周太后當着那麼多人的面爲清薇做臉, 這份情清薇當然不能不領。反正真相究竟是什麼, 彼此心知肚明，戲都是做給外人看的。
同來的命婦們見周太后這樣重視清薇，心中雖然覺得怪異, 但也樂得跟着說好話，開口誇周太后成就了一樁良緣。你一言我一語，好像趙瑾之和清薇當真男才女貌、天作之合，再合適不過。
聽了一籮筐的好話之後, 今日的重點結束了, 周太后也沒有繼續浪費時間的意思, 按着之前的定例同每一位夫人都說了幾句, 然後面上便露出疲色。皇后察言觀色, 立刻道, “母后想是累了。不如兒媳安排諸位夫人出去用膳，母后也可歇息片刻。”
“也好。”周太后朝衆人笑着搖頭, “這人上了年紀，精神就大不如前了。改日再與大家好好說話。”
改日自然是沒有的，皇后也沒有要跟大家再繼續寒暄的意思，立刻着人擺了膳, 請夫人們出去入座。
命婦們這一番進宮，自然也不是爲了這一頓飯吃。況且這麼熱的天氣，空中置辦的席面都是大魚大肉，看着就讓人心頭髮膩，所有人都只是碰碰筷子就放下了。
走完了這個流程, 衆人便又由宮女們領着離開了鳳儀宮，出宮各自回家。
出了承天門，趙家的馬車已經等在這裡。但趙二夫人沒有立刻上車，站住腳，與同路的幾位夫人寒暄了一陣子。清薇扶着她，自然也只能在旁邊站着。有好幾次話題都轉到了她身上，但都被趙二夫人擋回去了。
這一點倒是在清薇的預料之中，畢竟趙瑾之的婚事是京城所有人都盯着的，不少人家都有同趙氏聯姻的意思。哪知道忽然冒出個清薇，身份不明不白、自己也算不上多出衆，自然讓人費解之餘，又不免心存不甘。
只是夫人們雖然有探究的意思，但見趙二夫人油鹽不進，知道打探不出什麼，也只好罷了。
反正他們打探消息的路子很多，從趙二夫人這裡問，並不是真的要問出什麼，不過試探她的態度。見她回覆清薇，也就明白了趙家的意思，至少目前看來，他們對清薇沒有什麼不滿意。
不過也是，若是不滿意，也就不會有所謂的婚約存在了。就是有，讓一個年輕姑娘閉嘴還不簡單麼？但偏偏趙家說出來了，還是當着太后的面，這意思已然十分清楚了。
寒暄結束，回到了馬車上，趙二夫人這才拉着清薇的手道，“方纔她們的話，你不必往心裡去。”
“我知道。”清薇回答。既然選擇了這條路，那麼被人盯着被人試探都是免不了的。畢竟清薇也知道自己的身份，跟趙瑾之實在沒法相比。這些夫人們已經算是含蓄了，就算看不上她，看在趙家的份上，也沒有冷落，也沒有露出鄙夷和輕蔑的神色姿態。
往後真的成了婚，要面對的，可不止這些。
……
下了馬車，便見趙府門上已經貼了新的鐘馗像，畫像兩側則釘着艾葉、菖蒲、蒜頭和龍船花編成的艾虎。下人們已經在屋子四處薰起了艾葉，整個院子裡都充斥着這種味道。角落裡都已經清掃過，還撒上了雄黃粉驅蟲。
清薇進門時多看了幾眼那張鍾馗的畫像，總覺得看上去筆觸有些眼熟。她疑心是趙瑾之的手筆，但又不明白他爲什麼會動手畫這些，便只存在心裡沒有問出口。
家裡的男主人們都陪同聖駕出城去看龍舟了，怕是要過了午時纔回。而趙二夫人身爲當家主婦，這一日要忙碌的事情是很多的。一回來就有不少人等着要回事。清薇幫不上忙，也不想讓趙二夫人覺得自己的權力被侵犯了，便在艾草的香氣中同趙二夫人辭別，走回了自己住的地方。
身爲表小姐，她在趙家當然也有了一處院子，地方不算頂大，位置也不是最好，倒是與她的身份相得益彰。不過過了今日，也許她又要搬地方了。不過也許是搬出趙家也說不定，畢竟既然定下了婚事，以趙家的門楣，讓未婚的新人住在一起委實不妥，而爲清薇安排一個住處並不麻煩。
趙二夫人安排了四個下人在清薇的院子裡。不過清薇平日不怎麼用得到她們，只讓她們打理好院子裡的事。這會兒才發現，屋子裡早備好了蘭湯，水溫適宜，等她一回來就能沐浴。
出門一趟，清薇出了一身的汗，回來之後便迫不及待要沐浴更衣，讓自己清爽一些。所以她破天荒的給了四人幾句讚許，然後才讓人退下，自己去沐浴。
洗完了澡，擦頭髮的時候，清薇聽到窗櫺輕輕的響了一聲。若是別人，聽見這響動不會覺得奇怪。畢竟院子裡放了不少東西，又還有四個下人在，偶然發出一點聲響太正常了。但清薇卻幾乎是立刻放下了手中的帕子，走過去推開窗戶。
可惜左看右看，也沒看出有什麼不同之處。窗臺上沒有東西，院子裡也沒有人。
清薇搖頭失笑，又不是住在長壽坊裡的時候了，趙瑾之若要來見她，早該來了。既然沒來，也就是不方便的意思。既如此，又怎麼會這個時候突然跑來呢？
何況，這會兒城外正在賽龍舟，趙瑾之身爲羽林中郎將，正要率領衛隊爲帝王出巡扈從，又怎麼可能出現在這裡？
清薇在窗前站了片刻，這才轉身回去，坐下來繼續擦頭髮。只是中途幾度走神，想到了從前趙瑾之總翻牆到自己院子裡來的事。
說出來連她自己都不相信，這一刻，清薇心裡竟有種沒處着落的空蕩之感。
雖然清薇對自己，對趙瑾之都充滿了信心，但不知爲何，心中還是沒來由的焦灼和不安。也許是因爲她已經感覺到，往後她的人生將會發生十分巨大的變化，而這種變化，並不由她一個人掌控。
這與當初決定出宮時是截然不同的，那時候清薇對將來已經有了打算和準備，雖然舉目無親、前路渺茫，但她並不覺得無法應對。但如今，她是要將另一個人徹底納入自己的生命之中。對清薇而言，這是一件非常慎重和沉重的事，她無法預料結果會是怎樣。
一邊走神一邊擦乾了頭髮，清薇換了出門的衣裳，這才坐到鏡子前梳妝。
只是這一照，看着鏡子裡的自己，清薇又呆了片刻。
她忽然意識到，這一天雖然看上去很普通，但在她的人生中，卻有着十分重要的意義。這時候，清薇是想見一見趙瑾之的。
其實見了面也不能如何，但她就是想見一見。也許同他說說話，也許只是看一眼就好，總歸是要見到人，她心裡那種彷彿有野草瘋長的感覺纔會平息下來。
因爲他是另一個當事人。
確定鏡子裡的自己沒有任何不妥，清薇站了一會兒，索性決定出門去酒樓那邊看看。
去同趙二夫人打了招呼，二夫人早從公公和丈夫那裡得到了叮囑，清薇的事情不必管，由着她去。因此也只叮囑了一句早些回來，便讓人給她安排了馬車。
其實從這裡過去十二樓，並不遠。畢竟都在皇城附近。平時趙訓去那邊，也是從不乘車，自己晃悠一會兒就到了。但考慮到清薇目前是待嫁之身，雖然別人還不知道，但趙二夫人覺得還是應該有些顧慮。
目前而言，對這個未來的侄兒媳婦，趙二夫人還算滿意。清薇懂事，對她這個長輩尊重。加上本身身份的緣故，將來也不能跟她爭管家之權。只要不犯着自己，趙二夫人的容忍度是很大的。
畢竟只是侄兒媳婦，又不是自己的兒媳婦，管得太多，反而惹人嫌。
清薇接受了這份好意，乘着馬車來到了十二樓門前。才下馬車，衆人便都迎了上來，趙二問，“東家怎麼這時候過來了？你今兒不是要入宮問安麼？”
“問安回來，見時辰還早，就過來瞧瞧。”清薇一邊說話，一邊進了門。
因爲皇城裡有數的人基本上都出城去看賽龍舟去了，所以酒樓裡沒什麼生意，大家放在聚在門口閒談，這才能在看到清薇的時候第一時間迎出去。
而清薇一進門，就被擺在櫃檯上的糉子給驚住了。
她快步走過來，繞着看了好一會兒，才問，“這是誰的手筆？”
“是趙二哥想出來的。”壯兒說，“咱們幾個都幫忙了，不過還是趙大哥和趙二哥手最巧。上面都是他們兩個弄的。”
原來這櫃檯上的糉子，被人擺成了一棟屋子的模樣。總共有三尺多高，亭臺樓閣、飛檐斗拱都清晰可辨。單純只是靠糉子之間的銜接搭起來的，沒用其他任何東西，因此衆人出來進去，都小心翼翼，生怕給碰壞了。
清薇轉頭看向趙二，有些意外，“這份心思倒是巧，你還想沒想過別的？”
“東家這話是什麼意思？”趙二問。
清薇道，“你有這樣的才能，在咱們這酒樓裡算是荒廢了。若你有心想做點兒別的什麼，就告訴我。正好酒樓已經上了正軌，我也想着要將生意拓展一番。”
其實酒樓雖然上了正軌，但是目前暫時還離不得清薇，她本來也沒有打算那麼快就拓展生意。但是突然要結婚這個消息，畢竟還是給了清薇一點衝擊。在這個時候，她迫切的希望能抓住點兒什麼。而對她來說，自己手裡的生意，就是最能讓人踏實的東西。
所以真要做別的生意，也不是不能做。
趙二聞言有些不敢置信，又看了清薇幾眼，才道，“承蒙東家擡舉，其實我從小就喜歡奇巧物件，不但喜歡看，還會試着自己動手做，只是那時候父母尚且健在，說這是奇技淫巧，不肯讓我碰，後來才漸漸罷了。我如今這個年紀，再想學這些東西怕也遲了。因此我想着，不如開個店，專門收攏這些東西來賣，也許會有人感興趣。只是沒有門道，這生意怕也不好做。”
清薇低頭想了一回，才道，“其實你說的這些，也不是沒有人想到。你時常往西市去，應該看過那些西域人帶來的貨物，論起奇巧二字，難有能和他們相比的。”
趙二道，“這我也知道。只是我們中原地大物博，能人輩出，豈會連幾個西域人都比不過？無非是咱們的東西時常能見到，沒那麼新奇，而西域來的畢竟是外邦人的東西，自然引人矚目。這京城裡臥虎藏龍，總有識貨之人。”
“但你自己不會做，便只能從他處收購貨物，沒有個定數，這生意怕是很難做起來。”清薇道。
本來是她讓趙二開口，現在趙二說了，她反倒一直在反駁，似乎是要打消他的念頭。趙二也聽出來了，不由問，“東家不看好這生意？”
“不，這生意極好，咱們怕是做不來。”清薇道，“你可知道這天底下最好的工匠，都在哪裡？”
趙二臉色微微一變，低頭沉默不語。的確，這世上多的是能工巧匠，但散落民間的只是極少數，大多數被養在了宮中。那是皇家御用，普通人自然是請不動他們動手的，他們也不敢做，畢竟被查出來就是個死字。
“難道就沒有別的法子了？”最後，趙二不甘心的問。
清薇道，“我是沒有法子了。你再想想有沒有別的能做吧，什麼時候想到了，什麼時候告訴我。”
趙二點點頭，神情有些失落的離開了。清薇又看了一會兒那糉子搭成的房屋，其實她覺得趙二這種巧思，若去做園藝相關的工作，或是設計衣裳首飾，想來都十分討巧。可惜他本人志不在此，只能暫且擱置了。
哪知沒多久，趙二就又回來了，臉上帶着興奮的神色，顯然又想到了點子。他快步走到清薇面前，道，“東家，其實我對建造屋子也十分有興趣，這方面的生意，可做得麼？”
清薇沒想到他竟然真的說到了此處，想了想，道，“在別處未必，但在京城做得。不過此事還需從長計議，等我回去思量一番，再找人問問，回頭再與你細說。”
“好。”趙二點了頭，似乎還想問什麼，但想了想，只深吸一口氣，轉身離開了。
清薇見狀，不由一笑。她自己心裡倒的確是有了一點想法，只是還很模糊，需要仔細的理一理，然後具體此事是否可行，還需找幾個人問問才行。畢竟她雖然見多識廣，但這種事情上，始終是術業有專攻，要問問懂行的人才行。
不過即便如此，清薇的心情也變好了許多。
……
沒過多久，御駕回宮，皇城裡的官員們自然也都跟着回來了。於是這一條御街上，重又熱鬧起來。沒過多久店裡也有了客人，都在議論今年的龍舟。參加賽龍舟的，都是京城各家權貴們組建的舟隊，互相競賽，奪取頭名能夠獲得彩頭。而相應的，他們的主家自然也面上有光，在皇帝面前出一回風頭。
不過中途還出了一個小插曲，虞景覺得看這些人賽龍舟不過癮，索性讓京城各軍都派出人手來參加。這時候來不及回去組織，只能於在場的人之中挑選幾人參加，事先又沒有經過培訓，結果自然慘不忍睹。
但羽林衛卻是其中的異類，明明是臨時拼湊起來的隊伍，但卻彷彿訓練過一般，配合默契，毫無疑問的奪得了頭名。尤其是被其他灰頭土臉的隊伍一比較，更顯得光輝熠熠。就連虞景也誇讚了羽林衛軍容整肅，又說趙瑾之治軍有方。這幾句話聽得其他將領們額頭冒汗，想必回去之後，他們手底下的兵要有苦頭吃了。
因爲都知道清薇跟趙家的關係親近，而且現在更是變成了親戚，所以這些文官們，只要跟其他軍隊沒有關係的，誇起羽林衛來，那叫一個滔滔不絕，用詞之誇張，清薇都懷疑他們不是賽龍舟得了頭名，而是贏了一場戰爭。
不過，趙將軍今日原來這樣出風頭。
又不知惹了多少人的眼。想來等今日這些官員們回家，從自家夫人那裡得知太后要爲清薇和趙瑾之主婚，恐怕又是另一番折騰吧？
在未時之前，清薇就回了家。因爲今晚趙家人要聚在一起吃團圓飯，出門之前趙二夫人千叮嚀萬囑咐，一定要早些回去。
趙家如今是分竈吃飯的，不過端午這樣的大節，自然還是會聚在一起，祭拜一番祖先，然後才能吃飯。就連已經分家出去的趙定勉，也帶着夫人孩子回來了。
其實真要論起來，雖然趙老爺子總覺得趙定方這個二兒子不夠聰明，但趙定方也是個典型的趙家人。他跟妻子趙二夫人的婚姻十分平常，全然沒有父親和兄長那樣傳奇的故事。而夫妻的感情也一直很平淡，雖然孕育了三個兒子，但其實根本沒說過幾句心裡話。但即便如此，趙定方也沒有納過妾。
因爲這個緣故，如今京中不知多少女眷暗中歆羨趙二夫人的際遇，從前看着是嫁了個不算出挑的夫君，但背靠趙家，畢竟也是高官顯爵，如今就更了不得了。
相較而言，趙定勉纔是趙家的異類。大約是分家出去得早，和這邊本家自然也就不怎麼親近。趙定勉本人在仕途上資質平平，又有趙定方在前面，自然更沒有出頭之日，所以早早致仕回家。或許是每天太閒了沒事做，所以趙定勉納了五六房妾侍，連同妻子在內，一共爲他孕育了三子六女。
三個兒子都堪堪成人，自然趙定勉自己帶着。六個女兒有三個已經出嫁，剩下的三個則都跟着趙三夫人文氏，此外，趙定勉的長子趙瑜和次子趙珍已經成婚生子，所以他們的媳婦自然也帶着孩子跟着文氏。
這一大家子，所有人加起來，竟比趙家這個大宅子裡的人還多些。
趙二夫人自己沒有女兒，對侄女們倒是十分和善，每人送了一個裝了雄黃等物的香囊，讓她們系在腰間。然後纔對文氏道，“三弟妹好福氣，這纔是兒孫滿堂呢！你們一來，這家裡都熱鬧了許多。”
文氏淡淡一笑，似乎並不在意的模樣。但實際上，這三子六女之中，只有長女和幼子是她所出。長女已經出嫁不提，幼子今年才十三歲，尚未婚娶。這子孫滿堂，其實跟她沒有任何關係。
不過清薇沒能看多久熱鬧，因爲很快文氏和她帶來的兒媳、女兒的視線就落在了她身上，趙二夫人自然順勢介紹道，“這就是清薇，大嫂子孃家的侄女，三弟妹也聽說了吧？”
“聽說了。”文氏說話的語氣柔柔的，“真是個好孩子，可惜命苦。”說着從自己手上擼下一串十八子，遞給清薇，“這是我做姑娘的時候，在廟裡求的，高僧開過光，能給人添福運。我如今用不上了，就給你吧。”
“多謝三夫人。”清薇大方的接過，然後直接將手串帶上，“我也給大夥兒準備了一點薄禮，雖然簡薄些，但是我親手做的，也算是一番心意，還望不要嫌棄纔是。”
說着讓人捧過來一個紅漆的盒子，打開給其他人看。裡面裝的卻是一盒絡子，打成各種花色，五彩斑斕，十分好看，下面綴着流蘇。一人兩個，正好分給五個人。剩下三個繫了平安扣的，則是給那三個還要抱着的孩子。
自然其他人也有表禮送她，如此寒暄過後，大家便算是熟悉了。清薇表現得落落大方，禮物也出色，自然也沒人爲難她，與其他人相處得十分融洽。
不過她自己心裡清楚，這只是表面而已。如今她是沒多少關係的表小姐，不知什麼時候就要走的，自然不會有人在意，和平相處也不難。但將來就未必了。
不過，有一日的安穩，就且先過一日。
大抵這些人太多太真，清薇倒覺得，面對他們雖然繁瑣，卻總算沒有了白天時曾經產生過的那種空虛。一旦事情有了具體的指向，她就有把握去做好它。
晚飯自然擺在老爺子教訓的院子裡，畢竟他老人家年紀大了，晚輩們總不能讓他奔波。
直到入座的時候，清薇這纔算是見到了趙瑾之。
不過兩人的座位距離很遠，周圍又都是人，自然也不可能說得上話。但清薇能感覺到，趙瑾之的視線始終停在自己身上，就算偶爾中斷，也會很快又轉回來。不知是不是失了先機的緣故，清薇自己察覺到了他的視線，反倒不願意往趙瑾之那裡看了。所以一頓飯下來，兩人連一次對視都沒有。
但趙瑾之的眼神中包含了許多東西。哪怕沒有說過話，清薇也知道，他大約已經聽說太后要爲兩人主婚的消息了。
這其中有許多他的謀劃，如今總算實現了，趙瑾之作爲當事人之一，沒道理不知道。哪怕今天他一直隨駕在城外，根本沒有機會去打聽這些，但他總有辦法能得到消息。
吃過了飯，趙定勉本來打算帶着家人告辭，但老爺子的興致上來了，道，“本朝風俗，端陽節夜裡要出門走百病。如此病氣都散了，人才能康健。我年紀大了，近來時常覺得精力不濟，倒要出門走走，你們也跟着罷。”
他既然這樣說，其他人自然不能反駁。這時候天色已經擦黑了。由僕人們提着燈籠，衆人魚貫出了門。
一開始周圍沒什麼人，只有趙家的主僕，也沒有人開口說話，只安安靜靜的走着。但轉上御街之後，喧鬧聲就漸漸大了起來。原來京中不少百姓都遵循這種風俗，出門走百病，在這裡碰上了。
吵嚷聲，說笑聲，招呼聲……在這種喧鬧裡，籠罩在趙家一行人身上的沉默似乎也漸漸消散，他們開始小聲的說起話來。
清薇一開始是跟女孩子們走在一處的。不過她畢竟與她們不算熟識，許多話題插不上，漸漸的就主動避開了。
這還是她第一次參加這種民間風俗活動，只覺得十分有趣。這麼多人，熱熱鬧鬧的走着，並沒有具體的目的地，甚至沒有要去做的事，只是單純的“走”而已。但大家都走得悠閒，走得自在，走得自得其樂。
金吾不禁夜……這纔是盛世之景啊！
在宮中是絕無可能見到這樣的景象的。事實上，天黑之後，宮中各處便都下了鑰，宮人們更是不允許在外面走動，護衛皇城的軍隊往來巡邏，手中的刀劍見人就刺，可容不得一點僥倖。
這麼感慨時，清薇忍不住微微分神。就那麼一瞬間的事，她只覺得腰間一緊，就被人帶着遠離了趙家的隊伍，無聲無息的融入了暗夜之中。
周圍還是那麼喧鬧，但清薇的心卻提了起來，只能聽到自己砰砰的心跳，和身後的人有些急促的呼吸聲。
“趙將軍？”她問。