幾個人一起動手, 不多時就將張貴人擡到了偏殿。
這個過程中, 衆人都自然的避開了李嬪，表面上是說讓她去休息，其實是經過了鳳儀宮的事, 所有人都對她心有疑慮。皇后的那個死胎對衆人而言, 都是一件相當沉重的事。這件事的性質甚至跟小產或難產截然不同, 是皇后自己做出的選擇，偏偏又正好撞到了日食。
不論是誰聽了這件事，估計都不免會將死胎和日食聯繫在一起, 李嬪的表現雖然可疑, 說的卻是句大實話。
而這二者相加，則又不免滋生出別的疑問。
是不是上天示警，所以纔在這個時候出現天象？是不是皇后失德，所以纔不能誕育皇嗣？甚至是不是那孩子身負罪孽，所以上天不允許他出生？更甚者……是否皇朝氣數已盡，所以沒有皇嗣承繼宗廟？
人心之惡難以猜測, 而流言之離奇也很難估量。
從表面上看, 流言似乎並不能傷筋動骨，所以顯得無關緊要。然而流傳的時間長了，自然能夠影響到民心的向北。
所以虞景絕不能是個被上天示警的天子，大魏也絕不能是個氣數將盡的王朝。而要想將這件事蓋過去，就需要別的事情來作爲遮掩。張貴人若能在此時誕下皇子，那這些問題便自然迎刃而解，最多皇后作爲一個尷尬的存在略有瑕疵, 但只要低調處理，也不會有太多人會去追究。
好在長安宮雖然什麼準備都沒有，但好歹有個茶水房，能燒出熱水，另外乾淨的布條之類，也能夠找到。所以在周太后的指揮下，衆人開始安排爲她接生。可惜周太后雖然有生產的經驗，但當時這些事都不需要她操心，而且又時隔多年，於是只能記得當時萬分兇險，但具體的細節卻記不清了。
幸好因爲清薇有孕，趙瑾之擔心得不得了，蒐集了不少這方面的書籍來進行研究。雖然弄明白了他其實也幫不上什麼忙，但他還是學得很認真。清薇雖然笑他無事忙，但心裡不可能不高興，於是也跟着他看了不少。她記憶力好，雖然只是一掃而過，未必能夠重新複述出來，但大致該如何做是知道的。
有她從旁協助，周太后也鬆了一口氣，拉着她的手，面色複雜的道，“多虧了你。”
“這都是臣婦分內之事。”清薇道，“如今還是皇嗣要緊。”
張貴人的胎顯然養得很好，所以雖然生產的時間稍微提前了一些，有些令人猝不及防，但開始生產之後，倒也還算順利。清薇安撫好了周太后，便重新進入產房，主持大局。
然而畢竟今日奔波的時間長了一些，雖然宮口開得非常順利，但到了這一步，張貴人已經沒多少力氣了。她平日裡已經很注意多走動，鍛鍊身體了。然而畢竟是深閨弱質，又是在這驚魂甫定之時，能撐到現在殊爲不易。
“用參片。”清薇幾乎沒有猶豫，便道。
好在這裡是長安宮，這些東西盡有的。很快有人取來存放人蔘的盒子，清薇切下來一小段，給張貴人含在口中。但這會兒張貴人已經快到極限，連神思都開始迷糊了，雖然還是下意識的用力，但這不夠！
這裡沒有產婆幫忙助產，其他人不可能懂得那麼複雜的手法，並不敢妄動，所以生產全靠張貴人自己。她若堅持不住，或許便是另一個皇后。
就在這時，清薇聽到外面的人鼓譟起來，雖然盡力壓制，但還是產生了一陣喧鬧之聲。她走到窗前一看，便明白是怎麼回事了。日食即將過去，天空正在一點點重放光明！
清薇深吸了一口氣，走回張貴人的牀邊，擡手讓其他人站遠了一點，然後才死死捏住她的胳膊，在她耳邊叫，“張娘娘？”
雖然生孩子的時候應該疼得已經麻木了，但清薇的手法刁鑽，張貴人還是疼得清醒了一瞬，迷迷糊糊的睜開眼睛看向她。清薇鬆了一口氣，湊到她耳邊壓低聲音道，“張娘娘，堅持住，孩子馬上就要出來了。”
“孩子……”或許是作爲母親的天性，聽到這兩個字，張貴人眼睛陡然一瞪，整個人似乎又生出了一些力氣，就連眼神都清明瞭許多。她看着清薇，無聲的動了動脣，但清薇看得出她說的是，“幫幫我……”
清薇輕輕搖頭，“娘娘，除了你自己沒人能幫你。”她盯着張貴人的眼睛，“日食馬上就過去了，外面已經開始恢復光明，想來不久之後陛下就會回來。張娘娘，你應該知道你的孩子在這個時候出生意味着什麼吧？”
張貴人眨了眨眼睛。但她以貴人的位分，能夠在這皇宮之中成功得到虞景的青睞，懷上孩子，並且安安穩穩的保住了，直到生產，自然不可能是個蠢貨。
皇宮裡的女人，也許本身會沒有野心，但身處這個環境，沒有人會看不清自己的處境，當有機會的時候，絕不會推出去。何況現在張貴人不是爲了自己，而是爲了她的孩子。
她的眼神逐漸堅定起來，甚至反手握住了清薇的手腕，“我……我知道。”
一個能夠“驅散日食”的、帶着吉兆和希望誕生的孩子，在這個最關鍵的時刻，意味着什麼自不必說。那青雲之路，他還沒出生就已經踏上第一步，走在了所有人的前面。
見她明白過來，清薇便在她手背上拍了拍，微笑道，“你已經有了最好的機會，抓住它。”
張貴人微不可查的點點頭，然後慢慢將口中那一節味道糟糕的人蔘給嚼食了。這能吊命的東西效用非凡，她的狀態看上去好了許多。清薇這才放鬆下來，招手讓衆人上前，繼續給她接生。
清薇自己一個孕婦，只能在旁邊指導，她本來是想退開，也好方便其他人的動作。但才走了一步，就被張貴人死死抓住。她大約將清薇當成了救命的稻草，所以下意識的緊抓着不肯放手。清薇猶豫片刻，還是留了下來。春柳眼尖，立刻搬來一張椅子，才讓她不至於需要一直站着消耗體力。
不過張貴人大約是補過頭了，力氣非常大，在衆人的指揮中吸氣呼氣用力，每一次都會狠狠的攥一把清薇的手腕，彷彿要將之折斷。以至於等孩子終於生出來，張貴人脫力暈過去的時候，清薇感覺自己好像也生產了一回。
不……不是好像……清薇站起身，正打算出去恭喜周太后，這才注意到自己的裙子已經被打溼，羊水不知何時已經破了。
嬰兒已經被抱出去了，一牆之隔的屋外一片歡欣鼓舞，因爲張貴人果然生下了一個健康的男嬰，徹底奠定了這母子二人在宮中的地位。
而且這孩子畢竟是周太后親自接生，又是在這樣的“患難之中”，感情自然不一樣，想必將來能夠得到她老人家的偏愛。再加上出生的時間太好，又是皇長子，將來的路會比其他皇子順暢許多。
甚至可以說，只要他不是太扶不起，不中途夭折，那麼未來已經可以預見了。
這些念頭從清薇腦海中一閃而逝，她一隻手扶着椅子，另一隻手提着裙子，雖然心下驚慌，但語氣還算鎮定的對陪在自己身邊的春柳道，“你們恐怕還不能休息，我也要生了。”
“夫人？！”春柳嚇了一跳，這才注意到她被弄溼的裙子，連忙揚聲道，“快來人，夫人要生了！”
好在春柳等人都是訓練有素的，而且體力也有絕對的保障，加上已經有過一次經驗，再給清薇接生的時候，就表現得比之前從容了許多。尤其清薇的情形看上去比張貴人好太多了，她甚至能夠有條不紊的指揮其他人呢。
但清薇自己其實並沒有這樣的自信，因爲她肚子裡的孩子才八個月大。
民間俗諺說“七活八不活”，可見其中兇險，加上還有一個已經失敗了的皇后在前面，更讓清薇心中壓力陡增。雖說皇后是服用了催產的藥物，雖身體不好。但清薇也是因爲今日各種奔波勞累，才導致胎相不穩，提前生產，論起來還真說不好哪一個更糟糕。
但她不能表現出來，剛纔張貴人生產時還有自己做主心骨，現在卻沒有旁人，真正只能依靠自己了。
而清薇，決不允許自己失敗。
……
沒來西北之前，趙瑾之一直以爲這裡只有大漠黃沙。但真的見到之後，卻意外的發現，實際上完全不是這個樣子，西北雖然黃土地較多，但事實上大部分地方仍舊被植物覆蓋着。只不過這裡的草地更多，樹木更少。而且就算是樹木，也往往並不高，且還被刁鑽的風塑造成各種奇異的形狀。
聽說江南富貴之家，文人雅士們往往會將梅樹和松樹移植入盆栽之中，然後或是捆綁或是修剪，令他們長成造型各異的形態，然後賞之，一時成爲風尚不少人都趨之若鶩。真該讓他們到這裡來看看這些自然造物的成果，與之相比，各種人工雕琢而成的盆景，便顯得匠氣且小家子氣了。
大抵是第一印象很好，所以趙瑾之倒是挺喜歡這裡。
天空遼闊，大地寬廣，一望無際，跟繁華富庶、建築鱗次櫛比，擠擠挨挨的京城比起來，這裡就連地方也顯得寬敞了許多，而且對趙瑾之這個武人的性子。
趙瑾之現在的感覺，就像是一個一直憋着氣呼吸困難的人，總算來到了空曠處，能夠大口呼吸。那種暢快是常人所不能體會到的。
他甚至開始考慮等自己辭官之後，是否要帶着清薇到這裡來住一陣子了。若是別人，免不了會嫌棄西北苦寒，無論是氣候還是其他方面都比不得京城，但趙瑾之相信清薇會喜歡這裡。
她那雙眼睛，每當提到這些自己不曾看到過的景象時，都彷彿帶着光，既期待又嚮往。
趙瑾之覺得，除了那個爲天下人謀福祉的大願之外，清薇心裡一定還有隻與自己有關的，更小的心願。只是囿於種種現實，所以始終沒有說出來罷了。
雖然相比較起來，她的大願更難實現，但於趙家而言，反倒不算什麼難事，只要肯用心，總能夠取得成效。只要能發動足夠的人，這些事就會一直有人做下去。哪怕現在做不到，將來也一定可以。倒是離開京城，對趙瑾之這等手握兵權的重臣而言幾乎是不可能的。除非像現在這樣有戰事，否則平時還是老老實實待在皇帝眼皮底下比較好。
但若是自己辭了官，這種束縛就不存在了。所以清薇沒有開口說出來，或許更多的是爲自己考慮，趙瑾之又怎麼會不爲她考慮？
縱馬馳騁了一陣，趙瑾之回到軍隊之中，便有另一位將領打馬過來，請示道，“侯爺，探馬回報，前頭有一片石林，咱們且在那裡稍作休整吧？”
趙瑾之看了看天色，道，“也好，略作休整，埋鍋造飯！”
這是他們抵達西北的第八天。趙瑾之率領大軍與西北軍隊會合，然後沒有滯留，而是直接出了九陽關，打算在草原上跟胡人的軍隊拼一把，正面將之擊敗。但奇怪的是，出城之後卻一直沒有找到胡人的蹤跡。
在趙瑾之到來之前，入關劫掠的胡人軍隊已經成功撤出。按照當時打探到的消息，他們並沒有回到胡人王庭，而是滯留在了這一帶，按照當時的情報推測，他們在劫掠了關州之後，應該會前往撫州。所以趙瑾之抵達之後，得知消息，便立刻帶人追了過來，只是一直到現在快要接近撫州，始終沒有發現胡人所在。
所以往石林那邊走的時候，剛纔請示他的那位劉將軍又問，“侯爺，探馬始終找不到胡人蹤跡，咱們接下來怎麼辦？”
這次出關的軍隊除了羽林衛之外，還有這位劉將軍所帶領的一萬西北軍。不論是從職位還是軍隊人數來看，都是趙瑾之佔據主動地位，所以劉將軍也主動將決策權讓了出來，一路對趙瑾之十分恭敬，事事都要請示彙報商量。
趙瑾之皺了皺眉，望了一眼撫州的方向，道，“按這個速度，明日便能到撫州。既然已經走到這裡，那就先過去看看吧。或許能從那邊得到更多的消息。”
“侯爺高見。”劉將軍點頭道，“胡人若是來過，撫州當知他們的去向，也好方便咱們繼續追繳。何況大軍出城數日，也該補給了。”
從趙瑾之來到這裡開始，時不時就要聽劉將軍提起“補給”二字，明裡暗裡表示羽林衛的裝備比他們西北軍要好許多，頗有些想打秋風的意思，趙瑾之已經習慣了。當下敷衍兩句，催促衆人加緊趕路。
探馬發現的這片石林很大，也是天然的屏障和營地，在這裡駐紮，能省卻許多防衛的功夫。趙瑾之遠遠的看了一眼，不由點頭讚歎，看向劉將軍的視線也帶上了幾分深意。
這樣的好地方，非但適合紮營，也適合偷襲，更適合埋伏。
劉將軍的神色間帶着幾分躍躍欲試，藉故告辭時，趙瑾之也沒有阻攔的意思。等劉將軍一走，立刻有個親兵上前，低聲稟報道，“將軍，已經安排妥當了。”
“好，趙二，辛苦你了。”趙瑾之道。
身後的親兵擡起頭來，不是趙二卻是誰？
說起原本應該在京城學藝的趙二如何會出現在這裡，這話就長了。
原來當日趙訓將他推薦給一位園林大家，這位劉大家不太看得上趙二的資質，並沒有把人收入門牆，而是提出將人留下給自己做三年僕人。趙二自己答應了，於是便收拾東西住到了劉家。
但是到了劉家之後，他才發現，自己這位新主人，可不像是表面上那麼簡單，更不可能只是個設計園林的。
趙二本來就是自己選擇留下，想學東西的。既然如此，對方越厲害，他能學到的自然越多，於是他打點起精神，將交給自己的差事都辦得妥妥帖帖不說，還趁着空閒的時候，就開始鑽研劉家莊子裡的東西。
劉大家似乎也沒有藏私的意思，做出來的東西到處隨便放，甚至他平日裡幹活的時候，也並不禁止其他人圍觀，偶爾還需要有人在一邊協助。這些東西都十分精巧，趙二見獵心喜，一頭扎進去，簡直有些樂不思蜀的意思。
大概是表現得太明顯了，劉大家很快注意到了他，竟然主動將他帶在身邊，讓趙二爲他打下手。
這是個難得的學習機會，趙二自然不會錯過。而雖然劉大家嫌棄他，但其實趙二在這些精巧事物上的天賦還算不錯。這一年來，種種耳濡目染之下，他自然也學到了許多東西。
如無意外，他應該會這樣學習三年，然後回到清薇這邊幫忙。然而就在這個時候，一個從前救過趙二性命的人忽然出現，要求趙二爲他辦一件事。這件事讓趙二很爲難，因爲對方讓他去偷劉大家放在書房裡的圖紙。且不說授業之恩，就是劉大家此人在機關之物，能工巧匠方面的造詣，也令趙二心中十分佩服，他實在不能答應這種要求。
更匪夷所思的是，對方要求他偷到了圖紙之後，交給清薇！
趙二並不明白這裡頭到底有什麼深意，只是猜測對方打算栽贓清薇，挑撥趙家跟劉大家的關係。畢竟當初可是趙訓親自把他帶過來的，結果他偷走圖紙，卻交給了趙家人，豈不是會令兩家成仇？
這樣一來，不但要對不住劉大家，更要背叛清薇，趙二就更不可能去做了。他一狠心，索性將這件事告訴了劉大家。而劉大家知道後，好像也不意外，嘆了幾口氣之後，居然主動取出了自己珍藏的圖紙交給趙二。只是他沒讓趙二把圖紙給清薇，而是讓他自己帶着圖紙到西北來找趙瑾之，然後聽從他調度。
趙二並不知道自己帶來的圖紙是什麼，但是趙瑾之一看便知，這些全都是機關圖紙！
相傳前朝最鼎盛時，曾經有過一支機關軍隊。他們依靠機關作戰，駕駛機關馬、機關車，使用機關弩，渾身上下都帶着各種各樣的機關，戰鬥時層出不窮。但最令人忌憚的，卻是他們鋪設機關陷阱的能力，只要陷入其中，敵人就不可能生還！
趙二在路上追上趙瑾之之後，便一直作爲秘密武器隱藏着，沒有引起任何人的注意，暗地裡帶着人制作各種機關。
而今天，就是檢驗這些機關是否有效的時候了！
紮營的時候劉將軍的人就不着痕跡的將羽林衛都圍在中間，形成包圍之勢，這會兒他自己也退到了這裡，打了個手勢，手下的士卒們便都不着痕跡的站起身，握住了武器。
“我之前常聽人說冠軍侯如何勇武，帶兵平定西南，功勞參天，以至於年紀輕輕便能封侯。哼！黃毛小子不知天高地厚，如今竟然真的大搖大擺跟着進了這石林，半點防備都沒有，依我看，不過如此！”劉將軍一身甲冑站在最前面，此時面上已經沒有了平日裡面對着趙瑾之的諂媚和愚蠢之態，顯得意氣風發。
趙瑾之見狀，跟趙二對視了一眼，站起身，視線往周圍一掃，問，“劉將軍這是何意？”
“何意？自然是要將你留在這裡之意！”劉將軍道，“這裡可是我爲你精心挑選的葬身之地！小子，給你個忠告，若有下輩子，這樣陌生的險地，不要隨隨便便趟進來！”
趙瑾之眉峰一動，“哦？但劉將軍一萬人，就想把我這數萬人馬都留下，恐怕做不到吧？”
“哼！若只有我，自然是做不到的，可惜你偏偏來了此處！”劉將軍說着，輕輕擊掌，便又有一支人馬從石林中繞了出來，跟劉將軍的人站在一起，對着羽林衛虎視眈眈。
這新出現的人馬估計也不過一萬左右。單從人數上看還是比不上羽林衛，但他們對地形卻非常熟悉，只要好好利用這篇石林來跟羽林衛周旋，想要將這數萬人都留在此處，並非不可能。
“不知這又是哪位將軍的人，能否現身一見？”趙瑾之卻還是不慌不忙，連表情都沒有變，揚聲問道。
劉將軍斥了一聲，“裝模作樣！”然後才哈哈大笑道，“侯爺不是要找胡人的蹤跡麼？這部就是？”
“胡人？”趙瑾之面色一變，盯着新出現的這些人仔細觀察，但卻並沒能看出個所以然來。見他如此，劉將軍更是得意，“哈哈，趙瑾之，你沒有想到吧？根本沒有所謂的胡人，這一切，都只是爲了把你留在這裡。既然來了，就別想着走了！”
說着一揮手，“上！”
“原來這一切都只是你們的陷阱。”趙瑾之眯了眯眼睛，總覺得這件事有些不對勁，但這時候也顧不上細想，還是要先解決掉眼前的敵人，再做打算。
趙瑾之一揮手，身後立刻有人推上來兩臺大傢伙。劉將軍也算是個有見識的，盯着這兩臺東西看了片刻，面色一變，“機關連弩車？”
“倒也有些見識。”趙瑾之道，“只做出了這麼兩臺，不過，□□倒是管夠的。”
說着一聲令下，負責操縱兩臺機關連弩車的士兵們立刻開始動作，不一時便見兩臺車中不停吐出□□，射向前方的敵人。這些士兵們剛剛舉起兵器往前衝殺，猝不及防之下，便被□□捅了個對穿，而□□去勢不減，接連貫穿了好幾個人，這才停止。
劉將軍沒想到這機關車的威力竟然如此強大，而且這麼大威力的□□並不是一支一支的射出，而是接連不斷，沒一會兒，他眼前站着的士兵就倒下了一大片。
見此情形，劉將軍咬牙道，“衝上去，他們只有兩臺車，從其他方向進攻！”
然而比拼殺，羽林衛也並不懼怕任何人，何況這個方向一讓出來，等於是放棄了圍殲的打算。但現在劉將軍也顧不上這些，只能眼睜睜看着羽林衛在兩臺車的保護下衝出缺口，散入石林之中。
好在趙瑾之挑選的方向並不是來的那個，而是深入石林的方向。劉將軍以爲他並不知道這石林有多大，纔會選錯方向，心下鬆了一口氣。畢竟若是趙瑾之就此逃走，他就算帶着人追上去，也不可能再把人留下來了。但既然留在石林裡，接下來他們自然能夠藉助地形，慢慢圍攏過去，一點點將趙瑾之的人馬清繳了。
而且這還有個好處，那就是不容易遇到那要命的機關連弩車。否則正面衝殺，就算能勝出，也要付出巨大的代價。這麼一想，倒覺得先放人離開也沒什麼了。他甚至悄悄放鬆了追捕的力度，免得趙瑾之不願繼續留在石林之中。
然而劉將軍並不知道，羽林衛的人四散開之後，便按照一定的規律，組成小隊往各個方向走，一邊走還一邊埋設各種陷阱。這些東西製作容易，威力不如機關車那麼大，但勝在數量夠多，即便不能殺敵，把人困住絆住是沒問題的。既然這些根本不是胡人，仍舊是大魏的士兵，趙瑾之便決定多俘虜而不是殺敵，這種陷阱正合用。
一路小心戒備着，一邊走一邊鋪設陷阱，過了一會兒，趙二第一個察覺不對，“將軍，天是不是快黑了？”
“說什麼混話，今兒的午飯都還沒吃呢！”旁邊的孫勝反駁道。原本他們駐紮在石林裡，便是打算埋鍋造飯，結果內部自己打起來，這午飯自然就泡湯了。
趙瑾之聞言，擡起頭來看了看天色，皺眉道，“天色的確是變暗了許多。”
其實進入石林之後他就已經有了一點感覺，但只以爲是石林的緣故。畢竟這些石柱非常巨大，並不比樹林遜色，頗有遮天蔽日的氣勢，擋住一部分光線很正常。但現在看來並不是。
也不像是要下雨了，畢竟今日雖然不見太陽，但卻還算乾爽，而且也沒有風。
對了，太陽……
趙瑾之不由擡頭向天空看去。
八月，日食！他不知道是不是就在今日，但很有可能。只是因爲今日陰天，太陽被雲層遮住，所以看不見罷了。但如果真的是日食，那麼即便隔着雲層也是一樣的，待會兒天會徹底黑下來！
這日食來得太是時候了，趙瑾之當即將身邊的親信叫過來，讓他們往下傳令，加快鋪設陷阱的速度。同時待會兒若是天黑了，也不必驚慌，只需要大聲高呼“吾皇萬歲，大魏千秋萬載”等語便可。
劉將軍對此毫無所知，仍舊帶着人墜在後面。只不過速度慢了很多，因爲時不時就會碰到一個陷阱，折損人手。這讓劉將軍有些急躁，再三催促衆人加速向前，以免被羽林衛給跑了。
因爲羽林衛開頭時忙着趕路，鋪設的陷阱不多，所以劉將軍也對他們的實力產生了錯誤的估計，只以爲這是留下來爭取時間的東西，羽林衛所帶的應該不多，所以毫無防備的帶着人一頭撞進了密密麻麻的陷阱帶。
而天就在這個時候黑下來了。
那一瞬間的恐慌自不必說，遍地都是陷阱，就算能看見也未必可以避開，何況天莫名其妙就黑了？
劉將軍手下的人陷入混亂之中，哪怕他一直在高聲喊話，試圖穩住軍心也沒有用。畢竟這變故實在是太突然也太大了，不明所以之下，士兵們自然只想找個安全的地方帶着。但不走還好，一走就碰到陷阱。再加上週圍還有羽林衛在喊話，自然紛紛陷入絕望之中，猜想是不是他們做了叛軍，所以才被上天降罪懲罰？
沒過多久，陸陸續續有士兵放棄抵抗，扔下武器抱頭痛哭，承認自己有罪，祈求上天原諒。
不久之後黑暗散去，光明重新播撒在這片土地上，羽林衛的人所看見的，就是這麼一片景象。而當他們走過去俘虜這些人的時候，也沒有任何一個人反抗。就連劉將軍也有些呆愣的看着眼前的情形，不敢置信。一刻鐘前他還信心滿滿，認爲自己一定能將趙瑾之留在這裡，然而此刻，一敗塗地的人卻是他。
他看向趙瑾之，似乎打算說什麼，但最終沒有開口，直接拔劍自刎。
趙瑾之慌忙飛身來阻，但到底還是慢了一步，眼睜睜的看着劉將軍倒在地上，眼睛還大睜着，彷彿在發出無聲的疑問。
而此刻，趙瑾之心中也有很多疑問。
根據清薇的猜測，福王那邊應該也有高人推斷出了日食的時間，如果劉將軍是他的人，沒道理會連這個消息都不知道，甚至半點準備都沒有。可如果不是福王的人，這又是怎麼回事？他爲什麼要在這裡埋伏自己？
可惜劉將軍已死，這些問題都不能回答了。
趙瑾之親自帶着人審問了剩下的人，尤其是那些將領們。然而得出的結果卻讓衆人心驚。
每個地方都有自己的潛規則和生存之道，而在西北這個特殊的苦寒之地，這些常年駐守此處的將士們，自然也有自己的一套規矩。
趙瑾之以前聽說過，許多地方軍尤其是邊軍，常常會選擇“養匪自重”。也就是說，本來可以徹底剿滅的敵人，他們偏偏放過了，任由這些人繼續發展，就跟割韭菜似的，留着根，長好了就割一茬，長好了又割一茬，源源不斷。
之所以要這樣做，是因爲戰爭畢竟是有限的，而身爲武將，如果不能打仗，就沒有軍功，沒有軍功，就不能沒有封賞，也不能升值，而且還有可能會被覺得安穩了的朝廷當成棄子，會被擔心功高震主的君王除掉。於是沒有敵人，索性自己製造出一個敵人，打的時候也有所保留，始終保持敵人很有威脅的樣子，然後向朝廷要人要錢。
時間長了，就連那邊被割韭菜的敵人也心裡有數，深諳這種潛規則，隔段時間就自己過來給他割一遍，然後繼續相安無事。
來之前，趙瑾之想過，這種情況，西北可能多少都會有。但他沒有想到，西北軍居然膽子大到真的去“養匪”，他們可不是割韭菜，而是自導自演一出好戲，官兵也是它，土匪也是它。
胡人當然不是那麼安分，每年或多或少也會有幾次扣邊。但是絕對沒有那麼頻繁和大規模，對於邊軍來說，就顯得很可有可無了。而一旦沒有敵人，數十萬軍隊養在這裡，朝廷肯定會覺得浪費，別說封賞，不裁撤掉一部分都算好的了。於是他們索性自己扮成胡人前來劫掠，這樣既能製造出邊疆不寧將士用命的景象，同時朝廷的封賞和“胡人”擄劫到的東西，也十分豐厚，足夠他們在這西北過得不錯。
一開始也許只是想搪塞一下，小打小鬧，後來就逐漸成了規模，甚至形成了一個從上到下等級森嚴的集體利益鏈。
在這樣的情況下，西北已經不是大魏的西北。
只是朝廷對這邊的掌握一直不是很深，同時這些人瞞得也很緊，上下一心，有新派遣過來的官員，就會被他們拉下水，拉不下水的設法弄死——反正西北連年征戰，死一兩個官員再正常不過。
於是居然就真的被他們一直隱瞞了下來。
直到今年，也不知道怎麼回事，一位愣頭青的官員聽說有胡人扣邊之後，便直接往朝廷那邊發了急報，請求支援。這下可就是捅了馬蜂窩了，根本沒有所謂的胡人，到時候京城的軍隊來了，怎麼辦？
他們也想拉攏趙瑾之，但對方從京城來，又位高權重，很可能根本看不上他們手裡那點兒東西，而且就算對方答應了他們也不放心，畢竟人不在西北，他們管不到，萬一回了京城他就捅出來了呢？所以最後索性一不做二不休，打算把趙瑾之給除了。
到時候對朝廷那邊，直接說他帶着軍隊出關，迷失在草原和大漠之中沒有回來，誰都說不出什麼。畢竟人人都知道，草原上難辨方向，而且也不容易找到食物。如果撞上沙漠，那就完全不可能回來了。
根據趙瑾之審問的結果，整個西北的官場，從上到下幾乎全部都涉足其中。
現在他們雖然還站在大魏的土地上，實際上卻是陷入了絕境。一旦石林這裡的消息傳出去，那麼等待他們的，只會是來自四面八方的清繳和圍殺！
羽林衛的人簡直不敢相信世界上還會有這樣的事存在，大家在茫然和驚慌過後，心裡都浮現出了同一個問題：現在怎麼辦？
趙瑾之也明白這不是震驚的時候，雖然一切都在預料之外，但做都做了，有進無退，必須要以最快的速度找到出路。所以他略略沉吟，便道，“收拾戰場，然後迅速出發，今晚趕到撫州！大家辛苦一些，安撫一下下面的人，到了撫州再吃飯。”
現在必須爭分奪秒，才能爲自己爭取到一線生機，吃飯什麼的暫且顧不上了。
說完之後，趙瑾之往前走了一步，陡然覺得心口一痛，險些栽倒。
趙二連忙上前把人扶住，“將軍，你怎麼了？”
趙瑾之沒有回答他的問題，而是轉頭看向了京城的方向。剛纔的那一瞬間，那種彷彿瀕臨死亡的心悸讓他產生了一種非常不好的感覺。這種感覺不是來自於他自己，而是來自——清薇！
京城出事了？