淳于薊一直隱伏在尉頭綠洲內，他引而不發，象老練的獵人在耐心地尋找出擊機會。
他是墨俠，曾是聞名天下的大漢第一遊俠，既帶着田慮手下的十餘野獸潛入尉頭國，又有田寰六十餘強人相助，現在呼衍獗賴以支撐兩萬大軍作戰的尉頭倉被他盯上了，豈會空手而歸？
尉頭城很小，是一座小石城，它坐落在大門山（注：即今圖木舒克市51團代熱瓦孜塔格山）南端山口的北山東側。城牆用泥坯、石頭築成，兩漢時代只有一道堅固的石頭城垣，由山腰繞到山巔，周長三百三十六丈（注：漢丈，三百三十六丈合今約756米），南北各有一道城門①。
東漢初年，尉頭國已經從原地域尉頭谷（注：即今託什幹河流域、阿合奇縣）繞過溫宿國、姑墨國，再向南滲透到尉頭綠洲。這塊小綠洲南與疏勒國接壤，北與姑墨國（注：即今阿克蘇）相鄰，赤水河（注：漢時赤水河道便位於驛置邊，後改道爲今日模樣）則自西南向東北穿越整個綠洲。
王治尉頭谷城與尉頭綠洲中間隔着大山，直線距離有三百多裡。從尉頭谷繞過溫宿國、姑墨國，再到尉頭綠洲有整整八百餘里（注：漢裡）。小綠洲上國民不足千人，僅開墾耕地萬餘畝，爲***產糧慄。
這裡荒磧遍地，雜草枯葦猶高於人，商道沿途皆野獸出沒之所。尤其是此處在地理上又處在天山以南之風口要衝上，春秋兩季風力巨大。商隊行至此處，則感驚沙亂拍、悽風狂嘯、氈廬欲拔、野獸侵擾、殊難成寢，加上飛蚊、跳蚤紛擾異常，荒涼的尉頭荒野令駝客們膽寒。
故而周邊的疏勒國、姑墨國都瞧不上這裡，因此才被尉頭小國開拓。
雖然荒涼，但尉頭綠洲卻地處南北通道咽喉，立四戰之地。淳于薊隱藏在荒葦枯叢之中，以獵野獸爲食，目光緊盯着尉頭倉。
尉頭國設的尉頭置（注：遺址在今圖木舒克市拜什阿恰爾村東北約十八公里處戈壁荒漠上）在尉頭城北，赤水河畔。尉頭置也是一座堅固的小城堡，是尉頭國管治商道、收取關照費（注：即關稅）之所，驛卒三十餘人。而從尉頭置往北約一百二十里，商道西側的山中盆地便是堅營壁壘護衛的尉頭倉。
連續幾天夜晚，淳于薊帶着王艾等將和小姑、寡婦，象野獸一樣遊蕩在高過頭頂的荒葦蕩之內。正如田寰稟報的那樣，呼衍獗在這裡留了整整千餘精騎，駐紮在山口營寨內，警備森嚴，淳于薊手裡只有數十人，輕易出手便是以卵擊石。
這天夜半，狂風呼嘯，荒原上如千軍萬馬在嘶鳴。約子時，王艾、於僮當值，他們躺在兩株大胡楊下，小姑和寡婦坐在地鼠（注：長尾旱獺，又叫土撥鼠）洞前的土堆上。白天燥熱，日頭很烈，熱風炙人。夜間吹過的卻是寒風，陣陣寒意襲人。
田慮的營地位於赤河岸邊的荒灘葦蕩深處，除了河對岸商道上偶爾有運糧的輜重隊吱吱呀呀、吆吆喝喝地馳過，周圍近百里看不見人煙。而田寰的營地離他們有二三裡，在一片沼澤中的荒原上，更加隱蔽。
這裡是動物世界，每天狂風呼嘯，便在刑卒們眼皮子底下上演着弱肉強食的戲碼。黑熊、狼羣、野駱駝、野驢、羚羊羣、鹿羣，野狗、野豬等大型動物隨處可見，河畔的沼澤、蘆葦蕩內有魚，戈壁和草灘上則有地鼠（注：旱獺與囊鼠）和毒蛇等爬蟲類。
白天刑卒們獵了兩頭羚羊、一頭野鹿，噴香的烤肉味引來了大量的圍觀者。從天黑後開始，營地周圍的蘆葦叢內不時露出綠色的瑩光，兩頭黑熊、一羣灰狼早已經盯上了這裡。
小姑、寡婦突然嗓子眼深處發出“嗚嗚”的低聲嘶吼。天上皓月當空，地上枯葦萋萋、疏影斑駁，風聲嗚嗚嘶鳴，根本就看不見個人影。熊和狼雖圍着營地轉來悠去，卻從不敢惹他們。天地浩蕩，分明什麼也沒有，可小姑、寡婦一再發出警報，難道有幽靈鬼怪不成？
王艾、於僮搜查了周圍荒野，一無所獲。王艾感到納悶，更覺得不同尋常，便走向淳于薊帳內稟報。卻見淳于薊與竇氏四個門客——田慮、甘英、劉奕仁、楊軒都一身甲服，嚴陣以待，正靜坐帳內緊張地等待着什麼。
王艾感到汗顏，他深感自己與這些竇氏門客比起來，身手還是嫩了些。甚至連玩心很重、年不過二十七八歲、看起來只有十七八歲的楊軒，當年十二三歲時便是大漢擊劍少年，有幸被竇融老大人法眼相上延爲門客，而他王艾當時卻正在作奸犯科、偷雞摸狗、爲所欲爲，虛度了好多年華！
神經緊繃着，雖然整整一晚上什麼也沒有發生，但強大的壓力如幽靈一般並未遠去。小姑、寡婦比刑卒們還要緊張，它們耳朵高高豎起，嗓眼深處在低低嘶鳴。到天明時，淳于薊與竇氏衆門客們已經大體判明瞭對方意圖！
天漸漸亮了，陳祖成等刑卒制好朝食，已灑上鹽沫的香噴噴烤羊肉和麥面胡餅，誘人的野菜羹，引來了一羣“客人”。土鼠堆下先是鑽出一個毛聳聳的小腦袋，接着三隻小羊羔大小的草原土鼠賴乎乎的走出洞穴，蹲在小姑、寡婦身邊，流着垂涎看二犬嚼着美食。
吳彥等刑卒將啃過的骨頭扔給它們，三隻大土鼠搶過來捧着便骨嘣骨嘣地啃了起來。一會，大土堆下又鑽出七八隻土鼠，竟相搶啃骨頭。小姑、寡婦坐在淳于薊身邊吃飽了，便懶散地擡起頭遙望着遠方。土鼠們便一擁而上，將二犬食剩下的烤肉殘渣一搶而空。
田慮撫摸一下腿邊憨態可掬的土鼠腦袋，“副使，爲防有詐，吾率小隊隨後跟進？”
淳于薊搖了搖頭，“既邀吾前往，彼必爲相商破敵之策，便沒有危險！”
朝食後，淳于薊留田慮防守營地，而他自己只帶着甘英、劉奕仁、小姑和寡婦，便鑽進遮天蔽日的枯葦叢中，一路向東南疾奔而去。
約走了百十里，他們來到了一座低矮的荒山下。這裡有兩條小河交叉通過，田地肥沃，山下開墾了約二三十畝田地，田地中間一個草廬前還拴着兩頭牛、一峰駝。田地間的場院上，幾個僧侶正在旁若無人地打慄。田地內也有幾個僧侶穿着土黃色的破爛僧衣，正在瓜田內聚精會神地忙碌着，對他們的到來視若無睹。
淳于薊帶着二將馬不停蹄一路向荒山上走去，山上長滿了松樹、榆樹和楊樹。順着小道走到半山腰，只見這裡的綠蔭下有一塊平地，築着幾座破敗的草廬。
甘英、劉奕仁無聊地輕嘆一聲，他們都以爲這不過是一個聲毒國或大月氏國僧人的野外修行之所（注：圖木舒克佛教遺址位於今圖木舒克山北端二級坡地上）呢，當時的西域山巒中，偶爾會見到蔥嶺以西苦行僧們的身影。
但這念頭不過瞬間即逝，轉過一團松林走到草廬前時，他們便汗毛倒豎！
只見一個面如渥丹、鬚髯漆黑、身材高大的僧侶，面上扎着破麻布巾、身穿褐色無領胡袍、足蹬褐色牛皮長靴，懷中抱着劍佇立在中間的草廬前，一道冰冷冷的鷹目冷睃着走到草廬門前的淳于薊。
一陣勁風兒掠過山崗，廬後大樹簌簌作響，此人長鬚、亂髮飄動，衣裾噗噗翻飛，一派仙風道骨！
而四條體形碩大的灰狼，則靜靜地並排坐立在他的身後，目光清冷的看着如小牛犢一般強壯的小姑、寡婦。小姑、寡婦雖然蹲坐在馬鞍前，大耳朵也早已豎起，嗓子眼中一直在低聲嘶吼着，如彈簧一般隨時準備撲向獵物。如果不是淳于薊與甘英制止，它們早就撲上去了。
小姑、寡婦是敦煌郡河倉城的軍獵犬，是專門用來保護運糧輜重隊和駝隊的，它們天生更與狼爲天敵，見到狼少有不殺的！
冤家聚首，淳于薊默默地下了馬，將繮繩擲給甘英，走到此人面前也不打話便交開了手。僧侶也不打話，而是揮拳相迎，兩人你來我往，騰挪翻騰，便在這方寸之地驚天動地地顯開身手。
雖然以拳腳相搏，但一招一式分明力透千鈞，草廬兩側的松樹卻如遭重椎，落葉紛紛墜落。二三十合後僧侶驟然出劍，不，那不是劍，而是一把看着象劍，其實與淳于薊手中崑崙劍一樣，是一把方頭直柄寶刀。淳于薊不敢大意，趕緊擎出崑崙劍相迎，兩刀相交，叮噹聲響起同時，爆出一團藍色火星。
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注①：今日的尉頭城遺址，遺蹟分內、外兩城，外城接內城一直到山巔，長千餘米。由外城環繞南山根，長達千五百米以上。大外城的城牆已風化爲一道土樑，城東北一直延伸至約兩公里外的唐王村。這一龐大的外城，是唐宋時代建築的，魏晉之前的兩漢時代僅有內城。