趙瑾之等待的，自然是建功立業的時機。
男兒何不帶吳鉤, 收取關山五十州。
以軍功晉升, 從來都是最方便最快捷的渠道。只要有仗打，一個普通士兵可以在數年之內連升十幾級。雖說武官官階既多且雜, 這十幾級算起來, 也不過相當於朝官的五六品，但已算是十分難得了。畢竟莫說是沒有功名的普通人, 即便是對文官而言，五六品之間也是一個非常大的坎，許多人終其一生都跨不過去, 而只要跨過去, 四品官員就算是朝廷重臣, 能坐鎮一州的大員了。
而在這方面, 武將的晉升比文官要容易太多。只要還在打仗, 就不存在瓶頸。若是在朝代更迭的戰亂年代, 直接晉升到將軍都不無可能！
當然，也不是說武官就比文官好。承平年代，武官的地位就會無形中降低許多, 而且十幾年不得升遷的人比比皆是。自然是文官更加清貴，更容易通過做實事而升遷。或者就算沒有醒目的功勞，也可以通過三年一次的考評慢慢熬資歷，一點一點往上晉升，更加穩當。
但現在的趙瑾之已經三十歲了，如果再去考進士從頭熬起, 想要有出頭的機會，不知道要等到何年何月。自然武將的晉升之路對他來說更方便。他現在是六品羽林中郎將，等西南戰事結束，升到四品都不無可能。
原本在趙瑾之的計劃之中，這件事或許還要等待兩三年，等當今皇帝坐穩皇位，想要對西北或西南用兵，開疆拓土，給自己的皇位添些花團錦簇的點綴時，自己等待的時機纔會到來。孰料人算不如天算，西南土人部落權力更迭，新上任的首領野心勃勃又沒有耐心，竟公然挑釁朝廷威嚴，巴巴的把這機會給送來了。
都是新繼位之君，都是野心勃勃，都需要一個機會震懾內外種種不同的聲音，在朝廷還沒有做出決定的時候，許多有識之士就已經看出來，這仗，一定會打！
這幾天趙瑾之時常過來，就是要跟祖父商量這件事。趙訓雖然不在朝中，但老謀深算，對朝廷可能做出的應對，早有預測。而事實證明，他猜測的結果跟朝廷的決定完全一樣。
從京城派遣一支精銳之師，馳援西南，給土人以迎頭痛擊！
至於到底派遣哪一支軍隊，趙瑾之能不能抓住這個機會，就要看接下來怎麼運作了。
不光是趙瑾之自己要動起來，趙訓那邊，也會設法推動。畢竟趙瑾之人微言輕，未必能夠起到多大作用，但趙訓就不一樣了。即使已經離開朝堂近三十年，但當他不再蟄伏時，整個朝堂還是會不自覺的受到震動。
當然，趙訓的動作也不會有那麼大。他當初主動退下來，就是因爲自己對朝堂的影響力太大，遠遠超過皇帝，而這種權傾一時的朝臣幾乎都不會有什麼好下場，所以爲趙氏子孫後代計，才主動退下。現在新帝初初繼位，對他自然也心懷忌憚，趙訓自己心知肚明，自然會把握好這個度。
好在滿京城的人都知道他有個不孝孫子，好好的文官不做，跑去學了武藝，還進了羽林衛。但子孫再不肖，趙訓也不好丟開手不管，正好之前趙瑾之已經藉着邱家的宴會，正式亮相，算是讓大家知道了他的存在。現在趙訓再爲這個孫子奔走，也就理所當然了。
這也是之前趙瑾之去參加壽宴的原因之一，並不真的只是心血來潮要去打擊一下邱庭波。
他已經準備好了要動用趙家的力量來幫助自己，這纔是那時趙訓問他是不是“回來了”的真正意思。
雖然“離開”和“回來”都更多的是一種象徵意義上的說法，但不可否認，有了這個過程之後，就會顯得更加的名正言順。至少此刻，有心人對趙家動用資源去推趙瑾之，都能夠包容甚至退讓，就算想爭的，也不會覺得他們的做法有什麼問題。
趙瑾之跟老爺子商量了整整一個下午，這纔回了自己的住處。這一陣子羽林衛人心浮動，都是受這件事影響，他混在其中，倒也不算顯眼。
吃晚飯時，趙瑾之終於跟清薇提起了這件事，“近來朝中熱鬧得很，皆是爲同一件事，想必清薇也聽說了吧？”
他知道清薇不是普通女子，對這些朝廷大事肯定也會關注，所以開門見山的問了。
清薇聞言看了他一眼，“我一直在想，趙大哥幾時會同我提這件事。”
“你早已料到？”趙瑾之也不驚訝。
清薇笑道，“趙大哥上次說要回家，最後卻沒什麼動靜，想來並未想過再去考取功名，走正經的仕宦之途。這也不奇怪，以你的年紀，從頭去跟那些垂髫孩童一起考童子試，是有些難爲了。倒不如另想辦法。”
說到最後，她還埋汰了趙瑾之一句，趙瑾之設想了一下那個場面，嘴角也不由抽了抽。好在這條路一開始就不在他的打算之中，否則這一幕也足夠他覺得尷尬了。雖說童子試又叫縣試，乃是科舉的第一道考試，整個大魏不知有多少讀書人一直考到鬚髮皆白，因考中者被成爲童生，方有此名，並不是童子的專利，但趙瑾之還是無法接受自己也成爲其中一員。
“晉升之路無非那麼幾種。趙大哥既棄文從武，已經做了羽林中郎將，自然不會捨近求遠，拋下現有的優勢。何況……”她說到這裡，微微一頓，才道，“何況本朝立國之後，大臣出仕素有避嫌之說，不讓一門同出兩位高官。令叔既官居禮部尚書一職，在他致仕之前，無論是趙大哥還是趙尚書的幾個兒子，想要晉升，恐怕都困難重重。”
走這條路，最多升到五品左右，便會被一直打壓，大好光陰都消磨在了各種日常繁瑣事務之中，不知道什麼時候才能脫身。就算趙定方主動告老讓賢，給他們出頭的機會，要從五品這個位置出頭，也不是那麼容易的事。況且還要同自己的幾位堂兄弟競爭，這絕不會是趙瑾之選擇的路。
而文官和武將不屬同一個系統，本朝也沒有過這樣的先例。這就給了趙瑾之機會，從軍功晉升，至少能夠升到四品左右，纔會遭遇瓶頸。四品與五品，雖然只相差兩階，實則卻是天壤之別。而且又避免了跟堂兄弟內耗資源的處境。
趙瑾之會怎麼選，根本不需要猜測。
何況這一陣子趙瑾之一直在四處奔波，想來也不會是爲了別的事。
所以清薇能夠料到，當然並不奇怪。如果她猜不到，那她也就不是那個連皇帝的面子也能駁斥的清薇了。
“清薇言之有理。”趙瑾之道，“如此說來，你也贊同我走現在這條路？”
清薇道，“大魏雖然極少有武將轉文官，卻也不是沒有先例。大寧四年，二甲傳臚齊芳便是出身軍中，因上官愛其才華，特上奏高祖皇帝，請求允許軍中傑出之士破格參加會試。文帝憫其才，允之。齊芳後來官至刑部侍郎，政績斐然，此事遂成定製。”
說到這裡，她的話鋒卻忽然一轉，“不過趙大哥的情形，與齊芳又不同。齊芳參加科舉時，不過是八品佐官，尚未入流，朝臣自然也不以武人待之。然而趙大哥雖只是六品，卻官封羽林中郎將。再走這條路，便不合適了。”
她這樣說，彷彿是反駁了趙瑾之的問題，並不贊同他走這條路，然而她說到這裡，趙瑾之卻不由會心一笑，“看來我的那點打算，都瞞不過清薇。”
如清薇所言，若是在其他任何一朝，武將想要轉爲文職，在低階時尚有可能，但有了官階入品之後，就變得十分困難了。然而本朝與之前任何一朝都不同，當年武帝爲提高武人待遇，同時也是爲了滿足自己建不世之功的理念，特意在三省六部之外，設置了南院。南院掌管軍事，但其中官員卻是文職。這是爲了提高高級軍官們的在朝中的地位，而此舉也正爲如今的趙瑾之提供了一條青雲之路。
只要他有能力在這場戰事之中取得斐然的成績，在這個敏感時期，就很有可能會被皇帝破格提拔進入南院，從而獲得文職！
因爲，這是虞景登基之後出現的第一個軍事人才，也是他可以放心任用之人，他自然要盡心拉攏提拔，給足機會。這個機會只有一次，因爲隨着虞景坐穩皇位，對屬於自己的人才就不會再那麼渴求了。所以這“第一個”，纔是趙瑾之真正要爭奪的。
然而這條路，卻沒有那麼好走，只有那些十分有野望，又不願意等待，同時對自己的實力也非常自信的人，纔會選這樣的路。更何況晉升之路與旁人不同，便註定往後的仕途會充滿種種質疑，如何服衆也是需要考慮的。
當然，對現在的趙瑾之來說，那些都還太遠了。現在他要發愁的是，“京城有神武、龍驤、金吾、羽林上四軍，皆是精銳之師。西南土人在京城衆人眼中，不過癬疥之患，如土雞瓦狗耳，這等建功立業的機會，自然人人爭先。要想讓差事落到羽林衛身上，並不容易。”
哪怕他已經攛掇着陳老將軍去爭這個機會，哪怕趙訓那邊會出手幫忙。但這個機會趙瑾之看得見，別人也看得見，但凡有點野心的人，都不想錯過。大家各施手段，結果如何還真不好說。
“想來趙大哥最近便是在爲此事發愁。”清薇道，“不過在我看來，趙大哥實在是多慮了。上四軍中，若說哪一家的可能最大，非羽林衛莫屬。”
“哦？這是爲何？”趙瑾之頗有興趣的問。他原本覺得，羽林衛是最不可能的，因爲陳老將軍年紀大了，讓他去領兵征戰，很不合適。
清薇道，“自然是因爲陳老將軍年老體衰，已經不適應高強度的行軍作戰。”
趙瑾之聞言，先是微微一愣，繼而醒悟過來。他們覺得找老將軍不適合領兵，皇帝當然也這樣認爲。但考慮到皇帝如今的處境，這其實恰恰就是他想要的！上四軍中，其他三軍的將領都還年富力強，是文帝朝的老臣，皇帝自然不能輕動。但他既然上位，自然需要在拱衛皇城的上四軍中培養自己的親信，那麼長官年老，急需新的繼承人的羽林衛，便是他最好的選擇了。
如果將這個機會交給羽林衛，然後以陳將軍年老爲由，重新選派將領，便可順利的讓他需要的人選脫穎而出。而經過了這場戰事之後，他再加恩，收攏羽林衛在手就會容易許多。
從這個角度來看，趙瑾之的需求和皇帝的需求其實是一致的。一個想上去，一個想拉一個人上來，簡直可說得上是一拍即合。還有比這更好的機會嗎？
想到這裡，趙瑾之也激動起來。
陳老將軍素來看重他，不吝提拔舉薦，羽林衛之中，要論武藝，他趙瑾之勝過任何一人。這個機會，簡直就像是爲他量身準備的！
“聽了清薇一席話，真如撥雲散霧。”趙瑾之心下對清薇更加佩服，“這份眼光，恐怕浸淫朝事多年的老臣，也未必能有。”
“非是不能有，不過不能想陛下所想罷了。”清薇道，“在其他人看來，當務之急，是西南之患，是江南之危。然而對陛下來說，卻並非如此。這些危機只要利用得當，於陛下而言，反能成爲轉機。既是轉機，自然不必急切，可從容佈置，得到最大的收穫。”
說到底，每個人都有自己的立場，對那些朝臣來說，他們雖然在揣摩聖意，但更多的還是從自己的立場來看。沒有人會去向“如果我是皇帝”這種大逆不道的問題。但清薇不同，她從前站在虞景身邊，思考的角度從來都是跟他一致的。甚至可以說，虞景許多的思考習慣，都是在清薇的幫助之下逐漸樹立。
如果要問這世上最瞭解虞景的人是誰，那必定非清薇莫屬。就連周太后，也要稍遜一籌。但清薇在這件事上一直謹慎低調，但有動作也一定會隱秘而委婉。莫說旁人，就是虞景自己，也未必能夠意識到這一點。
這是清薇的自保之道。若非如此，之前江南的事，虞景不會始終沒有懷疑過她參與其中的可能。
她也不知道爲什麼，這些本來應該永遠隱瞞下去的東西，卻總會不由自主的在趙瑾之面前展露出來。當然，清薇首先確定了趙瑾之即便知道了，也絕不會對人言，這是最基礎的信任，沒有這一點信任，也就不會有後續了。然後，或許也是因爲趙瑾之一直以來的表現，像個真正的正人君子，以至於清薇對他漸漸生出更多期待。
果然，趙瑾之聽到她說出這等駭人聽聞之言，卻並沒有驚慌害怕，反倒讚賞道，“清薇不必自謙，若不是你，這話恐怕也說不出來。”頓了頓，又道，“你放心。”
他沒說放心什麼，但彼此都明白這三個字的意思。畢竟現在他們所談論的話題，本不該是這樣兩個人來談。
跟清薇談過之後，趙瑾之的一顆心也就放了下來。既然羽林衛贏面最大，那麼接下來，就看陛下的選擇了。繼續奔走尋找門路，效果也不大。還不如繼續做好自己的本職工作。
上四軍負責護衛皇城，守備宮禁，爲皇帝出巡時侍從。但四軍加起來數萬人，當然不可能每人每天都去輪值，餘下來的時間，多是在各自的校場上進行種種訓練。
所以趙瑾之沉下心來之後，便一改從前的懶散，主動從找老將軍手中接過了訓練之則，開始每天在校場上操練羽林衛下屬的衛率兵士。陳老將軍一直想讓他接手這些擔子，難得他自己願意，自然求之不得。在趙瑾之的高壓之下，羽林衛中原本浮動的人心，也慢慢被壓下來了。
孫勝等熟悉的人曾私底下問過趙瑾之，是否已經得到了什麼內部消息，但趙瑾之矢口否認，只督促他們最用心訓練，不肯給一一句準話。
但是他相信，上四軍截然不同的表現，皇帝必定會看在眼裡，該選擇誰，想來也很快會有決斷。
幾日之後，陛下陸續召見了上四軍的將軍們，各有誇讚和封賞。
陳老將軍回來之後，便私下將趙瑾之叫了去，“陛下今日問我，羽林軍中可有看好的後輩。我說了你的名字。”
趙瑾之心頭一跳，“多謝將軍提攜。”
陳老將軍看了他一眼，“你是一個聰明人，想來也該猜到陛下的意思了。這西南之戰，如無意外，應是派遣羽林衛前往。本將年紀大了，比不得年輕人，自然之友派你領軍。軍中諸事你都是嫺熟的，也不必現在來教。我只有一句話囑咐你：莫辜負了皇恩浩蕩。”
趙瑾之聞言，鄭重下拜，“末將謹記將軍教誨！”
其實哪怕是年紀大了，但既然是個將軍，誰沒有建功立業的心思呢？但陳老將軍卻能夠在猜透皇帝心思的第一時間舉薦他，將這個機會讓出來，這一點，卻不是人人都能做到的，讓趙瑾之怎不心懷感佩？
當初他被選入羽林衛，是陳老將軍親自擢拔。其後也一直將他帶在身邊精心教導培養，這纔有今日的羽林中郎將趙瑾之。如今又肯退一步，給他出人頭地的機會。在趙瑾之的心裡，這位長輩，與自家祖父一樣，都是在自己成長的過程中，教給過自己許多東西的重要人物。沒有他，也就沒有今日的自己。
這份恩義，自當感佩在心。
陳老將軍拍了拍他的肩膀，“我老啦，能看到你們年輕人出頭，心裡也只有高興的。往後得了空，別忘了時常來陪我這老頭子喝喝酒，說說話。”
果不其然，次日便有聖旨降下，諭令羽林衛整軍前往西南，震懾蠻夷，揚我大魏聲威。而聖旨中特別提到，顧念陳老將軍年事已高，特命羽林中郎將趙瑾之暫代領軍職責，率軍前往西南，即日啓程，不可貽誤。
這道命令一下，皇帝的心思，自然許多人都看清楚了。不過這都是馬後炮，事後聰明，沒有任何意義的感慨。當然，也有人因此重視起了趙瑾之這個突然冒出頭的年輕人。再聯想到他是趙訓的孫子，心裡自然各有思量。
不過現在，趙瑾之暫時顧不上這些。對他來說，終於塵埃落定，即將出發前往西南之際，心中卻沒有預想的那種激動。
因爲這一切都可以說是在預料之中。就在那一天，在那座不起眼的小院裡，清薇對他分析利弊時，他心裡就已經有了數。現在有了這個結果，也不過是再次證明了清薇的眼光。而他的一腔激動，則都盡數轉爲了冷靜。
得到了這個機會，只是開始，能否抓住，能否順着自己設想好的道路往上走，卻還是未知之數。所以遠沒有到他需要高興激動，歡欣慶祝的時候。
接下了旨意，趙瑾之忽然想見見清薇。心裡好像有許多的想法，許多的話，想要同她說一說。
然而當他回到家裡，看到了清薇時，那滿腔的話又不知道跑到哪裡去了，一句都想不起來。
最後，趙瑾之站在清薇面前，沉默半晌，脫口說出的話卻是，“待我從西南歸來那日，惟願十里紅妝，迎娶清薇爲我趙瑾之之妻。”