。而路庫拉斯把蘇拉的禮物《回憶錄》的書卷，擱在自己的膝蓋上，今晚他沒有任何心思閱讀這些文字，因爲剛纔羅馬城的急使來到了，流言終於成爲了現實：不日，龐培就會領着新軍團，在西里西亞登陸，來接管他的地盤、名位和隊伍。
世人皆知，當年蘇拉鼎盛時期，他與龐培，即是蘇拉的左膀右臂，兩個年輕人互相競爭，但到了晚年蘇拉漸漸開始不喜歡自吹自擂、虛榮勢利的龐培，開始提防他的野心與奪權行爲，而將託孤的重責交給了自己——但也正因爲如此，路庫拉斯與龐培，開始了公開的互相敵視。那麼，此刻只要龐培登上了小亞的海岸，他路庫拉斯一切的夢想與榮譽，都會化爲過眼雲煙了，以心胸狹隘，喜歡搶佔別人功勳的龐培的本性，他是絕不會放棄以後任何一個踩踏詆譭自己的機會的。
“即便我想反擊，但失去軍團的我，將什麼都不是，最多隻能在羅馬城當個富家翁罷了。”路庫拉斯失神地用手捏了捏緊鎖的眉頭。
“卡拉比斯。”這時，一名奴隸喊起了這個名字，讓路庫拉斯微微一凜。
咦，什麼時候這個卡拉比斯的，也被解放爲自由民了？他不是應該跟着那個叫阿狄安娜的本都王女的嗎？
第二天，卡拉比斯與波蒂一起站在了主帥路庫拉斯的面前，“是這樣啊，看來那個阿狄安娜，將來必然會讓本都不得安寧的——不過，這一切，和我關係不會太大了。對了，親愛的卡拉比斯，也許兩三個月後我就會啓程離開小亞，返回羅馬城去。現在阿狄安娜重歸敵人的陣營，那你豈不是沒了主人？”聽完卡拉比斯的敘述後，路庫拉斯喝了口熱飲，問到。
“可是，我現在已經是自由民了。我也想跟着閣下您，與波蒂一起去羅馬，找個容身之所。”卡拉比斯答道。
路庫拉斯呵呵笑了起來，說：“親愛的卡拉比斯，你沒明白我的意思，你也許不知道，在我們羅馬人的眼中，就算奴隸成爲了自由民，但原先的主人依然是他的庇主，他對庇主必須侍奉、愛戴、追隨，這是羅馬人最重視的庇主與庇民間的關係。”
“閣下的意思，是阿狄安娜既然不在這裡，她也就自動失去了身爲我庇主的資格了，對吧。”
“嗯，但是你得清楚，在羅馬這座城市裡，沒有庇主的自由民，其遭遇都是很悲慘的——我的意思，你明白嗎？”路庫拉斯的語氣變得嚴肅起來，這時德米特留斯端着專門提神的草藥上來了，路庫拉斯便說，“如果你願意的話，你和德米特留斯一起，讓我繼續當你的庇主好了。德米特留斯，你願意和卡拉比斯一樣，成爲自由民嗎？”
“不，主人。我絲毫不覺得自由民有什麼好，像我這樣能在您身邊每日侍奉，不愁薪資，不愁安身立命，爲何要當必須自謀出路的自由民呢？那些自由民一旦離開了主人家的庭院，就只能在外面風餐露宿，住在廉價的破舊公寓裡，到了冬天，連買件禦寒衣物的錢都賺不到。”德米特留斯說完，又對階下的卡拉比斯使了兩個眼色，意思是讓他也繼續當路庫拉斯的壁龕奴隸。
但，最後卡拉比斯還是裝作對德米特留斯的“建議”視而不見，他承認了路庫拉斯爲他的庇主，並且誓言要脫離軍團的身份，回到羅馬城裡當一名自由民，若是他如今依然孑然一身，他大可以侍奉在路庫拉斯的身邊，當名壁龕奴，省心省力，錢財也不會少。但他現在可以驕傲地宣佈，他有了波蒂，這是他的女人，他必須要交付給她一個完整獨立的家庭，哪怕這個家庭是多麼的寒酸狹小。
另外一面，既然認了路庫拉斯爲庇主，也意味着某種鐵一般牢固的契約——卡拉比斯必須在必要的時候，給路庫拉斯擡轎輦，他的後代如果擁有了公民資格，有了手裡的選票，也必須讓其全力支持路庫拉斯的家族政治利益。
締結了主從協議後，卡拉比斯與波蒂便將帳篷搬離了三聯隊的營區，與隨軍的匠師們共處在同一個營區。
有時，與波蒂做完愛後，他們兩個會躺在柔軟的牀墊上，摟抱在一起，摸着脖子上的自由民銘牌，上面刻着“感謝主人賜予自由”的字樣，思索自己的自由民身份，“你說，我們未來的家，會是什麼模樣？”
“嗯，最好有個麪包烤爐，然後會有三個牀，一個大牀，兩個小一些的搖牀。我希望我們會有兩個孩子，一個男孩，他最好身強力壯，將來會進入軍團服役；另外個是女孩，我們會愛她，寵她，在她成年後，把她嫁入一個體面的家庭裡去。”波蒂這時也會摟着卡拉比斯的脖子，盡情地暢想着，“我們最好能住在一個寬敞的公寓裡，有櫃子和餐桌，還有敬家神的壁龕，上面有銀的餐具，還有養着寵物鴿子的小籠子，我們能憑自己的收入養活孩子們——卡拉比斯。”
“是的，孩子要接受良好的教育，他們會獲得公民的身份嗎？”卡拉比斯每逢這個時候，會陷於小小的迷茫，他能想到，他和海倫普蒂娜萬一有了孩子，孩子會是男還是女，那個亞馬遜部族會如何對待自己的孩子，一切都是個未知數，這時候他便會讓溫暖的波蒂摟抱得更緊，因爲對方是自己與這殘酷的世界，唯一的既存的紐帶。
三天後，元老院的使節果然來了，領頭的居然就是特里阿里，使節們聲色俱厲地斥責了路庫拉斯在小亞的“無所作爲”，並正式宣佈：即日起，大將龐培將接替他，履行一名司令官的職責。
沒過幾天，龐培的船隊，就出現在西里西亞的海濱，其奢華的規模讓所有前來迎接的人瞠目結舌：整整一千艘划槳三層戰船，三萬名重裝兵士，五千名騎兵，五百個青銅浮雕船首，所有人都揹負着一個裝有三百德拉克馬銀幣的陶甕上岸——因爲龐培聲稱，他徹底剿滅了地中海的海盜，共殲滅了十萬名海盜，搗毀了一百二十處海盜的巢穴，繳獲的財貨寶物無法統計。
這是赤裸裸地在向路庫拉斯示威，因爲路庫拉斯在小亞苦戰多年，雖然多次擊敗敵手，但卻無法把這場戰事蓋棺定論。結果還是爲他人做嫁衣裳，白白便宜了他一生裡最討厭的人，龐培。
龐培，穿着寬鬆的長袍，在幕僚與比提尼亞總督府隨員的衆星拱月下，帶着精悍能幹的衛隊兵士，舉着權杖與鷹旗，悠然自得地進入了路庫拉斯的軍營，引起了巨大的騷動——兵士們集體呼喊龐培的名字，把他當成了不世出的英傑，而徹底厭棄了路庫拉斯，彷彿對方根本沒做過任何有益處的事情一樣。
隨後，爲了穩住軍心，兩位統帥決定暫時避開軍營，選擇在一處僻靜的無人村莊會談，雙方只有少數幕僚與隨從參加，卡拉比斯與德米特留斯也跟在路庫拉斯的身後。會議的地點，是這座小村莊的寬敞的穀倉之中，這時卡拉比斯算是第一次看到了古羅馬的“榮譽大將”，格涅烏斯·龐培·馬格努斯。
當時，龐培剛滿四十歲，身材稍微，但很壯碩，這和他長年累月的鍛鍊是分不開的，即便是在羅馬城的日子裡，他每天清晨也必定和年青的兵士一起，去校場騎馬、跑步、游泳以及投擲標槍。他的頭髮很濃密，一層層地捲曲起來，龐培有意把這些毛髮往後梳理，據說這樣顯得他更像三百年的世界征服者亞歷山大大帝，但卻始終有單獨的一綹，垂在額頭的一側，隨着他的擡手舉止而晃動着，這又讓他看起來有些滑稽。龐培不僅在打扮上模仿亞歷山大，事實上他在夢想方面也緊隨自己偶像的步伐，此人深受羅馬人民的寵愛，二十歲就享受了人生第一次的大凱旋式，在整個地中海地區，不論是遠西班牙的石圈之地（直布羅陀），還是在東方的埃及沼澤，都傳誦着這位大將的威名。龐培在說話時永遠力求一字一頓，他的下巴揚起，眉頭收縮成倒八字，想要讓自己的眼神更加深邃，但這也帶來了缺陷，那就是他微笑時，就會給人一種浮雕般的虛假感。
兵士與平民特別愛他，貴族們一般則討厭他，路庫拉斯以及克拉蘇不止一次地公開指責，出身不高的龐培是個暴發戶，也是半個騙子，大部分所謂的功勳都是矯揉虛飾出來的，他十分擅長欺騙脅迫元老院和公民，達到搶奪別人功勞，追求自身榮譽的野望。
但現在，龐培又贏了，他這次爭奪的對象，就是路庫拉斯。
兩人極度不和，還在蘇拉獨裁的時期，就已是公開的秘密了，但在今日路庫拉斯還是要保持着表面的剋制，他不希望在失去軍權同時，還失去了風度。所以最初，兩人還是很熱烈地擊拳、擁抱，就像久別重逢的戰友般，談起事務交割來，也都小心翼翼，希望繞開對方不可觸及的禁區。當路庫拉斯看到龐培因爲長途跋涉，頭頂上帶着的桂葉冠已經枯萎時，還命令部下送給他一個新鮮嫩綠的。
卡拉比斯等人，則在阿庇斯等護民官的指示下，與龐培的隨員一起，忙着整理文書、圖章、信札、令牌，在穀倉裡忙來忙去。但最終，兩個人還是當着很多將佐、護民官的面，爭吵起來。
大夥都不知道他倆發生吵架的源頭，究竟是哪一方說錯了話，但都目睹了這兩位統帥不戰則已，一戰就要到底的決心與氣魄。龐培大聲指責路庫拉斯：“閣下這幾年的遠征，除了虛擲共和國的錢財、鮮血與信譽外，毫無成果。現在米特拉達梯重新崛起了，本都遲遲無法消滅，正因爲元老院的父親們對您無法忍受，才臨時指派我來收拾殘局。今日我稍微巡遊了下閣下的軍營，裡面全是消極怠戰、腐化墮落的景象，您難道不知道，在以後的征戰裡，我要揹負多大的困擾嗎？”
路庫拉斯毫不相讓：“是的，我虛擲了共和國的一些東西，爲它安定了比提尼亞的局勢，在我來之前，這個王國已經搖搖欲墜了，是我挽救了它，讓它重歸羅馬的懷抱。我僅僅帶着一兩萬兵士，攻克了不下三百座城市與堡壘，消滅了數以十萬計的敵人，打敗了小亞最有權勢的兩個帝王，我是第一個進入底格里斯河與幼發拉底河的羅馬將軍，我讓所有的敵人噤若寒蟬——然後你，一臉虛假笑容的龐培來了，用卑劣的伎倆，欺騙了民衆，奪走了我的部下，奪走了本該完全屬於我的榮譽！”
龐培昂起頭顱，笑道：“和我的那些輝煌的戰績比起來，金槍魚你的這些作爲只能算是殘微螢光而已，我二十歲時就……”誰想路庫拉斯劈頭就打斷了他的自吹：“你的那些戰績我們是知道的，在西班牙你的軍隊屢次被獨眼龍塞脫烏里斯挫敗，而你只會在軍團兵士前穿着絲質長袍，搞什麼勝利女神祭禮，誆騙羅馬你節節勝利，並寫信威脅元老院，說若不滿足你軍隊的給養，你就會放塞脫烏里斯進入意大利。當獨眼龍被他叛亂的部下暗殺後，你就把一切都當作是你的功勞——在西班牙，你搶了梅特拉的功勳；在鎮壓鬥劍士大起義裡，你搶了克拉蘇的功勳；現在在本都，你又來搶我的功勳——龐培，你就是個貪得無厭的食屍鷹，當我路庫拉斯用劍把敵人殺得屍橫遍野時，你就被屍體的臭味和血腥味吸引來，吃着腐肉，然後呱噪着，這一切都是我的功勞，這一切都是我的功勞。”
這話說的連旁觀的卡拉比斯都覺得有些太厲害了，只見龐培擡着頭，氣得那一綹捲髮都僵直了。然後路庫拉斯一撇嘴，揮揮手，就準備離開了穀倉，要只留龐培一個人留在那裡，不歡而散。
“請留步，西里西亞總督。”這時，特里阿里突然發話。
路庫拉斯回頭，帶着嘲諷的語氣說：“有何貴事，特里阿里·黎克達尼庫斯閣下？”
在王國地域名後綴上“庫斯”，一般在羅馬是稱呼征服此地的偉大統帥的專用名字，比如努米底庫斯、阿非利庫斯、日爾曼尼庫斯等，現在路庫拉斯稱呼特里阿里爲“黎克達尼庫斯”，明顯是狠狠諷刺了他在此處的無能的慘敗。
特里阿里十分尷尬，他迄今也沒敢在營地裡公開露面，害怕第八軍團的兵士會把他直接殺死。但他很快就清了清嗓子，在路庫拉斯前，擺出一副很神氣很嚴厲的樣子，“喂，你不要以爲把事務交割完畢就了事了，前西里西亞總督閣下。”
金槍魚側過身子，微笑着，十分輕鬆地說：“怎麼？是例行的指控嗎？請問你有何罪名，會安置在我的頭上。”
“你貪瀆，濫用私權，作戰不利。”特里阿里說這些話時，是缺乏底氣的。
路庫拉斯逼到了特里阿里的面前，沉着聲音說道：“您是在開玩笑，不是嗎？黎克達尼庫斯。當年我十九歲時，就繼承了四百塔倫特的財產，我在羅馬、那不勒斯、坎佩尼亞有七十座別墅，我把財產撒出去，能隨時組織起十個軍團的軍隊，爲我服役整整一年。現在你竟然指控我貪瀆？據我所知，貪瀆這種罪行，大多出現在煽動民意、自我標榜、信口雌黃才爬上來的所謂的平民代言人們，他們一旦在某個行省謀得個差事，就喪心病狂地撈錢放債，有的人一個任期就貪污了三千萬塞斯退斯，只有生來缺乏某種東西的人，纔會對其有執着的貪念。哦，但願我說的不是你，特里阿里，聽說你出身貧民窟，品行一向檢點。”
這下，特里阿里反倒被路庫拉斯諷刺得節節敗退，就在龐培方陷於極度不利的境地裡，穀倉門外一個聲音朗朗傳來：“我願意指認我親姐夫的罪行！”
克勞狄再次帶着那種邪惡而俊美的笑容，得意地走了進來，龐培與特里阿里看到此景，便在一邊竊笑起來。這時，輪到路庫拉斯驚駭了，他指着妻弟對龐培說：“你爲何將這個混蛋放出來，他煽動兵變，私通本都，他這時候應該在檻車裡。”
“姐夫，你是在濫用私權啊，準備堵住我的口舌，讓你的真面目無法昭然於天下。”克勞狄說完，就把手裡的卷宗抖開，裡面詳詳細細，記載着路庫拉斯的衆多“罪行”：比如他前往利比亞、埃及籌糧時，與當地國王私下交往，接受了極多的禮物，當然卷宗裡改爲了“賄賂”的字樣；又如指控他私自侵佔戰利品，不分發給部下；又如他在取得巨大勝利後，有意姑息敵人，用來拖延戰爭，爲自己贏取更大的榮譽等等。
路庫拉斯一條條讀着，情緒越來越悲憤，克勞狄得意非凡，乘機補刀：“我尊敬的閣下，怕是你就算回到羅馬，連個小凱旋式都無法享有了。”剛說完，路庫拉斯就爆發了，他提起了妻弟的衣領，吼道：“爲什麼裡面還有對我弟弟馬可斯的指控，現在的糾紛和馬可斯有什麼關係！你們膽敢害我的弟弟，我就會在復仇女神神像前發下血誓，追到黃泉冥府，也不能寬恕你們！”
克勞狄也慌了，這個卷宗是那天晚上那個神秘人塞給他的，其間的內容詳情，他自己都沒怎麼細看，也不知道居然還有指控路庫拉斯的弟弟馬可斯的內容，不由得暗暗叫苦：瞭解的人都知道，路庫拉斯的弟弟馬可斯，有些輕微的智障，憑藉家族的榮華，曾經擔任過蘇拉的度支官，現在這卷宗控訴馬可斯在任期內玩忽職守（必然的，因爲是智障），內里語詞十分激烈——但誰也都知道，路庫拉斯憤怒的命門，就是馬可斯，整座羅馬城都知道他們兄弟間的愛悌之義，誰要敢動馬可斯的話，路庫拉斯就會化爲一頭衝進陶罐店咆哮的戰象。
“安靜下來，安靜下來，我親愛的老友路庫拉斯，您此刻可不像個天生的貴族。”那邊龐培又發話了，然後他向路庫拉斯攤牌：“現在是市民大會向您提出控訴，最終結果如何，是要等您回到羅馬城再作分曉的。但現在您必須赦免您妻弟克勞狄的過失，僵持下去，對您的家族與聲譽都有所不利——放心，克勞狄會繼續在我帳下效力的。”路庫拉斯笑了起來，對龐培說：“讓他在你帳下效力？這是我今天聽到的最好的消息了，真是恭喜你，龐培。”
“此外，路庫拉斯，此時此刻您看到這份縝密到天衣無縫的指控捲宗，難道您就沒有有所懷疑過嗎？”龐培的這番話點醒了路庫拉斯，對方喃喃自語道：“這裡面很多刀筆，都是我私人信札與文件裡纔有的內容，難道說是……”說完，他把凌厲的目光對着他所有的奴隸與自由民一掃，憤聲道：“難道說，你們當中有人違背了庇主與被庇護人間神聖的關係，翻閱收集了我的私人物品，網羅了我的罪行，出賣了我！”
這下，卡拉比斯所在的人羣像炸了鍋般，克勞狄也瞪着好奇的目光，要搜尋那夜的神秘人，究竟是誰。持盾奴凱利直接毫不客氣地抽出了佩戴在腰間的彎刀，準備將叛徒碎屍萬段。
“都放下武器，這不過是個走過場的普通案件而已！”龐培威嚴地呵斥着，凱利慢慢回到主人的身邊，把彎刀入鞘。然後龐培微笑着，稍稍擡起手指，對着——卡拉比斯，一指。
結果，卡拉比斯的頭髮都要倒豎起來了，背脊陣陣惡寒，“天地良心啊，偉大的龐培，以前咱們可是素未平生的關係，其實這段時間，我生活的唯一內容，就是與波蒂顛鸞倒鳳，享受燕好極樂，我怎麼會收集路庫拉斯的藏物，還寫出這樣一份卷宗呢！我和路庫拉斯可沒啥恩怨情仇啊，相反我還希望將來去羅馬，能接受他的照顧呢。對了，我最近纔算學習過律法方面的知識，這玩意兒洋洋灑灑，就算想寫也寫不出來啊！”心裡想着，嘴邊卻急得直打哆嗦。
“出列吧。”龐培繼續笑盈盈，“沒關係，就如你在信件裡提的要求那樣，我保證不會讓你收到任何傷害的。”
“我……”就在卡拉比斯準備邁出腳步，向所有的人辯解時，他身邊的一個人慢慢走了出來，說了一句：“沒錯，是鄙人爲了軍團的正義，把路庫拉斯的罪惡書寫在這個卷宗之上的。”
“哎也！”卡拉比斯心中一個巨大的感嘆號，然後他往身邊站出的這個“叛徒”定睛一看：
沒錯，就是他的聲音，克勞狄也聽出來了——路庫拉斯的貼身草藥奴隸，猶太加利利人，德米特留斯！