慈善晚會與寧立言的表演，都大獲成功。一來是身份在那裡，沒人敢故意找茬；二來兩位主演的戲劇功底都不弱。寧立言是吹拉彈唱樣樣精通的妙人，在京劇上下過苦功，唐珞伊的坤生更是造詣精湛不遜色於梨園名角。兩人的配合堪稱珠聯璧合，一幫懂戲的華商都忍不住叫好。
等到後臺卸妝的時候，寧立言誇獎着唐珞伊的本領，也納悶她這身能耐的來歷。唐珞伊笑道：
“我家是御醫出身。祖上當初和各位內廷供奉往來密切，又是個好唱的主，很得了幾齣傳授。這出珠簾寨，祖上是跟着譚貝勒一句一句學下來的，捨不得斷掉，要家裡子孫必須像學醫術一樣學會這齣戲。我雖然是個女流，也不能例外，這麼些年也算是學了些皮毛。”
“唐小姐過謙了。讓您唱程敬思是委屈了，我給您貼裡子纔是。”
唐珞伊連忙道：“那可不敢當。今個這場慈善晚會，名義上是英國人爲主，實際可是三少唱主角。我要是喧賓奪主，那便成了不懂事了。”
喬雪在旁接過話來：“你們啊就別你推我讓了，趕明個再辦一場，兩人顛倒個位置，其他人不變。隨便找個園子貼戲報，保證火爆。美中不足，就是寧太太不能來了。”
宋麗珠微微一笑，“喬小姐這話可說錯了。要是三少的請帖，我肯定會來。慢說是爲了災民募集善款，便是爲了一家人，我也不能落後不是？”
她邊說邊來到楊敏身邊，試探着幫楊敏卸妝。後者微微一笑，說了一句“有勞了”。宋麗珠連忙說着：“不敢當。”不顧自己的身孕，誠惶誠恐地伺候着楊敏，彷彿是妾室伺候大房。
看到她這副樣子，寧立言對於她的看法頗爲好轉，連忙起身來到楊敏身邊道：“宋小姐身子不方便，這事還是我來吧。您要緊着卸妝，寧大少還等着您呢。一會追到後臺來就不好了。”
“他敢？”宋麗珠眉毛一挑，還帶着武生特有的颯爽英姿。“後臺是有規矩的地方，有教養的人，絕不會隨便亂闖。他要是那麼胡鬧，我早就不和他來往了，更不會嫁給他。”
看着寧立言幫楊敏卸妝，後者心安理得接受的樣子。宋麗珠長出一口氣，坐回自己的位子上，忽然對楊敏說了一句：“楊小姐……恭喜了。”
楊敏身子微微顫抖了一下，寧立言卻在此時把手搭在了她的肩上，“別亂動，乖乖坐好。”楊敏聽話的不再掙扎，只隔了片刻，才顫抖着聲音道：“宋小姐，你……你也是場面上的人，很多話……不用我多說。”
“敏姐……原諒我這麼叫，喊您楊小姐透着生分，喊您大姐又不成話了。您放心，我宋麗珠跑江湖闖碼頭懂得好歹，自然知道什麼該說，什麼不該說。若是從我嘴裡走漏半個字，就讓我天打雷劈！我是真心實意爲您高興，也爲着三少高興。立德其實跟我說過，他這輩子最對不起的人，就是敏姐。能看到敏姐幸福，我們都高興着呢。只要您不怪我們就行。”
喬雪這時接過話頭：“如今說這些都沒用了，只要心裡知道怎麼做就好。我倒是聽說，寧立德的工廠最近遇到點麻煩，被人放了火，燒了不少棉紗。還有人燒了寧家的貨倉堆棧。”
寧立言一愣：“這事我怎麼不知道？”
“報紙上沒登，應該是被壓住了。事情不是發生在碼頭上，你當然不知道。再說……人家也不會告訴你。”
喬雪的話沒說明白，但是寧立言心裡有數。天津的地下世界，對於自己和寧家的關係已經有些耳聞。即便是不怎麼太清楚的，也知道自己和寧家這幫人不對付。即便是在楊敏離婚之後，寧立言依舊保持着和寧家的敵對態度。
於他而言，這也算對寧志遠的報答。畢竟自己和日本人糾纏不清，和寧家走近了，必然給他們帶來麻煩。可是那些街面的混混以及幫會，體會不到裡面的深意。即使不會刻意爲難寧家，也不會替他們出頭打抱不平。寧家那幾個專門與幫會打交道的管家，多半也顧慮着自己和楊敏的關係，沒給自己送信。
寧立言忽然意識到，自己的情報工作還是有個疏漏。過去盯着華界，現在盯着租界。可是眼線還是沒有鋪開，好多消息未能做到先知先覺。看來軍統學來的一身本領，還是比不得喬雪的能耐，自己真就離不開這個大美人幫助。
宋麗珠搖頭道：“年月不好。關外的人往關裡跑，遭災的百姓也進天津衛討生活，彷彿到了這裡就有了飯門。又到了這個要命的時令，正是闖鬼門關的時侯。好端端的人，不知幾時就成了倒臥。人到了這一步，行事便沒了顧慮。原本家裡也做了防範，僱了幾個警察看門，設了個粥場，給大家一條活路。這事往年的慣例，三爺也是知道的。萬沒想到有人僱了這幫人去燒工廠燒倉庫。他們窮的只剩一條命，便沒什麼可畏懼的，警察守在家裡，也不曾到工廠看門。光指望工人，又如何抵擋。”
寧立言問道：“這事誰幹的？”
唐珞伊道：“整個天津城，能做出這等行徑的，想來也只有那些人。”
寧立言從行事手法上也能斷定是日本人所爲，但他必須搞清楚，具體是哪一方勢力下的手。佐藤秀忠、藤田正信，甚至於內藤義雄，他們都有理由做這等事。
雖然這些人都是日本鬼子，在大方向上可以把他們歸爲一類。可是情報領域忌諱盲目，這種粗略的劃分方式絕對要不得。
宋麗珠道：“我一個女人家也說不清，只是聽你大哥說是日本人想要和他合夥經營他不答應，便出了這等事。如今這個世道，這事也算不上稀罕，華界的金店、米店都被人搶過。比起他們來，家裡還算是幸運。只損失了一些錢財，人並未傷損。老爺子已經決定，家業逐漸南遷，不在這裡和日本人糾纏。等到把小日本趕出中國，我們再回來。三少如今貴人事忙，萬不可爲這等事分神。再說您做得事情既是積德行善，也是個釜底抽薪的好辦法。這些難民有口飯吃，也就不至於做哪些玩命的勾當，也是爲我們幫忙。”
她看看寧立言，又微微一笑：“若是……若是三少肯多來家裡走動走動，老爺子便高興了。等到我生了孩子全家就要南下，到時候家裡人想見面，怕是就不容易了。”
喬雪在旁插話道：“大家想要聊天另找個日子，先去前面應酬。若是英國人等急了找人，可不會顧及後臺的規矩。”
有伯納德的面子加上精彩的演出，這一晚上光景收入的善款數目極爲可觀。伯納德特意說明，只接受英國人以及華人的捐獻，至於被邀請參加晚會的其他國家朋友，只是作爲旁觀見證，不會讓他們損耗錢財。
這是新任領事的變相示威，暗示着大英帝國不會向日本人低頭。作爲慈善晚會上惟一的日本人，內藤義雄神色如常，彷彿成了個老糊塗沒聽出伯納德的弦外之音，反倒是帶頭鼓掌。
等到募捐開始，寧立言帶頭捐了三千大洋，隨後便來到人羣裡，直奔寧立德。對於這位兄長，他心裡說不上是什麼感覺。從小兩個人便不親厚，這不能算誰的過錯，只是大家的出身決定了彼此的關係好不到哪去。再到大一些，兩人又走了不同的路。
寧立德是個能繼承家業的少爺，勤奮好學勤儉刻苦，乃是個標準的好孩子。寧立言則像個標準的敗家子，任性使氣吃喝玩樂。
哪個大家族裡，都有他們這樣的少爺，依舊不算稀罕。直到寧立德迎娶楊敏，兩人便從路人成了仇人。寧立言對於寧家的仇恨達到頂點，對於寧立德更是恨之入骨。
自己期待着他倒黴，想要看他走背字被人收拾的樣子。可是當這一切真發生時，卻又狠不下這個心腸。
上次日本參謀的事如此，這次依舊。不過看在他成親數年，未曾碰過敏姐一手指頭份上，這次幫他也算應該。寧立言如是想着，一路來到寧立德面前。
他此時正攙着宋麗珠向外走，等到被寧立言叫住，纔回過頭來。
兩兄弟見面，歷來冷若冰霜，今天情形也不例外。寧立德平素溫文爾雅，但是面對寧立言時，總是有些怒氣。“寧督察，有事吩咐？”
宋麗珠掐了他一下，寧立德卻沒有反應。寧立言道：“我聽說你的工廠被人放火？還有貨倉也被人燒了？”
“一場小小的意外，不值得寧督察費心。再說，你是英租界的督察，華界的縱火案不歸你管，就不用操心了。你經營好自己的事業，其他的事不必多問。我太太已經很累了，孕婦需要足夠的休息，改日再聊。”
走了兩步，寧立德又回過頭來瞪着寧立言道：“寧督察有時間關心別人，不如管好自己。你也老大不小，該到了成家立業之時。縱然你自己可以不要臉面，也得考慮別人的名聲，好自爲之！”
說完這番話，寧立德拉着宋麗珠走出英國俱樂部大門，內藤義雄卻如個幽靈一般出現在寧立言身後，微笑道：“兄弟情深，讓人欣慰。你若是想要幫你的兄長，何不來問老夫？”