直到回到自己的院子裡, 清薇的臉上都是燙着的。
說來也奇怪, 哪怕是在被趙瑾之親吻的時候, 她的反應都沒有那麼大。固然呼吸急促身體發軟, 但那只是當下情境中身體最自然的反應，但類似羞澀這樣的情緒卻是沒有的。
反倒是趙瑾之在她耳邊說了那句話之後，清薇的臉就一直紅着。
好在是夜裡, 周圍的人又多，所以並沒有人發現這一點，包括趙瑾之。因爲那時他的注意力都放在保護清薇上了——雖然追上了人羣，但是要越過重重人海, 回到趙家人身邊, 也不是那麼容易的事。
幸而趙將軍有特殊的擠人羣技巧, 到底順順利利的帶着清薇回到了趙家的隊伍裡。看準了方向，他將清薇往前一推，清薇就擠到了趙三叔的女兒趙碧身邊。趙碧回過頭來，似乎根本沒有發現清薇之前不在, 笑着問, “姐姐累了吧？就快到了。”
清薇胡亂的點頭, 再轉頭去看時，趙瑾之已經不在旁邊了。往前一看, 那走在老爺子趙訓身邊的人可不就是他？他正低頭跟老爺子說話, 好像從頭到尾都一直在那裡。
是的，趙家衆人從始至終都不曾發現二人離開過。
雖然清薇疑心老爺子應該是知道點兒什麼的，其他人若是足夠警醒機靈, 應該也能看出來。但當時環境雜亂，加上她自己也心不在焉，所以並未仔細觀察過，也不知道究竟哪些人真的沒看出來，哪些人則是裝的。
回到住處，清薇原以爲自己會睡不着。
畢竟今晚發生了許多事，尤其是跟趙瑾之之間的進展，遠超清薇自己的預料。對任何一個處在愛戀中的女子而言，這都不是能忽視過去的事，爲此輾轉反側，再正常不過。
但不知爲什麼，躺下來的時候，耳邊忽然迴響起了趙瑾之最後的那句話，“平平安安，百病全消。”
這是一句太過尋常的祝願，跟趙瑾之此前那些甜言蜜語根本不在一個檔次。但不知爲什麼，就是這簡單的八個字，反倒最觸動清薇。雖然她甚至說不出究竟是哪裡能夠觸動自己。
也許是當時趙瑾之的語氣太認真太溫柔，也許是因爲他對自己所有的期待就只有那麼簡單，也許……
雖然臉上還微微發熱，但清薇閉上眼睛，卻很快就睡了過去。
一夜好夢。
雖然醒來之後，她已經不記得自己到底做了什麼夢，但那種開心的感覺還是殘留在身體裡，讓清薇心情極好。
起來之後不久，宮中就來了人。昨日太后說了那些話，但畢竟不是正式的懿旨，所以今日讓人過來傳話，同時還給清薇和趙瑾之賜了不少東西，將她對這門婚事的態度明明白白的表現出來，免得還有人生出別的心思。
同時太后也考慮到了清薇的身份問題，她現在再住在趙家顯然不合適，但回長壽坊待嫁更不合適，索性將周家的一處別院借給了清薇，讓她暫時落腳。到時候發嫁也可以直接從那裡走。如此一來，太后不但是主婚人，同時也兼任了清薇的孃家人，別人就算要動什麼心思，也得三思而後行了。
雖然不知道太后爲何對她這樣看重，但小心些總沒錯。
清薇倒是沒想到周太后能如此待自己。可見當日出宮的事鬧僵了，也並非她心之所願。不過這也就是周太后能做到的全部了，還是在清薇和趙瑾之爲自己爭取到了這門婚事之後，前來錦上添花。所以清薇心中感慨，若說感念，其實是沒有多少的。
從一開始她就將自己的身份定位得十分準確，到虞景和周太后身邊，就是爲自己謀一個將來。宮女年滿二十五歲便可恩放出宮，但並不是每年都放人，更不是所有人都能出宮。至少須得她服侍的主子肯替她主張，這位主子說話還得有些分量，能讓後宮主事之人答應，內府和掖庭宮上下的關隘也要打通……
治文帝的皇后早逝，之後中宮一直空懸，宮中多半都是兩位妃子主持宮務，但人選也並不固定。所以當時陳妃自知時日無多，爲清薇打算時，便直接選定了當時的太子妃周氏。
那時清薇才十七，距離出宮還有八年時間。誰也不知道八年後會是什麼情形，相較於後宮諸妃，當時不顯山不露水的太子妃反而是更好的人選。因爲治文帝對順懿太子的看重，這母子二人雖然在宮中地位尷尬，但還是說得上話的。加上清薇自己綢繆一番，自然把我更大。
爲此清薇可以盡心盡力的幫助這對母子，但這說穿了不過是一次交易，談不上有多少感情。
並不是因爲清薇冷血，而是她很清楚，這虞景母子與陳妃娘娘是截然不同的。他們雖然用着她，卻一直心存防備，所以清薇對待他們的態度自然也不同。
好在清薇出宮之後，幾番周旋，總算打消了虞景那一點執念，保留下了這份主僕情意，沒有徹底撕破臉。她現在出了宮，不會再影響虞景，太后自然也樂得多給她幾分臉面。畢竟是在她跟前伺候過的，也好讓人知道她們母子從不薄待了身邊人。
於是在住進趙家不久之後，清薇又一次搬了出來。
而這個時候，太后爲冠軍侯和他新找回來的表妹主婚的消息，才傳遍了整個京城。
其中最淡定的人，應該就是趙瑾之手下的那一羣人了。當初眼看着將軍夫人忽然變成了將軍表妹，大家還有些發愣，拿不住拿這是個什麼走向。不過孫勝一句話點明瞭真相：“表兄妹纔好呢！歷來表兄妹親上做親的可不少見。這叫近水樓臺先得月，向陽花木早逢春！”
所以現在，將軍表妹果然變成了將軍夫人，大家都表示很淡定。甚至在心裡是很期待這樁婚事的。畢竟成親之後，將軍要將心思放在新嫁娘身上，想來不會再閒着沒事就來折騰他們了。
他們心裡也很苦啊！
除了羽林衛，表示淡定的還有十二樓的人。畢竟對他們來說，趙將軍對自家東家的心思，不少人早就看出來了。不過這事他們插不上手，看出來了也只能裝作不明白。畢竟對大多數人而言，清薇跟趙瑾之的身份，那當真是天淵之別。如今見連太后都出面許婚，除了讚歎兩人運道好，手段高，沒有別的想法。
而最意外的人，不是京城內外盯着趙瑾之的待嫁姑娘，也不是朝中那些等着看趙家會跟誰聯姻的大臣，更不是長壽坊裡曾經說過“配得上趙將軍的只有清薇姑娘”這種玩笑話的街坊鄰里，而是邱庭波。
此人跟趙瑾之從小就認識，從小就不對付，而在兩個人的鬥爭生涯之中，一向是有來有往，從來沒有誰能夠長久的佔據上風。就是邱庭波曾經風光了幾年，也以進入翰林院而終結，說不上比趙瑾之這個羽林中郎將好多少。
但這一次，從去年秋天到今年春天的一番風起雲涌，先是趙瑾之得到了領軍出征西南的機會，眼看回來就會連升幾級，接着邱庭波便在御前出了頭，一時風頭無倆。結果邱庭波沒高興幾日，他自己未來的老泰山大人就被趙定方擠了進入尚書閣的機會，連累得他的聖眷也跟着消失，而西南的捷報卻在這個時候傳了回來。
更不提後來慶王謀逆不成，事後被清算時，向彥誠因爲與尚庸過從甚密，自然也被人盯上。雖然最後查證的結果，他跟逆黨並沒有關係，但經此一遭，向彥誠早沒了從前的銳氣，已經在着手準備上書致仕了。邱家跟着受了無妄之災，最近更是門庭冷落。而趙瑾之卻攜勝回朝、救駕有功，一躍封侯，風頭連他的叔父趙相公都要蓋過去了。
這番風雲變化，身處其中的時候，只能被動的被推着往前走，很難看清楚究竟是怎麼回事。但等事情過去了，倒回去再琢磨，自然能看出幾分端倪。雖說不能將事情從頭到尾想明白，但似邱庭波這樣的人，自然能察覺到其中彷彿有一雙無形的手在推動。只是千頭萬緒很難理清。
但等到清薇忽然搖身一變成了趙瑾之的表妹，而太后更是爲二人主婚的消息傳出來時，身爲曾經從清薇這裡受益過的人，邱庭波忽然有了一個非常不切實際的猜想。
這猜想是如此的可怕，連他自己都覺得難以置信。但不知道爲什麼，它一出現，就佔據了邱庭波的腦海，怎麼都沒辦法摒除。
清薇到底跟這件事有沒有關係？
如果在背後算計甚至推動整件事的人是她，那就太可怕了！可怕到邱庭波只是想一想，就把這個可能性給消除了。不過他相信，這件事裡肯定有清薇的手筆。甚至也許從他幫助自己在御前露臉的時候，謀劃和佈局就已經開始了。
即便只是這樣，這份心計也已經足夠令人忌憚了。雖然他以前就知道她厲害，但也沒想到，竟然連陛下都能算計進去。這讓邱庭波興奮之餘又有些膽寒。
可邱庭波還有一個問題想不明白——清薇的目的到底是什麼？
這樣的心機手段，邱庭波相信，不管她要什麼，都不可能做不到。他自己是個有野心的人，自然而然的也覺得能攪動起這種風雲的清薇也必定如此，所以單是從結果來看，得益的全是趙家，對清薇的好處着實有限。
唯一的好處大概就是身爲沒什麼根底的宮女，卻能嫁給冠軍侯，成爲一品侯夫人了。
但邱庭波不相信這就是清薇要的。功名利祿，她有太多方法得到，爲什麼要去幫趙瑾之和趙家，用這麼委婉曲折的方式？
還有一點，邱庭波不願意相信，清薇這麼費心費力，就是爲了幫助趙瑾之。清薇也幫過他，但在那之後兩人之間就沒有了關係。但現在，她要嫁給趙瑾之了。
回想起當初清薇也說過讓自己娶她的話，邱庭波甚至想過，是否因爲自己拒絕了她，所以清薇纔會轉而去選擇趙瑾之？但這推測連他自己都不信，當時清薇雖然開了口，但看上去的確不像是要與自己扯上關係的樣子。且那時她同趙瑾之的關係，其實已經相當親近了。至少邱庭波能看出，趙瑾之對她是有意的。
那時他還在心裡暗嘲，清薇這樣的姑娘，做朋友也就罷了，娶回家不是什麼人都消受得起的。
現在回想，心情不免十分複雜。
說到底，邱庭波不相信的不是別的，而是清薇在兩人之間選擇了趙瑾之。於是他婚姻失敗，政治失敗，如今在朝中只是個可有可無的人，而趙家卻青雲直上，趙瑾之自己更是春風得意。
這讓邱庭波怎麼都坐不住了。於是他在時隔許久之後，再次登了清薇的門。當然，現在清薇的生意已經不是滷肉攤子，而是一棟酒樓了。這一點也讓邱庭波難以理解，因爲清薇好像是在認真經營這份生意的。
這是他第一次來十二樓，邱庭波打量了一番大堂的佈置，也不得不讚嘆清薇的手段。正思量間，小六子迎了上來，“原來是邱大人，真是稀客。您是自己一個人還是等人？不知是要樓上雅座還是後院雅間？”
這熟悉的招呼讓邱庭波身上的不自在消退了很多，開門迎客，自然笑臉迎人，之前倒是他想多了。所以他想了想，便道，“一個人，後面找個雅間吧。”
“那您這邊走，小心腳下。”小六子引着人進了後院。
看見中庭的山石花木，邱庭波忍不住駐足看了片刻，纔跟着小六子轉進了雅間裡，點了菜之後，他才問，“不知你們東家在不在？我找她有事。”
“在的。邱大人請稍坐，我這就去請東家。”小六子道。
沒一會兒，清薇就親自領着人將菜送了上來，笑着道，“邱大人真是稀客，好久不見了。”
“趙姑娘就別笑話我了。”邱庭波面露苦色，看向清薇，“我的事情，別人不知道，趙姑娘是再清楚不過的吧？”
“邱大人這話我就聽不懂了，我該知道什麼？”清薇在他對面坐下，這才問。
邱庭波垂首思量了片刻，自己也笑了起來，“是啊，趙姑娘什麼都不知道。我自己的事，與別人有什麼干係？”
得到了聖眷，明白皇帝對清薇的心思之後，選擇疏遠的人是他。清薇送了他一個青雲直上的機會，這是邱庭波應該感念的。至於他自己沒能抓住這個機會騰飛，反倒重重摔落下來，關清薇什麼事呢？
說到底，那是他個人選擇所造成的結果。
見他說了一句明白話，清薇臉上的笑意倒真誠了些，招呼道，“這陣子又改良了不少菜品，邱大人嚐嚐，也給我提點兒意見，好再改進。”
但邱庭波哪有心思吃東西，勉強將點的菜都嚐了一遍，也挑不出什麼毛病，畢竟心思不在這裡。於是只能乾巴巴的說幾句誇讚的話，莫說清薇，他自己都覺得丟人。
最後邱庭波索性放下了筷子，“我今日來，是向清薇姑娘道喜的。”
清薇聞言一笑，“借邱大人吉言，到時候你若有空，就請來多喝幾杯水酒。”態度落落大方，對此事也沒有不情願的意思，很顯然，這是她自己所期望的。
邱庭波沉默了一會兒，才嘆道，“我只是沒想到，趙姑娘最後會選擇他。”
這種心情很複雜，不是羨慕嫉妒恨之類的詞語可以概括的，就連邱庭波自己也說不清楚，只是想從清薇這裡問出個究竟。
清薇道，“談不上選不選，時勢如此，自然而然就到這一步了。正好合適，自然也沒有必要推拒。”
她沒有說話，最開始的時候，她想的只是打消虞景的念頭，就是在趙瑾之表白心意之後，清薇也沒有做出決定。推動着事情發展的並不是她，反倒是一些說不上是註定還是意外的東西，但恰好在那時候出現這個最合適的選擇，她也就欣然接受。
邱庭波聞言，怔了片刻，才感嘆道，“時也命也，也許我當真不如他。”
這纔是他的心結所在。
但清薇對他這種將一切都歸結給時運的說法並不贊同，“不過是各人所求不同，結局也不同罷了。就算易地而處，這份機遇你也未必能抓住。何況，邱大人自己不是沒有過時運，又何必用這種話自欺欺人？”
如果當時邱家能夠下定決心站在皇帝這一邊，那麼哪怕後來趙瑾之大出風頭，也根本不可能影響到他們的地位。說到底，趙瑾之是武官，跟邱庭波天然沒有競爭關係。是邱家跟向家聯姻，站到了向彥誠的身邊，這才同趙定方身後的趙家形成了對立。
想法不同，選擇不同，就算邱庭波站在趙瑾之的位置上，也未必能得出今天這個結果。所以，沒必要怨天尤人。
邱庭波原本還能強撐着，聽到清薇這句話，整個人似乎都“垮”了一下，露出頹然的神色。
他不肯承認是自己的選擇有錯，因爲千百年來，世家從來都是這樣同氣連枝，彼此守望相助。王朝會有更迭，世家卻能始終綿延，就證明這種做法是對的。但他又的的確確錯了，這並不是因爲他有野心不對，更不是因爲他不如趙瑾之，只會因爲他看錯了御座上的天子，他對這種事情絕不姑息和容忍。
身爲臣子，無法揣摩上意，就是最大的錯誤。
在翰林院清修的十來年，邱庭波原以爲自己的性子已經磨練出來了，但其實不是。一朝得勢，他表現得太急躁也太沖動，迫不及待的希望能夠鞏固自己此事的地位。他以爲自己看清了虞景的心意，所以果斷選擇聯姻，既能夠讓皇帝明白他並沒有娶清薇的意思，同時也能爲自己增添一份籌碼。
但這些都是他的想當然，他所侍奉的這位天子年輕銳氣，並不接受折中與妥協。
見邱庭波露出這樣的神色，清薇才輕聲道，“其實邱大人也不必過分在意，朝堂之上，沉浮起落，原本就屬正常。”
這話說得雖然輕，但響在邱庭波耳畔卻是如此的有力，彷彿振聾發聵。他陡然擡起頭來，看向清薇，“趙姑娘這話是什麼意思？”
其實他只是因爲一下子接收到的信息量過於巨大，無法接受，所以纔會如此頹然。給他一些時間，自己想清楚，也能夠從這種狀態中走來。但因爲少了這一段時間，清薇在最恰當的時候說了這句話，自然讓邱庭波如抓到救命稻草一般，把希望都放在了她身上。
尤其是他還有過被清薇幫助的經驗。
面對他灼人的眼神，清薇卻夷然不懼，“邱大人年紀輕輕，會犯錯誤自然不奇怪。陛下如今有用事之心，身邊卻還缺少能辦事之人。只要邱大人能展現自己的才能，陛下自然會再次用你。”
事實上，虞景身邊目前還沒有取代邱庭波位置的人。
趙定方不是。
他跟邱庭波的角色本來就不一樣，一個是輔政重臣，一個則是虞景自己培養起來、可以信任的心腹。如果做得好，將來接替趙定方的位置自然有望。所以趙家再如日中天，其實並不能影響他邱庭波。
之前注意力一直放在這裡，實在是因爲邱庭波一直將趙瑾之看座畢生對手，覺得自己在這件事裡輸了對方一籌。
但剖開事實來看，是趙瑾之早已跳出了這個漩渦，不再將他看座敵手，而他自己還深陷其中。
見邱庭波沉浸在自己的思路之中，清薇便悄悄起身，離開了。
竈上還燉着一道菜呢，她離開的時間不能太久，否則就不是那個味道了；老爺子還在三樓等着，他近來已經將自家的書翻遍了，開始去崇文館那邊翻皇家庫藏，今兒據說帶來了一道從未見過的的菜譜；方纔過來的時候似乎瞧見了孫勝，應該是趙瑾之讓他過來的，清薇還想着同他說幾句話……
這紅塵煙火的生活，瑣碎且真實，她很喜歡。