洛帝寵溺地握住她的手，笑道：“那不過是你用來練習的罷了，你以爲朕不知道？”
阮祺萱聽了他的話後羞愧地低頭，可是這一幕看在洛帝眼裡竟讓他生出了憐惜之情。
他緩緩地靠近阮祺萱的臉，感覺到阮祺萱緊張得一動不動，心裡更加覺得阮祺萱有趣。
但是當洛帝快要吻上她的脣時，阮祺萱輕輕地別過了臉，帶着不情願說道：“陛下……”
洛帝被她的態度突然激怒，語氣一下子就變得威嚴肅穆起來，“榮貴人，你可知爲朕延綿子嗣是你的責任？事到如今你還是要拒絕朕嗎？！”
晉封初期，洛帝願意給她時間接受自己。但是時間過去那樣久了，她爲什麼還不肯真正成爲自己的人？難道是因爲放不下敷宗槿嗎？！
阮祺萱緊緊地抓着被子的一角，縮着肩，像一隻無助的小鹿。
“這是朕最後一次提醒你，你既身爲榮貴人，請你擔負起自己的職責！比起那個人，朕才能許你一世安穩！朕纔是這天下的君王，他不過是一個聽命於朕的外臣罷了！從來朕想要的東西，沒有人不會拱手相讓！”
阮祺萱雙手漸漸握成了拳頭，冷冷地問道：“敢問陛下，我們這些人在陛下眼中不過是一個的物件嗎？全都可以按照陛下的喜好決定是否生存與毀滅？”
洛帝以極度冰寒的目光逼視着阮祺萱，“朕窮盡自己的一生來爲這孟康國上下攘外安內，使全國的人免受戰爭之苦，頒發政策讓他們的生活安定，不受強權侵擾。這些難道是義務的嗎？朕爲了他們鞠躬盡瘁，他們的命本來就是朕所有的，朕決定他們的生死有何不可？”
阮祺萱完全無法理解地望着他，不明白爲何會有人將草菅人命說得如此義正言辭。
就在這時，外面突然傳來了兵器碰撞的聲響。
只聽東海在門外大喊，“陛下！有刺客，千萬別出來！”
“刺客？”洛帝震驚地回頭看着阮祺萱，只見她也正直勾勾地望着自己，眼中卻看不到一絲意外。
“原來今夜你故意做小伏低讓朕留下，竟是因爲這個。”洛帝很快就想到了其中的玄妙之處，他深深地因爲被利用而憤怒了，“榮貴人真是心思深沉啊！”
阮祺萱依舊盯着他，一言不發，只是她的眼神早已化作刺傷洛帝的利器。
黑夜中，青葉腳步匆匆地穿過繡實宮前院，直奔瑋妃所在的寢宮而去。她急忙走到閉目養神的瑋妃身邊，附耳說了幾句，瑋妃突然睜開眼，表情憤怒地將手邊的茶杯摔在了地上。
“她竟然讓陛下做了她的護身符？！”瑋妃的臉因爲怒氣而變得扭曲。她真的想不通，爲什麼區區一個市井出身的小婢女怎麼都要不了她的命？！爲什麼她每一次都能讓陛下出手救下她？！
青葉連忙跪下勸道：“娘娘息怒，日後一定會有更好的機會的。現在最重要的是，不能讓陛下和班衍發現刺客是來自繡實宮的。好在陛下身邊也有我們的人，到了情勢不對時，他們就會將刺客滅口。”
瑋妃的火氣完全沒有熄下來，對於阮祺萱的恨早已令她失去了理智了。她對青葉說道：“青葉，我不甘心！本宮不甘心！祺萱你這個賤人，本宮既然殺不了你，那本宮就讓你生不如死！本宮儘管讓你嚐嚐絕望的深淵到底能有多深！”
阮祺萱慢慢地走下臺階，周圍正在收拾殘局的婢女紛紛向其請安。混亂的院子之中，她目不斜視，徑直走到彩菁和紅曼的身邊。
“不過兩個刺客，就把這裡弄成這樣了。好在沒什麼人因此受傷。”阮祺萱感慨道。
紅曼道：“也是啊，多虧了陛下人在這裡，侍衛纔多了起來。兩個刺客本來也浴血奮戰，最後見大勢已去竟然就雙雙自盡了。否則讓陛下加以盤問，瑋妃這次一定逃不過。”
彩菁輕輕點頭，“我想，昨夜瑋妃一定氣瘋了吧，她怎麼也料想不到你竟然將陛下留住了。雖然……你與陛下鬧得不太愉快。祺萱，陛下知道被你利用了，不知道會不會對你怎麼樣呢。”
“他能對我怎麼樣，我始終也沒做什麼對不起他的事情。他生我的氣也好，起碼這段時間他是不會想要見到我的了。我倒也樂得清閒，不必再費心神去應對。”阮祺萱平靜地說道，心中一些不滿也沒有。
昨夜聽了洛帝的言辭，她已經對這個人徹底地絕望了。洛帝心中那霸道的思想早已根深蒂固，她不過是個小小的女子，又揹着血海深仇，已經沒有什麼可以感化他的了。既然他不願悔改，那就別怪她存心報復了。
“方纔唐大人傳來了消息，說手書已經送到班府了。今早便收到了回信。”紅曼靠近阮祺萱低聲說着，不着痕跡地在袖中拿出了一張薄薄的紙塞到阮祺萱手中。
阮祺萱用眼角一瞥四周，在紅曼與彩菁的
掩護下尋了個死角將紙條打開，上面赫然寫着六個字：冤有頭，債有主。
一道淺淡的笑容從阮祺萱的臉上浮現。
看來班衍已經清楚到底誰是害死班蘇的真兇了，想必班衍也知道自己不過是頂罪之人，因爲從未與他有過交集，所以沒有抱着寧可錯殺的心態誅殺自己。沒想到凌厲如班衍，都有着原則的一面，自己與他並無仇怨，便不會盲目殺害。
這一點倒是勝過洛帝。
“班衍已經得知真相，我算是暫無性命之虞了。”阮祺萱合上紙條，對紅曼彩菁二人說道。
彩菁的眉頭卻不敢鬆展，“那接下來你有何打算？陛下對你的禁足令未解，你還是要呆在瑨華宮中，展不開手腳的。”
阮祺萱歪頭想了一下，最終還是搖頭，“我還沒有想好，若是不出意外的話，這幾天瑋妃應該就會被裁決了。唉，不行了，我太累了，先回去睡一覺。”
“娘娘，你可感到累了？累的話，奴婢扶你過去那邊涼亭歇一下腳吧。”淨雨小心翼翼地攙扶着應珙往前走着，眼睛不時地瞥嚮應珙的肚子。
應珙皺起眉輕輕捶着自己的腰，六個月的身孕總是讓她腰痠背痛的。“是有一些了。沒想到在宮裡坐着累，到了外面想散散步也這麼累。”爲了免除什麼意外，她幾乎天天都呆在穗禾齋之中養胎，每日不是坐着就是躺着。今日好不容易纔突然起了興致出門走走，沒想到這麼快就累了。
“娘娘懷着小皇子，自然是容易疲累的。不過這年關快到了，出來走走，看看宮中的喜慶倒也不錯的。”淨雨默默地討好道。自從上一次翠禾被發現偷盜了娘娘的玉簪，自己慢慢就成爲了婉嬪的心腹了，總算是離出人頭地更進了一步。
這句話正是說到應珙心尖上了。從前她覺得生男生女無所謂，只要健康就好。可是現在應珙越發覺得，只有生了個皇子，自己的將來纔有倚靠。雖說現在榮貴人被陛下禁了足，但陛下畢竟對她有情，不用多久便又會放出來了。她只有比後宮其他女人更早生下皇子，纔會有未來。
淨雨扶着應珙正往涼亭的方向走，可是一轉頭竟看見丹嬪帶着一羣人在尋找着什麼。“娘娘，那不是丹嬪嗎？咱們是不是該先去拜見？”
應珙也靜靜地望着那邊，低頭想了一會兒，人家畢竟資歷比自己高，又是管理後宮的人。若是她仗着自己有身孕不過去請安，指不定會被她記恨上，到時候危及孩兒就不好了。思來想去，應珙還是決定動身先去拜見。
一直在着急找東西的丹嬪並未注意到她，直到身後一陣甜糯的聲音傳來：“給丹嬪姐姐請安。”
丹嬪回過頭，見了身懷六甲的應珙屈膝行禮，倒也不慌不忙地先寒暄幾句：“妹妹怎麼在此啊，身懷六甲的怎麼不好生在寢宮裡養胎？”
儘管自己身體的大部分重量已經壓在淨雨身上，應珙久久半跪着還是覺得十分辛苦。她只好強壓不悅地道：“妹妹見今日風和日麗，特地出來走走罷了。遙見姐姐在這裡，專門過來請安。”
“妹妹這纔對嘛，多走動對皇嗣好的。妹妹還是先起來吧。”丹嬪這才讓應珙站起身來，心中卻滿是對她的不屑。在丹嬪看來，她對後宮其他妹妹所有的爲難都是她們應該承受的。畢竟她纔是姐姐，是分掌管理六宮之權的人。
應珙尷尬地扯出一個笑容，“多謝姐姐掛心了，妹妹先行一步，不打擾姐姐了。”
丹嬪卻顯然不過癮，“妹妹先別急着走啊，姐姐這兒還想請妹妹幫下忙呢。”
“姐姐，妹妹有些乏了，再呆在這兒恐怕會讓姐姐分心呢。”應珙用手輕輕扶着頭，做出一副十分疲累的模樣，希望丹嬪顧忌一下自己有孕在身，不再爲難。
但是丹嬪並非膽小怕事之人，“姐姐知道妹妹身子乏了，但姐姐這兒也着急呀。太后賞賜給姐姐的玉鐲丟了，這羣沒用的奴才找了半天都沒有找到。姐姐想着妹妹心細，或許能幫姐姐找到呢。就一會兒的功夫，姐姐定不會讓妹妹累着的。”你都有這個心思出門走動了，難道就不能再多走兩步幫自己找玉鐲嗎？怎的這婉嬪的身子就特別矜貴了？
淨雨將頭低得深深地，極力勸阻道：“回丹嬪娘娘，我們娘娘這還懷着身孕呢，怕是沒有這般精力給娘娘找玉鐲了。還請娘娘念在皇嗣的份上，讓奴婢代替娘娘幫助丹嬪娘娘吧。”
丹嬪斜着眼睨着淨雨，眉頭漸漸皺了起來。她最討厭應珙仗着身孕對自己不恭敬，如今竟連一個奴才都敢插嘴了。“妹妹，剛纔你自己也說了，出來走動走動，怎麼到了姐姐需要你幫忙你就說沒有精力了？妹妹不會是覺得，有了皇嗣就可以目中無人，太后也可以不放在眼裡吧？”
應珙聽出言辭中的問責之意，心想着在這個階段，自己誰也不能得罪。反正也就一會兒的功夫
，自己轉兩圈說沒有找到便是了。於是她說道：“姐姐，妹妹並沒有這個意思。既然姐姐需要妹妹，妹妹幫忙就是了。淨雨，快幫着找。”
淨雨只好帶着些不情願地答應着，“是。”
看見婉嬪和淨雨都動了身，丹嬪這才滿意過來。她指着旁邊的一塊綠草地說道：“婉妹妹啊，這一塊我都已經找過了。妹妹就到池子那邊去找找吧。”說着自己衣袂一擺走開了。
淨雨微微蹙眉對應珙問道：“娘娘，我們真的要幫丹嬪找鐲子嗎？這明明就是下人做的活，怎麼能讓懷着皇嗣的娘娘你來做呢。”
應珙無可奈何地道：“我難得出門一次，還是不要與她起爭執了。好好找找，過一會兒找不着我們就告辭吧。”
淨雨這才勉強地點頭，應珙也輕輕嘆了一口氣，慢慢地轉身到那一片草叢中走過去。
但是淨雨看着應珙遠去的背影，卻是怔住了。她回頭望了望旁邊那水下淤泥頗深的池塘，悄悄地從衣袖之中拿出了一個小竹筒。
淨雨愣愣地看着手中製作粗糙的小竹筒，耳邊不斷迴響起瑋妃對自己說過的話：
“這竹筒之中裝有一隻毒蜂，它的毒性不大，卻能使人手腳麻痹，軟弱無力。你想要得到什麼，就必須自己做出些功勞來換的。這隻毒蜂交給你，希望你能好好利用了……”
天氣如此的冷，若是婉嬪失足掉下了池塘，寒冷的池水即便不能讓婉嬪喪命，也足以讓她腹中塊肉死去了。淨雨默默地想着，自己的機會總算是來了。
但是單單這樣，必定不會引起陛下的重視，若是丹嬪與婉嬪爭風吃醋導致婉嬪失足落水害死了皇嗣，自己又是關鍵的證人，陛下才會注意起自己的。
淨雨將小竹筒又揉入了手心之中，慢慢地靠近着應珙。此時應珙正在專心地四處找形似玉鐲的物體，完全沒有留意到身後淨雨的異樣。
淨雨謹慎地望了望四周，她們二人恰恰在一個被樹木遮擋的地點。淨雨的嘴角輕輕揚起一個不被察覺的弧度，用手一翻竹筒，一隻小小的毒蜂即刻被釋放。
“哎呀！”隨着應珙的一聲驚呼，淨雨迅速回過神來，將竹筒藏到自己的身上。她走到應珙的身邊，緊張地問道：“娘娘，你怎麼了？”
應珙感到後頸傳來一陣刺痛，表情痛苦地說：“我的後頸有些痛，淨雨你快看看可是被什麼東西給咬了？”
淨雨心虛地答應着，一看應珙的後頸，果然有一處極其細小的傷口，便裝作完全不知地大呼道：“娘娘，真的有一個小傷口。這可不行，我們得趕快回宮，叫太醫來瞧一瞧！”
淨雨馬上就扶着應珙往回走，正好看見皺着眉，帶着厭惡神情的丹嬪迎面走來。
“大呼小叫地幹什麼，妹妹這是想去哪兒啊？”丹嬪的臉色已經不如方纔的客氣了，她看着應珙那張無辜的臉，心裡生出陣陣討厭。這個婉嬪，才叫她做事不久就大呼小叫地往回走，對自己也太不尊重了吧！
只見應珙十分恭敬地道：“丹姐姐，不是妹妹不想幫，只是妹妹剛纔被些什麼東西紮了一下。妹妹生怕會有什麼不妥，纔想要跟姐姐說，妹妹就先回宮去休息了。”
“哼，”丹嬪最是討厭應珙裝得弱不禁風的樣子，應珙所說的丹嬪顯然不相信，“妹妹啊，姐姐不過是叫你幫個小忙，你不但推三阻四的，現在還玩弄姐姐？！這大冬天的，哪裡有什麼會蜇人的東西？！”
應珙心中不悅，自己懷着龍嗣，丹嬪竟然還對自己這麼嚴苛。但是人家畢竟位分高，自己受委屈又能怎樣呢。“姐姐，妹妹怎麼敢玩弄你呢……妹妹是真的有替姐姐認真尋玉鐲的……”
“認真？”丹嬪冷笑道，“認真到才找了這麼一小會就吵着要走了？”
應珙忙賠笑道：“姐姐，妹妹是真的被蟄到了，妹妹怎麼敢騙你呢。姐姐若是不信，可以看看妹妹的後頸，是不是有一個小傷口。”
丹嬪臉上的懷疑更深了，她上前一步繞到應珙的身側，伸出手正準備查看應珙的後頸是否有傷時，突然應珙膝蓋一彎，整個人面朝前面的一塊大石頭撲了過去。
朝前撲的那一刻，也許是應珙意識到若是撞破了頭會性命難保，她下意識地用手一撐，側着身子倒了下去。但是她沒有留意到她的身側也有着一些不規則的石子，她倒下去時，那些高高凸出的石子正好尖尖地硌着她懷着身孕的肚子，她吃痛地叫了一聲，突然滾落了池塘之中。
整個過程不過是眨眼之間，丹嬪完全沒有來得及去護着應珙，等丹嬪反應過來，應珙早已痛苦地泡在了冰冷的池塘之中。
“娘娘！娘娘！來人啊！快救救我家娘娘！”淨雨慌張無措地大喊道，一時間許多奴才都涌了過來，跳下水奮力地將應珙託舉上岸。
……
（本章完）