“事隔多年，線索多已斷卻。你和楚王妃之事，相關人等也死無對證，現下也只能重頭查起。”朱棣皺起眉，露出幾分不快，本以爲上稟天聽後能即時徹查清楚，沒想到反而越查越迷糊。
徐長吟抿抿脣，沒再作聲。
眨眼已過兩日。這日清晨，朱棣帶着妻兒進宮向朱元璋叩辭，同來的還有朱樉、朱橚等人。
朱元璋頗爲傷感，叮嚀了他們一翻，方讓人送他們離開。
朱棣幾兄弟又去與朱標辭行，兩個時辰後，一行人各自帶領眷屬護衛駛離了應天府。
因着徐長吟有孕，朱棣一路緩行，慢行慢走，直至十月底方抵達北平府。
回府之後，朱棣向早已趕回北平府的徐達引見了道衍，不久，道衍被舉爲慶壽寺住持。
餘後，徐長吟足不出戶，在府中居喪爲馬皇后守孝。她每日茹素禮佛，少問蕪事。諸府夫人小姐也知燕王妃守孝，便也少來打擾。
徐長吟卻是時常看見道衍來府裡，與朱棣在書房一待便是半日。她頗感好奇，但也沒有過問，倒是朱棣時與她說起道衍，對道衍的態度也一日親切於一日。
徐長吟因着禮佛，與道衍也時有打交道，對其上通天下徹地的廣博知識極爲贊服。
一晃又過兩月，徐長吟臨盆在即。
這日，徐長吟方在書房抄了頁經文，明誠便來稟告，稱有位吳蓮衣姑娘求見。
“吳蓮衣？啊，是她，她竟真的來了！”在旁伺候的羅拂立時想了起來，那名頗爲清傲的女子。
徐長吟擱下筆，擡首對明誠道：“請她到百羨堂稍坐。”
“是。”明誠領命退下。
“娘娘，莫不是她真遇了難處？”羅拂扶徐長吟起身。
徐長吟笑了笑：“去了便知。”她對吳蓮衣倒也頗有印象，“幸而今日雲英不在這兒，否則少不得又會不愉了。”
羅拂莞爾，“確是難得見周小姐如斯討厭一個人。”那日她們同吳蓮衣分開後，周雲英之後連偶聽羅拂提起都會不悅，徐長吟主僕時常不時會用此拿她打趣。其實，吳蓮衣除卻傲氣了些，倒也沒什麼惹人厭的地方，實不知周雲英何以如何討厭她。
百羨堂離徐長吟的寢殿不遠，她時常去那閒坐，之後但凡有人求見拜訪，便也多是在那兒接見。
一入堂園，徐長吟便望見了暖意融融的廳堂裡一襲紫衣的吳蓮衣。
一見徐長吟，吳蓮衣立即起身上前，畢恭畢敬的深施一禮：“民女吳蓮衣參見王妃娘娘。民女此番求見，只因遇到一樁難事，故來請娘娘相助！”
“吳姑娘請起，有話慢慢說。”徐長吟笑着擡擡手，凝目端視她，眉目一如初見時的清麗，言舉也依舊乾脆利落，一來便直切主題。“羅拂，給吳姑娘看座。”
“謝娘娘。”吳蓮衣倒也泰然落坐，隨即便道，“民女此次所遇之事，迫在眉睫，也唯有娘娘能相助。”
“噢？不知是何事？”徐長吟自不能隨意應下。
吳蓮衣臉蛋上竟然浮起些許赧意，徐長吟頗覺意外，望了眼同樣覺得詫異的羅拂。主僕二人對吳蓮衣最深的印象便是，清冷自傲，且敢於獨身行走江湖，性情頗是落拓不拘小節，實在難能將如斯羞態與其聯繫在一塊。
好在，吳蓮衣也實非害羞的性子，很快便將事由講與了徐長吟。
原來，吳蓮衣自與徐長吟一別後啓程四處遊歷，前日方抵北平府，因着盤纏有限，便只能藉助在城郊一戶農家。昨日，她本欲先在城郊附近遊逛一番，半途遇到一行策馬而來的年輕人。她一眼認出爲首年輕人所騎駿馬乃是絕世名馬獅子驄，爾後又聽其他人大肆誇讚那年輕人騎術冠絕無匹。她一時好勝心起，便上前提議賽馬。
那年輕人的同伴見她是個女子，所騎的又是匹貌不驚人的老馬，不免心生輕視，惹得她大是忿然。她本就非婉言婉語的性情，頓時出言相激，惹得年輕人的同伴一怒應下。那年輕人出言勸解，最後卻被吳蓮衣幾句話弄得不能不答應。於是，一行人比試賽馬，結果吳蓮衣以一匹衆人眼中的劣馬，大勝衆人的絕品寶駒。可眼下已是隆冬，地面結冰本就不宜疾行，不少人都險些摔下馬，而那年輕人爲救要摔下馬的同伴，不顧地險，救了同伴卻是讓自己摔下了馬，而他的獅子驄也因此拐傷了前蹄。
事畢，衆人對吳蓮衣大加指責，若非她莫名其妙的出現要同他們賽馬，哪會出這些事？只有那年輕人沒有怪責她，卻很是疼惜受傷的獅子驄。吳蓮衣也知此事是因自己之故，更看出獅子驄傷得很重，縱是痊癒往後也無法再當坐騎，這於誰都會是極大的損失。她心中內疚，提出賠償，年輕人的同伴說獅子驄價值千金，而且整個北平府也只有兩匹獅子驄，除卻年輕人的這一匹，便只有燕王府還有一匹，她如何能賠償？吳蓮衣聽後咬牙承諾，必會賠償年輕人，並約定十日後在此處履約。
聽罷事情原委，徐長吟自也明白吳蓮衣此番所請爲何。她頗感興味的卻是吳蓮衣提及那年輕人時的神態，歉疚中夾雜着欣賞，更有一絲隱藏的羞澀。她心下了然，怕是那年輕人入了吳蓮衣的眼，也才讓其找上了她，只爲賠那年輕人一匹獅子驄。
“民女因一己之好勝心，致使他人受傷且損失愛馬，實爲民女之過。但民女既已承諾償還，便定要還他，還請娘娘能夠割愛。民女知獅子驄乃不世名馬，價值千金，民女願賣身入府爲婢，直至償還千金。”吳蓮衣起身，毅然深伏跪地。
“羅拂，扶吳姑娘起來。”徐長吟凝視面帶悔意的吳蓮衣，笑道，“我曾說過，只要不是觸犯律例之事，我能力範圍之內的，必不推辭。獅子驄確實難得，但更難得的是吳姑娘一諾無辭。羅拂，傳我的令，讓人將獅子驄給吳蓮衣送回住處。”