晝午。二姝遊玩盡興，擰着小食和小玩意兒回到施家。
院裡悄靜，徐長吟原以爲朱棣還未回來。然而，她方踏進院裡，即見堂外跪着三名身着官袍的中年男人與一名衣飾華貴的富泰男子。四人深伏其首，儘管看不清表情，但他們簌簌發抖的身子已透露出了濃濃的惶恐不安，不大的院裡縈繞着沉凝緊張的氛圍。
徐長吟與巫梨華不覺斂住了笑，未走幾步，徐長吟便見堂屋裡頭，朱棣神態悠然的哄着淮真，淮真脆耳的笑音在一片詭異的靜謐中格外的響亮。
巫梨華向徐長吟福身一禮，緊步退至侍立堂屋之外的施靖儀身邊。徐長吟眸光略掃，見着一旁施家表叔闔家正面露敬畏的偷偷看着她。她輕嘆，想來他們已知朱棣和她的身份了。
這時，娉望快步出來相迎，接過她手中的東西，咬着聲低語：“娘娘，這些人跪了一個多時辰了，也不知是怎麼回事。王爺也不發話，氣氛可怪了。”
徐長吟未吱聲。不肖多猜，也知這四人必與囤糧一事有干係，否則豈會跪在這裡。她走入堂屋裡，朱棣臉色平靜的正在翻閱數本賬冊。儘管他的神態如常，可徐長吟依然一眼就瞧出了他滿身的冷冽與怒火。
難道事態十分嚴重？
她輕步走近，朱棣擡起頭來，緩了緩冷厲，淡聲道：“回來了。”
徐長吟臻首，目露關切，細聲問道：“就是他們蓄意囤糧？”
朱棣丟開賬冊，聲響不大，堂外跪着的四人卻愣是抖得愈加厲害了。朱棣語氣不疾，也無怒意：“強行徵糧，納糧入水，盜賣官糧，以致郡府糧倉無一石入倉。”
徐長吟聽得心驚肉跳，她絕未料到事情竟會如此嚴重惡劣！
良久，堂裡堂外靜可聞針，四人對朱棣吐露的每條罪名是嚇得面如土色、抖若篩糠，卻又不敢分辨半句。
“總歸是先恢復米糧供應，別讓百姓受累纔是。”徐長吟憂心說着。
朱棣看向她，似乎對她心繫百姓甚感欣慰：“待查明盜賣數量後，即可恢復。”他冷目橫過四人，“他們不過是幾枚卒子，其背後之人才是主謀。”
徐長吟默然，堂堂府縣官員確實無那等手眼遮天的本事，能將糧倉中的官糧大量盜賣。正如朱棣所言，這之後必牽連着權勢更大的人。她未吱聲，也未去問那主謀會是何人。隔了片刻，她輕聲言語：“我去池院收拾東西。”此趟遠遊，必然是到此結束了。
朱棣凝視着她，伸手握住她的葇荑，低聲道：“委屈你了。”
徐長吟心間微暖，揚脣輕笑，“本也該回了。況且，處置正事要緊。”
回到池院，娉望逐一裝好徐長吟買回的小玩意兒。徐長吟取過一頂虎頭帽戴在淮真的小腦袋上。童真雅趣的小帽襯着淮真粉嘟嘟的小臉盤，讓人瞧着直想親上一口。徐長吟忍不住親了親女兒的小臉蛋，卻又輕嘆一記：“真想讓你多看看這大好河山，而不是隻能在深深府苑坐井觀天。”這一趟回去後，也不知何時再能出來。
淮真用小拳頭握住她的一隻纖指，眨巴着大眼，彷彿能夠明白她的話。
隔了半個時辰左右，巫梨華前來。徐長吟正親自疊着淮真的衲衣，巫梨華幫着娉望一同收拾，一邊向徐長吟說起朱棣引出三官員之事。朱棣的計策並不深奧，不過是以錢利誘之。
明嶽與明峰在城中三十七家米鋪購得精米、糙米各一石，共計七十四石。與此同時，他們也放話說意欲購置五千石米糧，價格很是誘人，這自是引起了有心人的注意。毫無意外，傍晚時分便有人前來與他們接洽商談，來者正是本地糧長陳廣深的下屬。此人聲稱能夠將米如數賣給他們。而在此前，明嶽二人也已打聽清楚，眼下城中各家米鋪有上百石存糧的也不過三家，能夠如數賣給他們的絕無一家。
明嶽二人心下明朗，讓那人約出陳廣深細商。朱棣今日前去也正是爲此。陳廣深爲人謹慎，對朱棣幾經試探。畢竟沒有哪戶人家會平白購置如此多的米糧。朱棣言之是要將米運至災區，可坐地起價，發一筆橫財。陳廣深聞言，漸自相信想發難民財的朱棣與他是一丘之貉，加之朱棣出手闊綽，儀表不凡，遂也放鬆了戒備。隨後，朱棣提出五千石偏少，想將數量增至五萬石。陳廣深有些遲疑，朱棣未讓他猶豫多久，以每百石增加一紋銀爲餌，讓陳廣深大大的動了心。五萬石並非小數，朱棣幾番向他確定是否有貨。陳廣深爲取得他的信任，帶他去見了府衙中的師爺。不言而喻，官商勾結果不錯矣！
朱棣不動聲色，一步步將以知府爲首的數名官員查了出來。而在明嶽潛至糧倉查看，卻不見一粒米糧後，朱棣大怒。他現出真實身價，知府等人頓時嚇得癱軟在地。餘後，經過一番訊問，才知事態極之嚴重。也虧得這些地方官以爲天高皇帝遠能夠欺上瞞下，也不怕低價徵糧、囤糧至缺惹出混亂，還敢隨意與人買賣，其中的賄贓不知凡幾。
知府等人知事已敗露，加之面對的乃是當今燕王，強烈的害怕畏懼交織，哪敢虛言半句？將黑賬等物悉數交待了個清楚。
徐長吟揣測着，朱棣將這幾人帶到施家，而不在官衙訊問，九成九是不想打草驚蛇。
她搖了搖頭，竊國竊民之財，罪大惡極，此事必難善了！
晚霞漸收，朱棣臉色沉冷的回到池院。徐長吟正在院中陪淮真玩兒，朱棣走過去在她們身邊坐下。淮真一如繼往的見着他就咧開小嘴直笑。見着女兒純真的笑臉，朱棣緩下臉色，摸了摸淮真腦袋上的虎頭帽：“今天可盡興了？”
知他是問自己，徐長吟回道：“還不錯，買了些小玩意。另外，今日在廟裡還遇見了一個人。”言間，她將寫着倪家住址的字條遞給了他，“倪家小姐希望王爺能去做客，其意甚誠。王爺不如趁着未離開，前去了卻人家姑娘的一樁心事。”儘管她不喜見倪慧慧，可也知其並無錯，怨只怨朱棣沒事去摟人家姑娘的腰，撞得人家姑娘芳心亂。
朱棣微擰眉頭，掃眼字條，指住其中一字，慢聲道：“別字。”
徐長吟怔忡一下，定睛瞧去，就見他指尖落在一個“映”字之上，而那字確然多了一橫。她有些啞然無語，這人果真是不解風情呀！