親自看過菜色,又挑選了幾樣精緻的糕點,如玥總算放下心來。“小廚房的手藝越發精進了,花樣變換也越來越多。”
沛雙扶着如玥的手,心思卻全不在此:“小姐,那柳氏姊妹都成了燙手的山芋了,旁人是沾上一點也嫌燙的。恨不能啐上一口,道聲晦氣。咱們怎麼還要好端端的往宮裡請啊,且還是在皇上也在的時候。奴婢實在想不明白!”
如玥沒有答話,只是自顧自道:“皇上喜歡桂花小圓子,記得備上些,用罷了午膳權當是甜品了。”
其實正因爲皇上在,請柳氏一雙姊妹來,纔不至於防不勝防。料想她們爲固寵,比得使出渾身的勁兒來。如玥卻是真想看看,經過如寶的手,調教出來的女子,溫婉嫺淑的時候,又當是什麼樣子。
“小姐,您在想什麼?”沛雙瞧着她有些愣神,不覺低了眉宇。“您真的不必爲沛雙擔心,這條路是奴婢自己選的,奴婢無怨無悔。何況徐淼他,是很知冷暖的人,不會虧待奴婢的。”
本是不想說這些話的,因爲傷心。可惜如玥心裡也明白,有些話不是不說就不會心痛。“或許你有你自己的打算,可是沛雙,你知道我有多麼心痛麼?肝腸寸斷的滋味,真的不好受哇!”
“小姐……”沛雙好不容易藏匿的委屈,因爲如玥的話,翻江倒海般涌出來,險些將她的心扯碎。
“你知道,我與如寶一向不睦,雖未骨肉至親可到底情分淺薄,而你,卻是同我朝夕相伴患難與共的姐妹,這剜心之痛不亞於我失去欒兒。沛雙,你究竟是爲什麼啊?”
“沛雙就是想一輩子都能陪在小姐您身邊。”依然不願意講實話,沛雙不想掏出擱在心底的話,強顏作笑:“小姐,對您而言,或許對食不是什麼好去處。可對奴婢來說,也沒什麼緊要。以奴婢這個年歲,早已過了出嫁的時候,即便是入了大戶人家的府邸,到頭來也不過是妾侍的命數。這些年來,奴婢看盡了宮裡的勾心鬥角,也實在膩味了。
爲小姐您盡心是必須的,可奴婢自己個兒再不願攪進宅門裡過那樣的日子。左右不過是尋個寄託罷了,徐淼待奴婢又真,足矣令奴婢甘願了。”
如玥凝視着沛雙的臉頰,動容不已:“若他是真心待你,我心裡也不會這麼堵得慌,沛雙,徐淼不是你我想得這麼簡單。他……”不知道該不該再提醒沛雙,徐淼與欒兒的死或許有關。
如玥真是怕沛雙有別的圖謀,處境反而更加危險。她心裡也真是不明白,沛雙究竟知道多少。先前的事兒,表面上歸咎於皇后了,但願沛雙也這般以爲,到底不會再生出什麼亂子來。
至此爲止,倒也無妨。如玥橫了橫心,欒兒再怎麼也不可能死而復生了,與其苦苦復仇,不如保住身邊的人來得更有意義。“不說了,皇上快來了,扶我去迎駕吧!”
看着小姐愁容未減,沛雙也覺得很不忍心:“您就放心吧,奴婢知道該怎麼保護自己。”
柳氏姊妹果然應邀,與皇帝一併前來。
這是如玥第二次與她們姐妹會面,比之上一次殿上相見,姐妹兩人更顯從容優雅,着了淺粉黛綠的衣裳,看着竟不覺得塵俗。
如玥自然擺足了東道主的風範,精心的講述了菜色的搭配。皇帝聽着歡喜,不由得眉目舒朗,儼然一副坐享齊人之福的欣喜模樣。
“翠屏。”麗貴人看了看滿桌的佳餚,捲了卷脣喚了身後的婢女。
如玥不禁有些詫異,雙眼微彎目光不定:“可是這些佳餚不和口味麼,還是絮妹妹想再添些什麼?”
康貴人輕輕一笑,多有謙和之意:“如妃娘娘莫要怪罪,本是該客隨主便的。但臣妾與妹妹自幼茹素不沾葷腥,自己備下了膳食,權當添菜吧,還請娘娘恩准。”
當着皇上的面,康貴人卻首先請求自己恩准。如玥心裡不禁暗想,這分明是映射自己在後宮權勢遮天,連皇上也無從干涉。既然看得透徹,就無謂與她們爭一時意氣。
如玥大大方方一笑,示意沛雙與襲兒將柳氏姊妹面前的菜色換去:“綿妹妹說哪裡話,是本宮疏忽了纔對。說着是請了兩位妹妹用午膳,卻竟然連什麼菜色合適也未能周全。還請妹妹們不要介意纔好。”
既然她們的言語沒衝着皇上去,如玥也權當姐妹之間說些體積話而已,順理成章的換了菜色,將戾氣消彌於談笑之間。
待菜色換好,如玥細細瞧了瞧,數盤花朵之類,洗淨了除去殘黃舊葉,原原本本的樣子擱在了碧玉盤上,着實令人驚歎。“皇上,難怪兩位妹妹透着靈秀且花容月貌,呵氣如蘭,原來竟是與這飲食大大相關。如玥今日可又長了見識呢!”
皇帝輕哂,笑裡添了幾分讚許:“漫說是如玥你了,朕首一次見也是格外好奇。卻不知,這花還有這般滋味!”
如玥掩住口鼻,溫馨笑道:“怕是那調味的佳品,必要數蜂蜜了吧?”
麗貴人不覺輕輕點頭,一對紅寶石的米珠耳墜子晃動搖曳,生姿色耀目:“如妃娘娘果然聰慧,一猜既中。”說着話,她隨手捻起牡丹一朵,柔荑細指微微用力,撕下一片花瓣,輕輕放進口中,有滋有味的吃了。
“呵呵。”如玥清脆的笑了一聲:“不食人間煙火,說的大抵就是兩位妹妹吧!皇上,臣妾當真是看着喜歡,若能得兩位妹妹時時相伴左右,可真就是臣妾的福氣了。”
麗貴人沒想到如玥會突然說這樣一句沒頭沒尾的話,手上的花沒握住,輕柔的掉在了膝上。
皇帝睨了她一眼,轉回頭對如玥道:“朕也正有這個心思。綿綿與絮絮入宮的時日尚淺,由如玥你親自調教是最好不過的了。”
“皇上……”麗貴人先開的口,卻被康貴人所阻。
“皇上綿綿與妹妹自然是很希望能仰仗如妃娘娘福澤庇護,受娘娘教化。可後宮之事繁冗沉重,娘娘本就疲於勞心,臣妾姐妹,實在不敢再憑添煩擾,勞娘娘費心。”康貴人更顯得端莊得體。
皇帝聽了沒有做聲,只夾了一塊酥肉,自顧自的吃了起來。
如玥跟在皇帝身旁多年,心知他是不痛快了,少不了賠笑卻語含凌厲道:“康貴人無需爲本宮擔心,後宮的姐妹若都能規行矩步,謹小慎微,視宮規爲德行要領,本宮操心的自然就少了。何況有兩位妹妹相伴,也是本宮的福氣。”
皇帝夾了一塊翡翠綠菜,擱在如玥的碗中,體貼道:“知曉你最愛吃這個,別顧着說話,也進些。餓壞了,朕要心疼的。”
“謝皇上!”如玥柔美一笑,旁若無人,與皇帝含情脈脈的凝望着彼此。
“常永貴。”皇帝在興頭上,笑意蔓延至脣邊:“傳朕的旨意,挑兩個最好御廚,專職照料如妃的飲食。”
“嗻。”常永貴笑着應下。聽皇帝又溫存對如妃道:“天氣轉熱了,許是食慾不振之故,朕看你又清減了不少。要當心自己的身子,別讓朕惦記。”
如玥如沐春風般淺笑,滿是小女兒的柔情。“謝皇上,臣妾。”
麗貴人只覺得燥熱不堪,火氣似熱浪一般,一股一股的往上涌。“皇上您有所不知,如妃娘娘鐵腕治之下,後宮也總算寧和了許多。只是我們姐妹出身草莽,不及宮中其餘妃嬪金枝玉葉般嬌貴,怕累及娘娘過分操心,更是食不下咽了。那臣妾豈不是愧疚極了,也要隨着恩貴人一般,投了河才能謝罪。”
“絮絮。”康貴人有些薄怒,少不得握住妹妹的手,苦口婆心道:“當着皇上與如妃的面兒呢,你還當是在家裡的時候,這般無拘無束的。咱們的確是救起了恩貴人,可也不能隨着性子拿來嚼舌根呢。”
皇帝擱下了筷子,襲兒忙遞上了明黃的金絲錦帕。拭了拭脣角,皇帝隨手將錦帕一扔,掉在了盛着酥肉的景泰藍荷葉盤上。
如玥率先起身,告罪道:“臣妾多嘴了,使得龍心不悅,還請皇上責罰。”
柳氏姐妹見此情形,也不由的隨着跪地,異口同聲道:“臣妾多嘴,請皇上責罰。”
“本想着能好好用頓膳,偏是不得安寧。”皇帝看也不看柳氏,只對如玥道:“後宮裡仗着朕恩寵而不守綱紀者大有人在,你就替朕多勞心。往後晨昏定省,該說的你就好好同她們說說。”
“臣妾遵旨。”如玥輕盈的俯下身去,誰也沒能瞧見她脣角揚起的得意。後宮裡的女子太多了,皇上的心卻唯有一顆。只有真正能參透聖心的,纔是少數的勝利者,空憑美色能承恩多久,真是掰着手指頭也能算清。
“回養心殿。”皇帝起身,對常永貴吩咐一聲。
如玥揚起頭目光裡帶着微微的不捨,情真意切:“臣妾恭送皇上。”