漫天凍雲低垂，烏沉沉遮蓋天野。樹影批離，天光黯淡，歷歷落落幾處村莊，在寒夜深沉中益發看不清，奇峰遠映，如一幅水墨畫，峻嶺高聳入雲。
想去投店，又怕是聖上已經曉諭四方，捉拿欽犯。
鑾鈴聲停住，車子停在一所宅院前。
朱貴不等車停穩就跳下車吩咐：“手腳麻利些。”
幾位短打裝束的漢子扶湘綺下車，換去另一駕馬車，打馬飛奔，令湘綺茫然不知去處，但她心裡肯定朱大哥不會害她，她掀開車簾，看到朱大哥和刀疤臉二哥立在那裡向她揮手告別。
耳邊是風聲呼嘯，松濤聲滾滾，車進了山路，停在一所古廟前。
短打裝束的漢子看似像是山賊，說些令人不懂的詞語，湘綺正在納罕，看到廟門處走出一人，白衫飄舉，瀟灑臨風，果然是玄愷。
她也顧不得許多，死裡逃生，竟然還能在此見到他，真如夢中一般。
他爲了她歷盡艱辛，斷去後路，放棄功名，這是種無聲的表白。天下和美人，他心中取捨自有定數。
湘綺垂下頭，立在古松下，左右的人知趣地笑吟吟退下。
湘綺只覺眼前視線模糊，彷彿清晨的煙嵐未散，眼前的他如隔在雲煙間的仙境。
他伸出手，那寬大的手掌結實有力，有着擎天攪海般的氣概，他含笑望她，似她是孤舟漂泊在暗無邊際的驚濤駭浪中，他在岸邊點燃一盞明燈召喚她靠來。
他走近她，輕輕擁她入懷，伸手去撫弄她鬢角凌亂的發，望着她一雙明澈靈慧的眼眸，那眸光楚楚動人，含情羞澀。他輕聲問：“湘綺，嫁給我-玄愷，今生今世做一對兒山野夫妻如何？”
她低頭不語，含羞帶嬌，心裡卻翻涌浪潮般的感動。
“我不再回去了，想好了！”他堅決的說，義無反顧。
她望着他說：“我都爲你可惜。”
“可惜什麼？那個地方，對旁人是天界，對玄愷說是地府。冷冰冰，再沒有人情，便如此，大家都痛快。”
“可是皇上？”
“他明白，你放心。”他笑了輕撫她的鬢髮，“我真後悔，那夜趁了藥力做媒，該就同你洞房花燭快活了去。”他湊在她耳邊說，那溫氣癢癢的直襲耳道，令她周身一顫。
“啐！沒個正經，可是逃出來沒個人牽制你了。”她推他一把，卻是面紅耳赤，她記起含元殿那夜玄愷毫無束縛的溫存，那炙熱的面頰在她胸前索取時的肆無忌憚。
“湘綺，可願意同我走，終老一生？”他問，緊緊執着她的手。
湘綺羞澀點頭，頭扎進他寬闊的胸懷，聽着那“咚
咚咚咚”的心跳。
“聽，我的心在對你說話，你可聽到他在說些什麼？”玄愷道。
湘綺一動不動，玄愷許久才一字一頓道：“執子之手，與子偕老！”
他深吻她的額頭，猛然打橫將她抱起，大步向古廟深處而去。
離開帝京，少了丫鬟伺候左右的日子，湘綺反有些不適。
清晨湘綺在河邊清洗玄愷換下的衣衫，玄愷拉着她的手心疼道：“這哪裡是你該做的活計？給船孃幾個錢，請她代勞就是。”
她責怪地深深望他一眼，撤出手道：“還說山野夫妻，見哪個鄉間阿婆不是自己浣洗阿翁的衣衫？”
“哦？你果然承認我們是阿翁阿婆了？”他笑着同她並肩而坐，用肩頭碰碰她，側頭望着她愀然一笑，彷彿天地間最絢麗都雲霞掛在他臉上，笑容那麼動人。
“嗚嗚，嗚嗚”旁邊一陣啜泣聲，就在江邊不遠處的岸邊。
身着蠟染白底蘭花布裙衫，藍布襟包頭的小媳婦哭得眼淚連連，不顧衆人勸阻就要向河裡跳。
“有什麼想不開呀？那一件衫子可能有命重要。”同來浣衣的婆子們勸道。
“我家阿婆知道丟了衣衫，定要打死奴家的。”那小媳婦哭得眼睛紅腫如爛桃，臉色慘白如牆灰，奮力掙脫衆人要去尋那江面上漂泊遠去的衣衫，無奈水流急，那衫子越漂越遠。
湘綺上前扯出要縱身跳江的小媳婦，小媳婦歇斯底里地掙扎抓咬，玄愷大喊一聲：“鬆手！”
“別傷她！”湘綺喊。
她拉住小媳婦，對玄愷說：“拿錠銀子給她，快！”
衆人頓時大驚失色。
湘綺說：“姐姐你不要鬧，拿了銀子回去對你阿婆講，你那件衣衫是我買去了。這錠銀子夠你置辦幾十件衣衫了。”
小媳婦訕訕望着她，難以置信，那錠銀子沉甸甸在手裡冰涼，她才落下冰涼的淚水，跪地磕頭。
“這是遇到貴人了！”圍觀的人都在感慨。
回到船上，玄愷含嗔地望她一眼責怪道：“如娘子這般大手大腳，怕咱們的銀子等不到上岸就花盡了。”
“物盡其用，總是好的。”湘綺堅持，“不是說‘千金散盡還復來’嗎？”
兩人在船艙嬉笑一路，漸漸的天幕黯淡，星光閃熠，一輪明月跳出江面，黃燦燦一盤就掛在眼前。
耳邊是汩汩波聲，兩岸山裡偶爾穿來猿啼，湘綺依偎在玄愷肩頭，呢喃自語：“如大夢一場。從雲端墜落深淵谷底，又忽然飄飛上天。”
“幸好我抓住了你！”玄愷緊緊握住她纖纖玉手動容道：“我不許你走。”
她側頭笑望他，嬌聲問：“你不怕我糾纏你一生一世？”
波光清凌凌的，二人坐在船舷，靜觀天上一輪殘月，互相取暖。
“天上十三顆星，你數數。十三歲，我十三歲那年，同孃親回鄉省親，一路上也是舟船，景色宜人，夜裡在船上數星星，同今日一樣。”
“不一樣，如何能一樣？昔日你依靠孃親的肩頭，如今是夫君的肩膀。”玄愷取笑說。
“十三歲那年，入夏，花香滿樓時父皇命本王率大軍出征，旌旗招展空翻影，戰馬長嘶出京城。那時，我心有不甘，想留在京城，留在父皇身邊。十五歲，我封做了大將軍，太師說，這軍功政績是登天的階梯……”，他記得離開帝京時，父皇凝視他良久，淡然道：“塞北風寒，人說皇室子弟多是驕矜無力禁不住風，父皇倒要看看我聖朝子弟的風骨如何？”他在父皇滿是期冀的目光中揚起頭，十分平靜地答一聲：“是，兒臣定不負父皇厚望！”那年他十五歲，他聽譚大帥親口告訴他，皇上對他寄予厚望，那厚望是什麼，他自然明白，手握兵權，就是手握天下，他懂得。
回京時，是個秋天，他看到的是冷冰冰的靈柩，他沒有見到父皇最後一面。漫天遍地的金黃落葉，如身披金甲的千萬士兵，落葉滿京城，慟哭三軍聚縞素，哀聲一片中他徐徐仰頭，高高的金鑾殿上端坐他的四哥玄慎。此後，母后牽過他的手含淚道：“愷兒，你何時才能懂事長大？該是你的，卻不能到你手中，只因你太過任性。”
她似很少聽到他喊“母后”二字，詫異的望着他，一時不知如何問答。
少頃，天上升騰出一絲浮雲，縈繞在殘月旁，漂浮不定掩得月兒若隱若現的。
玄愷搖搖頭露出淡淡的笑意，如輕雲後的一彎月兒不分明。
“隔斷紅塵三萬裡，只將冰心對知己。”他慨嘆。
她道：“好歹你是天潢貴胄，如此就流落民間，放棄了多少人修不得的榮華，如今回頭，怕還使得。”
“你是存心慪我不是？”他嘆氣，起身，對了半輪月說：“宮廷中的傾軋爭鬥，遠飛你所知。這人若活在被燒烤的火罐子中，那人便不是人。”
看着湘綺詫異的目光，他更是慘笑，蒼白淡然的面頰，他說：“你道那‘合歡丸’就如此輕易的經太后給平兒放在我的碗裡，惹出這些尷尬來？太后罪有應得被嚴懲，你倒是此事時巧合？”玄愷呵呵的苦笑，隨即道：“更有奇事，太后對我講，若是成親生個一兒半女，日後就是這儲君。你道，爲什麼皇嫂這些年沒有所出？”
湘綺搖頭，大惑不解，更不知他的謎底是什麼，又十分好奇。
（本章完）