湘綺奉旨回京，才下了舟船就被一頂青呢小轎趁了夜色朦朧匆匆送去了譚帥府。一路上轎伕腳下如飛，小跑顛簸。湘綺的一顆心本就難以平靜，反被顛得七零八落一般，再也沒個整的心思。她心潮不定，彷彿如重生在隔世一般。回京這一道上，她想她再也不是杜君玉，又要做回昔日避難逃遁在外的罪臣孤女-官奴譚湘綺。此番她能倦鳥歸巢，還是承了皇恩浩蕩，下旨特赦譚氏滿門罪責的同時，下旨到從各州府縣四處搜尋“流落民間”的譚氏家眷，將在京郊深山道觀的修行的她接回京城認祖歸宗。
歸心似箭，她滿腹熱忱的要同叔父和姐妹們團聚，一時間反顧不得許多。想自己辛苦煎熬了一載，吃盡了苦楚受盡驚嚇，空憑一顆赤子之心赴刀山下油鍋都無所畏懼，終於是守得雲開見月明，回家了。
雪狸在轎子中緊緊握住她的手，反是一手冷汗，勝過她的緊張，捂住嘴不停的乾嘔，忙得湘綺幾次吩咐轎伕緩些，但那些轎伕卻腳下如飛，絲毫不理會她的吩咐。
“太顛了，顛得五臟六腑都要翻出來了。”雪狸掩口艱難道。
湘綺將手捂住雪狸的手背，靜靜的安撫她，低聲說：“再忍忍，我們就要到家了。”
雪狸自嫁與了點蒼，開過臉兒頭髮也挽起斜簪了兩朵淡雅的小花，再不是那梳着兩個小鬟靈巧頑皮的小丫頭，反多了幾分穩重。
青呢小轎趁着月色清寒停在了帥府後門。想起“家”字，胸中無限溫暖，下轎時腳步落地，都覺得那方熱土格外的親熱。那新漆的大門還散出豬血拌漆微腥的氣味，繞過假山曲徑通幽，眼前再現她朝思夢想盼望歸來的舊巢。風中兀自搖擺的鞦韆索、高聳凌雲的朵雲閣，道旁婆娑枝葉的冬青樹，透着秋盡冬來的寒涼清潤的氣息。還有她同母親精心呵護的那片梅林，黑暗中輕悄悄肅立恭迎她的歸來。到家了！她滿心歡喜，疾奔出幾步，涔涔的熱淚從眼眶滾落，燙燙的兩行從面頰滑落，眼前立時朦朧一片。心中暗念：“蒼天有眼，功夫不負有心人。小女子譚湘綺蒙上天垂憐，歷盡千辛萬苦終是爲家門伸冤，盼來這撥雲見日的一天，可以堂堂正正的回家了。”
“小姐，這回府該是走正門，如何走這下人們行走的後園門呀？”雪狸不解的問，四下看看，神色詫異。湘綺也覺出有些不妥，還沒來得及細細思想，就聽一聲呼喚：“大小姐，是你嗎？”怯怯的聲音，湘綺側頭，看見小徑
上來了五六個人，爲首的婆子青緞衣衫，探個頭仔細向這邊望着。
“徐媽！”雪狸反是驚喜的從她身後衝出，徑直撲去了ru娘徐媽的懷裡。徐媽是湘綺自幼的ru母。家門落難後，她曾設法去打探徐媽的下落，得知徐媽似被賣出了京城沒了下落。
“ru娘！”她欣喜的衝上前抱住ru娘落下淚來，ru娘也摟住她又摸摸雪狸白嫩的面頰，又哭又笑不停地喊着：“大小姐，你可是去了哪裡？這些時流落在外的小姐奶奶們陸續歸來，只是不見小姐你和四小姐的消息，真是急死人了。”
湘綺悲悲綽綽的擦擦淚，又不好明告內情，就含糊地說：“我在一座道觀清修，倒也清靜，只是山中無甲子，寒歲不知年，一時竟然不知府裡的消息。”
徐媽再看雪狸的裝束頗是驚異，動動口問：“雪狸丫頭這是……”
湘綺忙說：“雪狸她命好，罰沒去定遠侯府時，由侯府大公子做主，許配給一位京城佐軍麾下的小頭目，業已成親了。”
“小女婿呢？姓什麼叫什麼哪裡人士？”徐媽忍不住新奇地問，平日裡徐媽待雪狸如自己的親女兒一般，聞聽雪狸出嫁了更是驚喜。湘綺的心中一揪，遞雪狸個眼色，雪狸卻一臉羞紅低頭喜不自勝的嘟噥：“他叫杜點蒼，是青州府人氏，上個月隨定王千歲去巡視邊關了。”
“呦，還是定王千歲手下的人物呀？那位定王千歲前些時曾經來府上，那可是一表人才呀，生得人物英俊風流的，還是當今皇上的御弟呢。”徐媽羨慕的話一出口，雪狸反羞答答地偷窺一眼湘綺擠擠眼，似爲了那“定王千歲”四字。
丫鬟同喜是湘綺母親身邊昔日貼身伺候的丫鬟，生得一張圓圓的臉，月牙眼，脣角含笑如一尊泥塑的大阿福。她見到湘綺也格外的親熱，哭過一陣，笑過一陣，執着手問寒問暖的說不盡的話。就聽旁邊的嬤嬤不快地敦促：“姑娘這就沒道理了。老爺和夫人還在大堂裡等你去請安，如何這般慢慢吞吞，難道還要咱們老爺親自來迎你嗎？”
言語毫不客氣，令湘綺聽得刺耳，字字如針一樣。這些不冷不熱的話反如一盆冰水兜頭淋下，澆滅湘綺初返家門的滿腔熱忱。側頭去打量時，見那說話的嬤嬤月盤臉大眼睛，看來面熟。湘綺仔細想，才記起來，似乎是曾在四叔府裡見過的，是四叔小妾翠姨的ru娘錢婆子。如今看她這身裝束，該是府裡管事的小頭目了。
家門遭難四嬸早就歸西了。湘綺只記得爲譚府昭雪那日，四叔帶在身邊的有小妾莫氏。
錢婆子高擡個頭耀武揚威帶了幾個媽子丫鬟在前面走，同喜低聲告訴湘綺：“如今可是一朝天子一朝臣了，翠姨娘被四老爺扶正了，連帶着身邊的雞犬升天。這錢婆子也升做了內院管事兒了。”
湘綺在帥府長大，平日隨在父親身邊，多少聽過許多人情冷暖世態炎涼的故事。但凡這小妾被扶正的，出身低jian的，最是怕被人輕慢看不起她的出身，一旦搖身一變飛上枝頭，便是要千方百計的樹立自己的威風，怕是尋常一個眼神都會令她們疑心，胡亂猜忌出許多的東西來。
湘綺也不多計較，揩去淚水笑盈盈對ru娘和同喜說：“待我先去見過叔父請安，再同你們敘舊。等我。”說罷就娉婷地隨了引路的錢婆子和幾位嬤嬤們沿條碎石小徑前行，目光左右的看着，似乎這府裡的景緻重新修復後變了不少，許多地方變得生疏，但依舊掩不住昔日母親匠心獨具的痕跡，心裡雖然有些悵憾，但依舊是見景生情，一顆心飄悠悠的，心潮擊打下，濺出細碎的浪花化作眼淚不時地蓄滿眼眶。
“姑娘步子放快一些，大戶人家的小姐，要有大戶人家的規矩，走起路來該是端莊大方，目不斜視。姑娘這賊眉鼠眼的四下看些什麼呢？”錢婆子尖刻的話語，湘綺頗是吃驚，昔日在府裡，她替母親打理各房的內務，府裡上上下下的丫鬟婆子僕役誰見到她不敬一聲“大小姐”，哪裡敢有半分造次？
雪狸上前不依不饒道：“狗嘴裡噴糞也不是你這般樣的。你可知道在同誰講話？”
湘綺一把拉住雪狸，搖搖頭示意她不要生事，心想同個婆子計較反是落了身份。雪狸不服氣地嘟噥一句：“就當聽野狗汪汪了。”
錢婆子氣惱的摞袖子就要來揪雪狸的耳朵，湘綺卻笑臉攔住問；“嬤嬤又不急了去覆命了？”
錢婆子這才氣哼哼地在前面走。
湘綺主僕互望一眼，心裡已生出幾分忌憚，腳步似也沉重許多，似乎那滿懷欣喜被狂風吹去。“一臉小人得志的模樣，也不知幾何時得罪過她？”雪狸嘟噥着。
湘綺遲疑了腳步，心裡大抵明白。或是該給這新升遷的婆子道喜，尊稱句“媽媽”，或是該送上些見面賀禮，這些人便立刻會眉開眼笑換一副面孔。只是，她不肯低這個頭，落了自己的身份。
（本章完）