麟德殿。
外面的王皇后終於迎來了一年一次揚眉吐氣的時候，袁貴妃出身貧賤，對朝中誥命夫人和宗女王妃並不熟悉，這種場合多是她在主持，所以袁貴妃才恨王皇后恨的牙癢癢。
有些時候，並不是受寵就能得到一切。
但今年袁貴妃懷孕了，外朝的氣氛也不免有些怪異，大皇子和二皇子在內閣裡聽的外面幾乎沒什麼歡聲笑語，也都有些坐立不安。
連外朝的命婦都對王皇后並不看好，那他們這些皇子的處境就更加尷尬。
招待完外命婦後，皇帝、皇后和袁貴妃就要接受內宮所有身俱品級的後宮妃子們叩拜，此曰‘內命婦’，皇子們也要磕頭請安。
這是一年之中最重要的時刻，除了能得到按照品級賜下的賞賜以外，有些妃子就等着這一天引起皇帝的注意。
對於被送到觀子裡的二皇子和冷宮裡的三皇子來說，這一天可能是一年之中唯一見到父皇的那一天。
過了午時，被伺候了用了些乾點心，三個皇子都知道他們等待的那個時刻就要到來。在經過之前的雞飛狗跳之後，三個孩子都不可避免的越來越緊張，尤其是劉凌，幾乎是小羊羔落到了幼獅羣裡，從進門到過了午時只說了一句話而已。
沒過一會兒，外面有宮人請三位殿下去參加“午宴”。
皇帝在“午宴”上只能待一會兒就要去外面招待參加“外宴”的大臣，若不是宮裡沒有太后，午宴皇帝其實都不用來。
重頭戲是晚上的“夜宴”，夜宴是皇帝和妃子們共聚的時光，皇子們在卻有些不合適了,所以晚上皇子們在東宮有自己的小宴，夜宴和他們無關。
以薛太妃的說法，最兇險的就是中午的午宴，因爲這是唯一後宮裡所有人都在場的時間。
劉凌深吸了一口氣，在大皇子指派的宮人伺候下重新整理好自己的儀表，穿上毛皮大氅，跟着兩位哥哥走出暖閣。
劉賴子似是吸取了之前的經驗，緊緊跟在劉凌身後，一點也不敢怠慢。
大皇子二皇子率先走在前面，劉凌縮着脖子跟在後面，這麼並排一走，旁邊伺候的宮人才發現了一件事，俱是一驚。
大皇子二皇子只差一歲，兩人身高相仿也是正常，可三皇子開完年才六歲，如今卻已經和他們長得一般高了。
想到陛下的身高，再看看劉凌的個條……
別說宮人，就連大皇子和二皇子也對此略有所感。
不過劉凌畢竟沒比他們高，他們心中只是有些不快，卻不能因爲別人長得比自己高就發難吧？
態度有些微妙卻是一定了。
就在這微妙的態度之下，三個皇子在司禮太監的指引中穿廊過殿，一路進了麟德殿。伺候皇子的宦官們迅速伺候三個主子更衣，更衣完就抱着主子的衣冠就避到了大殿的角落之處。
主殿上，器宇軒昂的皇帝坐在正中，王皇后局左，袁貴妃居右，嘴角含笑的看着殿中的孩子們。
二皇子一進殿就不由自主的搜尋着嬪妃所在的人羣，終於在左首發現了一身綠衣的母親，心中不由得又是欣喜又是悲傷，恨不得徑直跪倒到母親膝下去。
可惜禮不可廢，三個皇子在司禮太監地唱和下一字排開，對着主座上的帝、後、妃行過大禮，頌道：
“兒劉恆，參見父皇、母后、貴妃娘娘……”
“兒劉祁，參見父皇、母后、貴妃娘娘……”
“兒劉凌，參見父皇、母后、貴妃娘娘……”
大皇子和二皇子的聲音都清亮有力，唯有劉凌的聲音帶着顫音，讓許多妃子掩口而笑，小聲悄悄地議論。
御座上的皇帝劉未因爲等下要去參加大宴，身上着的是冕服，此時他一言不發地看着座下的三個孩子，冕冠旒珠後的表情晦暗不明。
短暫的沉默之後，整個殿中的氣氛頓時怪異了起來。
就連王皇后都有些不安地扭動了下脖子，不知道該怎麼辦。
殿下跪着的孩子裡可是有她的兒子！
唯有孩子還沒生下來的袁貴妃最是輕鬆，帶着笑意嬌嗔地提醒他：
“陛下，孩子們還等着您給‘壓祟’呢！”
也只有她敢在皇帝之前開口。
袁貴妃的開口提醒，就像是用了什麼春回大地，冰川融雪的法術，原本不發一言的劉未，終於有了反應。
隨着旒珠輕晃的動作，他頷了頷首，口中輕輕地“嗯”了一聲，對着殿中跪着的二皇子和三皇子淡淡開口：
“劉祁，劉凌，你們的身體可大好了？”
“託父皇的福，總算是可以下地行走如常人了……”劉祁來之前已經受了提點，絕對不能說自己的毒已經完全去了，“只是每到夜晚依舊痛徹全身，連覺都睡不好……”
他眼下深深的黑眼圈充分佐證了他的說法。
“既然是這樣，回頭讓太醫開幾副安神的藥給你帶走。朕也會吩咐太醫定期去觀裡爲你送藥的。”
劉未一開口就讓劉祁期盼着的心冷了半截。
他轉頭看向三皇子。
身材瘦弱的劉凌哆哆嗦嗦地俯下身子：“好……好多了……貴妃娘娘送了不少米麪，管飽，我……兒臣……現現在能……能……能吃一大碗飯……”
“呵呵呵……”
“噗嗤！”
旁邊的妃子們一個個掩口笑了起來，就連袁貴妃都露出有趣的表情地看向劉凌。這樣的打趣目光讓劉凌更加緊張，臉都埋到了地上。
聽到他的回答，劉未也好笑地搖了搖頭：“畢竟年紀小，光想着吃，也是，你也太瘦了……”
“也許是以前餓着了……”皇后不鹹不淡地插了一句。“靜安宮被封后，許進不許出，萬一份例不能按時按量送進去，恐怕就要捱餓。好在貴妃在此事上頗爲上心，這孩子才能說出‘吃飽了’這種話來。”
袁貴妃摸着肚子，似笑非笑，像是完全沒聽到王皇后映射她苛待皇子的話。
“起來吧，來領你們的‘壓祟’和年禮，然後入席。”劉未笑着指了指身前捧着東西的禮官。
三個孩子上了前，劉恆肖牛，得到的是小金牛加一頂玉冠；劉祁肖虎，得到的是小金虎加一幅玉帶；劉凌比較尷尬，他肖龍，按代國律，非太子又不能用四爪金龍，只得了一枚金螭加一雙鑲着明珠的小靴子。
皇子們近身伺候的人收下了他們得的“壓祟”，伺候他們當場換上賞賜的衣冠鞋履。
結果劉恆和劉祁還好，到了劉凌，皇后估算出來的鞋太小，劉賴子費勁了力氣纔給劉凌穿上去，可穿上去的時，劉凌的小臉已經疼的發白，連下脣都咬出了一個深深地牙印，看起來格外可憐。
王皇后有些尷尬地看向站起來滿臉痛楚之色的劉凌，只是因爲袁貴妃在她身邊，她不願意示弱，便假裝沒看到這一幕。
袁貴妃心裡卻是可開了花，嬌笑着對着皇帝揶揄：“看來事事周全的皇后娘娘也有打了瞌睡的時候呢！這麼小的孩子，穿小鞋傷了腳骨可不好，以後說不定腳就不長了，還是給他換回原來的鞋子吧！”
劉凌今天全身上下都是她賜下來的，有之前賜紅衣的事情，又有王寧和劉賴子做內應替她告知針線，大衣衫和鞋履腰帶都十分合適，所以她才這麼得意。
她能不得意嗎？三個孩子都穿着紅衣呢！
王皇后心中冷笑，面上卻帶着愧疚附和：“是臣妾的不是，臣妾養病大半年了，消息實在不靈通，知道的還是大半年前的尺寸……”
“朕看皇后是不用心。”劉未不鹹不淡地丟下一句，命令身邊的宦官：“讓劉凌換回自己穿來的鞋。”
上面神仙鬥法，下面小鬼遭殃。
劉凌原本穿上那雙小了的靴子就費盡了力氣，現在皇帝張口一提，穿鞋就要變成脫鞋，更加費力傷人。
好在劉賴子還不敢真的硬拽，饒是這樣，等鞋子脫下來的時候，劉凌已經覺得腳背、腳跟都火辣辣的疼了。
他難堪地坐在殿中，接受着四周妃子們或同情、或嘲笑、或不屑的眼神，臉上又紅又白，心中淒涼一片。
根本不需作假，穿回了自己鞋子的劉凌一瘸一拐的入了席，就連劉賴子也有些垂頭喪氣，灰溜溜地抱着華貴的明珠絲履躲回了角落。
大皇子和二皇子有意無意地用目光掃過下首的劉凌，見他只是垂着頭，看起來並不像馬上會嚎啕大哭的樣子，心中總算鬆了口氣。
他們的父皇，最討厭別人哭。
沒一會兒，午宴賜下，川流不息的宮人們捧着珍饈家宴進入麟德殿，伺候各位嬪妃和皇子們用膳。
皇子們還小不能飲酒，杯子裡俱是溫熱的玉露和牛乳，桌上也都是適合小孩子吃的鬆軟菜餚。
劉凌來的時候是答應張太妃要吃回來的，加上刻意餓了許多天，這飯菜一上來，再多的委屈和傷心都沒有了，露出開心的笑容甩開膀子大吃特吃。
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要說參加這種宴會有什麼好處，也只有這件事。小時候他太小，連參加宴會都不夠格，被宋娘子抱着得了東西就下去暖閣，等散了就回，還美名其曰“怕着了風寒”。
此時只見他動作飛快，沒一會兒兩個腮幫子裡就塞得鼓鼓的，像是一隻倉鼠得到了食物又怕別人偷走一般警惕而快速地嚼動着食物，渾然不顧別人注視的目光，滿臉滿足的神色。
殿中的嬪妃們三三兩個的在議論什麼，氣氛融洽多了，主座上君、後、妃也還算和睦，直到劉未似乎不怎麼在意的問了一句：
“皇后，朕進來的時候，似乎看到魏國公夫人還在凌德殿的邊門外候着，她年紀這麼大了，爲什麼不讓她先回去？”
王皇后久不管事，也不願撈這個爛攤子，聞言僵了僵，開口解釋：“還是那件事……魏國公夫人希望陛下能讓靜安宮中的竇太嬪……”
‘陛下這是明知故問！’
她心中恨道。
‘哪年不是這樣？我敢趕她們走嗎？您不都躲着走！’
“皇后，朕讓你主持大局，是相信你的能力，不要一而再再而三的讓我失望！”
劉未臉色鐵青，頭上的冕冠劇烈搖晃着。
“只是……陛下，骨肉親情畢竟是人之大倫，其實不僅僅是魏國公夫人，好幾位太國公夫人也都隱約提出了希望陛下開恩的意思。她們年紀都大了，想要臨死前再看到……”
“嫁出去就是死了！”
劉未惱怒地摔下手中的杯子。
“此事休要再提！”
王皇后立刻噤口。
她已經做到了仁至義盡，再多言也不可能。
相信今天議論的一切很快就會傳入外命婦們的耳中，她的義務就算已經達到，何必要好生生觸怒他？
袁貴妃冷眼看着帝后失和，像是不放在心上似的觀賞着面前嬪妃們安排的“獻藝”，心中估摸着哪幾個太過出挑，暗暗記下名字。
劉未惱怒的摔了杯子，下面正在彈琴的才人嚇得一僵，曲音頓時有誤，劉未原本就對這些個後宮裡的年輕嬪妃不耐煩，此時更是趁機發泄心中的怒火：
“滾下去！連琴都彈不好難道是來獻醜的嗎？！”
那妃子立刻嚶嚶嚶地掩面奔下，一頭扎進席中裝死。
劉凌完全充耳不聞，埋頭大快朵頤，二皇子劉祁見他吃的香甜，再想到自己在道觀裡跟着“清修”的苦日子，忍不住搖了搖頭，也舉箸開始吃了起來。
他的母親早已和失寵無異，這時候他反倒無所謂了。
大皇子卻是一點都坐不住，他擔憂母親會因此難堪，索性端起自己杯中的牛乳，起身走到主座之前，朗聲賀道：“兒子祝父皇萬壽無疆，母后青春永駐，貴妃娘娘早誕麟兒……”
“還算有些孝心。”
劉未笑了笑，伸手命宦官再倒了一杯酒，當場飲下。
袁貴妃不能喝酒，喝了半杯手邊的清水，算是受了他的祝福。
王皇后也是一改剛纔的冷臉，笑語晏晏地喝了杯中之酒，招手讓兒子上前來，讓他靠近劉未身邊，和父皇好好親近。
這也只有母親在主座才能這樣藉機和皇帝親近，一干妃嬪又氣又恨，又幸災樂禍，心中都料想着……
袁貴妃是不可能安心讓王皇后這樣在皇帝面前提醒他還有個“大兒子”的，等着瞧吧……
果不其然！
大皇子劉恆高興地應聲而至，主座上的劉未略微關切地問了問他的功課，誰料就在說話間，變故突生！
一旁剛剛還在有說有笑的袁貴妃，突然捂着肚子痛苦地叫了起來！
“宣太醫！”
劉未氣急敗壞地大吼！
“快宣太醫！”