京城徐府，一處優雅閣樓之上，夏芸背倚竹窗，面若嬌花，俊目含春，如怨如訴，一時抿嘴輕笑，一時又黯然神傷，不知在想些什麼。
她身後乃是一張梨木長桌，桌上放置幾張宣紙，硯臺上擱着幾支毛筆，宣紙上乃是一人頭像，面色瀟灑，不怒自威。在那頭像之旁，還有一行娟秀小楷，上書：
“一場寂寞憑誰訴。算前言，總輕負。早知恁地難拚，悔不當時留住。其奈風流端正外，更別有、系人處，一日不思量，也攢眉千度。”
這首《晝夜樂》乃是北宋詞人柳永所寫，說的是一個女子愛慕男子，然而落花有意流水無情，兀自惆悵，思念情郎之意。
“吱呀”一聲，房門突然被打了開來，卻是徐階緩緩走了進來，看到女兒在望着窗外發呆，又看了看桌上畫像，不禁嘆了一聲，搖了搖頭。
那夏芸聞聲轉過頭，見是徐階立在自己身後，忙上前施了一禮，道：“爹爹！”
徐階點了點頭，看到女兒清瘦的臉龐，終是心中不忍，柔聲道：“芸兒，雖然爹爹不知這段時間你和那人經歷了什麼，但是你這般模樣，可讓爹放心不下，明白麼？”
夏芸望了徐階一眼，心中一酸，忽而笑道：“女兒沒事，爹爹不必掛懷。”
徐階輕嘆一聲，道：“芸兒，你的心思爹爹明白，可你們二人身份懸殊，無論如何是不得在一起的，更何況他現在乃是通緝要犯，殺了朝廷命官，皇上已經下旨要將他捉拿歸案。”
夏芸聞言，俏臉一變，道：“爹爹，其實這件事女兒也……”
“住口！”
一聲斷喝，夏芸驀地一怔，只見徐階面色鐵青，已然動了真怒.徐階道：“此事休也再提，你以後沒有我的允許，不得出府半步。”
說完，大袖一擺，拉開門走了出去。夏芸在身後頓足道：“爹！爹！”那徐階仍是頭也不回，夏芸忍不住心中一急，流下兩行清淚。
萬鴉歸巢，羣壑已暝。
入夜的白雲山奇峰突兀，林深古幽，萬籟無聲，只有那潺潺流水，若有若無。清風徐來，竹林瀟瀟，如一首優美的曲子，爲這茫茫夜色更添三分神秘。
九道山莊，依然朱門緊閉，不見任何異動。莊內燭火幽幽，偶爾幾個下人手執燈籠，徐徐而行。實在想不出，這偌大的山莊內，何以如此人丁稀少。
那幾名下人走過之後，身後便又重新陷入了黑暗。便在這時，突地人影一閃，自黑暗中走出一人，那人身穿粗衣，頭戴斗笠，赫然便是日前在莊前停留的樵夫，只見他面色肅然，朝着過去的下人瞄了幾眼，便又沒入了夜色之中。
那樵夫在莊內左躲右閃，小心靠近一間最爲明亮的房子，輕輕摘下斗笠，忽然縱身一躍，一招“倒掛金鐘”，雙足攀在橫樑之上，伸手悄悄在窗紙上一點，透過窗子，向裡望去。
只見內屋之中，一個男子身穿錦衣，似是莊內極有身份之人，但見他身子微躬，對身前一位頭戴面具之人十分尊敬，只聽他恭聲道：“不知孤鷹駕臨，有何指教？”
“孤鷹？”
那樵夫在心中低聲默唸，這“孤鷹”既然不以真面目示人，想必這名字也是假的了。只聽那“孤鷹”道：“此事你做的不錯，上面命我前來，傳達下一步指示。”
那人忙道：“不敢，爲主人做事，小人何敢居功，不知主上下一步意思是？”
面具人手勢一擺，那人急忙附耳過去。只見他連連點頭，低聲道：“是，小人明白！”
那面具人說完，在房中踱步說道：“此事只許你一人知曉，縱然令夫人也不得告之。”
那人忙道：“是，謹遵主人諭令。”
面具人緩緩點頭，走到窗前，忽然右手一擡，“嗖”的一枚鐵蒺藜向窗外打去，“貴客降臨，何不現身相見！”
說着，縱身一躍，手成五指，向那樵夫面龐抓去。
面具人出手奇快，樵夫欲躲不及，驀地寒光一閃，手中已是多了一把長劍，劍鋒一偏，向面具人手爪切去。
那面具人見此人出劍迅捷，一驚之下，急忙變招，右爪一縮，左爪急出，向樵夫腕上抓去。那樵夫面色一寒，急忙舞個劍花，將這一招卸了，然而那面具人一招遞出，次招即至，一招快似一招。
那錦衣男子在一旁觀望，只見這樵夫劍法精妙，往往在間不容髮之際將面具人攻勢擋了過去，有時竟能反挫一二招，不由暗暗吃驚，這二人均是當世高手，霎時間已拆了數十招。
突然，那面具人大喝一聲，雙爪一錯，一招“撥雲瞻日”，向樵夫胸前襲去，那樵夫眼中微驚，當即還了一招“混沌一破”。
“嗤！”“嗤！”
只聽兩聲清響，兩人各自向後躍開，冷冷注視着對方。那樵夫面若冰霜，胸前衣衫已然被抓破，流出幾道鮮血。而在此時，那人臉上面具突然“啪”的一聲，裂了開來，掉在地上。
那錦衣男子喝道：“大膽賊子，竟敢在此撒野。”說着便要期身而上。
哪知，只見面具人突然伸手將他攔了下來，看了樵夫幾眼，拍手稱道：“好，好，當日在徐府之中，你僥倖逃脫，想不到今日竟在此相見。”
這面具人乃是錦衣衛鄒明，樵夫自然便是熊飛了。原來他當日離了文安，隻身來到洛陽，經多方打聽，方知九道山莊在這白雲山腳下，爲了掩人耳目，化了樵夫，深夜潛入山莊，不料卻撞上了鄒明。
今日狹路相逢，熊飛自然不會有什麼好臉色，當下冷冷道：“哼，想不到九道山莊竟也是朝廷的鷹犬。”
那錦衣男子臉色一沉，“你……”
鄒明伸手一擺，那人當即住口，只聽鄒明道：“良禽擇木而棲，閣下武功卓絕，何不獻身朝廷，爲國效力呢？憑你的本事，日後定當青雲直上，地位恐不在我之下。”
熊飛冷哼一聲，“我雖然不濟，卻也不屑與鷹犬爲伍。”
鄒明忽然笑了幾聲，寒聲道：“既如此，就莫怪我手下無情了！”
只見他腳下微動，身子如箭一般射了出去，三指微曲，一招“迎風振翅”直取熊飛面門而來。熊飛雖然不知他這門“鷹爪蛇形手”的來歷，但兩次交手，深知此人乃是勁敵，當下凝神舉劍，一招“蒼松迎客”遞了上去。
那錦衣男子立在一旁，眼光直盯着場上二人，但見熊飛進退趨避，靈便異常，手中長劍刺、挑、削、劈，那鄒明竟一時不敢期近。
但見鄒明忽的向前一縱，使出“鷹爪蛇形手”中的“撐”子訣，隨即雙腿連環踢向熊飛小脛。那熊飛突然一招“烏龍飛天”，劍尖向下，刺向鄒明頭頂。那鄒明就地一滾，腳下一蹬，一招“搏擊長空”向熊飛胸前抓去。
那熊飛身在半空，身子無從借力，驀地長劍在地上一撐，身體立時向上拔起，那鄒明一擊落空，忽覺背後一陣涼風，暗叫一聲“不好！”
那熊飛一劍“海底撈月”已是斬了下來。那鄒明聽聲辨色，急忙向前一躍，饒是如此，背上仍是吃了一劍，鮮血順着劍痕流了下來。
此刻燭光昏暗，將二人身影映在地上，兩人就這般注視着對方，竟一時起了英雄相惜之心。微風拂過，衣衫蕩蕩，天地間還有什麼比“棋逢對手”更令人暢快的呢？