萱貴人住進永安宮中養胎待產後，西閣後殿便由小樑貴人樑璧姊妹二人居住，而東閣後殿則由大竇貴人竇妤、竇姻姊妹居住。
章德殿後院很大，東閣、西閣兩座後殿東西相對，體量比章德大殿稍小，院中有御龍池，池畔有梧桐十餘株，樹下有花圃，春夏秋三季繁花似錦，鳥語花香。現在花兒都進了暖房，池周邊樹木落葉，花兒凋零，假山孤零零地矗立着，在寒風中瑟瑟發抖。
章德殿後殿同時還有琴苑、畫苑、書苑，大院北門邊還有北苑門亭，院北門外便是碧波盪漾的天淵池，風景俱佳。與父王漢明帝劉莊一樣，劉炟也是大儒，他也懂音律、喜繪畫，尤其酷愛書法，因此現在的章德殿飄逸着儒雅氣氛，與其名相得益彰。
御龍池與天淵池相連，天淵池挺大，細長型，一直通到北宮皇城牆外。北宮內天淵池的東側還有一處殿宇羣，那便是皇后所居的北宮永安宮，俗稱北宮內的“長秋宮”，與皇帝所居的章德殿隔天淵池相望，既有富麗堂皇的空中廊道相通，天淵池邊又有花團綿簇、翠竹環繞的御道相連。
當天晚上，劉炟進入章德殿後院的西閣殿內時，璧貴人正在堂下秉燭讀書。燭下美人，詩情畫意。劉炟心緒被扯動，他擺擺手，不讓門前太監和廳堂內的夏蓮、項燕子兩個侍女出聲，躡着腳走到案後一把將璧貴人抱在懷中。
劉炟帶進來一股強勁的寒風，夏蓮、項燕子被凍得哆嗦了一下，可璧貴人卻心無旁騖，只到被人家擄到懷中才嚇了一跳，看清是皇上，便羞紅着臉嬌聲道，“奴奴叩見皇上！”
夏蓮、項燕子這才帶着衆婢趕緊跪迎，“奴婢叩見皇上！”
璧貴人滿腹經書，氣質超羣，可謂一肚子錦繡文章，在她的身邊劉炟覺得自己身心清爽，如沐春風。看着懷中千嬌百媚的玉人，劉炟情難自抑，便抱起璧貴人進入西閣寢室，小心翼翼地放到大榻上，便一口吻上一對香脣。
侍婢早已暖好衾被，錦帳高懸，香爐內幽香縷縷，火盆內炭火湛藍，溫暖如春。二人寬衣解帶，共沐愛河，恩愛和好。
事畢，劉炟擁着璧貴人坐在繡榻上再一次對着兩份奏章想開心事，當劉炟想聽聽她的意見時，璧貴人款款道，“皇上，太后有旨，後宮不得干政。然皇上既然問了，妾便不能不說。妾以爲鄧大人此議是正道，沱、石二河既不能治，何苦要逆勢而爲？”
劉炟懷抱着可人的玉人兒，“畢竟是先帝舊政哪，朕頗感爲難……”
璧貴人知道劉炟心裡真正想的是什麼，她親吻着劉炟的嘴脣，當劉炟想俘獲香舌時，她卻攸地逃脫了，然後調皮地粲然一笑道，“皇上，先帝乃千古明君，如知不可爲亦會停止修河，皇上不必爲難。至於司空之言，不過見仁見智罷了。”
她並沒有說下去，但劉炟已經聽懂了。樑璧的祖父樑統當年是光武一朝少有的律法大家，從河西來到雒陽後，曾力主以前漢《二年律》爲國之律條，因而深受光武大帝信任。作爲樑統之孫，樑璧當然對司空第五倫的言論不屑一顧。
亥時二刻，連珠又站在門外催道，“稟報皇上、貴人，已經亥時盡矣！”
劉炟微蹙眉頭，無奈地對樑璧一笑。這是漢宮規矩，是當年光武大帝時代定下的，亥時末（注：也就是夜裡十一點）皇帝必須安眠。他起身又俯首親吻了璧貴人可愛的小嘴，這才走出西閣，牽着連珠的小手返回前殿自己的寢宮。
竇氏、梁氏兩對姊妹花兒同時住進章德殿，但此時劉炟專寵妤貴人、璧貴人，心裡哪能還裝得下別人？可他性格溫仁，竇洇、樑婉畢竟也住在章德殿院中的二閣中，於是劉炟偶爾也會臨幸她們。只是這天晚上他本應留宿璧貴人處，可他心事太重了，臨幸了璧貴人卻又自己一個人獨眠寢宮！
第二天在宣明殿內，尚書令鄭弘幾次提起第五倫和鄧訓的奏章，劉炟都故意搪塞過去。到了晚上戌時整，心機如山的司空第五倫終於沉不住氣了，他梗着脖子辯道，“陛下，老臣以爲……”
“吾知司空大人想說什麼——”未等第五倫說完，劉炟便揉揉太陽穴，一句話堵了回去，“請太傅、三公歸府歇息，朕再思慮一番，此事明日再定！”
經過這一段時間的歷練，現在的劉炟已經漸漸掌握了朝政的主動權，也慢慢有了對付這幾個朽木一般的老學究的辦法。
回到章德殿，連珠和妤貴人已經排好晚膳，劉炟卻只令妤貴人陪膳。二人進膳畢，連珠烤茶，妤貴人便陪着劉炟至御書房內閱奏章。見劉炟對着案上攤着的第五倫的奏章蹙眉沉思，竇妤便看了一遍，主動進言道，“妾以爲司空所言，對也不對！”
劉炟將她抱於懷中坐於膝上，“卿試一言，何謂對，何又謂不對？”
竇妤聽憑劉炟在自己身上探索，她指着冊書道，“酷秦亡國，苛莽自滅，前車之鑑，妾以爲不可不察也。先帝以律治國，嚴刑峻法，多興大獄，使政令清明，百官倉皇。先帝賓天后，太后又繼行舊政，貴戚、諸侯倉皇，無敢逾規者。此時皇上以寬仁爲懷，則必能天下歸心，此所謂對也……”
“說得好……”劉炟對她的話深以爲然。就在此時，連珠烤好茶用漆盤端着兩個于闐脂玉雕花耳杯進來，見妤貴人坐在皇帝懷裡，二人顯然不是抱着這麼簡單，不禁又想退出，小臉早緋紅一遍。竇妤也羞澀欲掙脫，可劉炟緊緊箍着她的細腰，向連珠招招手。
連珠只好將茶奉上，趕緊逃了出去，劉炟道，“汝接着說……”
竇妤只好低首道，“司空反對封賞馬氏外戚，妾以爲氣度小了些。”
“何謂氣度小？”劉炟問，“吾二位舅舅雖有大功，可確實爲人囂張，驕奢過甚，令朝中衆臣、列侯、世家不滿。太后氣憤，吾也覺得不妥！”
竇妤道，“皇上，豈不聞《詩》雲‘鶴鳴於九皋，聲聞於野’？城門校尉隴右大捷，一戰而鎮服羌人，其功績朝中無人可及，理當封爵享富貴。”說着，她嘆息一聲道，“先皇當年雖說過‘滅匈奴者，竇氏也’，竇氏、班氏世誼深重，可大鴻臚年邁，吾諸兄尚年幼，孟堅叔一介文人，不過六百石校書郎。只有仲升叔以千石之身，孤撐西域半壁。皇上新繼大統，眼前惟舅氏貴戚最可信賴啊！”
竇妤發自肺腑的一通解說，令劉炟豁然開朗。以第五倫、馬嚴爲首的一班重臣曾在夏季時掀起一場針對竇氏的圍剿，分明是欲置竇氏於死地啊，可竇妤的眼界、氣度和見識，令劉炟欣喜不已，也欽佩至極。
他熱血上涌，抱起懷中的玉人便回到寢宮，待到天地陰陽融爲一體之時，劉炟吻着心愛的女人嘆道，“封賞馬氏，雖令太后不再幹政，可也令竇氏受了委屈，朕實屬無奈……”
竇妤緊緊摟着劉炟瘦弱、滑膩的軀體，嬌喘吁吁地道，“爲完成先帝鏟滅匈奴宏願，爲陛下建立千秋功業，竇氏眼下便受點委屈也值得！”
劉炟也緊緊地摟住她的香肩，吻着她的脖頸、耳垂，“對，是眼下，他日朕定加倍補償竇氏……”
天明後朝食後，劉炟神清氣爽地來到宣明殿，讓鄭衆找出第五倫的奏章，提起硃筆，批了一個大大的“可”字。於是，陳留令劉豫、冠軍令駟協二吏，則被下了雒陽詔獄。劉豫、駟協可是陳留太守馬嚴的左膀右臂，他這是旁敲側擊，令馬嚴收斂行爲，不要妄生事端！
接着，他又在中郎將、謁者鄧訓的奏章上批了“可”字，見太傅、三公與尚書檯衆官並無異議，爲確保穩妥，他又極爲慎重地對司空第五倫道，“着司空府速派使者，前往沱、石二河查驗，限三月底前完成，如確難以完成，速據實稟報！”
“老臣遵令！”
至此，劉炟開始在全國各郡國放手推行寬厚仁政，其父王實施的嚴刑峻法、打壓世族外戚、嚴治諸王謀反案等一系列舉措全部糾正。一時間寬仁之風吹遍全國，受諸王案牽連被下獄的千餘人，得已一一返回故里。
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