第二日一早，清薇起牀之後, 下意識的開了門, 往地上看去。
待得發現那裡空空如也，什麼也沒有, 不由微微愣怔, 然後才徹底回過神來。她擡手在額角按了按，其實出宮也才半年多時間, 竟然已經習慣了，每日一早起身，不是第一時間去梳洗, 而是去看門口放了什麼。
於清薇而言, 世間奇珍少有沒見過的, 而趙瑾之送她的東西中, 除了那把銀匕之外, 幾乎都不值錢。但相較而言, 卻是這些東西，更令她期待。彷彿平淡的生活裡，又有了某種不可捉摸的驚喜。
但趙瑾之已經離開了。
對這一場戰爭的結果, 清薇沒有懷疑過。趙瑾之雖然還年輕，也沒有領兵出征的經驗，但他的祖父趙訓，恩主陳老將軍，都會替他將這些東西設想周全。而且西南的土人一向窮困，武器裝備遠不及大魏, 精兵良器，趙瑾之只需小心些，得勝還朝沒什麼懸念。不同的是他能夠立下多大的功勞。
這取決於戰爭持續的時間，耗費的錢糧和戰損，以及每場勝仗的規模。
然而這些都只是小節，最多會影響到趙瑾之還朝之後得到的封賞多寡，於大勢無礙。所以清薇對此並不擔憂。
至於另一些關於趙瑾之個人的擔憂，清薇只將念頭稍稍從上面掠過，便收了回來。趙瑾之走了，但日子卻還是要過，她還有太多的事情要去做，此時此刻，沒有時間和精力去想這些。
梳洗完畢，清薇難得早早出門，去了攤子上。
經過數月經營，如今她的攤子，在皇城根下這一片已經十分有名，來往的幾乎都是固定的熟客，每日裡賓客盈門，生意興隆。已經有不少人提議過，讓清薇盤個店面，將地方固定下來，到時候他們也可以坐在店裡堂食，不必急急忙忙將東西打包帶走。
清薇算計了一番這一陣子的盈利，已經決定明年開春就去忙店面的事。所以這陣子也陸續的相看了幾家，只是總不如意，便耽擱下來了。
如今小六子和壯兒兩個已經可以獨立維持起攤子上的生意了，只有無法決定的大事纔要去問清薇。見她今日來得早，兩人都有些驚訝，“趙姐姐怎麼不多歇會兒？”
“總不能什麼事都讓你們兩個忙。”清薇含笑問，“今早一切順利？”
“一切順利。”小六子道，“趙姐姐可用過早飯？若沒用，正好煮了酒釀圓子，熱騰騰甜絲絲的，這個時節吃上一碗再暖和不過的。”
時序進入十一月，冬天已經降臨到這座北方城市，天氣嚴寒，客人們也更偏愛吃些帶着湯水，能暖和身子的東西。因此這酒釀圓子，是近來才新上的早點。剛剛釀好的米酒釀滾開，放下小指頭大小的糯米圓子，只需沸上幾沸，圓子就都浮在水面上了。撈起來撒一把馬嫂子做的糖桂花，味道恰恰好。
“那就給我來一碗。”清薇笑道。
小六子聞言笑着應了，壯兒正好收了碗筷回來，在一旁欲言又止的道，“趙姐姐，平常你坐的那個位置又有人了。”
現在清薇已經不怎麼需要親手去忙攤子上的事了，只有忙不過來的時候搭把手。其他時候，她喜歡坐在最角落的那個位置上。那裡不引人注目，卻能將攤子上的情況盡收眼底，是個再好不過的風水寶地。而且客人們往往都嫌棄這裡偏僻，並不愛選，因此總空着，時間長了，就成了清薇的專座。
但從上個月開始，來了一位之前沒見過的客人，他隔幾日就來一趟，點了東西，就坐在這個偏僻的位置上，一坐就是許久。因爲也不是日日都來，所以一開始誰也沒注意他。不過到這個月，他幾乎是日日都來了。
清薇朝那邊看了一眼，便瞧見了坐在那裡的人。他看上去大約六十多歲年紀，鬚髮皆是花白，面上也有了皺紋，但整個人看上去卻是精神十足。面容和善，彷彿天生帶笑，這會兒正一粒一粒嚼着花生米，看上去悠然自得。
雖然沒見過，但清薇已經猜到他是誰了，朝壯兒點頭道，“來者是客，何況還點了東西。自然是緊着客人來。我再尋個空座兒就是。”
如果說清薇一開始不知道趙訓爲什麼要到自己的攤子上來，那麼值錢趙瑾之說了那一番糊塗話之後，便什麼都明白了。
想來趙瑾之應該同他提到過自己，甚至也說過這攤子擺在這裡，所以老爺子纔會過來。
不過他到底來做什麼，清薇就有些看不準了。若說是來看看她和她的生意，也不至於隔幾日就來，而且也從不尋她或是旁人說話，只自顧自的坐着，點一些如花生米這般能磨時間的吃食，然後吃完了就走。
到底薑還是老的辣，以清薇的聰明，也很難揣測他的心思。清薇一開始還頗爲關注，後來就隨他去了。
現在趙瑾之人不在京城，就更不必理會此事了。
吃完了酒釀圓子，清薇等的人就來了。
邱庭波在清薇對面坐下，含笑道，“我還以爲趙將軍出京，趙姑娘會黯然神傷幾日呢。”
“邱大人身爲趙大哥的至交好友，都未曾黯然神傷，我又爲何會如此？”清薇不客氣的反問。
邱庭波笑道，“滿京城裡大概也只有趙姑娘相信我與他是至交好友。不瞞趙姑娘說，你沒有爲趙大郎黯然神傷，我只有高興的。他趙瑾之再能耐，終究英雄難過美人關。往後他再笑我，我也有話說。”
清薇聽他說得越發不像，才擡頭看了他一眼。這一眼讓邱庭波立刻閉了嘴，不知道爲什麼，一開始見着清薇的時候，他明明只覺得對方是個有些特別的女子，也並不格外上心。但接觸的時間長了，每次被清薇這麼一看，心裡竟會不由自主的發毛。
他識趣的轉開話題，“閒話休提，趙姑娘這裡若是無事，咱們就走吧。”
清薇站起身道，“這就走。”
邱庭波見狀忙問，“不用帶着東西？”
“不必。”清薇道。
兩人一前一後離開了攤子，坐在角落裡的趙訓盯着二人背影，不由手捋鬍鬚，若有所思。他注意到了一個細節，走的時候，邱庭波原本在前，但他停下來等了一下，將清薇讓到了前面。這是個十分耐人尋味的行爲，多半隻有對尊長才會如此。同輩之間，除非地位不及，或有求於對方，否則不至如此。
邱庭波的地位自然不會不及清薇，如此說來，便是有求於她？
有意思。
趙訓在這裡看了那麼長時間，攤子的生意是極好，清薇與客人們也親善，但始終沒看出趙瑾之所說的那些東西。在他眼裡，原以爲是孫兒過分美譽，如今看來倒未必。
若當真如此，這姑娘年紀輕輕，就能沉得住氣，懂得藏拙之道，果然難得。
清薇並不知道趙訓的想法，既然是趙瑾之的祖父，想必也不會對自己有什麼壞心，他想觀察自己，就索性讓他看個夠，反正清薇自覺並無不可對人言之事。
轉到街上，邱庭波便請清薇上了馬車。他自己去翰林院當值坐班時，自然是不會乘車的。但今日爲要接清薇回去，特意備了。
邱家的宅子就在皇城附近不遠，馬車頃刻間便到了。邱庭波先下了車，又反身回去扶清薇。這時他才道，“我娘聽說趙姑娘要來，特意囑咐我安排見個面，想當面向趙姑娘致謝。”
清薇站住了，道，“還是先去廚房吧。若做出來的東西有用，再去受夫人這一番謝意不遲。”
邱庭波也不反駁，點頭道，“也好，我讓人去說一聲。”
然後一面走，一面介紹起具體的情況。
原來夏天時邱老夫人壽辰，邱庭波雖然沒找到攢珠繡，但特意請清薇教自己做了一碗如意壽麪，當做給老太太的壽禮。雖然食材全都是清薇幫忙料理好，邱庭波不過負責動手下個麪條，但老太太還是十分開心。兼且面的味道極好，還破天荒多吃了些。
這只是孫子的壽禮，至於過程如何，邱老夫人自然是沒問過的。然而自從入冬以來，她身上便有些不好，太醫看過，也只說是年紀到了，飲食不振，精神不好，多令她老人家開懷，放心養着便是。只是邱家想了許多法子，也不見效。眼看老太太精神越來越差，自然也不免着急。
誰知前夜老太太半夜裡醒來，忽然說想吃如意壽麪。
這還是老太太第一次開口說想吃東西。壽麪是邱庭波做的，他爹孃自然要過問一番，得知清薇之事，便讓他將人請到家裡來，不管對方提什麼條件都可以。所以邱庭波便只好將清薇請來了。
清薇答應得很乾脆，當時卻沒提過什麼條件。所以這會兒邱庭波忽然想起此事來，不由問道，“趙姑娘的手藝自然不會有問題。此番勞煩了你，不知你想要什麼？”
“你不是說，但凡你們邱家能拿出來，必定盡力？既如此，我要什麼都一樣，總不會是你做不到的便是。”清薇似笑非笑的轉頭看了他一眼，道。
她越是不肯說，邱庭波心裡越擔憂，總覺得自己會被清薇坑了。因此堅持道，“我說話自然算話，不過事先心裡有個數，或許可以提前預備起來，以免耽誤了趙姑娘的功夫。豈不好？”
這時廚房已經在望，清薇上次來過，她記性極好，自然還認得路。聞言站住了腳步，轉身道，“這話也有道理，是該讓邱大人做個準備纔好。”她清了清嗓子，道，“我要求的就是，事成之後，還請邱大人對令尊令堂說明，你想娶我爲妻。”
“什麼？”彷彿平地一聲驚雷，炸得邱庭波回不過神來。他甚至因爲太過吃驚，張嘴說話的時候被自己的口水嗆了一下，立刻引起了一連串的咳嗽。即便如此，他一邊咳，還是一邊擡頭盯着清薇，“趙姑娘莫要說笑！”
清薇正色道，“不是說笑。”
邱庭波又咳了幾聲，漸漸緩過來之後，也終於明白事有蹊蹺，頓了頓，才問，“趙姑娘是想讓我配合你演一場戲？”
“若這樣想能讓邱大人好過些，便是如此。”清薇道，“但望邱大人演得認真些，別露了餡兒。”
邱庭波這才大大的鬆了一口氣，“不是真的就好。”
雖然不能否認，清薇是個頂頂好的女子，但卻絕不是邱庭波會喜歡的那種類型。試想清薇這樣能幹，幾乎壓得男人喘不過氣來，誰會給自己找這麼個祖宗供着呢？又不是嫌日子太清閒了。
這般想着，他又忍不住確認了一遍，“當真只是演戲，不會假戲真做吧？”
“我還不至於恨嫁到這個地步。”清薇道，“我便真想託付終身，又何須用這樣的手段？何況邱大人雖然是京中閨秀們公認的良配，依我看卻未必。”
“這又是爲何？”她這麼一說，邱庭波便不服氣了。
清薇淡淡一笑，“多情轉似薄情，你這一生，不知多少女子爲你心碎。情孽……亦是孽。”說完之後，便轉身朝廚房走去，留下邱庭波一個人站在原地若有所思。
雖然他也沒想過要娶清薇，但被清薇評價爲並非良配，卻還是讓邱庭波莫名失落。他忍不住在心裡反思，難道自己當真糟糕至此？抑或這只是清薇的推脫之辭？但以邱庭波對她的瞭解，她從來不憚於有話直說，沒有託詞的必要。
不過，經過這麼一遭之後，邱庭波心裡對清薇的要求也就沒有那麼牴觸了。無論她是爲什麼提出這個要求，既然自己先說了只要能做到必定盡力，君子一言，駟馬難追，自然不能反悔。
就是不知道爲什麼，心裡總覺得毛毛的。
想起自己之前還在調侃清薇和趙瑾之的關係，現在自己就要主動跳進去攪渾水，邱庭波不由悲從中來。不過想到趙瑾之，他又高興了一點。俗話說，最瞭解你的人是你的敵人，旁人是不是能看清趙瑾之的心思，邱庭波不知道，但在他看來，趙瑾之表現得已然十分明顯了。畢竟這樣的殷勤，邱庭波還從未在他身上看到過。
尤其是這幾日時常在清薇的攤子上瞧見趙訓，顯然這件事趙瑾之已經同家裡說過，是相當認真的。
他要是知道自己前腳剛走，要去西南用命博取功名，後腳心儀的女子就要和別人鬧出這種傳聞，不知該作何感想？
能坑趙瑾之，邱庭波還是相當高興的。
等邱庭波走到廚房時，清薇已經接手了大廚的位置，正一邊檢視廚房裡的材料，一邊給各人安排差事，將所有人支使得團團轉。見她如此不客氣，邱庭波便站住了腳步，沒有跟進去。
倒是清薇看見他，擡頭道，“做麪條的東西不齊全，況且老夫人既沒有食慾，恐怕如意壽麪也難以起效。”
“趙姑娘打算怎麼做？”邱庭波問。不過問題纔出口，他又立刻改口道，“就依你的想法來吧，要用什麼，若這裡沒有，只管與我說。我讓人去尋。”
“都有了。”清薇指揮着人將一隻雞開膛破肚，一面問邱庭波，“不知道老夫人平日裡可喜歡飲茶，喝的又是哪一種？”
“是君山銀針。”邱庭波道，“不過大夫說，祖母本就不思飲食，若再飲茶，更影響腸胃，因此讓將茶水停了。如今只用山楂泡了水喝，只是也不見效。”
清薇點頭，“那就勞煩邱大人取些茶葉來吧。也不必多，足夠泡一盞茶便可。”
話是這麼說，邱庭波怎麼也不可能真的只拿一點，索性將盒子取來，交給清薇。清薇見狀微微一笑，接過盒子，正好旁邊在裝煨雞湯的料包，她就抓了一小撮放進去。
轉頭見邱庭波盯着自己看，她便道，“茶可解膩，正好這雞太肥，恐年紀大的人用了受不住。”
她一面說，一面將裝好了的佐料包並蘑菇丁，筍丁，蘿蔔條等都塞進雞腹之中，再用竹籤封住，然後將整隻雞放進砂鍋之中，加水燉煮。做完了這些，看火這種事自然不需要清薇親自守着，囑咐了廚房的人大火燒兩刻鐘，轉小火一直煨着，然後清薇就從廚房走了出來。
“接下來要做什麼？”邱庭波問。
清薇轉頭四顧，道，“邱大人家中可有君子？”
邱庭波一時沒反應過來她問的是什麼，心道就算我家中都是君子，這話也不該我來說，這問題讓人如何作答？
清薇沒聽見答案，轉回頭，見邱庭波尷尬的摸着鼻子，自己想了一回，不由笑道，“我問的是竹君子。想來你們這樣的人家，多少都會種些。”
邱庭波恍然大悟，“這個自然有的，趙姑娘隨我來。”
又問清薇，“趙姑娘要竹子做什麼？何必親自勞動，我名人去砍了來便是。”
清薇道，“不妨。你們家的園子我還未逛過，趁此機會走走，也開開眼界。況且你派去的人，未必知道我要什麼樣的，還是親自看過更放心。”
邱庭波引着她走了一程，便轉進了花園裡，一路穿花拂柳，走了許久纔來到一處幽靜所在。這裡遍植竹林，光是清薇一眼看見的竹子，就有五六個品種，卻別無其他花木。置身其中，只能聽見主頁簌簌之聲，令人神魂耳目都爲之一清。
“冒昧問一句，這是何人住處？”清薇問。
邱庭波微微挑眉，“怎麼，趙姑娘看這裡不好？”
清薇道，“不是不好。只是清雅太過，倒不似凡人居所了。”
邱庭波這才笑道，“這裡正是區區不才在下的住處，多謝趙姑娘謬讚，我卻是天底下第一俗人，這話可當不起。”
清薇有些意外，又轉頭看了一眼，面上露出一點笑意，卻沒有再說話。她其實有些意外，看邱庭波的外表，清薇一直以爲他是個博愛的性子，該居於四面繁花之中。現在看來，還真是應了那句話，人不可貌相。
兩人在竹林裡走了一陣，清薇才找到了自己想要的。
她指着那根她兩隻手合起來才能將之合圍的竹子道，“就是這個了。”
邱庭波這才命人將這根竹子砍下來，取了清薇看中的那兩節給她，然後又忍不住問了一遍，“趙姑娘要用這竹子做什麼？”
“待會兒邱大人就知道了。”清薇問，“不知老夫人的住處在哪裡？勞煩邱大人找個左近順風的地方。”
邱庭波低頭沉思片刻，道，“老夫人的院子在東南側，附近恰好有個小亭子，如今吹的是西北風，那裡想必正好。”
“那就去這裡。”清薇道。
到了地方，清薇讓人在這裡升了火，然後便將自己帶來的竹子洗淨，淘了米放入其中一節，加水，用鮮筍封口，放在火上煮。然後又問邱庭波是否有山泉水。
邱庭波道，“山泉水要讓人出城去取，只怕來不及。有去年存的雪水，不知是否可用？是從梅花花瓣上掃下來的，只得一小壇。不是趙姑娘今日要用，我也不捨得拿出來。”
清薇道，“這個更好。想來君山銀針，也不辱沒了它。”
邱庭波親自去取了那一罈雪水來，清薇將之倒入竹筒之中，然後也放在了火上。等到水燒開了，她纔將茶葉投入其中。
上好的茶葉一投入水中，幾乎是頃刻之間，便有香氣瀰漫而出，隨着水蒸氣往上蒸騰。邱庭波見清薇如此“糟蹋”茶葉，都不由生出幾分不忍。畢竟君山銀針是貢茶，即便邱家這樣人家，所存亦不多。因老夫人喜歡，大半都給了她，就是他自己，等閒也是喝不到的。如今見清薇這樣折騰，這茶煮過，頓失其味，已不能喝了。
清薇這茶本也不是用來喝的，因此並不可惜。煮了一會兒，蒸騰的茶香便隨風飄散開去，正好傳到了邱老夫人的院子裡。
邱老夫人年紀大了，沒有胃口，吃不下東西，便總覺得精神不濟，一日裡有大半時間都是躺在牀上，一時睡一時醒，沒個安生。這會兒忽然聞到這股茶香，不由精神一震，睜開眼睛，轉身問身邊服侍的丫頭，“你聞聞這是什麼香氣？”
之前邱庭波來取茶葉，還是這丫頭親手奉上的，這會兒不免有些慌亂，“聞着像是茶香。”
邱老夫人立刻看向她，“到底是怎麼回事？老實交代！”
“方纔大爺過來，說要取君山銀針待客，是老爺和夫人的允了的。奴婢便給了。”丫頭連忙道。
“給了多少？”
“……連盒子一併給了。”
老夫人頓時徹底精神了，“這個敗家子，到底是糟蹋了多少茶葉，香氣竟能傳到這裡！”她又嗅了嗅空氣中的香氣，“這個味道，只怕煮茶的水亦非凡品，真是個敗家子！”說着竟從牀上坐了起來，“我倒要瞧瞧，究竟待的是什麼樣的貴客！”
丫頭心裡擔憂，但又不敢違逆，只能扶着老夫人出了院子，循香而去。
作者有話要說： 頂鍋蓋逃走……