惹來太子殿下不喜，劉瑾可以想見，自己今後的日子定然不好過。好在另有人頂在前頭，太子殿下的注意力暫時不在宮內，劉公公只跪了小半個時辰，勉強逃過一劫。
相比之下，張氏兄弟就沒那麼幸運了。
手捧密詔和敕書的中官抵達侯府，壽寧侯先是欣喜若狂，以爲皇后說動太子，放他兄弟二人出去。
怎知中官之後，府內又涌進十數名如狼似虎的錦衣衛，另有東廠的領班和番子，皆圓帽皁靴，手持刀棍，凶神惡煞。
壽寧侯當即知曉不好，喜悅之情冰消瓦解，最後的期望也化爲泡影，消失無蹤。
往昔不可一世的外戚之家，在廠衛眼中，不過泥豬瓦狗一般。錦衣衛和東廠番子衝入侯府，四下搜尋，如入無人之境。
侯府的家人和奴婢均被趕至前院，押在一處，面如土色，瑟瑟發抖。
侯府長史取出家人名冊，小心遞到一名錦衣衛百戶手中。
奉命拿人的錢寧毫不客氣，隨手翻開名冊，也不細看，只對照人數。發現不對，當即眉毛一豎，提起繡春刀，狠狠拍在長史臉上。
“僞造名冊，虛報人數，膽大包天！”
刀鞘挾着風聲落下，長史不及慘呼，猛然摔倒在地。張開嘴，伴着鮮血，兩顆牙齒竟齊根而斷。
錦衣衛如餓虎飢鷹，欲擇人而噬。東廠番子不甘示弱，視線在侯府中逡巡，一個個澤吻磨牙，兇意昭然。
“敕壽寧侯張鶴齡領孝陵衛同知，守衛帝陵，即日赴任。”
短短一句話，如驚雷落地。
壽寧侯面色慘白，呆滯兩秒，猛然從地上躍起，撲上前，狠狠拽住中官的領口，狂叫道：“我要見皇后！本侯要見皇后！”
中官面色陰沉，向左右看了兩眼，立即有東廠番子上前，一腳踹在壽寧侯的膝窩。
落地的鳳凰不如雞。
大行皇帝密旨在前，太子殿下加蓋寶印的敕文在後，縱有通天的本領，也休想就此翻身！
皇后的兄弟又如何？
一朝天子一朝臣。
待太子殿下繼位大婚，皇后成爲太后，鳳印易主，榮耀一時的張氏外戚，必將被他人取代。
此去孝陵衛，無召不得返京，連喪儀都不得親見，足見張氏早失聖心。
太子殿下若肯留情，也不會大喪未行，就將張鶴齡兄弟趕出神京。更不會口諭錦衣衛指揮使牟斌，點兩隊錦衣衛送他們出城。
前事既已註定，還有什麼需要顧慮？
錢百戶和東廠領班交換過眼色，廢話不多說，直接扯來一條麻布，堵住壽寧侯的嘴，另將他雙手綁住，塞-進備好的馬車。
車伕揚鞭，馬聲嘶鳴。
御賜門匾早被取下，收回內府。家人奴婢分作兩列，記錄在冊者，可跟隨壽寧侯一併出城。冊上無名者，自由東廠發落。
侯府的庫房被錦衣衛封存，內有大行皇帝御賜之物，不可輕動。
有錦衣校尉在侯府發現秘庫，藏金銀鉅萬，古畫珍玩無數，堪比皇家內庫。
金銀之外，更有同藩王往來書信。未加蓋藩王印章，卻有王府長史印。認出是晉王府和寧王府長史印，錢寧和東廠領班頓時如獲至寶，欣喜若狂。
商議之後，東廠領班仍押壽寧侯出城，錢寧親帶書信往北鎮撫司覆命。
爲何東廠這般謙讓，將露臉的機會交給錦衣衛？
實因東廠的掌班、領班、司房皆由錦衣衛調撥，歸根結底，是“一家人”。如果來的是東廠顆領班，結果將完全不同。
馬車出城之後，片刻不停，直往茂陵。
因禮部和欽天監尚未擇得吉地，朱厚照又不願意張氏兄弟繼續留在京城，乾脆大筆一揮，將兩人都送到茂陵。反正都是守陵，父皇沒有大殮，先給皇祖父守也是一樣。
即便被堵嘴捆手，壽寧侯仍是掙扎不休，模糊不清的大罵，發誓他日回京，定要這些人好看。
押送的錦衣衛和東廠番子都是面露譏諷。
青天白日的，這位張侯爺還做春秋大夢呢！
建昌侯比壽寧侯識趣，見錦衣衛和東廠番子上門，便知情況不妙。中官宣讀遺詔之後，癱坐在地上，顯是百念皆灰，萎靡不振。
“侯爺，請上車吧。”
中官袖着手，微弓着身，話雖客氣，表情中卻無半點尊重。
建昌侯沒有多做掙扎，也沒有叫着要見皇后，掀起衣襬，登上馬車，待車門關上，才力竭一般，重重靠向車壁。
這一去，再不見神京城的八街九陌，錦繡繁華。
侯府前的車水馬龍終將在記憶中湮滅，亭臺水榭中的鶯歌燕舞亦將化爲烏有。
遙想三十年人生，年少拜爵，享盡世間榮華。一朝風雲突變，所有的權勢利祿都如浮光掠影，轉瞬無蹤。
閉上雙眼，建昌侯用力攥着雙手，兩行淚水自臉上滑落，流入脣中，竟是鹹得發苦。
弘治十八年五月乙酉，一門雙侯的張氏外戚被打落塵埃。囂張跋扈多年的張氏兄弟，在錦衣衛和東廠的“護送”下，乘着兩輛馬車離開京城，直赴茂陵。
侯府的長史家人步行跟從，隨身只有簡單衣物，散碎銀兩。不遇新皇詔令，窮盡餘生，都要陪着張氏兄弟守衛皇陵。
內閣官文抄錄極快，朱厚照寶印蓋得更加利索。待張皇后得知消息，張氏兄弟早已遠離神京。
“他、他竟把親舅舅送去守陵？！”
悲怒交加，張皇后親自前往東暖閣，要向兒子問個清楚。
朱厚照很平靜，甚至有些冷漠。
“母后，舅舅感沐天恩，以皇親爲父皇守陵，乃是盡臣子之孝。”朱厚照一身素色常服，玉簪束髮，臉上仍有幾分稚氣，眼神卻極是銳利。
“母后不感舅舅的誠心？不覺榮耀？”
“你……我……”
張皇后氣得渾身顫抖，被堵得無言，最後只能哭道：“便是如此，也該等到你父皇大殮！”
“事既定，內閣官文已發，兒已加蓋寶印，不容更改。”
朱厚照神情更冷，道：“如無他事，兒尚有禮部上進的喪禮儀注要閱。”
張皇后看着朱厚照，不敢相信，兒子竟同她這般說話。
“張伴伴。”
“奴婢在。”
“送母后回坤寧宮。”
“奴婢遵命。”
轉過身，朱厚照又道：“谷伴伴。”
“奴婢在。”
“去欽天監傳孤口諭，遵大行皇帝遺詔，擇吉日請母后移居清寧宮。”
“是。”
谷大用領命，退出暖閣。
張永轉向張皇后，恭敬道：“娘娘，奴婢送您回宮。”
“照兒，你這麼做，不怕天下人斥你不孝！”
“母后悲傷過度，請回宮休養。”
“好……你好！”
張皇后含着淚，憤然轉身離開。
朱厚照背脊挺直，雙拳緊握，手背暴起青筋。
此時，高鳳翔跪傷了腿，無法在太子跟前伺候。劉瑾懷揣着小心，輕易不敢往前湊。張永和谷大用離開，暖閣內只剩下馬永成。
見朱厚照神情不對，馬永成手心冒汗，大氣不敢喘。
自先帝萬年，太子殿下就像換了個人。身邊伺候的，都像是懷裡抱着炭火，萬分小心，仍有被燎傷眉毛的時候。先前得寵的劉瑾高鳳翔都吃了掛落，反倒是看着棒槌的谷大用和張永漸得重用。
馬永成不如劉瑾機靈，也沒有谷大用那份果敢。想往前湊，又怕適得其反，好不容易得着機會，也是瞻前顧後，話都忘記怎麼說。
“馬伴伴。”
“奴婢在。”
朱厚照突然開口，馬永成立刻打了激靈。
“你出宮一趟，召翰林院編修楊瓚至東暖閣。”
“是。”
馬永成不敢多說，小心退出暖閣，取來牙牌，帶上兩個小黃門，一溜煙的出了乾清宮，直奔奉天門。
彼時，東城兩座侯府大門緊閉，錦衣衛撤走，張氏外戚頓成昨日黃花。
福來樓中的楊瓚則是好運從天而降，尋覓多時的家宅終於有了着落。
官牙主動找上門，言明宅院規格，並且講明，因房主着急離京，價格好商量。
“房主本是六品京官，現升上一級，調任南京工部。不到九年任滿，不會回神京。”牙人道，“家眷同行，必要在金陵另尋家宅。錢不湊手，便打算將城中宅院售賣。”
牙人說得實在，不像虛言。手中又有官衙的簽押，自然做不得假。
唯一讓楊瓚提心的是，皇城內的宅院，靠近城東，隔壁即是國子監祭酒府上。不提房子如何，單看地段，就不該是這個價錢。
“楊老爺如不放心，可隨小的親自去看。”牙人道，“如是合心，價錢尚能再降些。”
還能再降？
左思右想，楊瓚更不放心。但機會實在難得，錯過這次，天曉得還要在客棧住多久。在京爲官，沒有安穩落腳的家宅，終非長久之計。
“楊老爺放心，三廳七架的官宅，樑棟都是完好。門窗、戶牖翻新不到半年，大門上的鐵環都是新刷的漆。”
“房主既要離京，爲何動起土木？”
牙人笑道：“不瞞楊老爺，房主本以爲能留人神京，哪想到被放到金陵。”
簡言之，翻修家宅是爲升官做準備，六品到五品，單是廳堂就相差兩間。房主只翻新門窗，應是謹慎使然，如今卻便宜了楊瓚。
經牙人一番解釋，心中的疑惑消去三分。楊瓚終是點了頭，定下三日後去城東。
“勞煩許牙儈了。”
“楊老爺客氣。”
敲定一樁生意，牙人滿臉堆笑，腳步輕快的離開福來樓。
走出大門不遠，便見街對面有人向他招手。
“事可辦妥了？”
“放心，妥當了。”
說話之人正是客棧新來的廚役。和牙人一樣，都是錦衣衛北鎮撫司的探子，隸屬承天門指揮千戶所。
“別怪我多嘴，既是在客棧幫廚，總得有個樣子。”牙人沒好氣道，“京城重地，東廠的番子盯着，再急也要有個章程，免得給千戶惹麻煩。”
“老子是夜不收出身，不是廚子。就這樣了，能怎麼着？惹急了，掰掉幾個腦袋，看那沒-卵--蛋-的玩意嘚瑟！”
“得，我說不過你。”
牙人翻個白眼，話鋒一轉，道，“你瞧着，千戶大人爲何對這楊探花如此關照？”
與內官不同，錦衣衛結交文官並無不可。但過從甚密，多少也犯忌諱。
廚役搖頭，繼而瞪眼，道：“伯爺做事，豈是你我能妄加揣測！”
“嘖！”
牙人正要再說，忽見有三個中官和數名禁衛走進福來樓。未幾，素服烏紗的楊瓚從客棧中走出，瞧架勢，應是被召進宮。
中官身上的葵花衫，腰間的牙牌，都表明他在內廷品階不底，至少是個正五品的監丞，八成還在太子殿下近前伺候。
兩名錦衣衛探子互相看看，不由生出同樣的念頭：這個楊編修還真有些不一般。
東暖閣內，朱厚照看過禮部的奏請，坐在御案後愣愣的出神。內官通稟兩次，方從沉思中醒來。見到進殿行禮的楊瓚，眼中總算生出幾絲暖意。
“楊編修不必多禮。”
揮退暖閣內的中官，朱厚照起身繞過御案，二胡不說，直接坐到地上。
楊瓚吃驚不小，這是鬧哪出？
“殿下？”
“孤心裡悶。”朱厚照盤腿坐着，低着頭，悶聲道，“只想找人說說話。”
說話？
說話也用不着坐到地上吧？
楊瓚想勸，又不知從何勸起。左右看看，乾脆袍子一撩，陪朱厚照一起坐在地上。
“太子殿下有何不愉？臣雖駑鈍，勉力能開解一二。”
朱厚照笑了。
“孤果然沒看錯，楊編修是性情中人。”
楊瓚挑眉，性情中人便性情中人。
只要能將這位青蔥少年扳正，別讓他突發奇想做出什麼怪事，引得朝中言官發難，性情一回又何妨。
弘文館中的那本早給楊瓚提醒，太子殿下正處於-叛-逆時期，逢弘治帝大行，心中定堆積不少情緒，恰似一根繃緊的彈簧，壓得越重，反-彈得越是厲害。
如果不能尋找到協調的辦法，要麼彈簧被壓折，要麼施力的人被彈飛。
無論哪種結果，都不是楊瓚樂見。
“孤也不知該從何說起。”
朱厚照嘆氣，手搭在腿上，現出滿臉愁色。
“殿下儘可暢言，臣聽着便是。”
“……好。”
朱厚照點點頭，向臺階上一靠，從弘治帝的密旨開始講起，提了兩句鹽引，又轉到壽寧侯和建昌侯守陵，最後結束在張皇后的質問。
“孤不明白。”
望着青石磚上的紋路，朱厚照似在對楊瓚說，又似在自言自語。
“母后爲何不能體諒孤，爲何一定要護着孤的兩個舅舅……”
楊瓚沒有說話。
國舅如何暫且不論。皇后的言行不是他能置喙。
“兩個舅舅跋扈已久，孤甚恨。父皇無旨，孤也要將他們送去南京！”
南京？
“魏國公徐俌剛正，世代鎮守南京。”
朱厚照解釋一句，楊瓚瞬間明瞭。
別看張氏兄弟在神京城跋扈，到魏國公眼前，也只有縮起脖子老實蹲牆角的份。
魏國公是誰？
中山王徐達的後裔。太宗皇帝的髮妻徐皇后便出自徐家。
張皇后得寵，張氏一門雙侯，卻是面上榮耀內裡草包，手中並無實權。魏國公府則不然，實打實的武將起家，開國功臣，奉天子命鎮守南京。
比起神京，金陵最不缺的就是勳貴外戚，一個賽一個的樹大根深。
一旦被扔進南京，張鶴齡兄弟再大的本事，也掀不起半點浪花。好不好，就會被哪個國公侯爵拍個半死，下場恐怕比守陵更慘。
思及此，楊瓚微斂雙眸。
朱厚照確實聰慧，也不乏手段，只要他肯上心，成就未必會在父祖之下。
問題是，事情會如他所想，向最好的方向發展嗎？
楊瓚拿不準。
“殿下，既有先皇密旨，內閣官文，自不得更改。”
“孤知道。”
朱厚照忽然轉頭，雙手交握，道：“孤就是想說說，說出來，心裡就好受了。”
不待楊瓚回話，接着又道：“父皇也有密旨留與楊編修，朝參之日，會當着滿朝文武宣讀。”
“臣？”
“對。”
楊瓚有心打探一二，朱厚照卻搖頭，笑道：“暫時不能說，需得內閣過目，吏部加蓋官印。總之是好事。”
好事？
那就好。
爲開解朱厚照，楊瓚不得不打起十二萬分的精神，提及邊-疆-軍-事，內-廷-演-武，總算讓對方寬慰許多。
不知不覺間，半個時辰過去，朱厚照談性愈濃。臨到晚膳仍不願放人，乾脆將楊瓚留下，不提規矩，一併用飯。
連日裡，谷大用和張永等一直擔心太子殿下的膳食。忽見其胃口大開，就着青菜豆腐連吃六碗，不禁熱淚盈眶，齊齊看向楊瓚，眼中閃着星星，背景一片-粉-紅。
楊瓚被看得不自在，默默扒飯，差點咬到舌頭。
能否不要這麼看他？
被內廷中官仰慕，壓力委實太大。