早朝時，湘綺依舊能見玄愷立在龍書案下首列班，只是英俊的面頰少了笑容，淡了血色，帶了幾分冷漠蒼白。她不敢多看玄愷，只低個頭遵旨擬詔，伺候文墨，捱到退朝。
她行得頗慢，也不見了玄愷如平日退朝時一樣歡歡喜喜的追她出來，叫笑着陪她去玩耍。羣臣們對她都敬鬼神而原之，自她上次在朝堂上連連扳倒四部，羣臣對她說話都格外小心。
她行出不到幾步，有小黃門太監氣喘吁吁跑來稟告：“狀元公留步，八殿下吩咐狀元公在此候一步。”
湘綺聞聽玄愷要見她，也不知道他留自己說些什麼話，就點頭立在日頭裡等候。幾日不同玄愷講話，雖然心裡如釋重負，卻還是有些失落和期望。驕陽似火，漸漸升去中天，暴曬得花葉都在打蔫。湘綺挪步到偏殿旁的遊廊裡，搖把扇子立在那裡等着玄愷歸來，她想此地不宜久留，大致玄愷也是去去就回。
過不多時，卻見一小太監低頭甩個麈尾躬身過來道：“狀元公，八殿下被長公主殿下羈絆住，吩咐奴才來迎了大人去見他。”
湘綺立在殿外本就是尷尬，來往的人都在好奇地望他，聽小太監傳玄愷的話要帶她去，也不思索就應聲緊隨而去。
一路沿着高牆林立間的夾道走了許久，穿過重重殿宇，夾道長長，七轉八繞，四下僻靜無聲，所行之處也見不到半個人影。夾牆翠柳飄拂在硃紅色宮牆，鳥鳴清幽，硃紅色赤色宮牆，四下裡卻寂無人聲。湘綺方是心中暗自生疑，她曾來過深宮，若如此方向去，怕是後宮了。難道玄愷帶她進後宮去？後宮是皇傢俬密之地，外臣無旨不得擅入，心中奇怪，立刻停住步子問：“敢問小公公，這裡是何所在？
小太監聞聽也停了步說：“是八殿下吩咐奴才引狀元公來此相見，說是長公主毛糙，不小心又誤污了一幅皇上的御筆之畫，亟待狀元公代爲修補。”
湘綺這才明白，原來是無事不來，是要求她補畫。但又想，宮裡什麼高手沒有？莫不是玄愷再尋她開心有意作弄他？將信將疑，但已到了此地，見那小公公倒也面善從容，不似玩笑，心知玄愷平日裡舉止放縱不合禮數，自
己如此原路返回，怕是那小公公定然不會送她出宮，若是一路上被人擒住反更是百口莫辯了。如此她只需抓住這個小公公，或可有個託辭。
四下望高牆殿廡層層肅立，正殿三敞，四面空廊迂迴，廊上掛着遮光蔽日的碧竹簾，遮蓋了宮殿的窗臺門軒。
“狀元公且在殿外稍候，奴才進去通稟。”小公公深深一躬微笑垂手提了袍襟退走到殿內，湘綺就在殿外守候，也不見個人，清靜異常。
等了一陣子，也不見小公公出來，四周更是無一人影。湘綺心中越發疑惑，暗思不妙，轉念一想，怕是此地有詐。只想到此，暗覺得身上發冷，她提了袍襟匆忙向外走，忽聽殿內一聲驚呼：“來人呀！來人呀！有賊！”
這叫嚷聲傳入耳中，猶如轟動一聲炸雷驚響在耳邊，頭腦如被炸裂，嗡嗡轟鳴聲一住，心在怦怦亂跳。人如窒息，再也呼不進氣息，總是明白那小太監如何鬼鬼祟祟閃入大殿。
呼啦啦不知從何處四面八方涌來無數禁軍，銀甲在日光下耀眼奪目，手執明晃晃的鋼刀，將湘綺包圍在其中。
“寧太妃娘娘沐浴，有人偷窺！”有宮娥失魂落魄提着掃帚衝出來，直奔湘綺而來，不假思索地舉起掃帚兜頭就打。湘綺心頭一驚，一場陰謀完全明瞭。她與玄愷同時被太監請到朝堂外，有人傳了玄愷去見皇后，又有太監隨後來傳她去見玄愷，她便毫不猜疑地跟了去見玄愷，不想中計。
湘綺見那宮娥兇悍撲打而來，只將個身子一閃，將一禁軍推出抵擋，不解地四下望着大聲嚷問：“可知闖宮者何人？”
“就是這個賊，就是他！”宮娥大喊大叫，撲向湘綺。
宮裡一片雜亂，御林軍不分青紅皁白齊涌而上，湘綺被五花大綁就要推走。
“且慢！”湘綺大呼一聲，掙脫束縛。她從容地撣撣袍袖挑高眉頭罵道：“一羣蠢材，抓錯了人還在這裡磨蹭耽誤，放走了賊人。下官是奉了長公主之命來此補畫的，一到此地，就見一男人衣衫不整，鬼鬼祟祟從下官身邊匆匆掩面而去，出來南宮門向左跑了。正欲去追他問個究竟，就被爾等蠢材攔下。”
她心裡在七上八下，嘴裡周旋時間，心裡也有了幾分思量，她想，如此之事，殿內的娘娘一定是同害她之人串通一氣，她不仁，也不要怪自己不義。
“休要聽他胡言亂語的，我們分明看清就是他在偷窺，從殿裡被我們追逃至此的。”一粉衫石榴裙宮娥壯起膽量指着湘綺爭辯道。
“哦？姑娘這話可敢去當了皇上講？誣告朝廷命官，可是大罪！何況勾結外人穢亂宮闈，還在此信口雌黃，你更是其心可誅！”湘綺板起面孔疾言厲色，反是唬得那粉衫子宮娥張大嘴一時無言以對。
湘綺踱步靠近她，聚精會神註釋她的表情質問：“下官是奇怪，那赤身露體的男子若沒個內應，如何能在宮廷來去自如如入無人之境呢！”湘綺咄咄bi人，不肯相讓，那宮娥慌忙向身後看，神色惶然。
“你慌得什麼？來人！還不將這jian婦拿下！”
待聚集的人越來越多，湘綺反是恬然踱步道：“長公主似去尋八殿下去取硃砂印泥，才吩咐下官暫且在此等候。下官是見那人鬼祟匆忙逃走，喊人不到，才自己追那賊幾步至此。爾等還不速速尋長公主殿下來此對質，還有八殿下。”
她心裡卻是格外緊張，興平在宮裡無法無天，人人盡知，怕就是興平長公主引了外官進內宮來，也不爲大過，何況她是興平的掛名師傅。只是怕有人搶先向興平長公主盤問此事，而興平一無所知，言語穿幫，就大事不妙了。
興平是同玄愷匆匆趕到，一見湘綺，玄愷一頭大汗，急得道：“纔在那邊等我，如何來到這裡？”
湘綺見他同興平同來，心中放心許多，有玄愷在場，那些人定不敢唐突亂問，即便問了，玄愷何等聰明謹慎，定然不會吃虧。湘綺遞他個眼色只對興平長公主抱怨道：“長公主殿下吩咐下官在此等候，恰逢了宮內鬧賊，從下官身邊溜走，這些人出來就誤當下官是賊，叫喊擒拿，下官百口莫辯，長公主邀下官前來，可是要爲下官做主纔是。”她目光凝望長公主，遞她顏色，她說是遇賊，是有兩層意思，若說是*賊，怕是侮了皇家顏面，反招惹是非；若是說她是賊，長公主定然不信的。
（本章完）