李大夫的專業精神，當真值得敬佩。
三觀破碎，腳下不穩，依舊爲楊御史診脈，仔細換藥，重新開過藥方。
放下筆，吹乾墨跡，交給顧卿。複雜看一眼楊瓚，李大夫欲言又止。
“李大夫可有話說？”
“草民……”
李大夫遲疑片刻，正想開口。顧卿忽然側頭，目光冷冰冰，似利箭一般，當即打了個哆嗦，到嘴邊的話，重又咽了回去。
“草民並無他言。只請僉憲按時服藥，悉心調養，莫要勞累。”
“多謝大夫，瓚必謹記。”
楊瓚十分客氣。
危急之時，李大夫甘冒師門規矩，配製-毒-粉，助守軍抗敵，他始終記在心裡。無法就此爲其請功，也是打定主意，另具一份奏疏，詳述過程，回京後呈至御前。
不能明着表揚，也當在御前掛號。
無論如何，切實的功勞不可抹去。
非是楊瓚怕事。
實是以朝臣的眼光，陣前用-毒，終非守正之舉。
哪怕邊軍十不存一，死傷殆盡，即使城池危如累卵，禍在旦夕，“清風峻節”的士大夫，都會高舉朝笏，大聲痛斥。
“鬼-蜮之道，奸-邪-行徑，萬不可取！不可表功，實當嚴懲！”
這種情況下，光明正大請功，百分百是在害人。
盞茶之後，發已半乾。長指在烏絲間穿梭，以簪成髻。
楊瓚單手撐頰，反握住搭在肩上的手，無聲嘆息。
不滿，不忿，都將化作無奈。
正如謝丕擬就的名單，依他本意，三分之二都將劃去。
但能這麼辦嗎？
不能。
世情如此，憑一人之力，如何撼動整個階層？
即便有天子支持，也將粉身碎骨，死無葬身之地。
“四郎？”
“我無事。”楊瓚側過頭，笑的有些無奈，“只是有些心煩。”
“何事心煩？”
“什麼事啊……”
指尖輕動，滑過白玉般的手背，肌理滑膩，彷彿羊脂。
很難想象，這雙文人似的手，指腹虎口都長着薄繭，拉弓揮劍，瞬息可奪人性命。
看人，當真不能只看表面。
表面？
思緒微頓，楊瓚眯起雙眼，腦海裡迅速閃過一抹靈光，嘴角倏地勾起。
或許，事情也不是那麼糟糕。
“四郎？”
“靖之今日不巡營？”
“……”這是暗示他該走人？
顧卿挑眉，眼神頗有些不善。
楊瓚不以爲意，扣住顧卿五指，輕吻落在指尖。趁對方愣神，起身走到榻邊，取來矮凳上的包袱，換上乾淨常服。
“傷兵安置，戰後諸事，都需總戎、同知操勞。”
金帶繫緊，果然寬出兩指。
插--入匕首，佩好寶劍，收起金尺，楊瓚轉過身，戴上官帽。面上依舊帶笑，出口的話，讓顧卿眉尾挑得更高。
“下官尚有事同謝郎中商議，就此……”
話沒說完，直接被大手扣住後頸。
下一秒，脣被堵住。
所謂“公事公辦”，也是要付出代價的。
兩炷香的時間，楊瓚走出軍帳。
身上披着顧卿的斗篷，臉色微有些潮紅。冷風吹過，拍拍雙頰，總算冷靜下來。
難得正經一下，效果完全超於預期。
不過，美人的反應值得回味。回京以後，養好身體，不妨多來幾次。
至於現下，爲可持續發展，還是收斂些好。
一邊想着，同巡營的錦衣衛擦肩而過。
迎面遇上披袍擐甲，面上猶帶殺氣的張銘，不禁愣了一下。
城外戰事已歇，韃靼非死即傷，棄甲丟盔。這位滿臉殺氣，身上還帶着血腥味，是草原遛馬去了？
“張總戎。”
“楊僉憲。”
朱厚照有權任性，百無-禁-忌。監軍任命三位，總兵官更多出一個。如不是顧卿堅-拒，怕也要手握帥印，在營中立起第三面大纛。
“張總戎行色匆匆，下屬披堅執銳，所爲何故？”
“楊僉憲不知？”
楊瓚搖頭。
昏倒至今，整整兩日沒有離開帳篷。
稟報之人，都被顧卿攔在帳外。鎮虜營內外變化，的確半點不知。
如果出言詢問，顧卿不會瞞他。
但戰事已歇，韃靼額勒都被生擒，短期應無緊急軍情。勞累這些時日，神經一直緊繃，難得偷閒，楊瓚纔不會沒事找事，自尋麻煩。
“倒也不是大事。”
見楊瓚不似作僞，張銘放鬆神情，笑道：“兩支附庸別部的韃靼部落，正在磨刀峪外。共三百壯丁，五百老幼婦孺。”
“可是來襲？”
“非也。”張銘道，“已遣人查明，其來是爲內附。”
內附？
楊瓚頓感詫異。
別部額勒被抓，幾千部落壯漢死的死，傷的傷，降的降。這個當口，留在草原的人不想着報仇，而是拖家帶口前來內附？
轉身投靠其他部落，都比內附更合情合理。
難道是計？
鬆懈邊軍防備，趁機-偷-襲？
“確已查明？”
“楊僉憲，”張銘四周看看，壓低聲音問道，“顧同知未告訴僉憲？”
“什麼？”
楊瓚滿頭霧水。
“日前，顧同知領百名騎兵奪回慕田峪，後深入草原，尋到別部營地，放火燒帳，殺牛羊千頭。”
什麼？
乍聽此言，楊瓚眼睛瞪大。
顧同知草原-放-火？
“顧同知走後，又有其他部落-襲-擊，別部帳篷全被燒光，老人孩子盡數身死，婦人和牲畜都被-劫-掠。”
“也就是說……”草原之上，再無別部？
張銘點頭，聲音微揚。
“別部不存，附庸部落也將被瓜分。韃靼兇蠻，此時附庸未必能得到好處。一言不合，殺死首領，吞併整個部落，半點不出奇。”
相比之下，明朝對降者的態度，簡直是好得不能再好。
性命無虞，還會劃分出一塊地盤，許部落內遷。
哪日住得不舒服，大不了再偷跑回草原。帶着明朝的絲綢茶葉，不愁找不到買家。
“弘治八年，韃靼部-內-訌，北部亦卜剌同伯顏部-仇-殺，戰敗之後，首領竄至興和，聯合阿爾禿廝部，叩邊劫掠。被大同總兵官領兵殺退，逃至烏斯藏。走投無路之下，於弘治十年請求內附。朝廷準其請，劃出草場，更發還繳獲牛羊。”
說到這裡，張銘喜色漸消，眉間擰緊，現出一絲惱怒。
“弘治十二年，北部首領殺邊將，叛-回草原。弘治十三年，叩邊劫掠，被太原總兵所破，再次請內附，朝廷上下不記前仇，予以恩准！”
又準了？
楊瓚愕然，表情中滿是不可思議。
張銘氣急而笑。
“當時，內閣六部合議，上奏天子，定下的章程。”
自始至終都沒人想到，該問一問陣前殺敵的邊軍。
天子懷德，以仁治四海，用聖人之道感化蠻夷。說起來的確好聽，但在現實中，多數時候卻是損己利人。
旨意抄送京城，下到邊塞，英國公獨坐整晚，不停擦拭先祖留下的佩劍，人像老了十歲。
張銘看在眼裡，卻是毫無辦法。
只不過，狼性難馴，尤其是白眼狼。
弘治十五年，北部再次叛逃，這一回，不只殺邊關守將，更劫掠沿途村莊，殺傷兩百餘條人命。
奔至隘口，才被邊軍攔截，留下十餘屍體，逃回草原。
那一戰，領兵之人正是才方。
戰後請功，奏疏之上，才指揮使僅列末尾。聖旨下達後，內調營州左屯衛，被孫同知壓制，鬱郁不得志，終含恨而終。
此次，別部附庸來投，依張銘之意，壓根不該放開隘口，當全部趕回草原，生死由天。被他部吞併仇殺，省得邊軍再費力氣。
奈何薊州是邊鎮重地，不是張總戎自己說得算。假使顧鼎不反對，顧卿趙榆都點頭，事仍不可爲。
咬定牙關，將人攔住，被科道官參上一本，他倒是無妨，大不了再回北鎮撫司，爲天子掌管豹房。朝中的老父怕會不得安生，被有心人攻-訐。
世事無奈。
楊瓚教導朱厚照，實在無法，必須要忍。
現如今，他和張銘都面對同樣的情況。
憑一己之力，無法摧毀密結的大網。落入網中，唯一能做的，即是尋到薄弱處，盡力撕開一處缺口，好歹能對得起良心。
說話間，兩隊邊軍行過。
急着去見顧鼎，張銘沒有多言，抱拳告辭。
楊瓚還禮，目送張銘的背影消失在帳後，難言心中是什麼滋味。
站了片刻，終邁開腳步，向醫帳走去。
朔風捲過，六角撲面，邊塞之地又開始飄雪。
路面爲新雪覆蓋，似鋪一層薄毯。人行過，留下淺淺印痕，很快爲瑩白填滿，再不可見。
顧總戎歸來，顧卿趙榆接手善後事宜，不只楊瓚，謝丕和顧晣臣也變得清閒。
擬就名單，寫好戰報，無所事事。兩人翻開兵書，擺開棋局，倒也自得其樂。
棋局過半，楊瓚掀起帳簾。
顧晣臣倚在榻上，手落黑子。謝丕盯着盤面，眉頭緊鎖，似被難住。
聽到聲響，兩人同時擡頭，見是楊瓚，都笑了起來。
“楊賢弟來得正好。”
謝丕忙招手，道：“幫爲兄看看，這一步該怎麼走？”
室內點着火盆，官帽上的碎雪瞬息融化。
解開領口，除下斗篷，楊瓚走到榻邊，俯視錯落的棋子，絞殺成一片的戰局，不禁搖頭。
“於棋藝一道，小弟實不精通。”
“賢弟莫要謙虛。”謝丕道，“家父少有送人石棋，李閣老指點更是難得。這些時日，賢弟的棋藝，總該有幾分精進。”
“這個嘛——”
楊瓚拉長聲音，眼珠子轉轉，單手託着下巴，嘴角微翹，道：“兄長這麼說，小弟也不好推辭。就此局而言，勝實難，和局則易。”
“哦？”
謝丕興致大起，顧晣臣也坐直了些。
“賢弟不妨落子，讓爲兄一觀。”
“兩位兄長不怪？”
“自然不會。”
“好。”
楊瓚走近半步，眸光微閃，忽然揮袖，將盤上棋子盡數掃落。
“如此，不輸不贏，是爲和局。”
謝丕：“……”
顧晣臣：“……”
是他們傷得太重，產生了幻覺？
“兄長？”
楊瓚側頭，看看謝丕，又看看顧晣臣，請他落子，已經照辦，爲何這般表情？
“賢弟果真大才。”
“多謝兄長誇獎。”
“……”他是在誇嗎？
棋子散落，棋局無法繼續。
謝丕無奈，只得請楊瓚坐下，親自倒一盞熱茶。顧晣臣傷得最重，臉色蒼白，已有些精神不濟。
端起茶盞，輕啜一口，楊瓚沒有支吾，直接開門見山，道出來意。
聽罷，謝丕顧晣臣互相看看，都現出苦笑。
“兩位兄長可是爲難？”
“賢弟所言，爲兄也曾想過。”謝丕道，“然名單已經擬定，依賢弟之意，順序的確可改，人卻不能劃去一個。”
放下茶盞，楊瓚知道，謝丕語意未盡。
“小弟愚鈍，兄長何妨盡言？”
“罷。”謝丕長出一口氣，鋪開名單，點出中間幾個名字，開始爲楊瓚解釋。
“延慶知州是兵部左侍郎同族，永寧知縣與大理寺少卿連宗，平谷知縣同工部郎中是姻親，昌平同知乃鴻臚寺卿之婿……”
隨謝丕講解，楊瓚神情漸漸變得凝重。
“同窗，同宗，同鄉，同榜，同科。翁婿，連襟，表親。”
“朝中地方，千絲萬縷，牽連不斷。關係錯綜複雜，牽一髮而動全身。”
說到這裡，謝丕頓住，捏了捏額角，無奈之情更甚。
“狹西總制，巡撫都御使楊一清，賢弟可曾聽過？”
“確有耳聞。”
“弘治十五年，韃靼叩邊，楊都憲與大同總兵官聯手退敵，斬首三百。戰報和請功奏疏送到朝廷，天子下旨封賞，直拖到弘治十六年七月，賞銀才送到邊塞，且少去五成。其後，更是連續半年拖延軍餉，險鬧出-譁-變。”
“弘治十七年，韃靼再次叩邊，戰果不及前次，同是楊都憲上疏，封賞的銀兩布匹兩月後即送到，且一兩不少。之前拖延的餉銀，也補發三成。”
話至此，只剩一層窗戶紙，輕輕一觸，就能-捅--破。
“兩份奏疏，區別只在幾個名字。”
輕飄飄一句話，猶如山重。
壓在心頭，幾乎讓人喘不過氣來。
“天子封賞，需下六部施行。楊賢弟也看到，如不是晉地送來糧食傷藥，鎮虜營和牆子嶺都將斷炊，營中的傷兵也將十去七八。”
“聖意不可違，卻能拖。”
“內庫封賞，只能偶爾爲之。邊塞平穩，軍餉發放，仍需戶部光祿寺。”
楊瓚沉默，顧晣臣亦然。
謝丕嘴裡發苦，終堅持道出全部。
“如先時所講，你我終將歸京，邊塞之事仍需交由他人。我知賢弟不滿，我又何嘗願意。”
“然好心未必能做好事。”
“情況如此，你我位卑職輕，能做的，僅是回朝之後，儘量爲將官奏請封賞。餘下之事，實是無能爲力。”
楊瓚正四品，謝丕正五品，顧晣臣正六品。
在龐大的文官系統中，均處於“起步”階段。
別看楊瓚品級最高，一個僉都御使，並無多大實權。如不是機緣巧合，得兩代天子看重，御賜金尺寶劍，又同廠衛交好，其在朝中的地位，甚至比不上謝丕，遑論同尚書侍郎掰腕子。
如今是進也難，退亦難。
就此妥協，實不甘心。不妥協，造成的後果，恐非他樂見。
“真沒有辦法？”
謝丕搖頭。
“依賢弟所言，名單次序可以更改，殺敵之數也可列上，但……”
話沒說完，謝丕便停住。
結果既定，說與不說，都是一樣。
楊瓚深吸一口氣，壓下煩悶，沉聲道：“兄長不必再說，小弟明白。”
“賢弟？”
“一時孟-浪，爲難兄長，實愧疚難言。”
說着，楊瓚站起身，拱手揖禮。
“萬萬不可！”
顧不得腿傷，謝丕猛然站起身，一把托住楊瓚手臂。匆忙之間，未能立穩，兩人竟一同栽倒。
“以中，季珪！”
顧晣臣嚇了一跳，忙撐起身，扯動傷處，頓時眼前發黑，砰一聲栽到榻下。
三個傷員，都是疼得直吸涼氣。
趴在地上，你看看我，我看看你，一樣的狼狽。
神情變得奇怪，心思轉動，終沒忍住，同時笑出聲音。
笑到後來，聲音沙啞，眼角微紅。鹹澀的淚，順臉頰滑落，砸在袍上，洇出點狀水痕。
以命拼殺，保疆衛土，卻被他人輕取功勞，如何能夠甘心？
楊瓚不忿，顧晣臣鬱恨，謝丕何嘗沒有怒火。
先時拼命壓抑，今遭一次-爆-發，性情所致，竟在地上抱-團痛哭。
不甘，不願，惱怒，憤恨。
對敵的心驚，瀕死的絕望，遇生的驚喜，戰後的無奈。
北方荒原，一場大戰，訴說無盡悲涼。
朝堂之上，口舌之間，以命換來的一切，都成他人嫁衣。
歷經兩世，面對不公，胸中仍燃起整團烈火。
利益得失，可以不做計較。但事關千條人命，以血凝注的功勞，如何就成他人晉身的踏腳石？
“賢弟。”
謝丕擡起頭，按住楊瓚肩膀，掌心用力，淚水掛在臉上，雙眼愈發清明。
“此一事，只一時！”
簡簡單單六個字，貌似沒頭沒尾，所含深意，唯三人能懂。
楊瓚用力點頭，扣住謝丕手腕。
“我信兄長！”
顧晣臣想要擡手，奈何傷口阻礙，胳膊擡到一半，又落了回去。
“兩位大人，稍慢閒敘。下官行動不便，可否施以援手？”
見狀，楊瓚謝丕同時大笑。
聲音傳出帳外，引來營兵奇怪一瞥。
幾位監軍這是怎麼了？
只聽說傷到胳膊腿，沒聽說傷了腦袋啊。
笑聲中，心結解開，終究釋然。
彼此默契，坦言立誓，爲正德朝三人內閣，打下最堅實根基。
據史書記載，正德皇帝復聖祖高皇帝之法，不行仁德，以武力壓服蠻夷。仿效太宗皇帝，靡費金銀，建造福船，不以友睦，反-侵-犯鄰-島，掠奪海外。
楊謝顧內閣，則是助-暴--君揮刀的-劊-子-手，其手段之兇-殘，爲人之奸-詐，行事之險惡，聞諸鄰邦，令人髮指。
海外之人，聞三人之名，無不驚魂喪膽。
當下，幾位小閣老尚未登上人生巔峰，反遇人生挫折，不得不向規則妥協。
不過，有失有得。
一起吞下黃連，品嚐苦果，令三人盡釋前嫌，“友誼”更爲牢固。
同謝丕顧晣臣告辭，楊瓚走出醫帳，眸如水洗，心神格外清明。用力刮過眼眶，抿緊嘴脣。
爲大局着想，表面妥協，未必不能從背後扎刀。
他沒能力，不代表旁人不行。
果子摘走，已成定局。能不能捧得住，是否會千百倍的還回來，都是未知數。
打起精神，楊瓚叫住一名營衛，詢問-監-槍-官-所在。
想扎刀子，他不合適，顧同知也不成。爲王提督賞識，能和劉瑾打擂臺的谷大用，當是最好人選。
文不成，武也不成，放公公，咬也能咬下幾塊肉來。
明的不行，來暗的。
大路不通，走小路。
小路被堵，挖地道。
他種下的果子，是那麼好摘？
做夢去吧。