且說念樓離開後, 一徑兒從後門進去，先順路拐去廚房。
念樓剛進園裡時，柳媽媽待自己是極好的。雖則她偶有私心, 但總不是惡人。況在這大環境裡, 她好歹得閒自保了纔好。雖因着自己面容似其女兒方纔如此, 但終歸是有個善因, 因此念樓見了她, 竟覺親切。
柳媽媽看見念樓到來，少不得又噓寒問暖一番，只拉着念樓的手不放, 口中只道：“如何這許久不曾過來瞧瞧，莫不是嫌棄我這裡？”
念樓笑道：“媽媽說哪裡話, 我但凡得了空兒, 就想着過來瞧瞧你, 卻總未成行。”一面說着，一面拿出些碎銀給媽媽, 低聲道，“媽媽且收下這些，雖不多，也是我的一點心意。”
柳媽媽拉着念樓手，口中推辭道：“我的兒, 你有這番心我便十分歡喜, 你每日那點子月錢, 那能還要你的錢？”
念樓笑道：“本來就沒多少, 莫不是媽媽嫌棄少了？”
柳媽媽再三推讓無法, 只得收下，對念樓歡喜的情分更是深了一層。
因正值着剛用罷午飯, 因此廚房裡並無什麼人來往，因此念樓就多坐了一會子，二人閒話幾句家常。
因說起念樓前些日子遭了難，柳媽媽紅着眼圈道：“我的傻兒，你素日這般伶俐，如何總不明白。你是誰，那些人是誰？胳膊能擰的過大腿麼？總認清了身份，免得再惹是非，讓我在這裡爲你掛牽纔是。”
念樓見她動情傷心，只好軟語道：“多謝媽媽教導，我記下了。”因不想再說這些，因此只那話岔開來。
又說笑一陣，念樓便說：“恐出來久了不好”要回去。
柳媽媽一聽，亦是點頭道：“也好。若耽擱久了，恐又生事。”又道，“我這裡好的很，你若有空便常來坐坐，看看媽媽。”
念樓出得廚房門，便進了園子去。
陽光灑下來，溫柔和暖。陽光照着枝頭芽葉，頗有些晶晶亮的感覺。微風徐來，拂動枝頭，那綠意便跳躍起來，看的人心裡歡喜。
已是春天了呵，又是一年，不知今年賈府會怎樣？會繼續風雨飄搖，或是大廈轟然倒塌？
邊想着邊搖頭，念樓心道，一葉扁舟如何能在狂風驟雨大作的海上漂流，少不得是力求自保之後方纔庇護他人。不管如何，我只管小心謹慎，盡微薄之力的使自己及黛玉紫鵑這些人能夠避過災禍罷了。
這樣一路想着一路行走，路上偶有遇見貪玩的丫頭在橋邊水邊玩耍。或有相識的，便站下來說幾句話。
如此回到瀟湘館時，日色已被隱去，天色竟有些暗了。
進屋撲面而來就是一股子淡雅的香氣，以及溫暖的氣息，覺之慵懶之氣猶勝。
黛玉此時正懶懶歪在躺椅上，身上蓋了個攤子，手裡執着一卷書。
見念樓回來，便放下書，坐了起來，微微笑道：“如何去了這麼久？”
念樓一面將外面罩着的厚袍脫下來放好，一面笑道：“路上有些事耽擱了。”因不見紫鵑在旁邊，便問道：“紫鵑姐姐那裡去了？”
黛玉笑道：“因爲有事耽擱了用飯。她剛見日色好，就說自己出去跑一趟，讓廚房做些菜來。”
念樓笑道：“我剛從那裡來，竟沒瞧見她。”
黛玉點頭笑：“現在已早春，想必她見天氣好，繞了遠路順便逛逛園子去了。”
過了一會子，果真見紫鵑提着一個食盒進來，念樓笑上前接過，道：“我瞧瞧什麼好吃的，我也討些來。”
紫鵑奇道：“喲，我剛出去這一會子功夫，你就回來還換好衣裳啦？”又道，“也沒甚麼，又不是沒見過沒吃過，就一點子點心。左右緊着你挑，你能挑出花來？”
打開食盒，當真裡面只躺着一些丹桂花糕、山藥棗泥糕、栗子糕之類精巧的點心。打開下一層，竟是一屜熱騰騰的包子。
見到這個，紫鵑拍手笑道：“這個你嚐嚐。你最愛吃的。”
念樓笑道：“又不是沒吃過。我只看看罷了，你當我真吃不成。”又道，“你不是還未用飯麼，你趕緊吃了罷，別冷了又胃裡受涼難受。”
紫鵑取了碟子來，準備撿些黛玉愛吃的來給她。黛玉見了連連擺手，笑道：“你去吃你的，莫要管我。我剛吃飽還沒消化，哪裡又餓了？”
紫鵑笑道：“我用的晚罷了。過會子就要用晚飯了。你先吃墊着便是。”
黛玉笑道：“我那就這般餓。現在吃了，過會子吃不下你又囉唣。”
紫鵑無奈，便把蓋子合上，提起食盒到外間自去用了，不提。
卻說黛玉因見念樓回來，便覺歡喜，多說笑了幾句。而後又覺疲累，便想躺下歇着。念樓怕她現在睡了晚間睡不着，便拉着她閒話說笑。
因說起在家鄉時，每逢2月14日或是七月初七，有情人便會互贈信物，以定終身。
黛玉聽得入了神，問道：“七月初七是七夕，這個我是知道的。2月14又是什麼說法？”
念樓想了想，因爲情人節這個日子的由來有幾種傳說，便斟酌着撿了一個容易說清楚的來講，因笑道：“這個緣自我家鄉的一個傳說。是說遠古時候有個皇帝徵兵，徵得盡是些年輕男子。有些男子爲避服役，便以結婚爲由不肯去。那皇帝大怒，便下令不許人成婚，如此天怒人怨，有位有識之人看不過，便悄悄的趁人不注意爲某些人做媒。皇帝知道後怒火更甚，便處死了那人。他死的那日便是2月14日，因此後認爲紀念他，便把那日當做紀念。日子久了，便成一個節日了。仿似爲紀念屈原而設的端午一般。”
黛玉哪裡聽過這種鄉野俚事，因此只聽的入了神。見念樓已說完，半日笑道：“我竟再未聽過這等離奇故事。”說罷，又似有所感，嘆道，“你家鄉風俗倒是開明的緊。”
念樓忙笑道：“犄角旮旯的山窩窩裡，甚麼古怪事不曾有？ ”
黛玉指着念樓，笑道：“你倒告訴我，那個犄角旮旯能容你識文斷字，能容你處事安然？”
念樓聽言，正要說什麼。便聽忽有個聲音插了進來：“甚麼犄角旮旯？”
二人看去，卻是紫鵑用完飯過來了。
黛玉笑道：“你來得晚，沒聽到一個好故事。”
“甚麼故事，說來聽聽。”紫鵑一面笑道，一面做到黛玉旁握了她手來試冷暖，見是暖的，方纔丟下，把毯子爲她往上拉了拉。
念樓笑道：“不過是我在家裡恍惚聽見過的傳說典故，那有好故事說與你聽。”
如此，三人又閒話幾句，談笑一陣。便已是到了晚飯時間。
紫鵑命人傳了晚飯過來，她二人服侍黛玉用完飯，黛玉又坐下寫了一陣子字。眼瞧着天色暗淡，夜色已深，便再紫鵑、念樓的催促下歇息去了。
一夜無話，暫且不提。
卻說第二日，念樓想着那荷包放在自己這裡總不是辦法，因此便告知了紫鵑，趁着她隨着黛玉去賈母處請安時，自己拿了荷包過去怡紅院去找寶玉。
到了院外，便看見襲人、麝月在門邊立着。見念樓來了，麝月歡喜的迎上去，笑道：“好些日子沒瞧見你了，剛還和襲人唸叨，可巧你就來了。”
襲人也笑道：“五兒好，林姑娘、紫鵑姐姐可好？”又道，“今兒是作甚麼來。”
念樓笑道：“我們都好。我閒着無事，便想着過來瞧瞧你們。你們站在這裡作甚麼來？”
二人皆笑道：“那位剛出去，我們瞧着日頭好，便站在這裡說會子話。”
三人一面說着，一面進的門去。
屋裡秋紋、碧痕瞧見念樓過來，也覺歡喜的緊。因爲一時無事，衆人便皆圍攏開來，坐着在屋裡說笑打趣兒。
因說起李紈，襲人嘆道：“老祖宗病着，她帶着蘭哥兒，每日間去請安問好。可敬她孝心非常。”
念樓問道：“老祖宗如何病大好了罷。”
碧痕接口道：“我昨兒見了鴛鴦姐姐，她說已快好了。但見她忙的什麼似的。也沒說上幾句話。”
秋紋卻道：“那裡大好了。前兒我還聽說老祖宗吃食都須得人喂，竟是頭重的起不得身來。今兒就大好了？”
麝月斥道：“胡說甚麼！你聽誰說，必是錯了罷！況者說，昨日不同今時，老人家的身子骨，一日一個樣，你能知道？”
襲人也道：“卻是如此。老祖宗福大，我也聽說她大好了。”
見襲人如此說，皆知她素日常在王夫人跟前跑動的，她既說了必是這樣了，因此也不再說，把話岔開說些別的。
碧痕因問念樓道：“我明兒去你那裡坐坐，每日間在這裡也無趣的緊。”
念樓拍手笑道：“好啊，我們在院子裡也無事。你過去正好說話。”
秋紋笑向襲人麝月道：“你覺無趣，你讓你家人把你贖了出去配人麼？”
碧痕笑上前去：“瞧我不撕了你嘴。看你滿嘴裡混沁，說不出一句好來。我看是你想配人了罷！”
秋紋忙笑着去躲在麝月身後。
襲人笑道：“你們哪，整日間就知混鬧一團。也不想想正事。”