?神州北疆與國都京畿之地間，有一處名叫伏龍關的天然山峽，也是當初朱雀王朝抵禦玄武北邦最後的一條防線，如果當初玄武北邦進攻速度再快半分、東夷海疆的軍隊遲來月餘，很有可能朱雀王朝的國都就已經被攻陷。
如今玄武北邦軍隊大敗，神州北疆安定，駐守伏龍關的兵士們也得以一時安寧。
然而今日，卻迎來了不速之客。
從國都方向匆匆趕來的十名司祭，拿着調動軍隊的符令，要求伏龍關上下做好抵禦外敵的準備，衆兵士不知所以，卻沒想到司祭們當即殺了數名兵士，催促衆人行動起來。
一下子，恐懼和不安立刻傳播開來，不僅僅是對莫名未知的敵人，更是因爲國都司祭一向有着裁決王朝子民生死的權力，縱然是伏龍關的守衛將領，也可能會因爲一句稍微不敬的言辭而被司祭當場擊殺。
還沒歸還入庫的守城工事被統統推上關隘，由羽人一族歷經多年研造而成的破甲巨弩，充滿火油硝石的爆石滾木，可以融金銷鐵的惡梟酸水，隨便哪一樣都可以讓無數試圖攻擊伏龍關的敵人死傷無數。
司祭們抵達伏龍關是清晨時分，然而直到午後，伏龍關外都沒有見到任何人影出沒，若非驚駭神情清楚明白地寫在司祭們臉上，守關將領都想好好質問司祭們一番了。
午後，伏龍關外狹長通道兩旁，叢林因爲陽光普照，水汽蒸騰，沿着山勢形成一股濃密的煙嵐，讓人根本看不見遠方形勢如何。然而對於常年駐守此地的兵士，這不過是每日都可以見到的尋常景象罷了，根本不值得留心，已經有部分兵士張大嘴巴打哈欠了。
這些沒有絲毫異術力量的普通兵士，自然感覺不到空氣中逐漸濃重的溼氣和遲滯，但那些司祭們盯着煙嵐之中，眼神則越發不安。
“來了！”爲首的司祭一聲低喝，讓守關將領有所提防，他向外探頭觀瞧，只見在重重煙嵐之中，雲舒霧卷，好像打開了一扇門，一個身穿獸皮衣衫的普通男子，緩緩靠近伏龍關口。
守關將領眼神古怪中帶着一絲不屑，瞟了司祭們一眼，然後大聲朝關下喊道：
“哪裡來的樵夫獵戶？伏龍關今日不開，你別再向前了！速速退去！”
關下之人，正好是失神邁步將近一個月的祁震，從洪荒大山走出，來到這伏龍關外，祁震完全是任由兩腿自行前進，自己都不知道身處何方。
守關將領這麼一喊，祁震倒是微微擡頭，但是心中波瀾不起，更準確地說，是一層濃濃的霧靄徹底封鎖住了祁震的心緒，似乎什麼外界的變動都無法讓祁震提起絲毫心力。
祁震沒有理會守關將領的警告，繼續向前，無視已經開始瞄準自己的巨弩強弓。
“喂！下面的人你聾了嗎？別再往前走了——”
“是他！”
正當守關將領斥喝之際，爲首的司祭雙脣顫抖地說了一句，然後神色癲狂地指着下面的祁震，狂吼道：
“快！快放箭！給我殺了他！”
無論是守關將領還是衆多兵士，紛紛向這名司祭投來疑惑的目光，在他們看來，祁震不過就是一名行走山間的樵夫獵戶，平日裡經過伏龍關的這般人士數不勝數，只不過今日閉關動武，完全是意料之外，最多就是讓這人暫時退回而已，何至於要殺人？
“快啊——！！！”司祭的聲音在這一聲喊叫中已經變得沙啞難聽，雙目充血外突，似乎整個頭顱下一刻就要向外爆開一般。
不理會衆多兵士，十名司祭當即雙手舞動火焰，朝着伏龍關下的祁震擲去。
火焰去勢猛烈，熱浪滾滾，靠得稍近的守關將領都覺得自己的眉梢都要被燒起來，這時他才覺得事情不對。
轟然十數團火焰朝着地面衝去，本應該是猛烈的爆裂和轟鳴聲，但是當火焰靠近祁震身旁不遠時，撩動不息的尾焰竟然詭異的處於靜止之中，就連火焰本身都沒有絲毫的前進。
不過這麼做也確實讓祁震停下了腳步，司祭們先是一驚、隨後又是一喜，但接下來他們每一個人都能察覺到祁震那深不見底的恐怖眼神，似乎要將自己的心神意志都捲入其中。
當一個人注視另一個人時，其他人並不會覺得此人視線是投向自己，然而此時此刻，伏龍關上所有看着祁震的人，都會覺得祁震的雙目是緊緊盯視着自己。
這是虛空定力折曲扭變的空間，是尋常人、乃至於絕大多數異術高手都無法理解的空間結構，祁震這一眼，是盯視了所有的人，但所有人卻都覺得祁震只是在盯視自己。
一瞬間的靜止和安寧，伏龍關上所有人都被祁震這眼神所攝住，然後下一個瞬間，火焰逆衝而上，反而射向關上司祭。
從哪裡來的火焰，就回到哪裡去。
明明是得到朱雀賜予的異術力量，有着其他人無可比擬的操縱火焰之力，此時此刻竟然被火焰撲面襲身，十名司祭竟然在轉眼間被熊熊火焰貫透全身，紛紛痛呼慘叫。
慘叫聲之淒厲刺耳，讓伏龍關上所有將士都爲之心驚，繃直的弓弦無一人敢鬆開，只得看着這十名司祭在自己發出的火焰中，慘叫着、揮舞着手腳，硃紅色的祭袍明明是最能承受的火焰的火浣布，竟然也被燒成寸寸灰燼飄飛。
接下來，就是如焦炭一般渾黑的肉身，肢體中還有許多火焰赤色的紋路，就好像燒得通紅的炭火，既熱烈，但也脆弱，似乎只要輕輕一碰，就會碎裂成一地炭灰。
然而更加可怖的是，襲身的火焰一直燃燒着，司祭們早已焦炭般的身體並沒有崩解碎裂，而是一直承受着這種煎熬，直到最後一絲生機徹底消失，滾燙的火焰這才緩緩消失，一道道黯弱的火光沖天而起，飛至不可知的遙遠天上，似乎象徵着各自的異術力量回歸朱雀本尊一般。
目睹着司祭們在自己火焰之中的慘死，守關將領深深地嚥了一口唾液，兩條腿已經僵硬得無法邁動，一顫一抖地扭動着脖頸，將領似乎以爲自己下一刻也會驟然身亡。
即便是面對兇悍的北邦敵軍，這名守關將領浴血奮戰之際，都未曾有過一絲驚懼退縮，然而此時此刻，他卻徹底沒有了絲毫的勇氣和戰意，關上的箭矢也都沒有絲毫動彈，只得看着祁震一步步靠近伏龍關口。
早就被條石和重物封堵得一絲風都吹不過的伏龍關口，在祁震靠近之後，這些沉甸甸地事物就好像變得輕盈起來，在沒有人搬動的情況下，各自飄飛開來，就好像有意識地避開祁震一般，然後緩緩落地，似乎沒有一絲沉重的感覺，也沒有揚起絲毫煙塵。
就這樣，祁震穿過伏龍關口，繼續南行。號稱“不破雄關”的伏龍關口，今日竟然毫無反抗之力，便讓一名不明身份的男子突破而過。
至於那名守關將領，在祁震走遠之後，早就渾身冷汗地癱坐在牆邊，不停的喘氣，彷彿剛從深淵之中掙脫而出。
守關將領心中根本不是在思考自己縱放不明人物破關而過之後，會受到怎樣的責罰，更不是在考慮這十名司祭慘死對自己前途會有什麼影響，而是有生以來第一次如此慶幸自己居然還活着。
“那……那根本不是人的眼神！”
數十年後，當朱雀王朝也已經成爲過往的歷史，當四方神聖異獸在傳說中超然消逝，當人道文明終於破除了世間最後一絲洪荒矇昧，曾經目睹過世間最爲超凡的那名守關將領，在家人兒女的關切目光之下，沒有什麼囑託的遺言，而是回憶起那讓自己一生都無法忘卻的閃爍經歷。
國都激震！
由於十名司祭的暴死，國都之中也有感應，重朱以及衆多司祭，這時才真真切切感受到來者的可怖和無法抵抗，而這條消息最後是衆多司祭跪在王宮門前，呈遞給了赤鸞。
然而更加可怕的是，經此一戰，不僅十名司祭的異術力量回歸朱雀本尊，而在國都之內的衆多司祭，也感覺到自己力量正在不斷的流逝、削弱，在這麼下去，這些司祭就幾乎等於名存實亡，缺乏了以朱雀圖騰統御臣民的力量，屆時就是被王朝貴族清算反攻的時刻。
至於赤鸞，她也不得不開始正視司祭們上呈的要求——作爲朱雀王朝中興之功、又是朱雀明焰正統所在，赤鸞有這個義務和責任，去正面應對那未知的妖邪。
自從赤鸞決心挽救朱雀王朝的那一刻開始，她就沒有害怕過自己未來下場如何，但是讓她感覺到一絲遺憾的是，如果自己即將面對的真是鬆君口中的劫數，那麼恐怕時間真的太早了些。
弟弟丹冕還未成年，對國事政務都還不熟悉；自己當初平息的義軍烽火，還需要積年累月的解決遺留的問題。
更重要的是，赤鸞還想再見祁震一面，無論是什麼原因，赤鸞都想再見他一面。
只有在一個人獨處的時候，赤鸞才真正變成一名少女，心思單純而有所向往，或許從一開始，赤鸞就該狠下心思，徹底拋棄自己作爲朱雀王朝公主的過往，或許這個時候，她能夠跟祁震有着一個幸福的時刻，哪怕是稍縱即逝、未來堪憂，赤鸞也希望能夠擁有。
十名司祭在頃刻間身亡、沒有絲毫的抵擋之力，赤鸞自以爲也沒有能力做到，來者之強悍無匹，自己恐怕這一戰下來，莫說勝利，連生還的機會恐怕也沒有多少，拿着手中的司祭呈遞的帛書，赤鸞五指一抓，火焰升騰，將其燒燬。
沒有和丹冕以及其他家人刻意告別，赤鸞只留下了自己這段時間以來撰寫的治國理政心得，隨後捲起一團火焰，化身火鳥，向北而去。