沈藏鋒與衛長嬴不知道曹英妹的想法，雖然還沒到蘆葦汀州，未看到此行的目的荷花滿眼；但人在舟頭，感受着小舟乘風破浪、湖風浩浩迎面吹來，也覺得說不出來的舒暢。
兩人說說笑笑的喝完了一壺沉香飲，小舟也終於近了第一叢蘆葦。青色的蘆葦在湖風中倒倒又起起，內中此起彼伏的盡是水鳥的咕咕聲，偶爾還有飛進飛出的，衛長嬴認得是白鷺，膽子很大，不怎麼怕人。甚至小舟行過時，仍舊專心踏水捕魚，並不躲避。
衛長嬴眼尖，還看到一條水蛇飛快的從水面遊過，帶出一縷水紋……然後之前那隻大膽的白鷺也看到了，貼水飛來，動作奇快的將不及躲避的水蛇一叼，揚翅飛去。
“那白鷺……”衛長嬴轉回頭來，正要和沈藏鋒說她看到的一幕，沈藏鋒卻指了指另一個方向，笑道：“你看巧不巧？”
“什麼巧？”衛長嬴還以爲他又遇見了熟人，忙整理了下衣裙才望過去，卻見一叢蘆葦畔遊着一對紅嘴鴛鴦，悠閒自在的，看到小舟過來，也是不慌不忙的往蘆葦裡鑽進去。
衛長嬴也覺得這兆頭不錯，就從籮筐裡挑了一塊糕點捏碎了，揚手往蘆葦叢裡丟進去：“嚇着了它們，送塊點心賠禮罷！”
沈藏鋒笑道：“它們以爲你要打它們。”
衛長嬴道：“胡說，我明明就是……”然而話還沒說完，就聽那對鴛鴦躲進去的蘆葦叢裡傳出一陣驚慌失措的鳴叫，那對鴛鴦振翅飛起，踩着水、撲騰着蘆葦，呼啦啦的飛到更深處去了，果然是一副受到攻擊之後狼狽得落荒而逃的模樣……
“……”衛長嬴面紅耳赤道，“這對……真是不識好人心！”
沈藏鋒哈哈笑道：“這春草湖水草豐茂，它們哪兒會少得了食物？自然也不會有人着意給它們投食了，已經避到蘆葦叢裡去，又見你拿點心扔進去，可不就認爲你想打它們來着？”
衛長嬴惱羞成怒，忽然跪坐起來，俯身越過船舷，在湖裡掬了把水，朝沈藏鋒當頭就潑了過去，嗔道：“那你也不提醒我！叫你看我笑話！”
舟頭地方就這麼點兒，沈藏鋒想躲也沒地躲，被潑了個正着，玉色越羅圓領袍衫的胸口就染了一溜兒的水痕，把玉色染成了翠色，很是顯眼。見衛長嬴還要掬水，就笑着告饒：“一會還要去解家酒肆，好夫人，饒了爲夫罷。”
其實衛長嬴潑了他之後也想到了此節，心下懊悔，聞言就趁勢下臺，哼道：“念你可憐，這會就饒了你。”
又遞帕子給他擦拭。
沈藏鋒擦了兩把還給她，笑道：“你看，荷花有了。”
衛長嬴向右邊一望——這時候左邊因爲要擋着驕陽，所以放下了簾子，果然三三兩兩的荷葉，或浮於水面，或出於水面，娉婷着出現。
沈藏鋒就介紹：“芙蓉洲就是這片荷花的中心，因爲春日遊人多，那兒有三兩家酒肆。只是春日一過，遊人少了，酒肆大抵也關門。比如解家酒肆就是其中之一。”
“原來這湖裡還有島嶼。”
“卻不是島。”沈藏鋒笑道，“要說島，也得秋冬水枯才能露出水面來。所謂酒肆都是畫舫，因爲春草湖廣闊，常有遊人船到湖心，想要飲饌，若是大一點的能自己開伙的畫舫倒也罷了，似咱們這樣的小舟卻不能，攜帶乾糧或折回岸上又未免掃興。就有機靈的人在芙蓉洲裡設了酒肆，選芙蓉洲，一來這兒水淺浪小，不易受風雨影響；二來芙蓉洲春日裡芳草滿目水碧連天，還有小荷尖尖，夏日荷花婷婷，秋冬有殘荷剩雪可以吟詠，比讓遊人折回岸上取饌風雅許多；三來麼，這芙蓉洲距離春草湖的湖心未遠，從各處岸上下水，只要在湖裡遊玩久了，到這裡都方便。”
衛長嬴希奇道：“不是說畫舫不好進這裡？”
“他們趁着春日漲水，荷葉未密先把畫舫開近來。”沈藏鋒道，“其實這幾條畫舫是專門在這兒做酒肆的，從來不開出去，有幾條也等於是擱淺了。”
說話之間，四周荷葉也茂密了起來，時或有及到兩人坐時頭頂高的荷花荷葉從舷窗外搖曳而過，陣陣荷香清芬襲來，又有蜻蜓、蜂蝶簇擁花畔，嗡嗡喧鬧。
“看看有沒有蓮蓬。”沈藏鋒挽起袖子，移到舷窗畔，招呼妻子，“摘上兩個，你可是答應要給我剝蓮子吃的。”
衛長嬴啐道：“誰答應你了？”話是這麼說，卻還是依言移到舟側……就覺得舟身猛然一搖！她嚇了一跳，趕緊不敢動了，就聽後頭曹英妹似乎也吃了驚，揚聲道：“公子、少夫人可是要近水採蓮？”
沈藏鋒比衛長嬴有經驗許多，聞言立刻明白了，道：“不錯，我們方纔一起伏到了舷邊，可是嚇着了你？”
曹英妹笑道：“小婦人是成日裡在水上的，哪有什麼嚇到不嚇到？只是此舟輕巧，公子與少夫人若要一起臨水採蓮，得與小婦人說聲，好叫小婦人調整，免得小婦人不知情，若使小舟傾覆，卻是冒犯公子與少夫人了。”
衛長嬴悄悄掐了把沈藏鋒，埋怨道：“都是你，也不和我說聲。”就要求，“我來採蓮，你回去好好坐着！”
沈藏鋒笑道：“你去坐着，我來罷，你看這兒蜜蜂多得很，別蟄了你。”
本來衛長嬴一定要自己來採，但聽說蜜蜂多，看了看那些圍繞着荷花進進出出的飛蟲，忙拿起團扇預備撲打飛進來的，叮囑道：“你挑大一點的採。”
曹英妹很是知情識趣，既知道他們夫婦要採蓮取樂，就特意把小舟放緩了速度，靈巧的穿行在花葉之間，舟速既緩，自然也就容易發現蓮蓬。
衛長嬴坐回幾邊，不錯眼的盯着小舟之外，忽然喜道：“看那邊看那邊，有一個！”
沈藏鋒笑道：“我也看到了……”就反手敲了敲身後的簾子，讓曹英妹划過去。
這樣靠過去，衛長嬴才察覺到這兒的花葉之茂密，本來他們所乘的小舟已經非常狹小了，卻還是硬生生的擠開一批花葉才靠到那蓮蓬旁。此刻兩邊花葉被硬插進來的小舟擠壓得很有一種密不透風的意思，這還是舟身狹窄的扁舟，要換了畫舫，不是荷花枯萎的時節，想進來還真不太可能。
衛長嬴滿心歡喜的看着沈藏鋒俯身去摘，哪知，就在沈藏鋒即將碰到那蓮蓬而還未觸及時，那蓮蓬之後忽然伸出一雙纖纖柔荑，握住蓮蓬下的莖杆，極嫺熟的一用力，只聽“咔”一聲輕響，那支蓮蓬就在夫婦兩個的注視中被摘了下來！
……若非隨後茂密的花葉之間劃出一隻木盆，透過茂密的花葉間隙可以看到盆裡坐了一個皮膚微黑的少女，正笑吟吟的望過來，衛長嬴險些以爲遇見了湖裡的精怪了……
她舉起團扇半遮了面，來掩飾大驚之下變了的臉色，狐疑的打量着這少女。卻見這少女年約二八，和曹英妹一樣拿一塊花布包住了頭，花布之外還戴了一頂柳帽遮蔭。身上穿着粗布縫製的短襦和羅裙，盤腿坐在盆內，身前已經堆了一小堆蓮蓬、野菱等物……合着是個採蓮女。
衛長嬴鬆了口氣，發現虛驚一場，不免悻悻。
只是爲了一支蓮蓬和個採蓮女計較到底有失身份，她定了定神，轉頭向同樣面露失望之色的沈藏鋒道：“咱們換個地方罷。”
看這採蓮女的木盆裡都好些蓮蓬了，想來這附近縱然還有其他蓮蓬也都被她採摘一空。
沈藏鋒正要點頭，未想那採蓮女卻笑意盈盈的問道：“公子是想採方纔那支蓮蓬嗎？”
沈藏鋒看了她一眼，道：“我家夫人確有此意。”
衛長嬴見自己沒和這採蓮女計較，這採蓮女倒是當着自己的面與沈藏鋒搭起了話，不免有些不喜，聽沈藏鋒開口就提自己，這才轉嗔爲喜，故意放柔了嗓音，探身拉住沈藏鋒的袖子，道：“也不是一定要，咱們先走罷。”
沈藏鋒還沒回答，卻見那採蓮女從自己盆裡一堆蓮蓬裡挑了一個最肥大的，隔水拋向小舟，沈藏鋒見這蓮蓬衝着衛長嬴面目而去，急忙探手接住，微微皺眉，只是對方不過一個年少女子，而且小舟狹窄，想扔進來也沒多少餘地，對方也許未必是故意的，就一面把蓮蓬遞給衛長嬴，一面探手入懷，道：“多謝姑娘，卻不知道幾許銀錢？”
不想那採蓮女拋了蓮蓬之後，笑意盈盈的託了腮，目不轉睛的看着他，聞言卻是嘻嘻笑道：“不要銀錢。”
沈藏鋒與衛長嬴都是一愣，就聽那採蓮女嬉笑道：“公子丰神如玉，俊邁羣倫，小女子今日一見之下，頓時芳心暗許。只奈何公子已有妻室，小女子也只能多看幾眼，贈只蓮蓬，聊表心意了！”
這話說得衛長嬴差點沒把蓮蓬扔回她盆裡去！