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淳于薊、田慮率西城商隊西行十分順利，一直至大月氏國王治高附城（注：即今阿富汗首都喀布爾市），峽谷商道雖險峻難行卻再無匪徒騷擾。
冬季的高附城盆地白雪皚皚，村落恬靜安詳，建築在盆地東側山頭上的大月氏國王城巍峨矗立。山腳下的瓦罕河（注：即今喀布爾河）自大峽谷穿出，奔騰不息，穿城而過。它的三條支流都已封凍，蜿蜒穿行在平坦的雪原上。
這裡是大商道上的著名商埠，商旅絡繹不絕，王城小山下分佈着幾年大市，喧鬧繁盛。每年南來北往經過這裡的各國商隊超過兩萬人，在高附城，商隊能夠採購到蔥嶺東西各國的物產。
于闐國西城大商隊的到來，成爲王城這個寒冷冬季的一大盛事。大月氏國右國相茯鞥親自到客棧迎接，未見到淳于薊、田慮，他還愣了一下，但還是親自宴請了于闐國大商賈尉遲猼太公、帳頭朱七太公。
漢使團正在蔥嶺上剿滅張望匪徒的消息，已不脛而走，早在西城商隊到來前便沸沸揚揚。現在，各國商隊現在見蔥嶺確實已通暢，便紛紛啓程東進。
大月氏國卻胡候儒艮早已經暗暗派密使稟報王宮，說大漢副使淳于薊、大將田慮親自跟隨西城商隊西來出使高附城。輔王麥格斯此時正在王宮內等待接見漢使團副使呢，可現在淳于薊、田慮卻都未現身，大出他們意料。茯鞥幾次從側面表達想拜見淳于薊、田慮意願，但尉遲猼和朱七都顧左右而言他，一一含糊過去。
其實此時的淳于薊和田慮並不在商隊中。早在西城商隊進入高附城前，他們已率漢使團前軍小隊悄然脫離商隊獨自南下。淳于薊將在旋耶扎羅徹底剿滅張望匪幫後，他將親手剿滅張望背後的黑惡勢力白稚部族。然後，再順着魚腸道（注：即今巴勒斯坦開伯爾山口）進入大月氏國的南方重鎮弗樓沙城（注：即今巴勒斯坦國白沙瓦市），去完成另一個更加重要的使命。
而西城商隊下面到安息國的行程，則是商賈尉遲猼的事了！
其實，班超給他的使命是出使高附城。但是，形勢的變化，淳于薊臨時決定出使弗樓沙城。
小隊帶着十餘頭犛牛、二十餘匹役馬，帶着些許貨物，沿着積雪商道，來到破陀嶺城（注：即今阿富汗賈拉拉巴德市）時，雪仍很大。他們在這裡住了一晚，便突然折身向東，順着破陀水（注：即今阿富汗卡納爾河）河谷，向上遊走去。
破陀水在大雪山（注：即今興都庫什大山脈）南麓，水流奔騰喘急，河兩岸遍佈莊園、農田、果園和草場，果樹上掛滿雪霜，雪景迷人。
如此豐美的河谷，沿途的大月氏各部族卻破敗、窘迫，寒冷季節，奴隸們衣不遮體，在一個個圍欄、作坊內忙碌着。小隊一路做生意，來到了離破陀嶺城城約二百里的一個河谷，這裡果林茂密，河谷兩岸長滿樹木，正是目的地名叫醪醴谷的小鎮（注：即今天庫納爾省首府阿薩達巴德市）。
沿途部族的長老、部民們見一支漢人小商隊到來，都表現得十分親熱。聽說小商隊要東進醪醴谷時，都用各種方式紛紛規勸。原來，白稚部族因投靠麥格斯，且征戰有功，得賜遷徙這裡。但他們來到這裡後，卻對周邊部族東征西討，擄人爲奴，奪取田地和果園。而且該部族素有用俘虜生祭習俗，令各部族聞之膽寒。
但“帳頭”田慮謝絕了衆長老，商隊按部就班，冒着大雪緩緩進入了醪醴谷。
醪醴谷小鎮三面環水，破陀水在這裡繞了一個大圓圈，雖然是隆冬季節，但河道只是兩側結冰，河心水流喘急，奔騰遠去。這裡河谷位置較低，河道兩岸平原寬闊，水源豐沛，到處是掛着冰棱雪柱、冰雕玉琢的果樹，大型果園和無數牧主莊苑一座連着一座。
不愧名醪醴谷，小商隊進入的每一座村落，夯土牆、坡頂房屋都被積雪覆蓋，大地皚皚一片，空氣中卻到處飄着酒香，商隊住的每一個客棧，飲料都是甜果酒。
這是一個驕慢、悍勇的部族，從進入醪醴谷小鎮開始，劉奕仁便發現檢查關防的士卒目光並不友好，似乎對商隊的到來並無好感。千騎長白稚在這裡有五百餘騎，老營叫窖醢坊。窖醢是醢醬的一種製作方法，看來白稚太好這口，窖醢坊自然也是醪醴谷最大的一座莊苑，白稚部族的衆長老都住在窖醢周邊。
“狗日的，名字真貼切，老子便窖醢汝一族！”性格陰冷的劉奕仁望着暴風雪中那一大團頗有氣勢的建築，恨恨地小聲道。
山上漢使團大軍正在剿匪，醪醴谷白稚部族戒備森嚴。一支犛牛隊正頂着風雪上山，看樣子足有百十頭犛牛，與淳于薊的商隊交臂而過。看來，這是將糧秣通過千迴百折的峽谷，運到山上的隱秘兵站，然後再由兵站轉送到冰城內的張望手中去。
這讓淳于薊、田慮與衆將都暗生一絲憂慮，難道旋耶扎羅失手了？衆將都看着淳于薊，田慮扎住口鼻的白絹已經結滿白霜，狼毫帽下一雙黑眸也徵詢地看着淳于薊。
箭已在弦上，已經不得不發，淳于薊堅定地點點頭。田慮便率商隊緩緩進入小鎮，並在暴風雪中進入鎮北邊一家客棧院前，準備落下腳晌食取暖。
此時風更大了，暴風雪在街面上飛旋着。客棧生意冷清，除零星散客，這是今天唯一一支商隊。僕人殷勤地將他們迎進圍着土牆的院內，吳彥到櫃上辦好手續，僕人們便幫商隊卸下貨物，牛馬入廄。
晌食很快就好了，可晌食未完，頑童們便來圍觀、打鬧，部族的婦女們則冒雪提着皮子、果酒、藥材等也慢慢圍到了客棧。
因此，晌食一過，商隊便在客棧院中紮下帳蓬，在雪中開張了。
這是一個近三千人的強盛大部族，人越聚越多，交易挺熱火。最搶手的是布匹、茶葉、小農具、以及銅鏡、胭脂盒等中原工藝品，婦女們帶來的多是上等皮毛、藥村。易貨之外，縑帛主要是現金交易。牧主貴婦們支付的有大秦、安息、大月氏金幣或銀幣，甚至還有于闐的馬錢、漢朝的五銖錢、龜茲的小銅錢。
天黑之前收攤，半天交易，商隊賺得盆滿鉢滿。看來，白稚東征西討，擄掠了大量財富，這裡的部民比沿途各部族活得滋潤多了！
晚上住在客棧內，“帳頭”田慮出手闊綽，刑卒們喝花酒、嫖胡姬、看鬥犬，鬧騰了整整半夜。後半夜時分，刑卒童週迴來了，一會甘英、劉奕仁也回來了，三人晚上一身白色夜行衣，潛入了窖醢莊苑。甘英、劉奕仁趴在房頂接應，墨者童周則潛入白稚的廳堂，偷聽了人家的整個堂議。
原來，漢軍已在大雪山上剿滅了張望的冰城巢穴，張望已潛逃，而漢軍一支小隊正在雪峰上不依不撓地追蹤着，此時的窖醢正被恐慌氣氛籠罩着。白稚當晚與衆長老、衆將商議，是否派大軍上山將張望救出。但衆人爭執激烈，一晚未能定奪。
童周稟報的時候，甘英、劉奕仁聯手，一會便在羊皮上畫了一幅草圖，並對衆將詳解了莊苑狀況。
“窖醢莊苑共有數十院組成，白稚所住院落地勢最高，位於中心，內僅白稚一族二十餘人居住。主院三重，前院有衛卒二十餘，中院爲議事堂，族人亦不能進入。後院爲白稚家人，最後面院落即爲寺院，寺院中有祭祀神臺，地下爲備人牲地窖，其實即窖醢之所！”
情況都摸熟了，已經不需商議，攻擊的方法已經在圖中。
王艾進來，猶疑地道，“副使，部族在監視客棧，難道敢襲擊商隊？”
“嘁！”田慮不恥地道，“商道是大月氏財貨之源，前國王丘就卻有禁令，沒有那個部族敢襲擊商隊。讓彼監視去罷，不需理會！”
甘英不解，“既如此，麥格斯爲何如此愚蠢，會助張望截斷商道？”
田慮道，“麥格斯精明着呢，大月氏是另有所圖。他是眼紅安息人，懂嗎，安息壟斷進入大秦的漢朝貨物。助張望，不過是圖謀從漢使團手中奪取整個蔥嶺商道，進而攫取滾滾財貨！”
當天後半夜，果然如田慮所言，客棧並未受到襲擊。
第二天朝食後，暴風雪依然肆虐着，但風雪擋不住商隊的腳步，淳于薊帶着他的小商隊公開離開了醪醴谷小鎮。
下雪天氣黑得早，當天晚上天黑透後，小鎮中早已沒有行人，連看門狗都躲進窩內避寒。幾條白色的身影在風雪中一一翻進醪醴谷小鎮最珍貴的窖醢大院，幾條獵犬撲了上來，刑卒們“嘣嘣”弦響，將其一一射殺。中院內戒備森嚴，燈籠在狂風中搖盪、顫抖着。正縮着腦袋在檐下躲避風雪的十餘衛卒、僕人被一一斬殺，連一聲警報都未發出。
一道道院門都被關死，高貴的窖醢大院黃堂、即白稚議事的中院，已經與前院和外界隔絕。但這些白衣人卻沒有動中院，而是突然襲擊了後院和旁邊的寺院。寺院內的十幾個僧侶已經歇息，地窖內七八個僧侶正在挑燈剔屍，他們都在短暫、激烈的反抗後，被一一擊殺，其聲響未驚動鄰院。
後院內，白稚高貴的妻妾們和僕婢、老弱婦孺等，均未及反抗或報警，便在睡夢中被逼穿上衣，然後全部被堵上嘴，身上裹着錦被、氈毯等，關進寺院下面地窖，雖然戰戰兢兢，哭哭啼啼，卻並未受到傷害。
地窖內空間很大，陰森昏暗寒冷，猶如冰窖。牆壁上的獸膏燈光線昏黃黯淡，空氣中散發着冰冷的黴爛氣味。
洞口門後臺階上和地上，東倒西歪地躺着被擊殺僧人的屍體。靠臺階一側的牆上，黑乎乎的木架上掛着七八具殘缺不全的屍體殘骸，從屍體頭顱尤其是髮辮看都是年輕婦人。
有兩具屍架面目猙獰，嘴大張着，雙目血紅突出，神情恐怖絕望，屍架下厚厚的血已凍成黑色。她們分明是未死時便被活着取肉，只至血盡而亡。故而死不瞑目，死狀慘絕，令人驚怖！