孫勝的確是趙瑾之派來的, 主要目的是採購午餐, 順便問候一下清薇。
當然在孫勝看來, 問候清薇纔是重點, 其他是順帶。
大概是把自己當成了“自己人”，而且來的次數也不少了，所以孫勝現在跟十二樓的人也混得很熟悉了。清薇過來時, 他正在跟姚老八說話。說的自然是自己這一趟去江南的見聞——此前虞景決意從江南遷人前往西南墾荒，派遣羽林衛隨行護送，領隊的人就是孫勝。
去的時候，孫勝原以爲這一趟要耗費很長時間。畢竟朝臣中有不少人並不贊同這個政策, 只是暫時引而不發。
卻沒想到, 到了江南, 事情卻順利得不可思議。
水患之後的難民安置問題，是當地官府手頭最大的難題。這些災民閒着沒事，就總是跑到衙門門口來，三天一吵五天一鬧, 偏偏又找不出合適的辦法安置, 衙門裡的官員們頭髮都要愁掉了。所以朝廷有辦法安置他們, 官府自然也樂見其成。
至於災民們，有許多的確是並不想離開江南, 但沒辦法, 日子過不下去，不走又能怎麼樣？在朝廷出這個政策之前，已經有心思活絡的人自己走了, 剩下的這些，不少正在觀望。現在連朝廷都出面了，他們也願意去搏一下。大部分人同意了，剩下的少部分，也就不費什麼功夫了。
於是很快隊伍就拉了起來，孫勝帶着人把他們送到西南去。至於具體的安置，則由西南當地的官府來完成。
而現在孫勝正在跟姚老八說的，就是自己這一路的見聞。姚老八自己從江南出來，雖然現在跟着清薇，日子好過多了，對這件事卻還是十分關注，孫勝也是知道他感興趣，這才說。
清薇過來的時候，他正說到有本來已經離開的災民，聽說了消息之後，自己帶着乾糧和鋪蓋一路追上來，要跟着一起到西南去。
“我從前單是聽人說江南如何富庶，是天下間難得的好去處。這一趟過去本來還想見識一番，到了地方纔發現，大概去的都是受災之地，實在看不出什麼富麗繁華來。城裡雖然恢復了往日的秩序，但街上行人寥落，倒是角落裡的乞丐增加了不少。不過倒是有不少富戶施粥賑濟，倒也算得上爲富而仁……”孫勝說得滔滔不絕，忽然看見清薇，便閉上嘴，站直了身體。
姚老八聽到他這番話，面上譏誚之色一閃而逝，本來要開口說話，看見清薇，便收斂了神色，“東家來了。”
清薇朝他點頭，然後才問孫勝，“怎麼在這裡站着？到裡頭坐着等吧。”
“不必不必。”孫勝連忙道，“我在這裡站着就很好。還能跟姚兄說說話。”其實是因爲這時候生意正好，大堂裡坐滿了客人，後面的雅間自然也供不應求，孫勝自然不會再去佔一間，給清薇添麻煩。
清薇道，“進來吧，且還得等一會兒呢。再說，我還有事情找你幫忙。”
聽說有事情要幫忙，孫勝立刻精神一震。他這麼積極的每天往這裡跑是爲什麼？固然是趙瑾之的命令，也是大家對“將軍夫人”着實好奇，想同她處好關係。而孫勝作爲趙瑾之麾下第一員大將，又跟清薇接觸過，自然被作爲代表推了出來。這會兒清薇開口求助，怎麼也得把事情辦漂亮了。
因此他也不再推辭，而是道，“既如此，那我就恭敬不如從命了。”
兩人轉入了後面的花廳坐下，孫勝將酒樓誇了又誇，這才問清薇，“趙姑娘有什麼事，只管吩咐便是。但凡是我能辦到，自然義不容辭。就是我辦不到，我們將軍也不會看着的。”
清薇對他事情還沒辦就開始邀功的做法不予置評，只一笑，然後道，“從前我在前面擺滷肉攤子，是趙將軍介紹了一位許主簿幫忙辦的，你認不認識？”
“自然是認識的。”孫勝道，“都是從小一塊兒長大的情分，這幾年越發親近了。趙姑娘要找他做什麼？”
“有些事找他幫忙。”清薇道，“若是方便的話，想請他到店裡來吃頓便飯。一來是謝他之前的照顧，二來也好說這一次的事。”
“姑娘爲何不找我們將軍，什麼事還辦不來？”孫勝道。
“你們將軍貴人事忙，我如今難得見他一面。何況這件事，他還真辦不來。就是找他，也不過再去託人。”清薇道，“你幫忙把人請來，我自己來說便是。”
孫勝一想也是，但於他自己而言，這件事肯定不能越過趙瑾之去辦，便道，“這會兒怕是他也不得空，我先去問問，定下了日子再來回趙姑娘的話。”
清薇於人情上十分通透，見他猶豫，已經猜到了□□分，但這件事本來也沒有瞞着趙瑾之的地方，因此道，“也好，那就多勞你。天氣越發熱了，店裡有井水鎮的綠豆湯，待會兒你帶一桶回去吧。”
“那我就不客氣了。”孫勝聞言一喜，隨口感嘆道，“今年的天氣實在熱得很。”
清薇聞言，轉頭往窗外看了一眼，眉頭微微蹙了起來。的確，今年的天氣要比往年熱得多。去年冬天沒下多少雪，春天的雨水也少，這樣一來，地裡的收成自然就不會好。這對整個大魏都會產生極大的影響。而且，這樣反常的天氣，總讓人心裡不安，是否又會是另一場災禍的先兆？
清薇聽趙訓說，趙定方最近正在翻閱史書和農書，想來也是在找這方面的記載。而清薇清楚的記得，歷史上的確是有過類似氣候出現的。唐高宗永徽元年，春夏間數月不雨，然後……蝗災肆虐。當年有足足九個州受災，覆蓋近四分之一的國土。另外四分之三也沒好多少，大半陷於水患之中。
在所有自然災害之中，蝗災其實並不起眼，而且往往作爲旱災的附屬出現。但它的危害卻是最大的。水災也好旱災也好，就算會影響收成，也不至於顆粒無收，但蝗災過處，卻是能做到寸草不生的，一根青苗都不留下的。
當然並不是所有旱災都可能帶來蝗災，但加上去年冬天的反常，就足夠令人警惕了。
想到這裡，以清薇的城府都有些坐不住。這件事如果是真的，不早作防範，恐怕會帶來比去年水患更可怕和惡劣的結果。現在的大魏已經承擔不起這樣的災害，到時候勢必又會生出新的矛盾和波瀾。這並非清薇所願，所以一定要設法防範。
雖然到現在這個時候，其實已經有些遲了，但蝗蟲還沒有完全長成，災害尚未爆發，若是官府能組織人手捕捉蝗蟲，將之燒死掩埋，自然能夠最大限度的遏制住蝗災。就算不能挽回全部的損失，至少能夠給百姓留下餬口的糧食。
這件事清薇自己去提自然不合適，但現在她跟趙家的關係越發密切，只要上樓將這一段告訴趙訓，他自然會設法。
見她臉色凝重，孫勝心下不由有些忐忑，“趙姑娘，可是我說錯了什麼？”
“只是想起一點事，不與你相干的。”清薇道，“不過我還有事要忙，怕是不能繼續相陪了。且勞你在這裡再等一會兒，我讓人催一下後廚，想來很快就能得了。”
“趙姑娘有事儘管去忙，我在這裡自在得很，不必在意。”孫勝連忙擺手道，“你若這麼客氣下去，反倒讓我不自在。”
清薇這才起身告辭，然後提着裙子匆匆上樓。
見她來得匆忙，趙訓臉上難掩驚訝，“出了什麼事，連你也坐不住了？”
“要命的大事。”清薇道，“老爺子熟讀史書，應該記得新唐書上記載，高宗永徽元年，春夏間不雨，雍、絳、同等九州旱蝗。當時的氣候，與如今何其相似？”
“你是說要起蝗災？”趙訓也驚得直接站了起來。今年雨水少，是整個大魏都面臨着的情況。如果當真像清薇猜測的那樣發展，那麼很有可能這場蝗災會比永徽元年時更加可怕！
這時的蝗災本來就是飛蝗，吃完了一地的作物，就能飛到另一地，若是大魏境內大部分地區遭災，這些蝗蟲吃完了之後再往外飛，那後果簡直不堪設想。到時候很有可能整個大魏都會淪陷，甚至影響到周圍的屬國。
他站在原地走了兩步，一拍手，“此事不能再等，我立刻進宮！”
清薇連忙把人拉住，“您先別急，就是受災，也不在乎這一日半日。這件事老爺子出面，並不合適。還是等趙相公回來之後，從長計議。或者索性老爺子只說身體不適，讓人送信請趙相公回來看一看，將此事告訴他也可。”
不在其位，不謀其政，雖說趙訓在朝中仍舊有影響力，他的話肯定會有人聽，但越是如此，就越是應該謹言慎行。他一時急切，是憂國憂民，但別人未必會這麼看。
趙訓只是最初太過震動，一時忘了自己已經不比從前，被清薇這樣一提醒，也冷靜了下來，“你說得有理，就是當真如此，也不能就這麼到御前去說。總要先設想出應對之策方可。”
他說着反而又走回來坐了下去，“你既然想到了這一點，想來心裡多少也有數了吧？”
“除了發動百姓捕捉滅殺，也沒有別的法子。”清薇道，“尤其已經到這個季節，蝗蟲恐怕都已經破殼而出，再過一陣子，就該開始肆虐了。它們大規模的聚居和遷飛，爲禍甚深。”
趙訓捋了捋鬍鬚，嘆氣，“自然是如此。只是百姓愚昧，往往不敢動手捕捉，反而認爲這是蝗神降罪，只管一心求神拜佛，祈求神明寬宥，生怕捕殺蝗蟲會引來更大的災害。此種情境下，要調動他們，只怕不易。”
“其實百姓們心中未必不怕，正因爲害怕，所以才縮手縮腳。若知道只要捕殺蝗蟲，就能滅除災害，自然就不會再有這樣的想法了。”清薇道，“我倒是有一法，只是朝堂諸公怕是絕不會同意。”
“什麼辦法？”
“以蝗代稅。”
趙訓手一抖，揪掉了一根鬍子，“你說什麼？”
“我說，”清薇加重了語氣，“以蝗代稅。用捕捉到的蝗蟲，來代替今年應該上繳的賦稅。這樣一來，無論地裡剩下多少收成，都是百姓們自己的。爲了維護自己的莊稼，同時也明白朝廷官倉中裝的只有蝗蟲沒有米糧，無法賑災，他們自然便會積極行動。必要時，朝廷用米糧跟他們換蝗蟲亦未嘗不可。只要能下此決心，百姓自然不會再推脫搪塞。”
趙訓沉默了片刻，才道，“你說得都對，但朝廷絕無可能同意頒發這樣的政令。”
賦稅是朝廷統治萬民的基礎，也是國家財政來源的支柱。一旦頒發了這樣的命令，等於今年國庫大半收入都不會再有。但每年要支出的數目都是一定的，如此一來，國庫捉襟見肘，朝臣們怎麼可能會同意？
再者，現在只是說有蝗災的可能，實際上災情還沒有出現，也無法預料範圍有多大，會有多嚴重，大部分人可能根本不會將之放在眼裡，只會認爲提出這個辦法是大驚小怪，將蝗災看得太重。
大魏立國六十年，還沒有遇到過一次蝗災。甚至在此之前的十數年內也沒有聽說過，即便是年紀最大的一批人如趙訓等，也沒有親眼見過那據說飛蝗過處寸草無生的景象，只會認爲是當時的人們誇大之語。
見趙訓這樣說，清薇攤手，“我能想到的辦法便是如此。至於能否辦到，那就是朝廷的問題了。”
“也罷。”趙訓想了想，又是一嘆，“且先盡人事。”
說着站起身，“我先回家去了。就算要捕殺蝗蟲，該怎麼做，也得有個具體的章程。下頭的年輕官員們怕是連蝗蟲都沒見過，就是要他們去捕捉，也不知該怎麼做。”
清薇送走了趙訓，自己在房間裡待了一會兒，才輕輕嘆了一口氣。
她說是不管，但多少有幾分賭氣的意味，又怎麼可能真的不管？畢竟真的鬧了蝗災，對她只有壞處。畢竟清薇自己是做吃食生意的，若是糧食歉收，百姓們沒有收入，朝廷也發不出俸祿錢糧，她這裡自然不會有什麼生意。何況，眼睜睜看着災難發生，又不知多少百姓會被捲入其中，清薇也不可能無動於衷。
不管能否想到辦法，總要試過了才知道。
正沉思間，便聽得有人輕叩房門。
清薇被驚醒過來，心裡有些驚訝，畢竟她在這裡的時候，不是有很重要的事，下面的人不會上來打擾。所以她只微微沉吟，便問，“是誰？”
“是我。”門外傳來的聲音熟悉，卻令清薇十分意外。
她起身過去開了門，見果然是趙瑾之站在門外，不由驚訝，“趙大哥怎麼來了？”
“我聽孫勝說你遇到了難處，自然要過來問問。”趙瑾之說着，打量了一番清薇的臉色，而後道，“看你的神色，何止是難處，簡直是過不去的坎。發生了什麼事？”
“不是爲我自己的事。”清薇道，“我的事，請許主簿坐下來吃一頓飯，想來就能解決了，哪裡至於要用到冠軍侯來幫忙？”
“既不是你自己的事，清薇卻如此在意，那便不是小事了。”趙瑾之想了想，問，與朝政有關？”
清薇這時候沒什麼心情跟他猜來猜去，索性將事情直接說了，“你早些來，還能碰見老爺子。不過他已經回家去設法了。想來夜裡你回去，也免不了會被拉去集思廣益。只是我們能做的，畢竟有限。”
“何須以蝗代稅那麼麻煩？”趙瑾之聞言笑道，“只消讓百姓們把抓到的蝗蟲統統吃了，既能果腹，又能消滅蝗災，豈不一舉兩得？”
“吃蝗蟲？”清薇臉上露出幾分難以置信的神色。
其實她出身民間，記憶裡倒是有這麼一回事。但那都是連飯都吃不起的人想出來的貼補法子，正經人家少有會吃這種東西的，清薇自己也沒有吃過，所以此前還真沒想過可以這麼辦。
趙瑾之點頭道，“是啊。別看這東西外表不怎麼樣，其實滋味不錯。油炸了用來下酒，再好不過。”
“……”清薇可疑的沉默了一會兒，忽然問趙瑾之，“你知道京城附近哪裡有蝗蟲嗎？”
“怎麼？”趙瑾之有些反應不過來。
清薇道，“我們去抓。”
“嗯？”趙瑾之愣了一下，總算想明白了，“你要抓回來做菜？”
“能不能吃，好不好吃，總不能聽你一面之詞。不如去抓一些回來試試。若真能做成一道菜，也許你說的法子能用得上。”清薇道。不過其中還有許多問題，但等嘗過了再去考慮不遲。
趙瑾之道，“你要多少，我去捕來就是了。”
“我也去。”清薇道，“總要親眼看看，才能大致推測蝗災會是什麼樣的。”
趙瑾之最後沒能勸服她，於是最後出城的便是兩個人。還是跟上次一樣雙人同騎，不過這一次有正事要辦，所以兩人都收斂起了心思，只管趕路。
也沒有走多遠，見路上有一大片田地，趙瑾之便停了下來，拴好馬之後，才護着清薇小心的走上了田埂。清薇今日穿的是軟底的鞋子，在城裡走的時候不覺得，這泥土地上，沒一會兒鞋子就都弄髒了。而且走起路來也很不舒服，總會被石子硌着。但她的注意力卻並不在這上面，而是盯着兩邊田裡的禾苗，尋找蝗蟲的蹤跡。
趙瑾之跟在她身後走得戰戰兢兢，生怕她什麼時候就摔了，最後只能強硬的將清薇安頓在一個地方，自己去抓。
清薇想到自己一直跟着他，他反而要分心來照顧自己，便也答應了。在原地站了一會兒，正好看見一隻還未長成的蝗蟲飛過來，便小心屏住呼吸，伸手去撲。哪知這東西警醒得很，眼看要得手，它卻又在被撲中的前一刻飛了出去。飛也不遠，就停在另一根禾苗上。清薇追着它撲了好幾次，始終未能成功，倒是把裙子也弄得都是泥土。
她這才明白爲何趙訓說就算要捕捉蝗蟲，也要想個具體章程。這東西可不是那麼好捉的。
但這種困難在趙瑾之那裡似乎根本不存在，不久之後他就回來了，手裡提着幾根草串。原來到了地方他才發現出來得急，根本沒有帶容器。索性就扯了草莖，將抓到的蝗蟲一個個串在上面提着。
“這些就差不多了吧？”他將手裡的東西給清薇看。
清薇接過一根草莖，仔細的研究了片刻上面串着的蟲子。趙瑾之原以爲她愛乾淨又愛美，應該會受不了這種東西，但清薇眉頭都沒有皺一下，研究完了，也沒有將還給趙瑾之，就自己提在手裡，點頭道，“夠了，先回去吧。”
趙瑾之跟在她身後往拴馬的地方走，一面道，“若真起了蝗災，總不可能一直吃這個。到時候還可以用來養雞鴨，它們喜歡吃。”
清薇點頭，但沒有說話，似乎還在琢磨什麼。
於是趙瑾之也不說話了。
回到十二樓之後，清薇接過趙瑾之手裡的東西，徑直去廚房了，甚至沒來得及安頓他幾句。趙瑾之見狀，便知道她心裡已經有了想法，只待實踐了。
論到捷才和急智，清薇是趙瑾之見過最出色的人。
於是這一晚，冠軍侯大人回家的時候，手裡多了一個食盒。
果然，進門之後，沒等他回自己的住處，就有人來請，說是老爺子和趙定方都在等着他。於是趙瑾之提着食盒，轉了個方向，去了趙訓的院子。
他的祖父和二叔臉上的表情都很嚴肅，顯然討論的結果並不樂觀。的確，如果出現蝗災，無論怎麼補救，都免不了會產生損失。從大局而言，對接下來大魏的形勢並沒有好處，甚至還會帶來惡劣的影響。趙定方身爲尚書右僕射，一國宰輔，又怎麼可能高興起來？
倒是趙訓還能分心注意趙瑾之，問他，“你手裡提的是什麼？”
趙瑾之將食盒放在桌上，將裡面的東西端出來擺好。
素白的盤子底用胡蘿蔔和蔥絲雕成鳳凰的形狀，因爲浸了料酒而微微泛紅的的油炸蝗蟲擺在上面，周圍點綴着蝴蝶形狀的胡蘿蔔和青紅椒，看上去顏色亮麗，帶着一股油炸出的焦香，引人食慾。
趙瑾之道，“我這道菜，名叫飛黃（蝗）騰達。”
作者有話要說： 繼續突然的加更_(:зゝ∠)_