“這是產自天竺的記事珠，算是學生這些年經營寶昌社的一點收穫，還請師相收下。”
蘇望廷過去在陸相門下，不單純是處理文書的令史小吏，而是跟着陸相研習經世濟民的學問，因此自稱學生，不僅不算有錯, 還能大大拉近二人關係。
而此刻的相府正堂中，蘇望廷把裝在髹漆木匣中的紺青寶珠遞給一名朱衣婢女，由她端到陸相面前過目。
雖然朝廷衙署大多都在皇城之中，但由於當今皇上登基前的藩邸位於長安城東的興慶坊，登基後幾經擴建成宮，成爲日常聽政之處。
而臨近興慶宮的幾座裡坊, 自然成爲王侯公卿亟欲追捧的最佳地段。陸相本人深受皇帝信賴，賜宅邸於興慶宮西側的勝業坊。因此陸相平日裡就在自家府中治事, 而不是去皇城衙署。
正堂既深且闊，用屏風分隔出兩側偏間，十幾位令史文吏在屏風後伏案執筆，協助陸相辦公理事。還有許多文書奏表直接掛在屏風上，密密麻麻的文字讓前來拜會之人感受到無形壓迫，似乎能看到一個龐大國度是如何運轉起來的。
蘇望廷不敢胡亂觀瞧，遞上禮物後低頭站立，等待陸相問話。
“宮中也藏有一枚記事珠，當年由三藏大師帶回。”陸相拿起紺青色的記事珠，握在手心輕輕摩挲，難得露出一絲笑容。
“你在普濟寺與王元寶談了什麼？”陸相旋即收起笑容, 直言問道。
蘇望廷沒有絲毫隱瞞, 回答說：“王元寶希望學生幫他打理部分產業, 爲了樹立聲望，今年冬至之前的渭南鬥寶會，他要學生代爲操辦。”
“那你有什麼打算？”陸相問。
“如果在王元寶那廂辦事，有助於師相, 學生務必盡力。”蘇望廷沒有像以前那樣言辭曲折, 而是直截了當說明自己的態度。
陸相微微頷首, 他向來不苟言笑，這已經是他表達滿意的方式：“朝廷推行的八條新政，你應該看過了。明年還要在京都之外廣設常平倉署，我需要有人在各地協理均輸，尤其是在運河南段的州縣。”
“學生願往。”蘇望廷沒有猶豫，即便不曾聽陸相細說，以他這段日子在長安打聽到的消息，加上過去陸相的言傳身教，他腦海中已經大體拼湊出自己未來將要做的事情。
大夏疆域廣袤，東西南北物產不一、盈虛各異，多數商人便是藉此差別，以舟車往返、低買高賣，從而謀求利潤。
對於陸相這種人來說，各地物產看似得以流通，但多數時候各地仍是供需不匹配、盈虛不相補。一些消息靈通的豪商巨賈爲求獲利更多，玩起囤積居奇、輕重散斂的手段，若是遇上天災, 頃刻間就能釀成巨大人禍。
如果只是區區商賈, 哪怕錢掙得再多，對於陸相來說不過如螻蟻一般, 轉眼便可掃滅。
但就像蘇望廷在屈支城能將寶昌社經營得風生水起，既是仰賴陸相，也是與大都護府保持往來、投獻甚多，儘管談不上一家獨大，可也不是任人拿捏的軟蛋。
就算齊大都護最後取締寶昌社，那也是藉着各方爭奪星髓一事，一面藉機將陸相勢力逼出西域，一面暗中與英國公劃清界限——這事蘇望廷早在屈支城便已從巡察使那裡瞭解大概。
同樣，陸相想要施行新政，不可能仗着位高權重硬推，而且也短期內也未必能靠官府衙署完全取代各地商賈，這就讓蘇望廷有了用武之地。
“政令還要在朝堂上爭論一段時日，起碼明年才能推行，稍後再給你安排具體事務。”陸相說到這裡，輕輕晃動案上銅鈴。
聞聽此聲，屏風兩側文史書吏紛紛起身，魚貫出門，最後一人把門扇闔上，整座深闊正堂霎時安靜下來。
蘇望廷猜出陸相有機密要事跟自己說，但他見那朱衣婢女並未迴避，也不敢胡思亂想。
“那個伏藏宮的長青先生，是你帶來長安的？”陸相開口便問。
蘇望廷感覺對方的銳利視線宛如實質劍刃直逼而來，雙目一陣刺痛，連忙低頭叉手，謹慎回答道：“回稟師相，學生最初只是與長青先生同行返回，後來得知他想參加道舉，學生覺得他未來成就不淺，於是存了結交贊助的心思。”
在陸相面前，蘇望廷不敢隱瞞、也無法隱瞞，他交好長青，本就是放眼長遠，與這麼一位道門高手結下善緣，未來或許能夠應對不少麻煩。
不過長青有修道之人的驕矜自負，世俗財帛難以動其心，反倒是程三五這種直率性情更適合與之相處。
蘇望廷當初與長青徹夜長談，希望他能照拂程三五，但反過來，又何嘗不是希望程三五幫襯長青這個年輕人呢？
“西域經商十餘年，你對人心的把握，精進不少。”陸相言道：“即便是有法力在身的修道人，照樣會被你誆來長安，甚至對方還以爲是自己想來。”
蘇望廷把頭壓得更低，自己在陸相面前，實在是小巫見大巫了。
“你知道這個長青先生是誰麼？”陸相緊接着又問。
蘇望廷額頭冒出冷汗，按捺恐懼，答道：“先天元年，學生奉師相之命，在鄧州南陽購置宅邸田產，用於安頓一對母子。後聞其母病逝，其子被一位嵩嶽道人接走。學生若猜得沒錯，當年那名孩童便是如今的長青先生。”
“他離開我府上時，不到五歲，想來已經記事了。”陸相露出回憶神色，蘇望廷從未在他身上見到過這種近乎緬懷故舊的氣質。
在蘇望廷印象中，陸衍就不是那種會被故人舊情束縛之輩，他在陸衍身上學到的，就是鑽研實務、洞察人心的本領。
“子衿……不，長青先生想必對我心存怨恨，對否？”陸衍的情緒轉瞬收斂，再次變成那個不讓人迴避躲閃的當朝陸相。
“是。”蘇望廷還能說什麼呢？如果可以，他也希望能夠調解這兩人，但聰明如他，此刻也深感無能爲力。
“達觀真人將在冬至入宮宣講道法。”陸相言道：“屆時你把長青先生帶回長安，我會親自與他相見。”
“學生遵命。”
蘇望廷不敢多問其他，告辭退下後，陸衍沒有急着搖動銅鈴喚入衆書吏，身旁邱仙子開口說：“我昨夜以洞簫傳劍音，已把《流虹貫月劍》印入子衿識海。”
“劍意入識，儘管玄妙高深，但空有劍意，談不上劍術大成。”陸衍言道：“如果不能親手持劍，把劍術招式練透練熟，終究派不上用場，更遑論對敵交鋒的膽氣魄力。”
“我打算稍後再去指點。”邱仙子語氣一轉：“但昨夜傳劍之舉似乎讓程三五覺察到了，他一直給子衿護法至四更天。”
陸衍聞言良久不語，邱仙子盯着他問：“你當初說過，程三五原身是不死不滅的太古妖魔，你任由他留在子衿身旁，不怕出事？”
“程三五主動出手爲子衿護法，說明他們成功了。”陸衍向後坐靠，不可思議的震驚在他身上，表現得如此細微。
“他們？你是說拂世鋒？”邱仙子問：“你不是已經跟他們分道揚鑣了麼？”
“無非是准許我自作主張罷了，拂世鋒本來也不是什麼規矩森嚴的教門，就是一夥傳志同道合之人，傳承了漫長歲月罷了。”陸衍語氣似有幾分嘲弄之意。
“你方纔說的‘成功’，所指爲何？”邱仙子又問。
“拂世鋒的列代先賢用盡手段，也無法殺滅那妖魔，於是選擇另闢蹊徑，設法讓妖魔陷入自我矛盾、自取滅亡的境地。”陸衍解釋說：“而在百餘年前，多位高人各施手段，最終將那妖魔變化成人。”
“變化成人？”邱仙子略感困惑：“是將那太古妖魔封印進人身麼？”
“非也。”陸衍否定道：“他們具體是怎麼做到的，我並未親見，也不太清楚。總而言之，那禍世妖魔宛如脫胎換骨，化爲一個初生之人。”
“若依河陽血案一事來看，此輩談不上良善。”邱仙子提醒道。
“常人經歷那種變故，一樣會暴起行兇，無非是能否做到罷了。”陸衍泰然自若：“我得到消息，昨日內侍省已經派人去刑部案牘庫翻查昔年卷宗。只可惜他們不明白，程三五會屠滅孫家滿門，不是什麼陰謀詭計，他就是單純這麼做而已。
“我將河陽血案定爲鄉民報復作亂，並非偏私弄權，事實本就如此。至於奏請陛下召回追擊人手，則是不希望釀成無謂傷亡。”
“這就是你所說的‘成功’？”邱仙子大概明白了。
“子衿與程三五在西域相遇，本屬意外。”陸衍說道：“原本我也有幾分擔心，不過聽到程三五爲子衿護法，可見那太古妖魔的確被牢牢壓制住了。”
“你希望讓程三五來保護子衿？”邱仙子反應過來：“你擔心子衿日後會捲進巨大紛爭？”
“達觀子壞我佈置，教的不是清靜無爲，而是一堆兵家戰陣、濟世護國的學問。子衿心思已定，我就算攔阻，只怕他也會自己撲進去。”陸衍擡手晃動案上銅鈴，臨末說道：“既然如此，那就在他身邊放下可靠助力，未來方向讓他自己去把握。”
……
“你這無緣無故的，忽然想練劍？”
長安東市之中，程三五跟着長青來到鐵器行，這裡其實就是京兆尹設立的鐵匠鋪，通常是給百姓打造菜刀炊具、鐵釘鎖鏈這些日常物件，但偶爾也會鍛造刀劍。
朝廷自有軍器監大批打造兵甲，但大夏民風尚武，即便是年輕士人出門行遊，也樂於攜刀佩劍，自然催生需求。
長青看着安置在櫃架上的長劍，逐一上手打量，卻不甚滿意。程三五在旁嘀咕道：“我看這些也一般，真到了廝殺場合，兵刃磕碰，立馬就要崩出缺口來。”
“怎麼？你也懂劍法？”長青瞧了程三五腰間百鍊神刀一眼，心想這出自道門鑄匠大家的寶刀，絕非鐵器行中做工粗劣、堪比鐵條的刀劍所能相提並論。
“沒吃過豬肉，還沒見過豬跑麼？”程三五叉腰笑道：“我還知道，你們這些讀書人就喜歡耍劍，看不起我們這些耍刀的，嫌我們土氣。”
“你才耍賤！”長青反脣相譏：“我只是在想，日後行走江湖，總不能一直兩手空空。道門兵器武學之中，以劍爲宗，更有與道法契合並運之妙。”
“我知道，就那些唰唰唰到處亂射的飛劍！”程三五揮手耍了一通，差點撞倒旁邊一個兵器架子。
長青見狀，反正鐵器行並無自己所需，於是帶着程三五匆匆離開，在街上邊走邊說：“飛劍那是正經的法術，並非持劍技擊。傳說將飛劍之法煉到極處，可臻至人劍合一的境界。”
“那豈不是成了劍人？”程三五抓着鬍鬚笑道。
“哪天你被飛劍戳了十七八個窟窿，別找我救你。”長青連連搖頭。
昨天夜裡，長青入靜存想之時，忽然有持劍玉女出現識海。換做往常，長青定然以爲那是外魔變幻來犯。
然而持劍玉女一劍摧破神將，令劍意充塞識海，等長青反應過來時，才發現對方給自己傳授了一部極高明的劍術。
這事發生得毫無徵兆，即便是長青也大受震驚，雖說他沒少在書中看到仙人傳法、夢遇真師之類的傳說，但終究不敢盡信。
可真等事情發生在自己身上，長青感受到前所未有的震撼，後半夜根本睡不着覺，一直在回憶那套劍術，確認識海之中有一縷劍意縈繞不去，明白自己並非一時思緒錯亂。
直到天色大亮，蘇望廷前去相府之後，長青才隱約想通，或許是自己被隱於長安的某位劍術高人看中，但對方又不願暴露身份，所以才用這種曲折高深的手段傳授劍術。
藉由心識神念傳授功法，這種事縱然極爲罕見，但對於長青來說卻不算太過陌生。他在伏藏宮修煉之時，便曾在達觀真人鑿建的一處迷陣洞窟中，感悟師父留下的道法。
然而虛境傳劍這種事情，實在太過匪夷所思，長青不打算告知他人，但也生出修習劍術的念頭，於是便帶着程三五來採買兵器。