湘綺的心如被踩碎做齏粉，就那麼訕訕了立在原地任她們評說，心裡卻陡然升起一個念頭，卓府已無她容身之地。
正在尷尬難言，卻聽一陣腳步聲，二公子卓柯甩了襟袖依舊乘風般進來，步履極快，帶了一陣涼風，衣襟上幾瓣沾的花瓣落在腳下，他撣撣衣襟近前給大夫人施禮說：“母親大人，父親請您移步到前廳敘話。”只目光在湘綺紙白的面頰上掠過，也不說話大搖大擺地扶了大夫人離去。
彷彿全天下的噩運鋪天蓋地襲來，齊齊地壓在她身上，湘綺只覺腳步重似千鈞，那腿如灌了鉛塊，再也沉重的無法擡起。
行至院外，早已有丫鬟婆子躬身道喜，滿口都是：“恭喜香花姑娘，賀喜香花姑娘了，這轉眼就是巴將軍府的姨奶奶了，日後大富大貴可不要忘記了奴婢們。”
她想，本不該以惡意去猜測這些人的話，或許在這些人眼裡，嫁給富貴人家做小妾，哪怕是嫁給豬狗都是比登天還喜慶的事。她想裝出笑臉，卻如何也強扮不出來，只一一的應承着，飛快腳步逃回房裡。
她喘息着粗氣，坐到丫鬟們睡覺的通鋪上時，喵的一聲，臥在炕上的花狸貓被驚得倏然逃走，也不知是不是壓到了花狸貓的尾巴，她忙伸手去抱它，喊着：“乖乖，過來。”
但眼淚就撲簌簌落下來。
哭過一陣子，有些頭昏眼花，她拭把淚，心想如今卻是“壯志未酬身先死”了，爹爹的大仇尚未有個結果，自己就要被囚入牢籠，怕更難得機會脫身。便是忍辱負重活下來的心思遇到那色棍巴將軍，怕也是萬萬不能了。
門簾一動，啜泣的聲音傳來，也不知是誰在爲她哭泣。她側頭去望，竟然是雪狸歸來。
“你如何回來了？”湘綺哽咽地問，揩乾淚痕不想被她察覺，卻見雪狸滿眼是淚。湘綺一驚，心想好快的消息，不脛而走，竟然連雪狸都已聽到這噩耗。她定下心神，心想此次無論如何不許雪狸陪她再入火坑，她想，或許該託付小弟給雪狸，只是轉念想起了父兄之
死的蹊蹺，想起二公子卓柯那番無意流露的話，心裡就那麼不甘心。若她死了，爹孃和譚家二百多口人的冤仇同誰去訴？她不甘心，只是爭不過命。
“小姐，老關的媳婦和孩子好慘的，老關才死，房子就被族裡收去了，bi了他媳婦改嫁。”湘綺一驚，卻原來雪狸在哭這個，猜想雪狸還不曾知道夫人要將她嫁給巴將軍的事。湘綺強斂了愁懷忙問她：“你如何知道的？可是屬實，老關媳婦她人在哪裡？”
“在後門口，她們來辭行，我把幾件衣衫和手裡能有的碎銀子都給了她們孤兒寡母，說是族規如此的，她母子要回甘州孃家去。”
卻是故人散盡，只剩她孑然一身。湘綺只愣愣地嘀咕幾句：“也好，也好。”只覺得自己萬分對不住老關一家，彷彿老關的死是被她牽累。若沒營救小弟的事，或許老關不必那麼辛苦，或許不必拋頭露面，或許避開那些無賴，就不必慘死街頭。
窗外暖融融的日光投進疏窗時，她十指冰涼沒有暖意，執了雪狸的小手，將能有的衣衫銀兩盡數塞給雪狸手裡道：“快去追了她們送去，好歹留個落腳的地址，日後若得了契機，我定報答她們。”
報答？談何容易？她能活在世上，活在這裡，是虧欠了多少人的情誼，又有多少人的期盼。若就如此死了，不明不白的，還是她將門虎女譚湘綺嗎？她揩把眼角欲流出的淚。
湘綺想見卓柯，如今但凡有個事兒，她都習慣尋卓柯幫她拿個主意。
她想卓柯定是在前面忙着，或是回府後就在侯爺身邊當差無暇來尋她。
她呆呆地望着那日影，從日上三竿到紅日西斜，她便守着窗兒癡癡的等。大公子那邊，她無心去伺候，她想等卓柯來拿個主意，卻偏偏不見她蹤影。
雪狸似看出她心神不寧，小心地問：“小姐，可是身子不舒服？適才在後院聽打掃庭院的婆子們講，雲嫦小姐被老太太打發回侍郎府去了，今日就要動身呢，怕是這一走，她同大公子的婚事都要擱淺了，府裡上下議論紛
紛的。小姐，你說這是不是自作自受呢？”
見湘綺心神不寧，時坐時立，雪狸翹着小嘴滿心的不忿道：“你姐，你是惋惜雲嫦小姐嗎？這麼毒心眼兒的人，這是報應呢。”
說罷忽又想起一事，湊近她身邊逗趣道：“小姐，可有個更有趣的事兒呢。姐姐可還記得那個欺負姐姐的黑鐵塔巴將軍麼？”
湘綺如被針刺，猛地坐起，又忽覺自己失態，裝作抖着裙襟又徐徐坐下。雪狸這才繼續講：“聽說是太太房裡有位姑娘爲貪圖富貴，一心嫁入朱門，竟然央告了大太太做媒，巴結着要去做巴將軍的姨奶奶伺候巴將軍呢，可是吃了蜜蜂屎一樣的癡心，擾得大太太不耐煩了，就應了她去。說是沒幾日花轎就要迎取了，那位姐姐還說要巴將軍替她打賞各位在太太房裡的姐妹呢。也不知是哪個不開眼的，這同嫁一隻大棕熊有什麼異同？怕是夜裡能聽到他嚼骨頭節兒的嘎嘎聲呢。”
湘綺臉色大變，雖不是晴天霹靂，也是暴雨陣陣，驚愕之餘取而代之的是滿腔憤恨。她已經墜入泥塘，更有人落井下石，如今苦不堪言。可是又無法對雪狸直言，那個吃了蜜蜂屎要嫁給色，鬼巴將軍的丫鬟竟然是眼前人。
她定定神哽咽道：“你去前面看看，二公子可得閒過來說幾句話？是壽奴是事兒。”
雪狸也不生疑，應聲就跑出去，去了半晌也不見回來，湘綺手中僅存的一絲熱度漸漸散去，一雙手臂冰涼得反如凍僵的冰柱。她就坐在房裡衣衫齊整不挪步的等待，直到暮色四合，宿鳥歸巢，天光黯淡，雪狸才匆匆跑回來沮喪道：“二公子無暇過來，話都沒能說上一句，就匆匆走了。反派我差事幫着蓮秋姐姐去拾掇侯爺賞賜的幾箱子舊衣服，一忙就是許久。雪狸本想，待二公子回來就拖他來看望小姐，誰想他就是沒有歸來。怕是還在老爺房裡呢。”
湘綺脣齒髮麻，心想這或許便是天意。
她想告訴雪狸，那巴結了要嫁個瞎眼睛巴將軍的就是她，但話語就在齒縫裡縈迴，無法開口。
（本章完）