班超抱着鋼鐗在人羣中慢慢走着，偶爾回頭看看，見兩個大漢頭戴無幘冠，仍在後面不緊不慢地跟着。
班超莫名其妙地搖了搖頭，這是竇府兩個僕人，整整一晚上，他們就象尾巴一樣一直就這樣跟着呢。雒陽里閭及二十四街兩側，都種植着慄、漆、梓、桐四種行道樹。一般巷道小街兩邊，也植着榆、槐等遮蔭樹。班超幾次故意隱身在灌木後，但都沒能甩掉他們。
他感到氣餒，便乾脆不加理會，抱着鐗默默地向太史橋走去。
一陣夜風襲來，隱隱帶着醇香，看街邊一個酒肆，檐上高懸的旗杆上，一個大燈籠上寫着“烏鞘嶺”三個大字，隨風搖曳的幌子上則是斗大“酒”字。
烏鞘嶺是隴右進入河西的通道，是著名的關隘。班超仍隱隱記得，那年班家隨竇融入京，從烏鞘嶺經過的情景。高聳的雪山，長長的峽谷，險峻的地形，是河西的門戶。
此刻天時尚早，看到酒肆掛着這樣幌子，肯定是西北人所開，於是忽然心血來潮，便饒有興趣地走了進去，在靠牆西隅的一張席上坐了下來。兩個“小廝”伸進頭瞅了一眼，又縮了出去，班超惡俗地笑了。狗日的，甩不掉，乾脆讓爾二人在外面吹吹風。
酒家走了過來，班超將鐗咚地一聲置案上，這才說道，“濁酒（注：即粗劣的慄米釀成、且未過濾的酒，色白且渾濁）一壺，糗鹽菽（注：即鹽炒黃豆）一斤。”
此時的大漢帝國，經過數十年休養生息，經濟已逐漸恢復，百官俸祿已經回升到前漢末年時的水準，帝都日益繁華。建武初年一斤黃金只能買五升菽（注：即大豆或小豆）景象，已成不堪回首的歷史。
這個酒肆還挺大，肆內賓客盈門，划拳囂鬧，生意火爆得很。
酒肆廳堂內，衆酒客一人面前有一案，膝坐於席上。廳中央爲一圍欄圍住的四方小臺子，此刻兩人正在擊劍。你來我往，劍花翻飛，煞是好看。衆酒客則在圍觀鼓譟，旁邊人不斷下注，吶喊助威聲此起彼伏。班超瞅了一眼，臺上兩名劍士不過爾爾，花拳繡腿，圖個熱熱鬧鬧而已。
酒保很快端上酒、菽，拉着臉“咚”地一聲置於案上。肆內衆客多側目而視，旁案兩個世族少年，燔炙（注：讀fán zhì，即各類烤肉）滿案，臑鱉（注：讀nào biē，即燒鱉肉）膾鯉（注：即燒鯉魚），飲清香清酒（注：即經過過濾的無色清酒），不時瞅一眼班超和他身前案上的寶鐗，眉頭皺着，臉上卻露出譏笑之色。
班超自知寒磣，但他不以爲意。鹹鹹的鹽，香香的菽，淡淡的酒，對五陵原農夫班老二來說，這已經好享受了，便索性自斟自飲起來。
“請問公子，有世子願出二千錢，是否願比試一場？”
忽然酒保跪到班超案前，帶着輕蔑的口吻問道。到底酒能亂性，原來見班超寒酸至極，卻身攜寶鐗，鄰席有人開始挑事了。
班超閉着眼，頭都沒擡，只是默默地搖了搖頭。酒保還要再囉嗦，竇府的兩個高大威武的“小廝”，已經抱劍步入酒肆，面無表情、居高臨下地盯着酒保。這小二這才嚇得不敢多言，戰戰兢兢地作了一揖，慌忙躬身退下。
兩個“小廝”又退出肆外，肆內衆人，再不敢恬噪、蔑視。
衆世子和富家子弟們這纔回過味兒來，看着寒酸，原來人家這是故意吃素呢。就瞅案上這把七星寶鐗，兩個高大威猛的隨從，或許這是那個大世家的公子啊，可惜無人相識。而此時的班超，此刻正被身旁木板牆另一面傳來的輕微聲音震驚、吸引，根本無暇顧及肆內衆客的側目、輕視或驚疑。
事有湊巧，肆內外雖然人聲吵雜，但班超屏息凝氣，飲酒食菽，忽然隱約聽到隔壁簾內傳出幾個男人的聲音。雖然斷斷續續，可分明聽到有“權魚”二字。班超大驚，便貼耳於簾上細聽起來。
此時身後圍欄內一場擊劍剛完，酒肆內聲音稍小一些，班超只聽到一個操河西口音的男人小聲說道，“……公子……權魚……太史橋……魚宅……”
接着，簾後忽然響起“咚”地一聲，另一人似乎豪飲後擲掉手中爵，說道，“今夜……三更……梆響……殺……”
酒肆內又一輪擊劍比武即將開始，下注聲山呼海嘯。裡間聲音本就不大，後面的聲音，爲廳內噪雜囂聲蓋住，再也聽不明白了。但就這幾句隱隱約約、斷斷續續的話，還是讓班超聽懂了，誤打誤撞，自己要尋找的這夥歹人，讓自己撞着了。
他悄悄拿起案上鋼鐗，猶豫了一下又輕輕放下。你要幹嗎，人家都什麼還沒做呢，此時把他們拿下，你有什麼理由？
班超有點迷惑不解，憑感覺，這些人與十餘天前那個晚上在權魚府內樹梢頂上之人，絕不是一夥人。他的感覺不會錯，這些人沒有人家那麼大的氣場。真是風馬牛不相及也，這是哪兒對哪兒啊？狗日的權魚，汝到底得罪了多少人？怎麼誰都惦記着汝？
心裡雖然罵着，不管是一羣什麼人，班超也決定要管了。他想起了楊大人的號令，“權氏遭厄，太史橋坊”，說的正是一個地方。他感到很不解地獨自搖了搖頭，這麼一夥歹徒在雒陽爲禍，雒陽令手下的求盜們就足以拿下他們，還用調動他一個曾經的“大漢第一劍客”，用牛刀來殺雞嗎？
不管了，既來之，就宰了這一夥賊，也算出一口惡氣！
況且，宰殺了這一幫歹人，可以震懾一下那晚的樹梢頂上之人，可以爲權魚立威。因爲，一旦發生大命案，江湖上人不難知道是他班超在罩着權家。以他班超大漢第一劍士的名頭，一般小賊人就不敢再打權家的主意。
心裡正在合計着，嘩啦一聲響，簾後隔間內分頭走出五人，有四人襦袍屋幘，足蹬胡靴，均是漢胡混搭。他們身材高大，深鼻高目，腰下懸着長長的重劍。
班超俯首吃着鹽菽，舉壺閉着眼痛痛快快地暢飲一口濁酒。