高公公不知何時尾隨進來，在一旁搭話道：“誰說不是呢，老奴在院牆外都聽得揪心呢，若不是老奴捨去這張老臉拼進去拉勸，八殿下險些就要背過氣了。嬤嬤是沒見八爺那情景呢，慘呀，雙腿都無法着地了，吩咐人勉強攙起來，皇上火氣未去，偏偏罰了八爺在西府思過，可委屈得個八爺呀，強忍了淚，可那淚水滿臉水洗一樣，眼圈紅紅的。”
玄慎揉着肩頭沉個臉，面色上怒意未消，在周嬤嬤面前反有些賭氣的味道，手指輕叩桌案，發出枯燥的響聲。
沉默片刻，周嬤嬤嘆氣問：“八爺人還在西府嗎？老身求皇上開恩，恕了八爺這遭吧，接他來老身這裡小住幾日拾掇齊整了再回宮去可好？這副模樣回宮去也是生事。再者，老身也想他了，這裡沒那些規矩，也隨意些。”
邊說邊去替玄慎揉捏痠痛的肩頭心疼道：“可見用了多大氣力，臂膀都疼了。”
玄慎痛苦呻吟一聲倒吸冷氣說：“這裡疼得緊，出門時再擡不起胳膊來。”
他平日身居帝王高位萬種仰慕，不苟言笑極是深沉，如今在ru娘面前言語舉止反透出孩子般的任性驕縱，同平日大相徑庭，反令這本是緊張的話題也緩和了幾分。反令她沉浸在一片溫意中，竟然忘記了自己關心的血淚話題，反開始擔心定王玄愷的安危，若是皇上揮鞭都累得手臂難擡，玄愷可是要傷到什麼慘不忍睹的田地？
周嬤嬤慨嘆一聲，心疼道：“皇上這胳膊都擡不起來，可見八爺的筋骨可還吃得消？”聲音哽咽，似看到那慘景一般。
高公公忙接話同情道：“嬤嬤是沒看到八爺呢，唉，那個慘，從腰身到腿都是血肉模糊的，聲音都嘶啞了，也不見皇上開恩寬恕呢。好歹也是金枝玉葉的天潢貴胄呢，這個打法，唉！”
“老八也是，自那年糊里糊塗地上錯車輦誤闖到西府，似就和皇上結了緣，打罵不走的。”周嬤嬤一聲感嘆。
還記得那個冬日，她在西府老宅裡細心地爲四殿下玄慎和卓梓燻烤潮溼的衾被，目光不時望去庭院那將落的夕陽。初一祭天，只這些重大的日子四皇子才能被皇上或許回宮。可是都到太陽落山也不曾見玄慎同卓梓歸來。待腳步聲從院外傳來，卻沒有了
往日的笑語歡聲。周嬤嬤緊張的忙起身去迎，小兄弟二人已經手挽手進來，都說是祭祀禮畢散去時，一匹馬驚了，所有車輦橫七豎八亂作一團，一時間尋不到接送他們的車輦。總算尋到了車馬，卻被攔住，說是東宮魏娘娘所生的八皇子突然不見了蹤影，御林軍在盤查搜索，才耽誤了這些時候。
飯菜擺上，弟兄二人把酒言歡，高公公卻驚慌失色的抱來一個娃娃，驚得聲音發抖跺腳如天塌地陷說：“如何小皇子在馬車坐箱裡藏着呢？”
高公公懷裡的娃娃凍得小臉兒青紫，沒了血色，衆人七手八腳給揉搓暖醒，孩子才睜開一雙烏亮如星的大眼，如雪團就當一般，可愛漂亮，看來兩歲大小的年紀，問什麼都搖頭，這麼大了，還不會說話呢。
“你是愷兒？”她記得玄慎脫口問，眉頭緊擰，平日他極少進宮，這位粉雕玉琢被皇上捧爲至寶的八皇子被呵護得極深，他平日不得暇一見的，只遠遠見過幾面，依約有點印象。
意外來客，幾人都皺眉心驚。若是宮中丟了皇子，一定鬧得人仰馬翻，這孩子不在親孃身邊，也定然要哭鬧不止。誰想這娃娃忽閃明亮只看着玄慎，貼在玄慎懷裡一動不動，那毛茸茸的頭，玉琢般的小臉兒……
玄慎本是執意要送玄愷回宮，反是卓梓阻攔建議道：“如此送回去，也是百口莫辯，搞不好反是害了自己。不如此事交給卓梓來辦。”
她只知卓梓留了八殿下在西府玩耍了兩日，幸得那段日子府里人少，教書的太傅告假回鄉去省親，一切都如天作之合。
玄愷回宮後不久，皇后魏氏就勸說皇上將遺忘在西府的皇子玄慎召回宮中，由皇后親自撫養，那時玄慎已經十二歲。
“嬤嬤這宅子裡，收留了一個可還能再收留第二個？怕人人都拿嬤嬤當救苦救難普渡衆生的觀世音菩薩了。”玄慎說，眼神就望去卓梓，含了捉摸不定的笑。
“是不是菩薩倒沒什麼要緊，常懷一顆菩薩心感化世人免除殺戒是正經的。”卓梓隨口說，話音淡淡的，君臣二人就對視無語。
屋裡一片沉寂，樹枝輕拂紗窗顯得格外安謐，忽然一陣嘎嘎嘎的聲音，湖裡一羣綠頭鴨子振翅掠水飛起，怕受了什麼驚嚇，吸引衆
人目光向水面望去，也不見什麼人影。
玄慎嘴角漸漸勾起一抹笑意，只囫圇說一句：“看來是要叨擾嬤嬤清休了。”
“老婆子巴不得人多熱鬧些呢。”周嬤嬤說，言語間十分親切，也讓湘綺心中的戒意放鬆了些許。
湘綺反是對眼前帝王捉摸不定。他在西府斥退她，讓她自求多福，如今又追來嬤嬤府，不會同她無關。難道皇上也爲冤案踟躕，觸動了痛處，不過顧及臉面，不便當場允諾她什麼。雖然她巴望皇上能給她句準話，到底父親的案子他如何定奪，諸多的鐵證，如山排來，怎麼的就猶豫不定，視若無睹？
玄慎卻只同周嬤嬤閒話家常，有意無意間提起興平長公主的婚事，又提起後宮之事，瑣碎平淡，卻說得津津有味。
“聽說那新科狀元生得人物英俊風流的，配了興平長公主是再好不過的。”周嬤嬤欣喜地說，滿是讚許。湘綺聞聽一驚，哭笑不得，心裡暗笑卻有苦難言，心想這周嬤嬤定然沒有料到，原來這新科狀元竟然是眼前的女嬌娃。
周嬤嬤有意無意地說着身邊瑣事，又說起定王玄愷前些時來探望她，送給她解悶的八哥同一只白玉金嘴鸚鵡打架的趣事。玄慎只微笑着應答，各個和顏悅色，談笑風生。
說過一陣子話，那邊高公公奉旨接了定王玄愷到了。
玄慎吩咐架了玄愷來水榭給嬤嬤請安，可是慌得嬤嬤起身連推說折煞了，吩咐人扶了八爺去廂房睡下，就要起身去看望。
“朕不去見他，一見他就恨得牙根癢癢，忍不住心xing就要教訓他。”玄慎面帶慍色，那兄長的威嚴還真是嚇人。
沉了沉聲道：“那夜這畜生去太皇太后寢宮請安，逢了太皇太后小睡未醒，丁公公勸他離去，他不肯，生出些埋怨。也不知他說了什麼重話，前腳離開，後腳丁公公就懸樑自盡了！母后好一番埋怨。”
湘綺驚得瞪大眼，丁公公月下送錦囊的情景彷彿就在眼前，如何的突然自盡？心裡隱隱生出不祥，不由得去看卓梓，卓梓面無表情，寒意罩人。如何的這般巧，丁公公就如此去了？
卓梓攙扶起周嬤嬤待走，玄慎卻喊住他說：“凌宇你且留下，朕有事同你商議。”
（本章完）