蕭汕的話一出，姜素素眼眸立時大睜，“皇上。”
她將手伸出，意欲將蕭汕遞出的手攔下，但卻被蕭汕擋了去。
蕭汕瞪了她一眼，隨即堅定吩咐道：“焚香！”
戎婉兒見狀，脣角不禁微勾，只是看向姜素素的眼眸已然愈漸寒冷。
她定定地看了姜素素一眼，而後轉首，示意身後邵嬤嬤將香料拿去，點燃。
邵嬤嬤上前，將香料收進了一個瓷碟之中，隨即，又從殿中一側取來一盞燈燭，而後，便就着那燈光，將那碟中的香料點燃了去。
呲地一聲，一陣青煙自香料中嫋嫋升起，而後漸漸蔓延至殿中各處。
那香雖爲異香，卻是沁人心脾，輔一入鼻，便讓人頭輕腦靜。
但是，待那香味再入鼻之時，卻有幾分迷濛之意，時間長了，便若喝醉了一般，有些發暈。
漸漸地，殿中衆人皆覺出了不適，體內仿若蘊了一團火一般，有些抑制不住的燥熱。
想要將衣衫解去，想要向着巫山**處而去。
想要……。
“滅了…。”
“滅了…快滅了！”蕭汕突然喘息着大喊出聲，恰將殿內漸起的淺吟低吼聲掩蓋了去。
邵嬤嬤聞聲，忍着體內不適，連忙上前。
伸手提壺，往那青煙猶自縹緲的瓷碟中倒了些許茶水。
又是呲地一聲，只是不同於先前，這次那碟中火星漸滅了去，而那原本嫋嫋的青煙亦自源頭一滯，而後隨着自殿外偶然出來的風四散了去。
青煙去，異香存，衆人驚醒。
這時，方纔發現，自己身上已然一身虛汗，通身皆溼，而那身下之處，亦然，直到少頃之後，方纔將那不適揮散了去。
只是，不適雖去，但又有一陣空虛，襲上衆人心頭，不禁有了失望、遺憾之感。
便在衆人仍舊茫然之時，蕭汕卻轉首看向了姜素素。
“好啊，姜素素……”
“枉朕如此寵愛與你，你竟然對朕用這種下作手段……”蕭汕身子一晃，突然向着姜素素撲了去。
而此時，姜素素面色慘白，身子早已嚇得癱軟，還來不及躲避，脖頸便被蕭汕扼在了手中。
驚懼、窒息霎時來襲，再想掙扎，卻已無退路。
她只能無助地望着蕭汕因氣甚猙獰的面目，眼眸漸漸大睜。
眼見情形不對，姜叔季立時上前。
“皇上！”
“下官懇求皇上手下留情啊！小女…。”
“小女應不是故意而爲。”
說着，姜叔季復又將視線放在了姜素素身上。
“素素，你快說與皇上啊，你是爲何如此做。”
“爲何？”
“這姜大人不是很清楚嗎？”還未等姜素素應聲，戎婉兒全率先將話接了去。
她的話一出，便引來了姜叔季的注視。
只見，他看向戎婉兒的眼眸一凝，隨即眯起，“皇后娘娘，下官還是那句話，這話不可亂說啊！”
“本宮亂說話？”聽出了姜叔季話中的威脅和警告，戎婉兒不屑地嗤笑了一聲。
“這藥是如何到的淑妃手中，姜大人應是最清楚的。”
“皇后娘娘…”
眼見姜叔季眉頭一皺，又要出言警告，戎婉兒連忙搶話問道，“怎麼？本宮說得不對嗎？”
“那不知那海公公可能說對？”說着，戎婉兒的眼眸一亮。
“海……”
姜叔季甚是詫異，還未回神，便聽戎婉兒朗聲吩咐道：“帶人進來！”
自殿外再次傳來了腳步聲，這次踏入殿中之人，與先前一般，仍舊是三名宮人。
只是，與之前相比，行在最前的那人更顯狼狽。
很快，那人便被帶到了殿前。
戎婉兒轉眼在那人身上打量了半晌，隨即哼笑着，瞥了姜叔季和姜素素一眼。
“這位是誰，應再不用本宮做介紹了吧？”
“這可是朝荷宮大名鼎鼎的海公公啊！”
戎婉兒的話一出，行在最前的那人，便被身後的兩名宮人，推搡在了地上。
那人不是別人，正是姜素素身側的近侍，朝荷宮的大總管，海公公。
只見，他連滾帶爬，立時跪起，輔一擡眼，便看見了仍在蕭汕手中的姜素素。
見其面色已然發紫，立時大驚失色。
“皇上…。”
“皇上且饒了我家娘娘吧，這……”
“這一切都是姜大人暗中策劃的，那藥那香料也是姜大人親自自狄國尋來的。”
“與我家娘娘無關啊。”
海公公的話皆出乎了所有人的預料。
姜叔季沒有想到，在海公公的眼中，他這個當朝御史，竟沒有姜素素那個淑妃娘娘有價值。
他不禁擡眼，暗自看向了海公公，而他暗處的眸中，則盡是寒芒以及駭人的狠厲。
而戎婉兒亦沒有想到，姜素素身前的這個近侍，竟如此忠心，不惜出賣姜叔季，亦要保全姜素素。
但是她今日前來的目的，便不只是一個姜素素，她要的是整個姜家。
如此想着，戎婉兒沉了口氣，隨即再次開口，“與淑妃無關？”
“那本宮且問姜大人，她爲何還要給皇上用？”
戎婉兒的話，成功地將姜叔季的視線引了去。
一時兩人視線相交，暗藏火影。
戎婉兒見他不曾出聲作答，心下一動，立時搶佔先機。
“休要狡辯！”她眼眸突然大睜，平日裡的媚態，皆化作了利氣，伸手，便指向了身前不遠處的姜叔季。
“皇上……”趁着姜叔季怔愣之際，戎婉兒正要與蕭汕繼續說明，卻聽蕭汕突然冷笑出了聲。
“沒想到啊，沒想到！”
“你們…你們一個個竟都不想讓朕好過。”說着，蕭汕轉眼，四下環顧了一番。
此時殿中人雖不多，但到底也還有幾個，蕭汕視線輔一轉來，衆人便皆不自在地低下了頭，竟不知是心虛還是膽怯。
蕭汕放眼望過了蕭湑，望過了嶽思庸，望過了姜叔季，最終卻將視線放在了姜素素的身上。
姜素素面上的青紫，他宛若看不見一般，將手再次收緊了去。
眼見呼吸越來越難，姜素素手腳並用，掙扎了起來。
憑着蕭汕如今的身體，姜素素本也是能掙脫了去的。
可是，她卻錯估了蕭汕此時心中的怒意。
幾經掙扎，不僅未曾自蕭汕手中脫離，反而還將自己體內最後的氣力用了盡。
此時，她再無力掙扎，只好仍由蕭汕將扼着他脖頸的手一次次收緊。
眼睛再次聚焦之時，蕭汕的臉已然近了她的眼前。
隱約間，她還能感受到蕭汕噴灑在她臉上的鼻息。
她看他惡狠狠地瞪着自己，面目愈漸猙獰，不禁在心下嗤笑了一聲。
該死之人終該死，無論她怎般努力，還是未能跳出命運這個怪圈。
姜素素猶在譏諷，卻見蕭汕再次將手一收，將她拉近了身前。
他眉目慍怒，突然低聲質問，“想要朕的命？”
“想要朕的皇位？嗯？”
“做夢！”
“做夢！”蕭汕怒極，振臂大喊。
“給朕遞劍來…”
“遞…。劍…。”來字還未出，蕭汕卻突然沒了聲音。
衆人一怔，不禁連忙向着蕭汕所在之處看了去。
不看不要緊，一看，殿中所有人都是一驚。
只見，蕭汕原本揮動的雙臂，突然滯在了半空，而他的身體，則在一怔之後，向後倒了去。
戎婉兒大驚，先與衆人，三步並作兩步，提裙上了前。
越過了已然癱伏在地的姜素素，伸手將蕭汕接在了懷中，但又因着氣力有限，最終皆雙雙墜地。
“皇上！”
“皇上！”戎婉兒顧不得周身疼痛，連忙出聲相喚。
但接連幾聲，蕭汕都未曾應聲，一時殿中衆人皆慌了去。
“你們還愣着做什麼？”
“快去尋御醫來。”戎婉兒見殿中人仍舊呆立，急忙吩咐出聲。
身側宮人立時應聲而去，而殿中，則突然陷入了“兵荒馬亂”之中。
原是將癱伏在一側，猶自未緩過神的姜素素和姜叔季忘了去，但戎婉兒卻始終記得。
慌亂之際，她分別轉眼瞥向了姜素素和姜叔季，見姜素素還未從窒息之中恢復，眼眸一凝，衝着前來幫忙的宮人和兵士吩咐道：“還有你們，還不快將姜叔季還有姜素素抓起來！”
正欲邁步行去的姜叔季腳步突然一滯，還未等再行，身側亦有宮人前來。
姜叔季轉眼，不屑地掃了一人一眼，隨即，將視線再次放在了戎婉兒身上。
“皇后娘娘，皇上還未說何，娘娘便做出決定，是不是不好？”
“不好？”戎婉兒甚是驚奇地反問一句，而後擡首迎視姜叔季。輕嗤了一聲，復又鄙夷說道：“你狼子野心，今日若本宮不治你，說不定何時，這大寧國的江山便要姓姜了！”
說着，戎婉兒狠狠地瞪了姜叔季一眼，隨即垂首，再次將注意放在了蕭汕身上。
只是，戎婉兒並未想到，如今，正有一把匕首向着她漸漸靠近。
那把匕首正在姜叔季手中，看着戎婉兒垂首的身影，他的眸中不禁攜上了恨毒之意。
她不讓他活，那他也不能讓她活。
如此想着，姜叔季便將一直藏在袖中防身的匕首握了緊，隨即在衣袖的掩蓋下，緩緩向着戎婉兒身前近去。
那匕首離戎婉兒越來越近，姜叔季的面上不禁露出了嗜血興奮的表情。
三寸，一寸…。半寸…。
眼看便要近前，卻突覺風來，待轉眼看去時，姜叔季原本含着血色的眸，猛然一縮。
未及反應，鐺地一聲，便在殿中響起。
之後噹啷啷數聲，引人心驚，衆人不由一怔，皆擡首，循聲看了去。
此時，殿內燭光搖曳，衆人輔一望去，便覺眼前一晃，待細看之時，方纔看見，如今，正有一把匕首在殿中的地上打着轉。
那匕首芒寒，穿人心魄，刺人眼球。
一靜之後，便是譁然，但唯有姜叔季和蕭湑，獨向殿門前看了去。
只見，此時那處正站着幾人。
待見有人望來之時，爲首的那人，則率先邁步，向着殿前行了來。
那人站立如竹，行走如風，眉眼冷峻，眸若星辰，不是單尋歡，卻又是誰？
她眼眸幽然，行來之時，始終注視着姜叔季。
而此時，姜叔季已然怔愣在了原地，沒了動作。
“姜大人蓄意謀害皇上、皇后娘娘。”
“其罪當誅！”沒有刻意的高喊，沒有蓄意的揚聲，單尋歡的聲音一出，便響徹四方，引衆人觀看。
此時，再沒有一人未將目光放在單尋歡身上。
但卻有人欣喜，有人擔憂。
不過，這些卻皆未被單尋歡看在眼中。
她盯着猶自呆站着的姜叔季看了半晌，首微擡，沉聲吩咐道：“抓起來！”
三字一出，身後便有人應聲，隨後，殿中便響起了震耳的腳步之聲。
數名墨龍衛越過單尋歡，向着姜叔季行了去。
未及衆人反應，便已近了姜叔季身前。
待姜叔季再醒神之時，已然被兩名墨龍衛押在了手中。
他意欲掙扎，但在墨龍衛的手中，他卻是餘地毫無。
姜叔季猶自氣甚，差一點，他就要手刃了戎婉兒甚至是蕭汕，可是，就因爲那一人……
“單尋歡！”姜叔季猛然將頭擡起，許是恨極，眼眸猩紅，怒瞪着單尋歡。
單尋歡聞聲，卻不過淡然一瞥。
“別說本座不得好死！”
“聽膩了！”
“帶走！”單尋歡的眸光隨着二字一同發出，但卻在轉首之際，不禁一暗。
她看見了仍舊趴伏在地的姜素素，她的衣衫髮絲均是凌亂。
她曾經亦是心高氣傲，可如今……。
單尋歡的眼眸凝了凝，隨即出聲提醒道：“還有淑妃娘娘。”
沒有人應聲，但卻已然有人行動。
很快，那猶在喘息的姜素素便被上前的墨龍衛架了起來。
單尋歡永遠都忘不掉在姜素素越過她身前時的眼神。
陰狠得讓人譏笑，憤怒得引人可憐。
可她，又怎能可憐於她？
從前不會，如今仍舊不會。
殿內隨着姜叔季和姜素素的離去，陷入了靜謐之中。
衆人甚至因着方纔之事，將已然昏厥的姜叔季遺忘了去。
再醒神時，是因着一陣自殿外突然傳來的腳步聲。
腳步聲急促，輔一傳來，便引了衆人去看。
只見，一宮人正急匆匆地行來，“娘娘，御醫來了。”
宮人的話，讓衆人皆回神，探頭看了去。
不過一時，殿內便又走進了兩人，其間一人身着朝服，正是此次隨行而來的御醫，喻恩。
戎婉兒見狀，便要起身相迎，卻被站在一側的蕭湑攔了去。
“皇嫂，還是先將皇兄擡入後殿罷。”
戎婉兒一怔，擡眼與蕭湑相視了一眼，隨即頷首點了點頭。
蕭湑連忙招攬人手，將蕭汕太入了匯星殿的後殿，而御醫喻恩，則被邵嬤嬤，同引入了後殿。
蕭湑將蕭汕安置好便出了外間，此時單尋歡仍在外間忙，他着實不忍，便假借出外安置，行了去。
待再回到後殿之時，那喻恩已然開始收拾隨身帶着的藥箱了。
蕭湑見狀，反手將殿門合上，隨即上前問道：“喻御醫，如何？”
聞聲，喻嗯擡首看向了蕭湑，見其目光關切，不禁長嘆了一口氣。
“回王爺，皇上是怒火攻心，又加之如今身體虧空，一時受不住，中了風。”
“此時還在昏迷之中。”
蕭湑心下不由一動，而面上則似擔憂問道：“那…。不知何時能醒？”
“這…。這下官說不準。”喻嗯面露難色，沉思了片刻，方纔說道：“可能幾日後便醒了，亦可能……。”他的話音突然一頓，隨即遺憾地搖了搖頭，再次長嘆了一聲。
蕭湑聞言，點了點頭，“好，本王知道了，你先下去吧。”
喻嗯沒有再留，給蕭湑拱手施了一禮後，便提着藥箱離了去。
殿門合上的剎那，後殿之中便陷入了靜謐之中。
蕭湑在原地站了半晌，擡首之際，視線恰瞥到了正在榻前坐着的戎婉兒。
她並不弱尋常女子，不哭不鬧，安靜得像是睡着了一般。
他沉思了片刻，心下不禁一動。
“皇嫂。”蕭湑出聲低喚了一聲，隨即緩步上前，在戎婉兒的身後停了下來。
“皇嫂也莫要太過傷心，皇兄定會好起來的。”
出乎蕭湑意料的是，戎婉兒並未出聲回答，而是猶自靜坐，一動未動。
“是你吧？”就在蕭湑意欲上前探看之際，戎婉兒突然出了聲。
她聲音無波，蒼茫似雪，但卻引得蕭湑心下又是一頓。
靜默了片刻，蕭湑突然茫然問道：“什麼？”
“與本宮傳信的…”
“是你吧？”說着，戎婉兒轉首看向了身後的蕭湑。
她目光通透，似剎時便越過了蕭湑的身體，望去了內心。
蕭湑愣了愣，隨即垂眼一笑，“皇嫂在說什麼，本王並不知曉。”
戎婉兒看向蕭湑的目光，突然有些深邃。
她在試圖穿過“外殼”，將蕭湑看穿。
可是凝視良久，她始終未看出什麼。
她沉了口氣，隨即搖了搖頭，淡笑道：“也罷…。”
“不重要了。”
她重新將身子轉回了原位，而殿中亦重回了先前靜謐。
蕭湑見戎婉兒沒了話，也不出聲打擾，而是站在其身後暗中打量了起來。
讓戎婉兒趁機搜查朝荷宮的信確是他寫的，但他所用筆法，並非平日所用，但她還是猜了出來。
僅憑此，便能看出，其心智如何聰慧。
她雖從未得寵，但卻是蕭汕後宮中，最後的贏家。
只是，可惜蕭汕如今…。
蕭湑不禁向着牀榻上看了去。
蕭汕正躺在那處，其嘴已然明顯歪掉，而口中又有口涎不斷淌出。
蕭湑瞥了一眼，猶在戎婉兒手中的巾帕，見其緊捏着，但卻未有給蕭汕將口涎擦去之意，不禁生出了疑惑。
正要出言提醒，卻聽戎婉兒再次出聲。
“你……也想要那皇位吧？”
戎婉兒的問話太過突然，蕭湑伸前的手，不由一頓。
“皇嫂…”
“不用否定！出生帝王之家又怎能沒有逐鹿之心。”未等蕭湑將話說出，戎婉兒便已然接話說道。
只是，她雖在輕笑，但話中卻存着幾分淡嘲之意，不知是在嘲笑那帝王之家，還是在嘲笑逐鹿之心。
原來，一個後宮女子，也要比蕭汕和蕭漳兩人看得明白。
皇位，是他自始至終都想要得到的，這世間，除卻單尋歡能讓他放下，便再無第二人。
所以，戎婉兒是對的。
蕭湑沒有回答，戎婉兒也未多問，而是在沉默了半晌後，突然出了聲。
“給我自由。”
“什麼？”蕭湑眉頭微皺，戎婉兒的聲音着實低，方纔說了什麼，他並未聽清。
這次，戎婉兒沒有再將問題越過，而是再次轉眼，看向了蕭湑。
她脣角猶自噙着一抹笑，但不知爲何，蕭湑卻從她眼中看出了幾分憂傷。
她定定地看着他，他亦凝神打量着她。
兩人相視片刻，戎婉兒突然開口，說道：“你做了皇帝之後，放我出宮！”
聞言，蕭湑不由一頓，蕭汕還未死，她便已這般說出了口。
若是讓有心之人聽去，應是會鬧出一場風波，但是……戎婉兒都不怕，他又怎能怕。
“好。”蕭湑目光灼灼，隨即應道。
似是對蕭湑的回答很滿意，戎婉兒脣角處的弧度，不禁向上牽了牽，沉思了片刻，復又說道：“如果可以，我希望，日後再不要讓戎家捲入朝堂紛爭之中了。”
“好。”蕭湑仍舊應是，戎家能夠捲入朝堂紛爭的唯一路徑，便是當任皇后。
而若他是這大寧國的天子，那他的皇后便只會是單尋歡一人。
蕭湑堅定地眼神，讓戎婉兒莞爾一笑。
“謝謝。”她笑着與蕭湑道了一聲謝後，便將身重新轉回了去。
坐定後，她突然將手中的巾帕抖落了開來，隨即一下下，又將其疊了去。
轉眼間，她手中原本被她展開的巾帕，便被其疊成了豆腐模樣。
那巾帕原是極薄，但此時，卻顯得厚重了不少。
蕭湑只當戎婉兒是閒得無聊，疊着玩的。
但卻在戎婉兒用那巾帕封住蕭汕的口鼻之時，驚醒了過來。
“皇嫂你……”
戎婉兒並未應聲，而是將玉蔥般的纖手，覆在了那塊巾帕之上，隨即用力向下壓了去。
“皇嫂！”蕭湑驚訝，再次出聲。
卻聽戎婉兒突然緊咬牙關，恨恨說道：“若要我們所有人都解脫，他必須死！”
“可……”蕭湑沒了言語，他竟不知，戎婉兒對蕭汕的恨竟如此之深。
“沒有什麼可是。”
見蕭湑接連出聲，戎婉兒只當是蕭湑心存顧及，不禁哼笑出聲。
“我早已恨毒了他！”
“他應該死在我手上。”說着，戎婉兒手上的力氣再次加大，不知是因着激動，還是因着害怕，蕭湑竟看到其在顫抖。
他不得不說，這一切發生地太過突然了，他還想着要用何種毒藥將蕭汕漸漸毒死，卻未料到，竟有人親手替他解決了他。
他沒有在攔得道理。
蕭汕總要死，不過是死在誰的手裡之分。
這樣也好，至少戎婉兒不至於懷着仇恨過上一生。
她和他的母妃太像了，皆在那深宮之中受了半生煎熬。
餘生，還是自由的好，畢竟，他的母妃還從未體會過自由之味。
蕭湑的心情突然變得有幾分沉重。
卻突聽得咚地一聲，響在了耳側。
蕭湑猛然一怔，隨即循聲望去。
只見原本站着的戎婉兒，正攤坐在牀榻前的木椅之上，大口大口地喘着氣。
她似是有些乏累，有些虛脫，她雖背對着他，但他仍舊能覺出她額發間的汗意。
他心下一動，立時向着牀榻之上看了去。
蕭汕仍在榻上躺着，只是不同於先前，已然沒有了呼吸。
殿內突然靜得可怕，蕭湑見戎婉兒久坐未動，本欲上前詢問，但戎婉兒卻突然扶着身側牀榻，站起了身。
她故作輕鬆地用巾帕擦了擦額上的汗，定了定心神，隨即衝蕭湑露出了一抹笑。
那笑疲累中透着些許輕快，便是連其時常深邃的眸，亦變得明朗了許多。
她深深地呼出了一口氣，隨即與蕭湑，淡聲說道：“記住你的承諾。”
“好。”蕭湑眼眸微閃，應了一聲。
戎婉兒滿意地點了點頭，意欲離去，但卻在將離之際，停住了腳步。
“還有一事。”
戎婉兒沉了口氣，“殺了姜叔季！”
蕭湑眸光一凝，他知道，戎婉兒這般做，是爲了保全戎家，他本不該相助，但姜叔季，是他們共同的眼中釘。
他既將姜叔季抓在了手中，就沒有讓他活着離去的想法。
他可不想成爲第二個蕭汕。
想着，蕭湑不禁勾脣一笑，隨即再次應道，“好。”
戎婉兒似是甚感欣慰，與蕭湑頷首點了點頭，而後轉身，向着殿門前行了去。
她的身子猶自發顫，將門打開時，蕭湑還聽得那門嘎吱作響。
“皇上…。駕崩了……”
“皇上…。駕崩…。了…。”
戎婉兒終離了去，不過多時，她稍顯麻木的聲音，便自外間，傳入了蕭湑耳中。
緊接着，便有哭嚎聲響徹宮隅，而在這一片哭嚎聲中，又聞鐘聲響起。
天昭皇三年，六月十三，天昭皇蕭汕卒。
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