雪下得疾。宛如枯槁白紙上的倉促落寞，一片慘淡的狼藉。滿目都是那昏沉沉的灰白色，無邊無涯，分不清天地交界。
一隊人踏雪而行，沿着被白雪壓得低頭彎腰的道旁竹林向這邊走來。
周嬤嬤動動脣，只聽腳步聲窸窣就驚喜的起身，摩挲着倒身跪拜，呼着：“皇上吉祥！”
果然是玄慎頂風冒雪而至。
侍衛掀開萬字紅蜀錦簾子時，玄慎昂首而入，立在門口目光掃視一圈，摘去雪帽遞給旁邊的侍衛，忙躬身去攙扶周嬤嬤。
低沉的嗓音，“嬤嬤平身，不必拘禮。”
周嬤嬤笑逐顏開，喜不自勝又含了些受寵若驚地摸住那堅實的手臂問：“這大雪天的，皇上如何得暇來老奴這裡了？”
“一時閒來無事，想是嬤嬤這裡不知又燉煮了什麼可口的菜餚，一時忍不住饞蟲，就過來看看。”玄慎答，一笑時眼角反有幾道深深的皺紋反顯得有幾分憔悴。想他年紀輕輕，或是太過消瘦，微露的顴骨顯得眸子極深，泠然的目光一轉就落在湘綺身上，好奇地問一句：“哦？你也在此？”
湘綺深服一禮見駕，玄慎便不再理會她。眸光無意落在一旁的雲錦身上，隨口問：“我就說，楚楚姑娘出沒的地方，一定有大學士的身影。”
卓梓一笑，似有嗔怪，但君臣二人對視一笑，卓梓問：“如何今日散朝早？”
玄慎反去問他：“你便如此的託病偷嘴不來上朝？”
“偷嘴？”卓梓納悶地問，臉上的笑容也被風吹散。
“哪裡有偷嘴，不過今日嬤嬤帶我們親手做了一盤子棗泥芋頭糕，還不及嚐鮮呢。”雲錦故作糊塗道，分明是在卓梓解圍。
玄慎一笑，看看雲錦又看看卓梓，搖頭嘆氣：“果然自古英雄戀美人，攜手一笑傲王侯。”
幾人捱了窗旁的羅漢牀坐了，吃着燒酒，品着點心小菜，有說有笑絲毫沒有拘束。
待菜餚撤去，湘綺被玄慎喚去書房，滿屋五六個人只單單點了她一個人。衆人面面相覷，這是爲何？起先她心裡還七上八下，不知皇上要如何說。但忽然
間豁然開朗，不過被他傳喚去，以前在軍機處時整日面聖也不見她怕過。如今她無所求，無所戀，更該是壁立千仞，無欲則剛了。
她進門，他正背對着她望着桌上那燈火，隨風飄搖跳躍。湘綺深服一禮道了聲“萬歲”，隨即轉身帶上房門。
屋裡靜下來，只他與她二人。他猛然轉過身，寒涼如劍的目光直刺向她，她反是一驚，原本十分的精神又打起了兩分。
他的目光犀利，語音寒涼如劍，“朕如今需要在後宮中安cha一把利刃，以解枕邊之憂。若你能入宮爲妃，如此，皇太后才能釋懷爲何朕要執意爲譚鵬舉昭雪平冤。你要知道，能如此地步，已是不易。”
入宮爲妃！
玄慎的語音平靜沉穩，不緊不慢。這對於湘綺如驚天之雷一般的消息，卻被他舉重若輕的說出，那樣不費力氣。只是他望向湘綺的面容中含了審視，彷彿對於她的驚詫與錯愕都是意料之中的事。
湘綺愣住，彷彿沒有聽明白，周圍的空氣好似都在一瞬間凝結住。他的呼吸近在咫尺，卻又遙不可及。她聽到自己的呼吸聲，那樣清晰，漸漸急促起來。
入宮爲妃，她該是沒有聽錯的。這真是可笑，在自己以爲能掌控命運紋路的時候，卻發現自己不過是一隻飄零的風箏，線永遠握在別人手中。博弈無數，而這一次，她又成爲了誰的棋子？
入宮爲妃，做他的妃子，換做尋常女兒家該是求之不得事情，不知全家該如何大宴賓客謝主隆恩，可此等歸宿，卻偏偏不該屬於她譚湘綺。她記得譚大帥府曾經的煙雲往事，也記得軍機處時的意氣風發，還有山林避雨，同那人的泛舟繾綣。可浮現在眼前最近的，卻是叔嬸刻薄鄙夷的目光話語與空落落庭院一人獨跪的漫天大雪。
入宮爲妃，他這麼輕易就爲她寫好了下半生的結局。棋秤反覆，古來如斯。黑白爭鬥間，他永遠是幕後那隻翻雲覆雨的手。一場殺伐，輕易零落。她本不願亦不甘，只是這世道，向來由不得她做主。她擠出一絲慘淡的笑，望向他，她需要他更多的解釋與回答。
“湘綺，君無戲言。朕思忖良久，只
如此才妥帖。即滅了那些害你的人的念想，也給母后一個合理的交代。你在宮中，才能幫朕去裡應外合，爲譚大帥真正地報仇血冤，滅掉那些害了譚府滿門，害了令弟身殘，手足離散的混賬們！”他冷冷的目光中帶滿挑釁，冰冷交易般的口氣，“姑娘心思縝密，做事有些膽魄，朕需要一位三宮六院中治國安邦之才，才能無枕邊之憂，事成後，你自可歸去。即是你置生死於度外要替父報仇，何懼眼下入宮？”
各取所需，怕是最好的理由。他需要她的才華膽識穩住後宮，她更需要他的廕庇才能真正爲家族報仇雪恨。血海深仇在此，她早已爲了報仇不惜一切，也付出了一切，既然做了，就索性轟轟烈烈做到底。胸口翻江倒海，心中念頭千萬，各種抉擇一時間如驚濤駭浪拍打心壁，只等她做個最後的決斷。其實她哪裡能決斷，不過是給自己一個更好的理由，讓自己更安心的做他的妃子罷了。
爹爹不能死的不明不白，她定要將此事弄個水落石出，不能讓真正的小人在幕後得意了去。她在家破後曾爲奴，受盡委屈，身份低jian，又何惜以身做注，再入一回後宮！
不過你來我往而已，你既不怕，我有何懼。譚湘綺此生再大的風浪都經過，廟堂上殺人不見血的紛爭她都閱遍無數，還怕這脂粉滿堆的三宮六院嗎？
沉思良久，她開口，聲音沙啞，屏足氣力一字一頓道：“臣女，依皇上聖諭！”話音一落，她眸光頓時變得森冷。滿是做了決定後飛蛾撲火般的義無反顧與無悔倔強。他虛着眼睛，在觀看她眸光中那寒冷帶憤的怒意，澄亮的星眸清寒入骨，眉間帶出寒劍般的英氣，但煞氣反勝似男兒，絲毫無所畏懼。
意料之中般，玄慎朗聲大笑，連聲道：“如此甚好，甚好，果然是個冰雪聰明的。”
她反是淡然，頷首斂目淡然道：“臣女曾說過，只要看到家門平冤昭雪，父兄英靈回京安葬，入土爲安。至於臣女應允皇上的事，自然不會食言。”她心中自有定數，任狂風巨浪，安然不動航向。玄慎面頰上露出絲詭異的笑，審視她的目光中含了幾分玩味，微微頜首道：“君無戲言！”
（本章完）