且說念樓陪着黛玉一路閒話過去賈母處, 半途卻見寶玉也一處拐出，在前頭匆匆急行。看光景，也像是要往賈母處的, 因此念樓本想張口喚一聲, 卻瞧黛玉面色沉穩, 彷彿未看到一般, 仍是慢慢悠悠的走着, 因想起剛纔那遭，一時便又住了口。
不料彷彿心有靈犀，寶玉在前面忽然就立住回頭看了一下, 卻瞧見黛玉、念樓在後面走着，因此便停了下來, 站在路邊笑嘻嘻的侯着。
寶玉因笑道：“你們可是去老祖宗那裡？”
黛玉也不停步, 只管朝前走着, 口中卻道：“這話倒怪了，我不去老祖宗那裡, 還能往那裡去？”又道，“不過今兒倒是怪了，你卻不曾出去頑！”
寶玉見她話出有因，忙跟了上去，笑着解釋道：“我何曾日日出去了？”又道, “這幾日出去, 是有個緣故的。今日不好與你講, 日後你自然是知道的。”
黛玉啐了一口, 冷笑道：“真真好笑的緊, 我何時說過想知道了？”說罷，拉着念樓疾行幾步去了。
寶玉一番苦心不得理解, 頗有些惱怒，對着黛玉卻是發不出來，只得忍了氣吞了聲，垂頭喪氣的跟在後頭。
賈母原是躺在炕上讓小丫頭捶腿，瞧見黛玉、寶玉進來，便讓人下去，連聲喚着二人上跟前來，一手摟着一個摟到了身邊來。
鴛鴦因見念樓來了，也喜的拉了她手，到裡頭暖閣裡說話，只留了幾個小丫頭守着賈母、寶玉、黛玉三人說話兒。
賈母因見二人一前一後的進來，又冷眼瞧着二人神色，便知二人必是又生了罅隙，不由得嘆了一口氣，一手拉了一個，道：“你們也漸漸大了，日後斷不許再耍小孩脾性！”
寶玉笑道：“老祖宗說的是，我早明白這個道理了的。”一面說一面偷眼瞧着黛玉。
黛玉卻不理他，向老祖宗懷裡偎去，撒嬌道：“便是大了，在老祖宗面前也是個小的，有老祖宗疼我。”
賈母因喜歡的合不攏嘴，笑畢卻嘆道：“我在一日，自然疼着你們一日。倘若我不在了……”說着竟紅了眼圈。黛玉見如此說，又聯想到近日種種，不免也滴下淚來。寶玉本也想掉淚，不知爲何卻兀自忍了，強笑着勸道：“還有我呢，我自然也是疼妹妹的。”
黛玉聽罷，佯嗔道：“那裡就稀罕你了？”
賈母聽言，皺了皺眉不再說話，卻將二人摟的更緊。
忽聽外面有腳步聲到來，便有丫頭回道：“大奶奶來了——”卻是李紈攜着賈蘭來給賈母請安來了。
賈母仍是斜歪着給李紈勘了座，因見賈蘭眉目俊秀、聰慧可愛，因此便喚上前來拉了他手，因覺他手冰涼，便皺眉道：“蘭哥兒穿的如此單薄，手冷成這樣子？”一面說着一面命丫頭取了暖爐來給他捧着。
李紈在旁含笑道：“穿的倒是不少。只是剛寫了幾篇字纔來，所以手有些冰。”
賈母聽言便道：“用功唸書自是好事。只是身子更要緊。明兒寫字，身邊定要備上幾個火燒得旺的爐子，這纔不冷。咱們不比別人，倘若生了凍瘡可怎麼是好。”因又問道：“近日書讀的怎麼樣了？”
賈蘭恭敬答道：“前兒剛學完了《禮記》，下面便學作文章了。”
李紈見賈母喜歡，自然也是歡喜的很，也笑道：“前兒老爺問他書，又叫他做了幾首詩，見他年齡小做的倒是有模有樣，因此老爺竟是喜歡的緊，給了許多獎勵呢。”
賈母聽說，更是喜歡的不行，連聲喚了鴛鴦出來，命她去找往日別人給的端硯、徽墨、宣紙等上好的文房給賈蘭。
賈蘭得了這些，也是喜歡的眉開眼笑，謝了恩自出去頑，不在話下。
李紈因忽然想起什麼，笑向寶玉道：“這些日子總不見你，聽蘭哥兒說，老爺前兒問書你也不在，卻是奇了，你到那裡去了？”
不及寶玉應聲，賈母先行答了：“北靜王與寶玉很是投緣，這些日子寶玉便日日去他王府做客。我覺着同他們一起，好歹能學個什麼來。因此讓老子不許強管了他，讓他自去。”
李紈點頭笑道：“怪道說呢，原來如此，這樣也是好的。”
幾人又閒話幾句，眼瞧着日頭高了，賈母索性留了幾人在自己屋裡用飯。
雖念樓在賈母處呆的如坐鍼氈，急待着回去，好問問紫鵑，平兒所喚到底所謂何事，卻也無法，只得強忍。
好容易哄了賈母高興的用了飯，幾人又說笑一回。因見賈母有些困了，衆人便告辭，各自散了。
且說念樓陪着黛玉回去，因未見紫鵑蹤影，便問底下丫頭，卻回說是還未回來。
念樓笑向黛玉道：“少不得要留她吃飯的。姑娘且先歇着，過會子我出去瞧瞧她去，正巧她上次說得了幾盒上好的胭脂水粉，我要去她那裡拿些回來。”
黛玉點頭，又道：“你且去瞧着，若是那些色彩細膩香氣雅緻的，拿回來也無妨。若是其他，尋個理由推了便是。上次不知從哪得了幾盒胭脂，竟是俗氣的緊。若是丟了，怎麼也是落人口實。與其這樣還不如不要。”
念樓因笑道：“知道。”說罷，便服侍着黛玉睡下。因着掛心紫鵑，待黛玉睡的稍熟，便出去了。行至簾外，想了想終是不放心，因又命人尋了雪雁來，請其在外守着黛玉。
這雪雁雖經上次一遭兒，頗爲心灰意冷。雖則紫鵑、念樓私下裡找她說過幾次，卻總是冷着一張臉。但是冷眼瞧去，雖她不滿紫鵑念樓，對黛玉終歸是是好的。因此當小丫頭尋她來照看着黛玉，她亦是盡心盡力不敢疏忽。
且說念樓一路走着，行至半途卻見一個打扮的花團錦簇的小姑娘在搖着樹，，“咯咯”的笑着仰頭看有些新芽的枝椏在搖搖晃晃。
定睛一看，不是巧姐卻是何人。
念樓笑着上前問道：“搖樹好玩麼？你一個人在這裡作甚麼？”
巧姐聽有人問，便停止了搖晃，歪着頭看了念樓半日，方怯怯道：“好玩兒……”
念樓笑着摸摸她的頭，問道：“怎麼不見你奶孃，你母親現在家麼？”
巧姐搖頭，道：“我不知道，許是在家的。我出來玩的時候沒瞧見她。”
念樓因笑道：“這樣啊，走，我們一起去你家，好麼？”一面說，一面去扯巧姐兒的手。一握之下，方覺她手冰涼入骨，因此忍不住心疼道：“這樣冷，仔細你母親知道打你。”說着握着她手不放，來給她捂着。
不料巧姐任由她拉着朝前走，卻淡淡道：“她纔不知道呢。平姨說她病了，恐我染上了，所以我都好幾日沒瞧見她了。”畢竟是小孩子想念母親，說着說着眼圈就紅了起來。
見她哭了，念樓一時不知該如何安慰她，只好摸着她的頭，柔聲道：“快別哭，你母親現今病着本就難過，若知道你這樣，還不心疼死你麼。待明兒好了，就可以去瞧她了，是不是？若是你無聊，你就來找我們頑。你知道我住哪裡罷？”
巧姐點點頭：“知道。”
念樓亦點頭，二人一時無語，只管默默朝前走着。念樓邊走邊思忖着，鳳姐病了，這是何時的事。她素日最疼巧姐，若她知她這般被冷落，還不知要鬧成什麼樣子。
等見了紫鵑，定要問個明白。
巧姐一面走一面悄悄的瞧念樓，念樓瞧她伶俐的可愛模樣，心中喜歡的緊，就問她瞧什麼？
巧姐瞧着念樓道：“姐姐你長得真好看，跟林姑娘一樣好看。”
不管是小孩子還是成人，有人誇獎終歸是讓人歡喜的，雖然現在的容貌身子皆不是自己的，但是這些終歸是自己這個靈魂在頂着那副軀殼，因此念樓聽言仍是笑道：“是麼？你覺得我也好看？”忽然想起了什麼，又道，“你覺得，是林姑娘好看還是寶姑娘好看？”
巧姐聽問，皺着眉頭想了半日，方道：“都好看。林姑娘有林姑娘的好看，寶姑娘有寶姑娘的好看。五兒姐姐也有五兒姐姐的好看。”
念樓忍不住笑出聲來，道：“她們自然都好看，我怎麼比得過她們二人啊。”
巧姐見她不信，不禁急道：“真的。林姑娘這麼好看，五兒姐姐跟她那麼像，自然也是好看的。”
念樓實在很想告訴她，夸人不是這樣誇的，這樣誇獎人會起到反效果的，卻終究只是笑着搖頭，這小孩子心性啊。
因鳳姐素日作威作福，兼着府內極少與其同齡的孩子，因此上巧姐素日是無人玩耍，自己孤單慣了的。
今見念樓與自己開心的說話，因此巧姐是極其興高采烈的說個不停。說她原來見過一種開的特別特別漂亮的花，花瓣有幾種顏色；說她前幾天吃過的魚，刺特別多，奶孃幫她挑的時候挑出了整整一碟；又說她原來認識一個玩伴兒，可惜很快就走了……
念樓含笑一直聽着，間或插上幾句話，巧姐更是興奮的不行。
二人就這樣邊聊邊走着，一時沒注意迎頭走來了人。
直到人影到了跟前，方纔看清，來人不是紫鵑，卻是何人。
念樓因問她：“爲何此時纔回？”
紫鵑瞧了巧姐一眼，道：“一時有些事耽擱了。”
念樓見她臉色不似有事，便說：“我先送了她回去，你在這裡且等上一等，我馬上就回的。”
紫鵑點頭，說道：“我且去前頭那亭子裡坐着，你過會子到那裡尋我便是。”
念樓因此便送巧姐回去，行至半途，可巧遇見奶孃一路尋了來。將巧姐交給她，忍了半日，終究沒忍住，道：“如今二奶奶身子有些不好，你就這樣，若小姐有個好歹，到頭來遭罪的是哪個？”
那婆子忙點頭，笑嘻嘻道：“姑娘說的是。我這不是因昨兒個哄着大姐兒睡的晚了，今兒有些犯困，不留神才這樣麼。下次定然不會的了。”
說罷，便辭了念樓，雖則巧姐心中不捨，卻仍被那婆子拉着自去，不提。