這日深夜，心情原本不錯的皇上得知了一件事：
三公主寫信給皇上，稱睿王在送親途中行徑放蕩，只顧着遊山玩水找樂子，前兩日更是因着看中了一名小家碧玉，私自離開送親隊伍，不見了蹤影。她既傷心又心急，傷心的是一母同胞的兄長竟將她的終身大事當兒戲，心急的是睿王一去不回頭，她不知是繼續趕路還是原路返回。
末了，她請求皇上，若是可行的話，另派一個人送親，對外只稱睿王在途中染了風寒，不能照常趕路。
一封信裡，她的語氣又焦慮又惱火又委屈，讓皇上爲之動容。
隨後，皇上大發雷霆，將皇后拎到面前狠狠一同數落，指責她教子無方，“那不肖子孫竟在這當口一心遊玩不務正業！他若回來，朕定要打斷他雙腿！”
皇后瞭解皇上的脾性，在這時候自然是三緘其口，一句爲兒子辯解的話也無。
只是這樣一來，宮裡的宮女、內侍都得知了這件事，各自轉告給相熟之人。
沒出第二日上午，睿王的事已在朝臣之間傳播開來。
皇上能有什麼法子？只能依照三公主的說辭，選了就近的在封地的康王代替睿王送親，對西夏只謊稱睿王抱病。
太子監國，淮南王在閉門思過——近前的兩個兒子都不是不能去做這件事的。
末了，皇上才命太子派出人手，加緊尋找睿王下落。
蔣修染聽了失笑不已，心說三公主可真能編排睿王。
這日是寒哥兒的洗三禮，時近正午，蔣修染一爲送賀禮，二爲着正事，到了城西別院。
別院裡熱熱鬧鬧的，外院、內宅都有官員、女眷前來登門道喜。
有人問起襲府的人，這樣大的事情爲何不留在府裡，襲府的人說辭一致：請人看過風水，府裡與胎兒有些相沖，爲着母子平安纔來了別院，府裡一些院落要修繕一番，過一陣子才搬回去。
修繕一些院落的事兒是真的，寧氏已命外院的人開始着手，重新修繕正房和正房東側的院落，等搬回去時，便讓香芷旋與襲朗住到正房，她呢，能夠完全的過清閒日子享清福了。
蔣修染在外院用過飯，找時間與襲朗說了一陣子話，先問的是：“我聽阿東說三公主的親信徑自來了你這兒。她一定是準備好了幾封信件要你選吧？”
襲朗頷首，知道他意在說什麼，道：“你得相信，我是選了一封看起來說法最客氣的書信。”
蔣修染繃不住笑起來，遊山玩水、尋花問柳還是最客氣的……不過，這還真是三公主辦的事兒。
“她也沒法子。”襲朗倒是挺理解三公主的，“不是她不仁不義，是睿王不管她的安危率性而爲，她除了明哲保身置身事外，還能如何？”
“這倒是。”
隨後，襲朗瞥了他一眼，“你那些手下，能不能少盯着我點兒？”
“不能。他們只是順便盯着你。”要知道，寧元娘可是搬到這兒來住了。
襲朗扯扯嘴角。
“既然三公主是這說辭，那麼我們照計劃行事，我儘快安排下去。”蔣修染將話題拉回正事，“當然了，你跟秦明宇要幫襯着些。”畢竟，兩個人手裡有兵權，遮人耳目很容易，隨後又想到了自己的現狀，“我居然混到這地步了，慘哪。”
襲朗大笑，“滾，三品大員還說慘，不比你的人怎麼活？”隨後才道，“放心吧，太子心裡有數，有他發話，你只管放心行事。”
“那就成。”蔣修染想了想，可不就是麼。沒有太子的默許、襲朗的安排，睿王怎麼可能帶着五百死士不聲不響地回到京城？眼下可是太子監國，在這時期，太子已經算是坐上了龍椅。同樣的，也會敲打着睿王妃不再生事添亂。
這麼想着，居然有點兒同情皇上了。
皇上興許能料到一些事，卻決不能料到，睿王已經成了階下囚，來日還要被淮南王收拾。
怪誰呢？早讓這兩位王爺滾去封地的話，什麼事兒都沒有。偏要讓他們賴在京城這事那事的不得消停。
帝王心，猜不得。
是不能猜，那腦筋完全就是擰着長的，凡事看似高深莫測，其實就一句話——變着法兒的折騰人。
他要是太子，估摸着早氣不過逼宮了。
當然了，這些也只能自己想想。
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淮南王聽說了睿王的事情，應該是最爲此慶幸的一個。
盼着睿王出事，盼着能給他機會將睿王擒拿回淮南王府，真就出事了。
他撒出了手裡的人，全力尋找睿王下落。
誰把他當成木偶、小丑一般來擺佈、作弄，他就要報復回去。
只要淮南王落到他手裡，他就別想活了。
他懷着這樣的心思，日思夜想的盼着睿王早些現身，出現在自己面前。
宮裡的皇后則是心焦如焚，擔心驚懼不已，擔心兒子已遭了毒手，也四處想法子，試圖找到睿王下落。
皇后並不知道睿王的具體安排，但是知道，不見蹤影絕不是女兒說的那般原由，絕對與太子、襲朗等人有關。
只是苦於沒有真憑實據。
皇后喚睿王妃進宮說話，睿王妃卻在同時稱胎象不穩，請了公里的太醫前去睿王府把脈。隨後幾日，每日讓太醫去睿王府走一兩趟。
皇后預感很不好，知會皇上，想去睿王府探望。
皇上卻是一聽到與睿王有關的人就火冒三丈：“不準！那也是個不成器的東西！連家都看不好，睿王前腳離京，王府後腳就失竊，沒她這麼個不成器的，估摸着也沒這些亂七八糟的事情！你也一樣，給朕安分些！”
皇后聽了心中憤恨，面上卻只能恭聲稱是。不能詢問睿王妃，那就只能讓孃家想法子瞭解實情了。
周家不要臉面是一回事，辦事能力還是有一些的，在外忙碌了十餘日，通過一些蛛絲馬跡，確定睿王並不是半路去了別處，而是回了京城。
至於回京後去了何處，就不是他們能查到的了。
上至京衛指揮使司，下旨五城兵馬司，他們都沒有親信，無從打探消息。而睿王若是返回，只有他們才能及時得知消息。
京衛指揮使司……皇后能想到的人自然只有襲朗。她恨不得將襲朗生吞活剝，恨不得將他的妻兒即刻抓緊宮裡來做人質，從而讓他告訴自己睿王究竟身在何處。
但是，現在不能。
不是時候。
皇上還在氣頭上，絕不會允許她與朝臣及其家眷有接觸。
怎麼辦？除了在心裡暗自消化滿腔的焦慮痛恨，別無他法。
太子那邊呢，一本正經地派出了人手去尋找睿王下落，人手也時時傳信回來，稱睿王大抵是去了東南一帶，他們正逐個城鎮的搜尋。
這就不是朝夕間能將人找到的事兒了。
太子將這些稟明皇上。
皇上一聽睿王去了東南一帶，更是窩火——蔣修染在東南一帶率兵打仗的時候，睿王就不安分，眼下居然放着送親的大事不做去了那裡……是要聯合那裡的將領興兵造反麼？!
氣得狠了，裝病成了真病，臥牀不起了。皇上臥在病牀上，將蔣修染喚到面前，詢問他征戰期間，可知哪些將領與睿王私交甚密。
蔣修染聽了頭大不已，心說太子可真會坑他。這要是皇上鑽進了哪個牛角尖，他恐怕都要被牽連丟了性命。
但這也是沒法子的事兒。蔣家先是得了太后的照拂，後有皇后、睿王拉攏，太子眼下如何能時時處處爲他考慮？
腦筋飛快地轉了轉，他回答皇上，若是兄長允許他進門，他會仔細詢問一番。
兄長護國公早已被睿王視爲棄子，爲皇上厭棄，把禍事加在他頭上，至多是讓皇上惱火一時，卻不會認真計較——沒必要了。一個在家閉門思過的臣子，還能成什麼氣候？
皇上若是疑心他，那就命人查他好了，那倒是不需他擔心的。充其量查出他作戰有些拖拉，但那是人之常情，襲少鋒只能有一個，個個將領都似襲少鋒，早就真正的天下太平了。
皇上聽了他這答覆，纔想起他已與蔣家決裂，思忖片刻，苦笑着擺手讓他退下。
蔣修染略略鬆了口氣，心裡想着，得加緊安排淮南王與睿王的事兒了——要儘快讓皇上的注意力集中在兩個兒子掐架上，不能整日裡疑神疑鬼的猜忌臣子，猜忌別人行，但是不能拿他開刀。
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二月下旬，淮南王的親信通稟：在真定一帶發現睿王行蹤。
淮南王興奮起來，命人手一定要將人找到，活捉回淮南王府。
在這期間，夏映凡一直留在王府，被關在王府後園的一個小院兒裡，沒再被捆綁，飯菜也很精緻。
淮南王偶爾會去看看她。
他看着這女子的目光，再無以往的深情、纏綿，只有冷漠、嫌棄。
真的嫌棄，甚至嫌棄到了不再窩火、不再有失控的想要殘酷折磨她的心思。
這些，自然是因爲得知睿王纔是禍根而起。
他清楚地看到，夏映凡再見到自己的時候，只有驚恐畏懼。她怕得要死。
他這才知道，有的人——如夏映凡這種人，在初時面臨兇險處境的時候，能夠咬咬牙一心求死，而在被恐懼折磨太久之後，求死的心思反倒慢慢消散，不再有勇氣。
這樣也好，他心頭連一絲尊重都不需給她了。
此事了了，心結大抵就能打開，大抵就能慢慢將她遺忘，重頭開始。
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農曆二月的清晨，春寒料峭。
睿王置身於顛簸的馬車之中。他頭上蒙着頭罩，眼前一片昏黑，嘴裡塞着布，不能出聲。能辨識天色的，只有早晚時獨有的那種氣息。
何曾想過，他會淪落到這地步。
他一次又一次暗暗發誓，只要自己能夠重見天日回到王府，必將太子、襲朗等人凌遲處死！
馬車忽然停下來，他被人手勢麻利地拎下車，捆綁了手腳，又被塞入麻袋。
隨後，他身形倒地，從高處被人推下去。
應該是一個草地斜坡。
不自主地翻滾一陣，停了下來。他凝神聆聽，發現馬車似乎走遠了。
又靜靜聆聽一陣子，確定自己近前無人。
這是什麼地方？襲朗又到底打得什麼主意？要將他活活餓死在荒郊野外麼？
想得美。
他竭力掙扎着，驚喜的發現捆綁手腳的繩索並不牢固，有些鬆動。他定了定神，設法將手上的繩索掙開。
不知過了多久，他雙手終於重獲自由。
那一刻，他驚喜得心跳都漏了半拍。去掉嘴裡的布團、頭上的頭罩，再解開腳上繩索，末了扯開罩住身形的麻袋。
他終於重見天日。
打量四周，見這裡應該是一個縣城的郊野，山青水綠，鳥語花香。
他要儘快離開這裡，去找到親信護送自己回京！
這樣想着，發足狂奔，去往有人煙的地方。
跑了一段路，他隱約聽到了身後有人趨近，剛欲回頭，頸部捱了狠狠一記手刀。
他不情願，身形卻是一軟，栽倒在地。