新科狀元杜君玉回京覆命，朝廷上一本扳倒四部大員，併爲大帥譚鵬舉平冤昭雪，滿朝震驚。
散朝後湘綺不做停留，更無心去等卓梓，下朝徑直疾步出午門，百官對她目送閃道，肅然無語，似敬而遠之，又似避之不及。
她只顧一路去走，上了轎子一路回府。纔到府中，宮中派來打賞的太監已經到了。
湘綺自當是皇上的賞賜，心裡還暗怪如何的皇上明目張膽大加賞賜，可不是擺明姿態給世人知曉？
但焚香跪地領賞，才知是太后懿旨賜賞，心裡不由一動。
太監宣懿旨，那賞賜頗豐，說是她勞苦功高，護送定王一路下江南，護主有功，直言敢諫：捻金錦三十疋，銷金綵緞二十疋，珍珠十斛、黃金百兩、另有美酒佳釀各式珍玩無數……她心裡狐疑，太后這是何用意？她在朝堂上一舉扳倒太師的爪牙，傷其筋骨，竟然太后來大加封賞。雖然口中謙辭一番謝賞，心裡卻還是忐忑不安。
送走太監，湘綺跌跌撞撞回身去內堂，面容笑意消散，彷彿冰凍一般面目僵硬。她只覺得雙腿發軟發麻，腳下如踩棉花，周身無力，彷彿竭盡全力掙扎出水面，伏在案旁喘息，愣愕愕坐在那裡不動。
“姐姐！”輕輕的呼喚聲，梅子紅單衫襯着瑩白如玉臉兒，宛然若畫。香風拂拂，盈盈而至眼前，眉眼楚楚動人，哽咽聲後，雲錦向她奔來，緊緊摟住她脖頸，也不言語。
湘綺這才斂住神，拉了她的手進到房中，仔細打量雲錦，見她雪團一樣的面容微微瑩潤了許多，比先時顯得些豐潤，肌膚彈指欲破，垂了蝶翼似地睫毛，眸光靈動，嬌媚可人。
“姐姐，可是想死錦兒了，這幾日錦兒做噩夢，夢到姐姐被賊人追趕，嚇得錦兒醒來，一身的冷汗把衫子都打溼了。”
湘綺撫弄她的面頰，千言萬語無從說起。
德四叔也迎上來追問一路可是太平，看看她身後問：“雪狸同點蒼去了哪裡？”
“有些事要打理，打發她們在青州多留幾日。”湘綺隨口說，仔細端詳雲錦，又看眼德四叔，終於抑制不住淚水洶涌而出，邊哭邊笑，一時間竟然說不出話來。
“小姐，你是如何了？”德四吃驚問，看看身後，沒有雪狸，也不該知問誰個合適。
“姐姐，可是
有人欺負姐姐？”雲錦心一沉，多半猜出什麼，嘆氣道：“妹妹早就說，姐姐不肯聽勸。皇上欽定的案子，那裡就容易掀翻啦？姐姐再有本領才華，也不過是一介女流。”
德四恍然大悟，還有什麼事讓小姐如此失態？德四嘆息一聲，捶胸無奈。
湘綺淚水橫流，忽然掩淚而笑，抱住雲錦在懷中慘噎的聲音喜極而泣：“錦兒，爹爹沉冤得雪，我們終於可以回家了。”
雲錦反是怔住，呆呆望她，動動脣難以置信。
“錦兒，今日廟堂之上，步步爲營，告發了奸黨，爲爹爹平冤，嚴懲了那幫惡人。”她一臉淚水，從未如此痛哭失聲，家門遭難，半載了，她不敢哭，淚水偷偷咽去腹中，她堅定一顆心，定要爲爹爹和譚氏滿門辯個是非曲直出來，如今，果然如願。
姐妹二人抱頭痛哭，抽噎着難以言語，家門遭劫後親人散作九州篷，其中的屈辱不平，暗自流過的淚水，又誰知道？
庭院幽靜，鳥語花香。姐妹二人手挽手去水榭品茶說話，雲錦一一問明路上所見所聞，聽得津津有味。
舉頭看房檐下掛着葦子葉和乾枯的艾草，忽然記起了端午節。一路快馬加鞭去辦案，竟然是忘卻了佳節，就那麼糊里糊塗的度過了，彷彿連糉子都忘記了吃。
她問雲錦：“端午節可是如何過的？”
雲錦低頭調着水粉胭脂，拿如玉賽雪的邢瓷小盒湊到鼻尖輕輕嗅着，含着羞澀道：“午間吃了只糉子，就錦兒同德四叔過活。傍晚時分，大學士回府來帶來一盒子棗蓉餡糉子，雄黃酒，陪錦兒說了陣子話，就走了。”
湘綺略放下心，想她不在府這些時日，卓梓倒是個有心的，幫她來照顧雲錦。
“大先生真是個難得的才子。錦兒那琴才撫錯一個音，他便回頭提醒，錦兒心慌，反是越彈越錯，真真的貽笑大方了。大學士也不見怪，吩咐錦兒撫琴一曲《廣陵散》，誰想他竟然是喜歡如此淒涼悲烈之聲，彈得錦兒想起家門橫劫，骨肉分離，彈得淚珠兒橫落地，一根弦竟然是斷了。”家門大仇，她何嘗不是時時掛心，只是錦兒對家門有恨，從不提起此事，原來心裡對此事也是牽掛的。
湘綺心頭一動，彷彿看到綠綺輕彈，玄冰初落，九天玄音飄蕩耳際。那動人的情景令人堪羨。
“姐姐，錦兒好怕，怕又朝一日，大學士知道錦兒的過往，他那麼纖塵不染的人物，怕是連錦兒的琴都不屑得去聽了。”
“哪裡還有云錦，只有楚楚。”湘綺說，心裡七上八下，想錦兒如今心頭最是煎熬，家門平冤，原本她可以回府做小姐，卻因爲深陷溝渠那難以洗盡的污漬，不敢回頭。所以雲錦處處小心，如履薄冰般度日。
“大學士安撫我說，勿以姐姐爲念，所行一路有禁軍護送，不會有差池的。似不知我是姐姐的同胞，當錦兒真是秦楚楚，是姐姐的義妹。他聽我提及壽奴小弟，還好奇地問妹妹，如何認識壽奴的。妹妹自知失言，慌亂中就說是常聽姐姐提及，夢裡囈語都是壽奴小弟，纔算遮掩過去。”
“他可曾說，壽奴如何了？我是託他去四處打探小弟下落的。”
“也不曾說，只說還在派人四處查找，似乎二公子那邊也沒個音信。反是聽說太皇太后祈福盛典大赦天下，譚家的老宅子要發還了。德四叔說，發配去嶺南的四叔一家有了音訊。”
“四叔一家也是受苦了。譚府榮華時，四叔孤介不問凡塵事，只知煉丹修仙，反受了牽連；譚府遭難，他卻滿門罰去嶺南，定然是受了不少苦頭。”
“就是日後四叔歸來，那故園不在，家也不是昔日的家了。”雲錦慘然道，“錦兒只想孃親，起先的時日夜夜喊着孃親哭醒，只聽到風聲雪聲呼嘯。”
湘綺抱緊她安撫：“錦兒不必擔心，姐姐就帶你離去，這裡的榮華富貴同我們姐妹無關，只是小弟壽奴，他是譚氏嫡子，他定要歸來振興家門的。”
她一聲嘆氣，聽雲錦又說：“姐姐，那日二公子過府來尋姐姐，雲錦告知他，姐姐隨八殿下辦案去了，聽二公子說，他曾對姐姐講明，姐姐卻不肯信他。壽奴小弟莫看人小，鬼主意不淺。行舟去嶺南隱居的途中，偷偷跳去旁邊的畫舫要回京尋姐姐，也是扈從們失職，沒能看守住，任他跑丟再也尋不到。若是隱居去了，也好，也好，倒是逍遙自在，總比挨那刀半死不活的強勝百倍。”
湘綺不語，滿心遺憾，卻堅持：“便是天涯海角，湘綺也要尋回小弟。”
“卓大哥勸姐姐不宜CAO之過急！”雲錦脫口道，湘綺心中那點疑竇又暗自滋生，莫不是雲錦真的也在此刻喜歡上卓梓？
（本章完）