忽然擡眼岔開話題問：“爹爹，兒子才從清濯齋那邊過來，大哥去意已決要回書院呢。爹爹可是要挽留呀，皇上那邊，還要留兄長入宮作諸位皇子的師傅呢。這是光宗耀祖的好事呀。”
定遠侯咳嗽幾聲，餘光掃一眼兒子問：“你如何看？”
卓柯毫不猶豫答，“大哥的秉xing，爹爹最清楚。”
卓柯的話，定遠侯讚許地點頭道：“我自然是最明白他的脾xing。”
看着父親頓起的一臉陰雲，卓柯癟嘴噤聲低頭。
“兒子想，或許是四姨娘同大哥去爭執什麼事，大哥拂袖而去時不留神碰到四姨娘失足墜水了？”
“你大哥說，他什麼都未做。”
卓柯的眸光誠摯應道：“大哥說不曾有，就是不曾有，再者，畢竟不是什麼光彩事，追查下去徒增煩惱。”
定遠侯手扶桌案卻在微抖，面色漸漸從無奈中化作微笑。
“爹爹，大哥的xing子爹爹是最清楚不過的，他去意已決，怕定無個更改了。定遠侯府的日後，不知爹爹作何計較？”
卓梓是世襲的定遠侯世子，這頂金冠自出生就戴在頭頂。卓梓無心爵位，常年賦閒在外。真正鞍前馬後替父奔波CAO勞，打理侯府裡大小事務的反是卓柯。
定遠侯似看穿他的心思，望着他期待的眼神，眯眼露出絲笑說：“他休想再回去！世襲爵位，身爲嫡長子無可推卸！”說罷眼神就盯住卓柯道：“這不容更改。”
這幾個字說的斬釘截鐵，一字一頓，字字似敲釘在卓柯心頭。
一陣刺痛，卓柯目光躲避，掩飾那失魂落魄，再回頭，依舊笑容燦爛道：“爹爹所言極是。”
從袖口中取出一份摺子，恭恭敬敬奉上。
“爹爹，請封世子的摺子，孩兒一早就替爹爹寫好，只等爹爹用印，明日早朝即可遞上去了。”卓柯一臉乖巧的陪笑，定遠侯卻一怔，始料未及，望向他的笑意頗是深沉吩咐道，“放在一旁。”
“哦，不過，若錯過明日
，怕又要等來年。爹爹莫錯失良機了。”卓柯提醒，焦急的樣子反比侯爺更急。
定遠侯一笑，目光上下打量卓柯，似猜出幾分他的小把戲，隱隱地說：“放在那裡吧。你的小心思，爲父最清楚不過。”
“自然，知子莫若父的。”卓柯笑了應着，將奏摺放在案上說。
“你的好處，爹自是少不了你的，但規矩總是在那裡，不該你的，總不是你的，爲父自有主張。”
卓柯的面頰上添了幾分落寞，但那失落的神情訊忽而逝，就立了片刻看父親小心翼翼拿起引首章，便眼疾手快的揭開硃砂青花瓷印盒的蓋子說：“孩兒明白的，一切由爹爹做主。”
“柯兒，爹不會虧待你。說，你想要什麼，提一件，爹賞你。”
卓柯眼睛一亮，認真的問：“爹爹此話可是當真？”
定遠侯笑罵道：“你倒是機靈的。”
“孩兒卻有一不情之請，還望爹爹成全，若有不當之處，爹爹恕罪纔是。”
定遠侯“嗯”了一聲，默許。
“孩兒想棄武從文，謀個官職。”
“不急一時，從長計議。爲父替你留意就是。”
“這個，不必爹爹勞神。孩兒有位義兄在新安做御史臺，年前調任了進京去吏部任職，特舉薦兒子去新安爲官。”
定遠侯手一抖，一方印卻鈐得歪了幾分，冷冷道：“你不知道新安是魏氏一族的天下？”
“兒子明白的，只是兒子棄武從文，對皇太后內戚**那些人沒個威脅，平日小心謹慎些，也不會有閃失，又有學兄照應着，有個兩三年就調任回京同爹孃團聚就是。”
“不妥！你的心思爲父明白，不必急於眼前。賭氣亂出棋，亂，必敗！”
“父親教訓的是，只是孩兒這兩年一直有此夙願，自己出外窗拼一番。眼見河清海晏國泰民安，朝廷沒了內憂外患，勢必要裁減軍備，孩兒也無用武之地，不如未雨綢繆。”
定遠侯“哼”了一聲，拖長聲音帶來些不快道：“你倒是未
雨綢繆，想覓個差事在朝廷，也不急一時。父母在，不遠遊。”
“兒子也是這麼想的。但建功立業光宗耀祖總是男兒當志向。去年臘月裡薛師傅要薦孩兒去星洲，孩兒本欲對爹爹稟明，只那夜伺候爹爹批閱軍中公文，到了子夜，孩兒見爹爹鬢上添了白髮，就暗罵自己不孝。大哥在外常年不歸，弟弟們年少，孩兒若那時走了，爹爹更沒人伺候在跟前了，就私下裡辭了那差事，反被一位同窗攀了去，如今飛黃騰達的。”卓柯低頭黯然道，又咽口淚說，“三月前華師兄舉我個差事，江南的鹽道上的差事，孩兒才向爹爹提個話頭，就逢了突厥大兵犯境，孩兒若那時謀自己前程置大局於不顧，豈不是禽獸，就又眼睜睜地錯過了。如今兒子近十八歲，歲月流金，似女子待字閨中，再荒疏了機不再來。這幾年，每見學兄們平步青雲難免羨慕。只是眼巴巴盼到大哥回府的一日，兒子才定了心思去外面見識一兩年。”
卓柯言辭誠懇動人，定遠侯乍聽來字字含情在理，原本對卓柯的猜忌菸消雲散。想他原是早有打算去外面遊歷，就不可能覬覦定遠侯世襲爵位，更有他提到早兩年就謀劃此事，只爲盡孝道才苦苦忍到今日，心裡頓生後悔，莫不是自己以小人之心度君子之腹了？長嘆一聲，頗是無奈，彷彿對他愧疚許多，真難說出個不字。
“癡兒，你若想做文官，爲父在朝裡爲你謀個差事就是。何苦去那麼遠。”
“爹爹，其實，兒子那邊早已打點妥當，已經拖了兩個余月，再拖不得了，望爹爹成全。兒子想憑一己之力做番事業，也不負爹爹栽培，更不想憑藉父蔭謀個差事令人笑話了去。娘那邊，兒子回去勸說，只求爹爹點頭。”
“從長計議吧。”定遠侯不置可否，乍聽了兒子要離去，反心裡空落落的有些不捨。想這些年鞍前馬後都是卓柯在伺候着，平日裡大小事務也是卓柯打點，長子卓梓在府裡的時間屈指可數，是指望不得的。但如今他卻要上書朝廷請封卓梓爲世子，若是卓柯毫無不快，他都不信，只是這孩子心思深沉得不說就是。
（本章完）