在府中休養數日，熊飛雖然掛念夏芸身子，然而在徐府中，終究不宜與夏芸相處太過親密，以免引起徐階懷疑，畢竟女子未婚失身乃是家門之辱，更何況還是徐階這樣的朝廷高官。然而，紙終究是包不住火的。
這一日，夏芸與小迪正在後園澆花，一來夏芸在陰暗潮溼的石牢中身子受損，二來後園花卉繁多，夏芸放下水壺，驀地身子一顫，眼前不由一黑，險些摔倒。
小迪忙伸手扶住，驚道：“小姐？”
夏芸緩緩搖頭，笑道：“我沒事，只是有些累了，我們回房吧！”
小迪點了點頭，扶着夏芸回到房間，望着夏芸略有蒼白的臉色，心中不禁暗暗擔憂，忍不住將此事告之徐階。那徐階愛女心切，忙讓小迪請了大夫前來。
那大夫在夏芸腕上搭了片刻，不時眉宇微皺，不時撫須低思，過了好一會兒才緩緩站了起來。只見他低頭走到徐階身前，看了徐階一眼，卻不知如何開口。
徐階見他臉色有異，當下心中明瞭，將他引入一處房間，確認無人聽到方纔開口道：“大夫，此地只有你我二人，先生有話但說無妨。”
那大夫擡頭看了徐階一眼，躬身施了一禮，道：“大人，小人斗膽問大人一句，小姐可是尚未婚配？”
徐階不由一笑，道：“不錯，先生何以問起此事？”
那大夫眉頭一皺，低聲道：“這可就奇了，依小姐的脈象來看，分明是喜脈。”
他此言一處，徐階登時面色一沉，喝道：“荒唐，小女不曾婚配，何來喜脈之說？”
那大夫聞言急忙欠身道：“小人不敢亂說，倘若大人不信，只管請他人診斷便可。”
徐階心中一震，默然不答。他心中知道，眼前這位大夫在京城醫術首屈一指，他說是喜脈多半便是真的，再找他人只怕會讓更多的人知曉。當下從袖中掏出一張銀票，交於大夫手中，道：“先生，此事非同小可，還請先生能夠幫徐某保守秘密。”
那大夫一見，忙道：“大人放心，小人雖然是個郎中，可也知此事輕重，定然會守口如瓶，只是這銀票小人萬萬收不得。”
徐階又好言說了幾句，那大夫纔將這銀票收下。待這郎中走後，徐階不由怒意潮涌，哼了一聲，大步向書房走去。
到了晚上，夏芸尚在房中靜養，忽聽小迪來報，徐階命夏芸即可前往書房。夏芸看着小迪一臉驚惶的樣子，心中隱隱感到一絲不安。
推開書房房門，夏芸柔聲叫了一句，“爹，你叫我？”
只見徐階負手而立，面色低沉，冷冷道：“進來，把門關上！”
夏芸低聲應道：“是！”
徐階緩緩轉過身，望着夏芸稍稍有些蒼白的臉龐，不由低嘆一聲，“你究竟還要瞞我多久？”
夏芸何等聰明，見徐階臉上怒意隱現，便也猜到了幾分，不由心中一沉，緩緩跪了下去。
“爹，是女兒不孝。”
徐階低頭望了夏芸一眼，只見她俏麗的臉上落下兩行清淚，心中不由一陣憐惜，將她扶了起來。只聽徐階道：“可是熊飛麼？”
夏芸不敢擡頭看徐階的眼睛，默默點了點頭。她心中清楚，自始至終，徐階便不同意自己和熊飛來往，可事已至此，徐階便是不同意也無濟於事了。
徐階長舒一口氣，道：“芸兒，你性子豁達堅韌，卻也非不知輕重，爲何如此糊塗啊？”
夏芸聞言，當下將自己與熊飛在石牢中如何中了敵人暗算，才致發生這等肌膚之親，一一說了出來。那徐階聽了臉上肌肉一陣抽搐，顯然憤怒到了極點。夏芸剛一說完，徐階驀地在桌上重重一拍，道：“好你個嚴世蕃，竟然用如此卑劣的手段。”
夏芸便在其身後默默注視着徐階，過了良久，徐階才緩緩轉身，在椅子上坐了下來。夏芸道：“爹，此事並不能怪熊大哥，都是嚴世蕃那狗賊。”
徐階驀地伸手一擺，淡淡道：“你下去吧，讓爲父一個人靜一靜。”
夏芸在徐階身前盈盈一拜，道：“是，女兒告退。”
待夏芸走後，徐階緩緩起身，打開密室之門，輕輕走了進去。
昏暗的密室中，徐階就這般站在那裡，凜然正氣的他此刻看來卻是如此的落寞與孤獨，就像一個風燭殘年的老人，一個行將就木的孤魂。
在他身前，便是前任內閣首輔，也是夏芸的爺爺，夏言的靈位。
許久，徐階才道：“恩師，我累了，面對這些陰謀詭計，我真的累了。可我一閉眼，便是那些慘死的忠魂，便是天下千千萬萬受苦受難的百姓，我丟不掉，也放不下。恩師，你告訴我，我該怎麼辦？我該怎麼辦？”
是什麼？從他已然佈滿皺紋的臉上滑落，是淚水，是心酸，還是無奈啊？
第二天，天剛剛落幕。無邊的黑暗便籠罩過來，瞬間吞噬了整個江山。
徐府，書房之中，徐階正坐在書案前，眉宇緊鎖，手上的書卷已經好久沒有翻過一頁了。便在這時，門突然被打了開來。
只見徐福走了進來，身後還有熊飛和夏芸。那徐福輕輕走到書案前，欠身道：“老爺，小姐和熊少俠到了。”
徐階這才從恍惚中醒來，對徐福道：“哦，徐福，你去門外守着，不要讓任何人接近。”
“是！”徐福應聲而去。
夏芸與熊飛相視一眼，那熊飛已然知曉，夏芸已經將事情告之於他。只見熊飛緩緩在徐階身前跪了下來，道：“大人，一切都是熊飛的錯，請大人責罰。”
徐階看了熊飛一眼，起身走了下來，低身將他扶起，嘆了一聲，道：“我也不是老頑固，我只想問你一句，你對芸兒可是真心的麼？”
熊飛微微一怔，隨即斬釘截鐵道：“是，熊飛對芸兒之心，天地可表，日月可鑑，天涯海角，至死不渝。”
“好，我相信你。”徐階望着熊飛道。
夏芸聞言心中一喜，萬萬想不到徐階竟然同意此事，想起方纔熊飛所言，不由俏臉一紅，羞澀低下頭去。
然而，卻聽徐階忽然道：“你們走吧，走的越遠越好，從此再也不要插手朝廷之事。”
熊飛不由一怔，夏芸更是一驚，簡直不敢相信自己的耳朵，忙道：“爹，你說什麼？”
徐階道：“走吧，跟着熊飛，退隱江湖，去過平凡的生活，再也不要回來了。”
夏芸心中一急，彷彿要哭了出來，哽咽道：“爹爹，你不要女兒了，爹！”
夏芸上前拉住徐階衣襟，哪知那徐階驀地將她甩開，大聲道：“走，你我本就不是父女，我收養你不過是感激你爺爺知遇之恩，如今你我恩斷義絕，徐府再也容不下你了，快走！”
夏芸登時心中一痛，再也抑制不住情感，兩行清淚早已爬滿臉龐。
徐階聽她痛極而泣，不耐煩道：“快走，我再也不想見到你們了！”說着，拉開房門，大步沒入夜色之中。徐福向熊飛微微抱拳，隨即跟了上去。
望着徐階漸漸消失的背影，夏芸更是痛不欲生，驀地撲在熊飛肩上，失聲哭了起來。