德公公是皇上身邊的太監，因近來高公公多病，內宮總管的事，德公公便代爲照應。
德公公年歲不大，進到殿裡，恰榮姝端了淨盆漿水進來，險些撞在一處。德公公罵一句：“慌手慌腳的，等了去爭果子吃嘛？便是爭，憑你們主子沒眼色的樣子，也定沒你們的好果子吃！”
湘綺慌忙撩過錦被裹住身子，忽然想到一個詞“敗柳殘花”，眼淚倏然而下。原本心裡那份高傲蕩然無存，彷彿自己日夜期盼的彼岸意外的到了，放眼望去不是滿岸繁花似錦，而是枯木衰草遍野，了無生趣。斷了，所有的孽緣都斷了，從此同那過去的歲月已是遙如隔世。
“萬歲爺有旨，怡嬪娘娘腹內的龍種，不留！”德公公陰陽怪氣地傳旨，立時過來兩名青衣藍帶的小太監，低頭垂首急趨而入，跪在湘綺的牀邊道一句：“娘娘得罪了，請起身接旨，也好讓奴才們覆命去。”
少頃，又有兩名太監端了三尺闊的荷花盆進來，騰了熱氣的水。榮姝驚叫一聲：“公公們手下留情，可能再叩請一遍聖旨？不可呀，皇上一定不是此意……”
湘綺此刻才大驚懊惱。曾聽長輩閒議時提及，皇上後宮們侍寢，不是想壞上龍種人人皆可。若是侍寢後，皇上不想讓某位后妃有所出，便會讓太監們點穴捏揉……她雖不想懷上玄慎的兒子，可她畢竟不肯受此等的折辱。只是任她掙扎也無用，太監們漸漸圍上……
翌日，湘綺大病一場，宮中妃嬪姐妹相繼來探望。
這湘綺眯個眼斜倚在靠枕上，感受那窗櫺外的陽光調皮地溜進來，在百蝶鑽花銀紅錦緞背面上灑下刺目亮麗的光影，一道道斑駁陸離，反令她懶懶的不想見客。
“姐姐還未起身麼？”一陣嬌嬌的笑聲，熙嬪引了幾位宮人來見湘綺，搖個紈扇笑吟吟的進來湘綺的宮中。
“噓——，娘娘輕聲，怡妃娘娘身子不大舒坦，午間才怏怏地歪在那裡睡下，多半一時半會醒不來，不如娘娘們晚些再來吧。”榮姝上前制止謝客。
熙嬪有些不快，卻還是陪個笑臉道：“不妨，反正我們姐妹閒來無事，你們殿外的梅花開得正熱鬧，我們先去賞花，慢慢等怡妃妹妹醒來。”
榮姝見送客不成，也是無奈，吩咐阿苧帶了幾名小宮娥奉茶去殿外庭院，引了幾位娘娘出來。
“這冬日冷，才下過一場雪，太陽一出，雪化了，這花兒都顯得
格外的嬌媚。哪裡像夏天，都指望陽光雨露的，烈日炎炎的一照，陽光普照的大了，花兒就蔫了。”熙嬪說，四下望着。
“哎，這德公公可也真是不懂得惜香憐玉的。皇上說‘不留’要落盡龍種，他就用那虎狼法，生生的掘地三尺也不落下一粒龍種，怡嬪妹妹的身子可是血肉長的，怎麼吃得消？”熙嬪大驚小怪誇張的聲音。
福貴人唯恐落後地說：“可不是？尋常裡，若是侍寢后皇上不想妃嬪有所出，吩咐太監們賜碗湯藥喝了就妥了。如此虎狼之法，怕是本朝都極少用了，是宮中的古法。雖然是極見效的，但讓一羣奴才伺候那種事，這輩子沒臉見人呢。”
祥貴人低聲勸：“姐姐小聲些，畢竟不是什麼光彩事，何必再提呢？皇上做什麼打算，聖心難測的。”
“嗯，就是說嘛，侍寢哪裡盡都是好事了？還怕什麼聲大聲小的，如今宮內上下誰不在傳議此事？都說是怡嬪妹妹使盡渾身解數哄騙了皇上去景苑宮，狐媚子術一使，迷惑了皇上。皇上一醒，勃然大怒，恨不得把她抽筋剝皮，就讓些太監奴才好好去羞辱她，看她還有臉做些下作勾當！”
湘綺在牀上小憩醒來，乍聽到這一番惡毒的言語，氣得周身發抖，一陣陣的寒涼，眼前噩夢般都是那夜太監們猙獰的笑臉，她撕心裂肺的慘痛。
阿苧聽到響動進來伺候她，見她身子一挺，一口血噴涌出來。
“娘娘~~”阿苧慘叫失聲，榮姝隨後衝進來。
一陣忙亂中，湘綺聽到殿外驚叫聲和凌亂的腳步聲，那股發自心底的傲氣反是令她掙扎着起身，只將擦拭血水的帕子塞去牀下，強打精神費力的呵斥阿苧道：“慌手慌腳的什麼？不過是隻老鼠，看把你嚇的。”
阿苧和榮姝面面相覷，湘綺卻探頭望着掀開珠簾不請自入的姐妹們道：“諸位姐姐請坐，失禮了，妹妹房裡污穢，姐姐們不必介意。”
“呦呦，看看我們妹妹，這都哭成淚人兒了。看這眼睛紅腫的，嘖嘖……我就罵那些不長眼的太監，何苦下手那麼狠毒。不定天上那片雲彩會下雨，若是日後皇上回心轉意了來再翻怡嬪妹妹的牌子點妹妹侍寢，若是生個一男半女的，可不是要那些人眼巴巴氣死了去？”
湘綺淺笑着，緩緩整理羅裙上細微的衣褶，一邊靜靜道：“多謝姐姐們關心，原本也是我求皇上落了龍種，不想留的。妹妹近來曾經自卜了一
卦，嚇得魂夢不安的。”
“啊？卜卦？”祥貴人問。
湘綺點點頭，又擡頭看看四周吩咐榮姝和阿苧退下，低聲道：“妹妹昔日在府裡，原本是學過些《周易》和《麻衣》《紫薇》的，這星相乾坤也算得出一二。只因昨夜算來，天狼星當空，孽緣不斷，若懷的皇子，生不到十八歲必亡的，還要克父母。誰想到如此的巧，皇上果然是來了，妹妹推辭不得，就勉爲其難了。只是爲了皇室血脈的安穩，只得求皇上開恩捨棄這龍種。皇上不肯，還要僥倖之心，只是湘綺哪裡趕冒天下之大不韙爲之？僥倖母憑子貴，卻是十八年後自食惡果，姐姐們說可是這個道理？”
一番話說得衆嬪妃將信將疑，面面相覷卻是啞口無言。
“妹妹會算命？不妨爲姐姐算上一算？”福貴人忍不住賠笑湊過來問。
湘綺不急不緩地執着福貴人的手，輕輕用細長的指甲劃過她的幾道掌紋道：“姐姐這命相，幼時受窮，年過二八才富足，這根命線是向上去的，富貴在日後。”
“是了是了，妹妹說得極是呢。我少時在姑母家寄人籬下，本是庶出的女兒。及至去年裡，才被父母接回京城的。”福貴人附和着，不禁湊近了湘綺，急於知道答案。
“只是姐姐要防小人，這小人時刻守在姐姐身邊，姐姐還是少言多唸經積福，言多必失招災上身的。”湘綺說着，指出幾處細微的交叉紋橫在那清晰的掌紋上的對她一一解釋。
熙嬪聽她們說得熱鬧，也聽得心裡癢癢，忙忍不住上來問：“妹妹也給姐姐看看可好？”
湘綺拿過她的手掌仔細觀看了說：“姐姐這一線橫通，是個富貴極人的命。”
“是了是了，小時候府里人也多是這麼說，說我耳朵大，有福之相。”熙嬪道，也忽然覺得湘綺不是浪得虛名。
“哎，原本是個富貴極人的命，可惜身邊有喪門星收着。若你吃一口，她定從你碗裡搶走兩口，原本是你的好處，她必搶先拿了去。”
“啊？是什麼人？”
“什麼人倒是看不出，只知是個屬蛇的，此人是個女子。”湘綺忽然閉口，似記起什麼，忙遮掩道：“啐啐，算我胡說，天機不宜泄露的。師父曾囑咐我不得爲旁人算相的，阿彌陀佛，罪過罪過。”
看湘綺虔誠的樣子，熙嬪更是相信了，自己口中喃喃嘟念着：“屬蛇的，身旁的……”
（本章完）