原來不是別人，正是賈環。見是賈環，幾人不禁面面相覷，一時竟無話可說。最後還是念樓開口道：“環哥兒今天怎麼到園裡來玩了。”賈環低頭囁囁嚅嚅半天，最後挺起胸脯道：“哼，許寶玉進來住，我就不能來玩麼。”秋紋冷笑道：“你是爺，自然可以隨時進園子來玩。只你如何團了雪球傷人。”賈環爭辯道：“我那裡傷人了。分明是你們自己走看不長眼，沒看見我在打雪仗麼，偏還硬是往場上闖。”秋紋聽了這話，冷笑一聲，道：“就這一條路，爺走得我們走不得。你打雪仗，這園子這麼大，你偏偏在路上打？且，同你打雪仗的人在那裡？莫不是你一個人砸自己玩？”
賈環聽見，一時無話可接，立時急了，面紅耳赤哭道：“你，你個丫頭都欺負我不是太太養的。我告訴老爺太太去。”秋紋聽說，急的上前分辨賭咒發誓道：“我何曾說過你不是太太養的這等話，教我爛了舌頭嘴上長疔。”黛玉念樓忙拉了她，向他暗暗搖頭。秋紋紅着臉按捺心頭火氣，咬脣不語。誰知這搖頭卻被賈環一眼瞧見，哭的越發厲害，一面哭一面道：“怎麼，同我說話就低了身份麼？”黛玉道：“你剛用雪球砸我，我不和你計較。現在你又說這話是什麼意思。那個同你講話就低了身份呢。”念樓也忙道：“環哥兒別這樣說。我們是做丫頭的，只有你不和我們說話的理。我們怎麼敢不同你說話。剛纔是秋紋說話造次了，我代她向你賠個不是。還請環哥兒不要計較”賈環睜着圓溜溜的眼睛瞧了三人一眼，最後將目光定在秋紋身上，見她一臉不滿之色，狠狠朝地上啐了一口，擦了把淚，撒腿跑了。
見他走了，念樓道：“你同他小孩子急什麼。或者是不小心失了準頭也不一定。”秋紋冷笑一聲：“小孩子？哼，你是不知道他們素日爲人。”又不由委屈道：“且，我剛纔在後頭瞧的分明，明明是他起了壞心，團了雪球去砸你們。”念樓笑道：“他爲何要砸我們？我和林姑娘又沒有招惹過他。”秋紋道：“誰知道他有什麼壞心眼要打。”黛玉只默默低頭不語，彷彿在想着什麼。念樓忖道，剛纔那雪球分明就是朝着黛玉來的，見她這樣，便笑把話叉開：“對了，剛纔你怎麼在我們後頭？”秋紋道：“原是襲人打發我去珠大奶奶那裡送樣東西。回來就看見你和林姑娘前頭走着。想着上來和你招呼一聲，誰知就碰了這宗事兒。”說着又憤憤的啐了一口。瞧着她滿臉不甘之色，念樓想笑，卻又不知爲何，憂心忽起。
送了黛玉回去瀟湘館，看她仍是有些抑鬱，暗暗同紫鵑說了幾句。念樓方同秋紋一起回到怡紅院。進了院，就瞧見院子裡站了個真大大小的一個雪人。黑米做眼，紅辣椒做的鼻頭，嘴巴上不知是誰還用胭脂抹了個紅眼。秋紋一瞧，便大叫道：“說好等我的，你們這起沒信用的小蹄子，說話不作數的麼。”麝月碧痕綺霰幾個都笑道：“居然有臉說。你自己說你去了幾時，竟不知回來。再過一會子，只怕它都化成水了呢。”秋紋笑道：“我去了幾時我也不知。我只知你們說話不算。”綺霰拍手笑道：“你果真回來晚了。剛我們打雪仗，甚是有趣。”襲人笑道：“你快別招她。”又向秋紋道，“你沒見剛纔她們手，都跟凍紫了的蘿蔔似的。幸好你沒回來，素日就你怕冷，否則還不知嚷嚷成什麼樣呢。”
秋紋道：“說起這個，我剛遇到一件事，真真讓人生氣。”衆人因問怎麼了，念樓忙道：“那裡就值得這樣生氣了，不過是小孩子玩罷了。聽秋紋大驚小怪。”秋紋道：“原來剛是我多事了。”衆人見此不由更加好奇，念樓無法只得任秋紋將剛纔雪球一事細細說了一番。最後秋紋道：“你們說，我能不生氣麼。”碧痕綺霰皆點頭道：“我們也是忍不得。也忒壞心了些。”半晌，襲人方道：“你再怎麼生氣，他再怎麼不對。也是個爺，你萬不該當面衝撞了他，。”秋紋聽襲人話，便是仍委屈也不再言語。
一時各人散了。吃了午飯，念樓見秋紋仍是因爲襲人的話滿心不高興，便嘆道：“你怎麼不明白呢。”秋紋道：“奇了。我什麼不明白，你倒說與我聽聽。”念樓看她，心道，你得罪了賈環，待賈府敗那一天……唉！依他無事也起風波，有事必當睚眥壁報的性子，你那時當如何呢。只是，這賈府不日即沒落，又如何在這裡說。思來想去，念樓道：“你若明白，你便不會當面頂撞他了。如襲人所說，他好歹是個爺。”想了一下，念樓又輕聲道，“說句不敬的話，所謂胳膊扭不過大腿。你明白麼？到了老爺太太那裡也是你錯。你對是錯，錯也是錯。我是爲你好，我想你再不會將這話傳出去害我的。”秋紋聽了神色微變，握了念樓手，一時不知該說什麼，好半日方道：“好五兒，我在不害你的。”
正說着，聽見外面有人叫道：“五兒”念樓忙抽手出去了，原來是碧痕和綺霰擲篩子玩，要她做裁判。念樓少不得同她們說笑一番。一時她們膩味了，又跑去院子裡看看雪人，說笑一回。
一時，麝月瞧瞧天色，笑道：“不知二爺回來吃飯麼。”襲人笑道：“你又不是不知，薛大爺叫了他去。不到晚上估摸是無法回來的了。”碧痕道：“說起薛大爺，我倒想起了，寶姑娘和香菱有些日子沒過來坐了。”襲人嘆道：“這園裡人如今都大了，自是不會再像以前一樣熱鬧。”麝月道：“香菱現在如何？”襲人道：“還能如何。”一語落，皆爲她嘆息傷感。
忽聽麝月笑道：“你說二爺不到晚上不回來，你瞧那是誰。”衆人因看門口，果是寶玉獨自走進來。襲人因看他面色不鬱，將他接到屋裡遞上一杯茶水，便柔聲問道：“今兒怎麼回來這麼早。”寶玉不答反問道：“你知道今天薛大哥讓我出去吃酒，席上都是誰麼。”襲人見他這話問的不對，便笑道：“你們爺們吃酒，席上都是誰我如何知道。”寶玉不由氣道：“竟讓我同忠順王府的人一起。他們素日是什麼樣的人。可見連薛大哥也——”不知又想起什麼，將茶碗往桌上一丟，只坐着生氣，再不言語。襲人見狀，笑道：“這又是怎麼了。若不喜歡去，以後只回了就是。何苦爲這個生氣。”
寶玉忽然眼圈紅了，一時急的襲人連問怎麼了。寶玉哽咽道：“你知道香菱現在如何麼。”正巧念樓進屋換衣裳，聽見這話，不由站了腳。只聽襲人道：“她怎麼樣了。我每日只在這裡，竟不知道。”寶玉泣道：“香菱病的起不來了。”念樓一驚，如何就病的起不來了。襲人道：“那裡就起不來了呢。前些日子見她不還是好端端的麼。”寶玉哭道：“今天薛大哥說，因爲見她有一個新鐲子，便說是她偷的。”襲人聽了好半天沒說話。念樓在外面聽的心神不寧，因爲她一個新鐲子？難道是自己給她的那個。原來，念樓因爲不小心打碎了香菱的玉鐲，再見時便將自己腕上的那隻送了香菱。卻不料——念樓不由又悔又恨。
掀了簾子進去，念樓張口便道：“二爺，一人做事一人當。那鐲子原是我送與香菱的，不是她偷人的！”寶玉本怕念樓知道後自責，本欲瞞她。現見念樓闖了進來，料知隱瞞不住，便紅着眼道：“我知道。我已告訴薛大哥。”襲人道：“既這樣，便沒了誤會是非。他們自會去請大夫爲她醫治的。”念樓實在放心不過，好歹央求了寶玉打發人特地去瞧了瞧才略略放心。襲人笑道：“五兒怎麼這樣熱心。”念樓認真道：“不是熱心。這件事原是因我起，總不能讓她白替我擔了虛名兒。”襲人一時臉色不好，不語。
晚間，寶玉去老太太太太那裡請了晚安，便回來。少不得有想起日間種種，不免又是嘆息傷感，襲人軟語排解一番後，自由她服侍了睡去，不提。
且說第二日中午，念樓吃了飯正同碧痕下棋。忽聽有丫頭回道：“太太讓襲人姐姐打發個仔細人過去取樣東西。”襲人因忙着，便叫念樓去取。念樓無奈只好喚秋紋看着自己棋盤，自換了衣裳隨那丫頭去王夫人處。