樑嫣情竇初開，少女春壞難掩，母親和幾個姨娘揶揄她之餘，也爲她出謀劃策要怎麼籠絡住一個男人的心。
樑嫣重拾繡了一半的荷包，託二姨娘重新打樣，趁夜繡了一對錦鯉，姨娘說繡的時候在旁邊薰香，香味會更持久。
繡完荷包，只是邁出第一步，最重要的那一步還是給他送出去。樑嫣只怕他不喜歡這樣式，送出之前又去卿卿那裡尋求她的意見。
卿卿納悶了，樑嫣是給霍遇送禮物，又來問她做什麼？
樑嫣的繡活自然是十分精緻，卿卿挑不出什麼問題來，只是……
“王爺是個武人，這樣式對他來說未免太秀氣了點。”
樑嫣眉頭豎起：“那如何是好？”
“我也是不知的……不過既然是你一番心意，他一定會收下的。”
卿卿所言無誤，霍遇果真大方地收下了，還誇了一番心靈手巧之類的話。樑嫣聽他一誇，一顆心反而跳得更快了。
霍遇低頭看着她紅撲撲的小臉，擡手將她鬢前垂下的一縷發挽向耳後，“樑姑娘爲霍某所費心思，霍某當和以爲報！”
“我……”樑嫣說不出以身相許的這種話來，可這確確實實是她現在的念頭。
她被霍遇手指上的動作這般撩撥，脖子上都染了紅暈，說話也不利索起來，“我不要王爺的回報……只希望王爺……以後能記着我。”
這樑嫣也確實是個美娘子，人若一朵含羞待放的花，給他做出了採擷姿態，他無由不收。
等戰事結束，納她做個夫人也是樁美事。
卿卿夜裡面見霍遇手裡握着樑嫣送的荷包，望着窗前明月出神，心想或許他是對樑嫣動了心思，她倒是巴不得他趕快去找別人，放過自己。
卿卿是不想在這個時候打擾霍遇，讓他注意到自己的，但孟九那傢伙卻不懂眼色，跑過去咬霍遇的衣襬，霍遇一腳踹開：“規矩呢？”
孟九厲聲而吠，像是在吼霍遇，卿卿被孟九那兇巴巴的模樣逗笑了，拍手招它過來。
霍遇瞥了眼，只見一人一狗抱成一團在地上滾來滾去，沒半點矜持可言。
恍然間聽到卿卿一聲痛斥，他以爲自己聽錯，看過去，是孟九的爪子扯住了卿卿頭髮。
“叫你慣着它。”他冷言嘲諷。
卿卿揪回自己的頭髮，有抱着孟九的脖子親暱一陣，“孟九是狗中豪傑，不得巴結巴結他。”
“有那功夫不如來巴結本王。”
“您不已經有人巴結了嗎？”卿卿意有所指。
她不知這句話怎麼觸惱了霍遇，他三步跨上前，提着她的衣領，再將孟九踹開，孟九識趣地躲去了桌子底下，卿卿被他扔到榻上，他自翻身上來，壓在卿卿身上面。
“你盼着本王和別的女人在一起？”
“當然不是的……可你若喜歡，我又能如何呢……”
他自下而上挑起她下巴，眯眼審視，“卿卿這說謊的功夫日漸精長，不過還是和兩年前一樣得爺歡心。”
卿卿被他擒着下巴，無法張口。
“樑家姑娘姿容不比你差，卻更是比你矜持溫婉，卿卿不知男人可就喜歡那模樣的，不過你不必擔憂，日後入了王府，也是你做長房，你畢竟年紀小小就跟了我，爺怎捨得你給別人伏低做小？”
他故意刺痛卿卿痛處，偏偏又說得雲淡風輕。
卿卿終於知道爲什麼朝中臣子都恨他恨得牙癢癢。
若不知自己性命暫且握在他手上，她已經一口啐過去了。
“今個兒樑嫣贈我私禮，卿卿知道我想到了什麼？”他臉上升起一個回味無窮的笑容，“卿卿可不比這樑姬更早的看上了爺？那時卿卿一個低賤的奴隸，收集別人扔下的竹片自己粘成竹簡，用染布的硃砂在上面畫爺的畫像，爺看了都險些感動了。”
他說的不知是何年何月的事，若不是今日提起，她都快要忘了。
那時春季，她去牧馬時在山坡下偷懶，常常見到一英挺男子或在樹下看書，或打盹兒，或拿劍挑水花，他令她懷念起父兄的樣子，又恰逢情竇初開的年紀，便撿來竹片，連成可以作畫的竹簡，畫下他的身影——不過是北邙山蕭條歲月裡用來消磨時間罷了，後來她知道了所畫之人便是自己的滅國仇人，原本想燒了那些竹簡的，可戰俘營中不中私下點火，她就把那些東西通通埋了。
霍遇又是怎麼發現的？
他和她畫中男子，可真是除了樣貌，無一相像。
“卿卿沒有騙七郎……我對你，情根深種的……”假話說了這麼久，已經信口拈來。
霍遇投來讚許的眼神——這丫頭得他真傳，睜眼說瞎話的本領讓他都歎服。
“也許你出身的緣故讓我高看了你……玩過之後，也不過是個平庸女子。”
卿卿眼睛一亮：“真的？”
“不過薛時安和太子都對你有意，本王留你在身邊也無害。”
她大失所望！
分明不是她的罪責，爲何要她來受苦果？
她負氣道：“既然嫌我姿色平平，請王爺另覓窈窕嬌娥，莫把在我身上浪費時間，我看我給王爺養狗也挺合適的。”
“爺也想留你養一輩子狗。”他突然怔默，可狗的壽命是那樣短暫，孟九還能陪他多久？多也不過五六個年頭。
“只要孟九不嫌我，我就能一直養着它的。”
談起孟九，氛圍就輕鬆多了。卿卿見霍遇雙臂支起，給她留了縫隙，迅速從他身下爬出來，她手腳並用爬到桌下去哄孟九，孟九伸舌舔她的臉，卻被她無情嫌棄。
怕傷孟九自尊，卿卿和孟九臉貼臉，親暱了一陣。
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樑家上下全部儲糧拿出來也不夠供霍遇這幾千士兵，霍遇去鎮裡徵糧，也沒上繳多少。
常言清點完他們的剩餘糧草，若每日兩餐清粥，能勉強等到馮康的增援。
霍遇還想去搶些糧食，常言制止道：“這鎮上已經落敗成這景象了，怕是搶也搶不來。王爺何必再落個惡名呢。”
他們走訪了幾家藥堂，皆是閉門狀況。鎮上染病者有六成，街市蕭條，都在家中避難。
當地官府的人早跑光了，縣衙現在是患者集中區域，三裡外就聞到屍臭氣味。
常言將這幾日打聽來的消息跟霍遇彙報：“聽說樑老爺和其它鄉紳都在想法子將所有染上瘟疫的人聚在縣衙裡，說是隔離起來要集中醫治，但我打聽過了，疫情剛開始的時候醫館還都開着門，還有大夫義診放藥，可後來這疫情蔓延實在太快，藥品且不說有沒有用，根本無法維持供應，醫館藥堂相繼倒閉。昨天我帶着弟兄們去搶藥，聽老闆說這疫情根本沒法子治，受感染的人從頭暈目眩到面部長青斑只需一日，長了青斑，那就只能等死，幸運者熬個十天半月就能死了，不幸得熬一月才能死。那樑老爺他們說的集中就醫就是個幌子，這疫情太容易感染了，爲了防止擴散，他們其實是打算把所有患者集中起來一把火燒掉的。”
霍遇深思了一陣，“燒掉倒是個好辦法，但難免會有漏網之魚。”
他欲向前再探探情況，腳下被什麼東西禁錮，難以前行，低頭一看，是個衣衫破爛的老婦。
“恩人，救救我……給我口水喝……”
老婦擡起一張樹皮般乾癟的臉，她右半邊臉爬滿青斑，霍遇踹開老婦，問一旁的常言，“惹疫之人，怎還沒被扔進縣衙？”
常言道：“興許是剛染上的，還沒來得及扔進去。”
他想了想，“去打口水給她擱邊兒上。”
瘟疫蔓延時，人人自危，誰也顧不上他人性命。兩家四面高牆築起一道防線，也不得片刻心安。
樑嫣牽着卿卿，和她說了半天利害。
“白姬接觸過的東西都要燒了……可她出事前一天我和她說過話的，娘知道一定要罵死我！”
“樑姐姐你菩薩心腸，佛祖會保佑你的。以前我聽人說過，任何瘟疫只要找到藥，都可以控制的，你就不要先自己嚇自己。”
“不行，我得讓爹再找大師做次法！”
卿卿不知該不該跟她說那些大師做法的本領她其實也會，壓根沒有用，正苦悶時，霍遇從外面歸來。
樑嫣見到霍遇，立馬嬌羞起來。
霍遇和樑嫣寒暄幾句，叫常言送走她，關起門對卿卿道：“這幾日不要接觸任何人，以防染上瘟疫。”
“王爺不要咒我，也別小看了我，以前戰俘營蔓延過天花，我得過，照樣挺過來了。”
“爺現在自顧不暇了，你的命自己照看好了，爺暫且還沒打算和你們孟家人兵刃相見。”
他說的孟家人，極有可能指的是孟巒，卿卿這樣一想也不敢說什麼不敬的話，她寬心道：“我沒做過壞事，天塌下來也砸不着我。”
霍遇瞧着她一副自滿的模樣，紅脣微翹兩頰微鼓，靈動誘人，真堪動靜兩相宜，樑小姐美則美矣，卻比不上她未受嚴格禮教束縛過的四溢靈氣。
“哄好爺……興許哪天爺能顧着你的命呢。”