卻說賈芸聽見鳳姐召喚, 急急的去了。
走至門外，便見平兒站在外頭跟幾個媳婦兒說些什麼。
賈芸見平兒臉色冷淡，不似以往那般和順, 不帶一絲兒笑意。看其眼色像是有話要說, 便站在遠處等着。
平兒端着架子又吩咐幾句, 便讓那些人各自散了, 因又對賈芸道：“快進去罷。已等多時了。”也不等他, 一面說着，一面掀了簾子進得屋去。
進門後，賈芸便瞧見鳳姐歪在炕上, 也不挽髻，只在頭上繫了個抹額, 身上胡亂披了件襖子, 臉色更是不善。旁邊兒一溜兒的立着幾個僕婦, 一副低眉順眼戰戰兢兢的模樣。
雖然心知不妙，賈芸卻不得不得硬着頭皮上前請安問好, 見鳳姐瞧也不瞧他，只好訕訕的躲在邊上等她發話。
見人已來齊，鳳姐便坐了起來，端起茶碗便要喝茶，衆人見狀皆稍稍鬆了口氣, 還未等一口氣呼出, 便見鳳姐猛地將茶碗摔在地上, 碎渣子散茶水潑了一地, 怒道：“都是死的麼, 茶冷了都不知換的？”
底下人更是屏息靜氣的，大氣兒也不敢出, 唯恐犯了怒惹禍上身。
平兒忙使了個眼色，早有人上來奉上新換茶的奉上茶，收拾地下碎渣子的收拾碎渣子。竟是沒有一丁點兒聲響發出，待一切事畢，皆悄悄的退了出去。
鳳姐看見熱茶奉上，倒也不說話。只略瞧了瞧地下，便有個媳婦兒站出來的，這個人賈芸認得，確實周瑞媳婦兒。只見她低着頭細細的說明了原由，
賈芸越聽越心驚，面色須臾間變了幾變。
原來，此時恰逢着元春薨畢，饒是賈母老態龍鍾，卻也少不得日日出門哭喪請安。
因此上鴛鴦便想着老太太近日身子越發的不好，又因記着早先收起來的東西里有御賜的龍鬚貢筆、愉麋香墨、端硯和宣紙等物，還有那沉香木所雕的佛像。
因想着左右賈母也日日早出晚歸，自己在家便趁着閒兒謄抄經文，日日拜佛敬香的爲其禱告。
不曾想，因鴛鴦這一番算計，竟是惹出了一宗兒事來。
卻是在找這些體己物品時，竟發現放賈母貴重體己的箱子竟似被誰翻動過似的的。
鴛鴦因驚奇，便打開箱子細細翻查，最後竟發現少了幾件上頭賞賜的玻璃種玉如意玲瓏佩之類的，還有些瑪瑙珍珠也少了十數顆。
雖則這些不算大數，但畢竟是賈母屋裡丟了東西，雖憑鴛鴦手段遮掩能過去，但手短慣偷的人放在屋子裡終歸是不放心。
因此鴛鴦只悄悄的告訴了平兒，讓她幫着忙兒查上一查。
平兒因見鳳姐身上不好，近日又因璉二爺的事情氣的不輕，便不欲將此事告訴鳳姐，只待尋了人去悄悄兒的查了算是。
不料因吩咐事時卻被鳳姐瞧見。因此鳳姐便問平兒所爲何事。
平兒本不想講，不料鳳姐圓目一瞪，饒是與鳳姐感情親厚如平兒亦是不敢扯謊。只得將鴛鴦告訴她的話告訴了她。
鳳姐本是爭強好勝慣了的，可連日因着賈璉鬧得不可開交，更兼着近日身上不好 ，底下人便有些兒趁興作亂的樣兒。
因此，她聽見這話氣得渾身哆嗦，指着平兒罵道：“你倒是打的好主意！多早晚兒這裡就成你的了？若我不問，你倒做主了不成？！”
平兒委屈萬分，本想分辨幾句，卻見她氣得發抖，瘦的只剩下一張麪皮的臉青白青白的。旁人看來覺得滲人，平兒卻只覺得心疼，忙上前軟語寬慰道：“我不是瞧着你身上不大好，這纔沒回過你麼。本來身上就不好了，仔細又氣着，爲我也值當的麼。”
鳳姐見她軟語柔情，紅着眼圈低眉順眼，心下一軟，竟是發不出火來。只好吩咐下去，急急的召了各個管事兒的媳婦婆子等過來問話。
卻說周瑞家的把事端來龍去脈說的清楚，便又悄悄的退了一步到衆人中去了。
鳳姐神色凝重，一雙三角眼卻顯得越發凌厲，目不斜視的瞪着賈芸，拉長了音調，道：“聽明白了？”
賈芸大氣兒不敢出，低聲道：“明白了。”
“啪！”的一聲，鳳姐猛地用力一拍桌子，喝道：“出了這等事端，你當我是紙糊的麼？”
唬的底下人越發膽戰心驚瑟瑟發抖。
賈芸抖着聲音回：“不敢，不敢。”
鳳姐又待說話，卻覺眼前一陣黑，有些天旋地轉的支撐不住。平兒忙上前撫着鳳姐，低聲道：“奶奶身子要緊。”
待這陣暈眩過去，鳳姐咬牙，罵道：“我素日好性兒慣了。你們仰仗着這張老臉每日間混吃爛賭，拿着錢不幹半點兒正事，你當我不知道。”
緩了緩氣，又道，“若沒這檔子事出來，我權當沒瞧見也就由你們去了。可如今這樣，也容不得你們放肆。從今日起，每隔兩個時辰，挨着屋子巡視一遍，也不需進去搜。各個正門偏門角門等派人守着，若有除了主子小姐之外的閒雜人等出去，無論是誰，先搜了在說。”
衆人底下乖覺立着，靜默不語。
聽罷鳳姐一席話，衆人皆斂眉稱道：“奶奶教訓的是。奶奶心腸好才容得我們。倘或換了那不明理的，還不知怎麼樣呢。”雖則口上稱是，心中卻覺興師動衆的有，覺小題大做的有，覺日後辛苦暗暗叫累煩的更有，痛恨鳳姐的亦大有人在有。卻也都只敢怒不敢言，面上不敢露出半分罷了。
鳳姐聽後冷笑：“你們先別說好聽的話。我也看透你們那點子花花腸子了。醜話說在前頭，我的手段你們不是不知。倘或再有誰投機取巧藉機生事的，傳到我耳朵裡，定不輕饒！”
衆人忙道：“不敢不敢。奶奶慈悲心腸，我們說的都是心裡話。再沒見過奶奶這等憐憫下人的了。”
鳳姐聽罷，不笑不說權當沒聽見似的，又細細的安排了具體如何排班如何搜查等等事宜，方纔揮揮手，只留下賈芸一個，讓他們各自散了。
等人走完，平兒瞧着鳳姐有些疲累的樣子，忙端了茶盞送至鳳姐脣邊，鳳姐就着杯子吃了口茶潤了潤喉，面上方有些笑意，喚道：“芸哥兒。”
賈芸忙上前一步作了個揖，道：“在。”
鳳姐懶懶的歪在平兒身上，斜睨他一眼，道：“這個事我便不拿你的錯兒。現在我還替你瞞着，倘或捅了出去，你待如何？”
賈芸聽她話裡意思，忙又上前一步，乖覺道：“嬸子心疼侄兒，侄兒謹記在心，倘或有不對的地兒，嬸子還告訴侄兒，侄兒好改。”
鳳姐慢條斯理道：“這件事你怎麼看？”
賈芸聽她似有鬆意，忙說道：“嬸子也知，雖則這幾日是我暫爲管事。可那丟的東西是不是這幾日動的手腳亦未可知。只是才發現罷了。”
鳳姐點頭：“話雖這樣講。只是你跟我這樣講，上頭知道可如何教得了差？”
賈芸紅着眼圈，道：“好歹請嬸子替侄兒瞞上一二。回頭我定要細細的查出是誰做下的手□□給嬸子是問。”
鳳姐笑道：“這事說大不大說小不小，只是屋子裡放着這麼個下三濫的人終歸是個禍端。”想了想，又橫眉豎目，道，“只一件，你過會子出去，莫要耽擱，定要抓緊時間，查出是那個混賬東西做的纔是，敢把主意打到老祖宗頭上，好大的膽子！”
賈芸忙稱“是”，想了想，又面有些爲難，道：“嬸子也知，那些個老貨仗着臉面，胡作非爲不知進退慣了。雖則嬸子知恩，剛在大家面前讓我暫時管着，可他們素日連嬸子的話尚敢不聽，況我是小輩，哪裡真的管得了她們。”
鳳姐眉毛一豎，道：“他們誰敢！”又道，“這樣，以後若有什麼做不了主的，或遇見難處或差使不動人，你講與我聽，我與你做主便是。還反了他們不成。”
賈芸聽得就是這句話，忙不迭的感謝撿着好話來說：“還是嬸子疼侄兒。來日定當爲嬸子鞍前馬後效勞的。”又想到了什麼，便面露難色，道：“嬸子，這事兒……”
鳳姐“撲哧”笑了出來，道：“你就是一張好嘴兒哄得人歡喜。也罷，這個事兒我先爲你瞞着，丟的虧得不是什麼重要物什，否則誰也保不了你。
賈芸聽她口氣鬆動，忙笑道：“也是素日嬸子好性兒才容得下侄兒。嬸子疼惜，侄兒再不敢忘的。”
鳳姐見賈芸口角甚是伶俐，又知情識趣懂事的緊，這樣一個樣貌清俊的孩子一番高帽扣下來，自是受用的緊。
賈芸見左右無事，便辭了鳳姐，自出去做事，不提。