趙賀即刻回道：“一直留在夏家，此刻已在回府途中。”凡是四爺交待的事，他和手下都會特別謹慎，時時通傳消息。
“嗯。”襲朗愈發心安。
趙賀拈起一枚棋子，看着襲朗，欲言又止。
“說。”
趙賀道：“夏易辰可不簡單，前幾年忽然在生意場上嶄露頭角，區區幾年光景，已是不容小覷。以往也從未聽說過他與香家有何淵源，依您看，要不要查查此人生平諸事？”
“不必。”襲朗是想，阿芷若是輕信人的性情，早已變成香家的傀儡，她言語間對夏氏夫婦很是親近，這樣看來，夏氏夫婦必是出自真心善待她的。
趙賀笑道：“屬下倒也不是疑心什麼，只是覺得夏易辰很有些意思。”
很有些意思——夏易辰的確是給人這種感覺，有手段，交遊甚廣，部分達官顯宦願意爲他大開方便之門。是因此，襲朗纔會認爲，若夏易辰是出自真心善待阿芷，可比香家牢靠。
夏易辰和髮妻樊氏如今家大業大，家中人口卻很簡單，只得他們兩個。二十六七歲的年紀，膝下並無一兒半女，夫妻倆並不當回事，且是很享受無所羈絆的光景。
諸如此類的軼事，襲朗聽說過一些。“是我岳父的故人，不可唐突。”他說。
趙賀聞言，腦海中便閃過託孤二字，忙恭聲稱是。
說話間，含笑走進門來，“四爺，辛媽媽來傳話了，老夫人請您去松鶴堂一趟。”
“說我在下棋，沒工夫。”
“是。”
趙賀猜測道：“六爺昨日夜不歸宿，至此刻未回，老夫人想來是多思多慮了。”
襲朗問道：他去了何處？”
“喝花酒去了，只是地方比較隱秘，出門前還與二夫人扯了個謊。”趙賀說起來直搖頭，“看那樣子，是下決心要過幾天逍遙日子，兩名小廝險些跟丟。”
襲朗失笑。
“不明白老夫人、二夫人怎麼將六爺養成二世祖的。”趙賀半是困惑半是好笑，又問，“六爺要不是這樣，您也懶得理會他吧？”
襲朗頷首，“沒個體統，又視我爲仇人，他要是做了官，不上躥下跳地給我添堵抹黑纔怪。能免則免吧。”
趙賀笑嘻嘻的又問一句：“這話您都沒跟大老爺說過吧？”
襲朗反問：“不說他就想不到？”
“……這倒是。”大老爺那種機關算盡的人，怎麼會想不到這些。明知如此還想讓四爺放六爺一馬，不是在打別的主意，就是想成全自己的好名聲。趙賀一想這些，就是一腦門子官司。心裡有火氣，下棋也就沒了章法，沒過幾步，他就看到自己趨於敗勢。
襲朗微微蹙眉，“你就不能專心點兒？”
趙賀起身開溜，“我這兩下子，拼了命也贏不了您。外面還有事，不獻醜了。”
“混賬。”襲朗輕斥，半路撂挑子比不專心還惡劣。
趙賀纔不管，笑着出門去了。
襲朗下地踱步。這兩日的天氣都一樣，陰沉沉的，偶爾下幾滴雨，他的傷處就一直那樣尖銳或鈍重地作痛。一時不動，關節就似生了鏽。
走動了一會兒，他就站在棋局前，與自己博弈，一步步將趙賀落敗的形勢扭轉至勢均力敵。不知不覺就消磨了好一陣時間，隨後發現，這一局怕是隻能和棋。
聽到香芷旋細碎的腳步聲趨近，他轉頭望過去。
她已除下披風，現出一身水紅衫裙，雙手捧着一個黃楊木匣子，雙眼顧盼生輝。
“捨得回來了？”他笑問。
“是啊。”香芷旋走到他身邊，把匣子放到大炕上，打開來給他看，“叔父、嬸嬸特地給你找了些療效很好的外傷藥，有兩樣是今日才送回來的——嬸嬸就是爲這個，纔要我多等了些時候。我也沒想到會等到現在，便沒讓人回來傳話。”一面說着，一面將裡面的瓶瓶罐罐逐一取出來，“叔父跟我說，你的傷勢他心裡有數，這些都是對症下藥，但你要是不放心，就讓太醫看過再用。”
“我有什麼不放心的？”襲朗笑着，從她手裡拿過一個白瓷瓶，“只是外傷已近痊癒，用不着了。”
“太醫讓你用藥浴調理。”太醫早就說過藥浴的事，她是記得的。再說他的傷是刀傷、箭傷、劍傷，若是不仔細呵護着，再來一次傷口崩裂，便是一輩子的隱患。
襲朗笑了笑，半是打趣地道：“既然對我的傷勢心裡有數，爲何不早給我找些良藥送過來？”
香芷旋很誠實地告訴他：“叔父以前拿不準你對我好不好。”
這一句，她略帶了南方軟糯的口音，尾音拉得有點兒長，合着她一本正經的小模樣，煞是有趣。襲朗沒忍住，擡手捏了捏她分外白皙的小臉兒，“那麼，我對你好不好？”
香芷旋笑盈盈看他一眼，“不壞就是了。”又喜滋滋的跟他顯擺，“我還給你搜颳了兩支百年老參呢，已經讓薔薇拿到小廚房去了。以後你可要乖乖的喝參湯啊。”
“我還是先想想給叔父準備什麼回禮的好。”百年老參的價錢，對於他自然是滄海一粟，卻貴在少見、難尋。
“你可真是的……”香芷旋不滿的嘀咕，“煞風景。不用的，我還用你準備回禮？”
襲朗忍不住哈哈地笑起來，又拍拍她額頭，“你是我的了，我不幫你準備怎麼行？”
什麼叫她是他的了？香芷旋皺了皺眉，表情擰巴得很。
襲朗滿心笑意，想着這小東西怎麼就那麼有趣呢。
“對了，”香芷旋拿起一個小小的瓶子，拔開軟木塞，送到他近前，“這個能夠去掉比較淺的疤痕。”
祛除疤痕的？他一個大男人，用得着這個？襲朗啼笑皆非，“這是你還是誰的主意？”
“沒不高興吧？”香芷旋打量着他神色，有點兒掃興的用軟木塞封住瓶口，又拉過他的手，指尖滑過他手背上一條疤痕，“我是看到這個，才問嬸嬸有沒有這種藥的——我沒說是你用，只說自己不小心留了道疤痕。你手挺好看的，沒有這個疤不是更好看嗎？”
“真的？”
“啊？”香芷旋不知道他指的是哪一點，反正自己說的都是實話，就點了點頭，“嗯。”
他雙手捧住她的臉，在她脣上用力啄了一下。
“……”香芷旋一頭霧水，愣愣地看着他，“所以……肯用了？”
“嗯。”
她面容立刻鮮活生動起來，“那你可要說話算數，記得每日上藥。”又俏皮地笑起來，“你用着見效的話，我就多備下幾瓶，日後留疤也不怕了。”
日後誰留疤也不怕了？襲朗直笑，“我只管收下，不管上藥。”
香芷旋用眼神鄙視了他一下，“我管，總行了吧？”
“受累了。”
香芷旋便又笑起來，手握成拳，輕輕捶在他肩頭，“你不嫌我多事就好。”
“怎麼會。”
香芷旋瞥一眼一旁的棋局，問道：“我不在家裡，沒人煩你了，是不是過得特別自在？”
他實話實說：“沒。悶得慌。”
“真的啊？”香芷旋綻放出大大的笑臉，“也不枉我和嬸嬸唸叨了你這麼久。”
“唸叨我做什麼？”襲朗低頭，鼻尖摩挲着她的小鼻子，“想我？”
香芷旋笑盈盈別開臉，“我纔不承認呢。”
此地無銀三百兩，竟也可以妙趣橫生。襲朗笑着板過她的臉，“那你對得起我麼？”
香芷旋眉飛色舞的，“怎麼對不住你了？跟我說說，你想我沒有？”
襲朗卻拍拍她的肩，“去換衣服吧。”
“又煞風景！”香芷旋氣鼓鼓的。
襲朗忍俊不禁。
香芷旋扯着他的衣領，“不說跟你沒完，說了你又不吃虧。說一句讓我聽聽，好不好啊？”心裡是真含着幾分期許的。讓他這樣的人說出這類話，該是很難並且難得的事。爲了達成這個小心願，她索性利誘：“說了可是有禮物的。”