“如妃多心了。”李貴人撫順了胸口鬱積的病氣，漠然而笑：“我若要與您爲敵，又豈會抖了這些實話出來。明哲保身不是更好麼？畢竟儲秀宮花開滿園，蜂蝶縈繞，旁的宮裡根本瞧不見什麼春景！”
李貴人入宮了好些年，早已不復當年的美貌。如玥從她眼尾的細紋裡看盡了歲月的無情，君王的寡恩。也看盡了她默默承受的苦楚與煎熬。除了自愧弗如，如玥收起了方纔的驚愕與好奇：“不錯，是我急躁了。”抻了抻李貴人皺痕明顯的上衣，復又道：“姐姐若有害我之意，何必又千方百計的提醒我當心！”
“各人有各人的活法。”李貴人平靜的與如玥對視：“就如同我，卑微而毫無目的的苦熬着也是一種活法。也如同你，明明恩寵萬千，卻也不得不委曲求全，這便是你今天的活法。要麼頂着刀光劍影走下去，要麼便成爲旁人的墊腳石。你比我好，就好在你還能夠選。”
李貴人的寢室供着一株茉莉，稀稀拉拉三兩朵花開着，起初進來的時候如玥並未嗅到花香。可說了這麼一會兒話，茉莉的香氣便越來越濃。
“聞不慣麼？”李貴人見如玥以手遮擋在鼻前，不覺笑道：“其實這茉莉開得已經很少了。”“欒兒對花粉敏感，所以永壽宮許久沒有擺放過這樣香氣四溢的花品了。”如玥苦苦笑着面如平湖，提及欒兒之時，心還是如同針扎一樣痛。
“眼看着就要浮出水面了，卻也得平息。想來你心裡是很難受的。”李貴人的口吻忽然輕薄起來：“可皇宮裡的孩子，說沒就沒了。可畢竟沒有了女兒的宮嬪不是隻有你。受盡屈辱，打落牙齒活血吞的也一樣不是隻有你鈕鈷祿如玥一個。若是你倒下了，自然會有人踩着你的屍骨往上攀爬。到那個時候，你就是真正沒有力氣去在意了。”
說了些許話，李貴人顯然是累了，精神多有不濟。如玥也知道她沒有那麼輕易道出實情，再問下去，也是枉費功夫。遂起身告辭：“姐姐身子不好，該早些休息。我就不多留了。”
“我倒是喜歡宸常在的性子，直率、坦然，不喜歡就直白的寫在臉上。給旁人看盡了臉色，何嘗不是一種愜意呢。“李貴人似說着風馬牛不相及的話，可聽起來卻有着不同的意味兒。
“如玥受教了。”如玥欣然笑道：“能來姐姐這裡一趟，當真是良益頗多。”
“繽兒，送如妃。”李貴人這才喚了門外的宮婢，領着如玥出去。
一路上，如玥沉着臉沒有說話。襲兒與沛雙瞧着似有事兒，也都噤聲不語。肩輿緩慢的行走在寂寥整潔的宮道上，如玥仰起頭看着一路隨行的明月，好似這條路格外的遠，怎麼也走不到盡頭。
想着方纔李貴人的話，也確是有道理。後宮這條路還很漫長，如玥慶幸自己能選也有得選。拿定了主意，便不再多想什麼，只吩咐沛雙道：“回宮了備下香湯沐浴，去叫芩兒來給我捏捏肩頭，她的手藝總是最好的。牢實的去去疲憊我也好安睡。”
沛雙聽了這話，總算安心了些：“知道了小姐，等下奴婢就讓紫玉去請芩兒姑姑來。”沛雙沒聽出話音兒，倒是襲兒聽得明白。這個時候去請芩兒來，必然不是爲了推拿這樣簡單。只是娘娘不願明說，必然是有她的道理。襲兒緊守着口，並未有透露的意思。
“方纔與李貴人說了許多話，我倒是覺得有些餓了。後廚可有糯米湯圓，沛雙你去拿些來。”纔回宮如玥稍坐穩，便笑着吩咐沛雙去辦：“這會兒就惦記着這個味兒呢！”
“小姐您是惦記着，可小廚房今兒壓根兒就沒準備。”沛雙有些歉疚：“是奴婢粗心了。要不這樣吧，小姐您先沐浴，待會兒芩兒姑姑爲您推拿過後，奴婢也該把湯圓煮好了，再吃可好？”
如玥微蹙秀眉：“溼的糯米粉有麼？現搓湯圓也總歸麻煩了些，要不就拿些現成的來。”如玥以退爲進，爲的就是有足夠的時間與芩兒商議對策。沛雙與鎮寧的糾葛，此時卻並不急着戳穿。心想必定沛雙也跟在自己身側這樣久了，無論做什麼也總歸是爲了自己的安危。
也許是水至清則無魚吧，如玥的心緒不免晦暗了幾分，卻原來到了今時今日，身邊竟也需要有這樣的渾濁了。
“不麻煩，小姐，真的不麻煩。糯米湯圓軟糯香滑，您近來食慾一直不好，難得惦記着這個味兒，奴婢一準兒能做好。”沛雙笑彎了眉眼，歡喜道：“您等着，奴婢去去就來。”言罷沛雙便急匆匆的退了下去。
“有什麼話，你想說就說吧。”如玥看出襲兒的心意，徑自開口道。
襲兒彎下身子，仔細替如玥整理好腰間的纓絡：“不是奴婢有話要問，而是娘娘您想讓奴婢問。”這樣說並沒有什麼不敬，襲兒把自己當成如玥身邊最親近的人，自然不會太過避忌而生疏了情分。
說實話，如玥也並不介意她把話說的這樣直白。低眉間，只淺淺的笑道：“你說的不錯，是我自己想說罷了。女兒家的心思，當真是難以捉摸。我竟不知道是在何時，沛雙喜歡上了鎮寧。”
“娘娘。”襲兒略微有些詫異：“這事兒，李貴人怎麼知曉的？難不成後宮裡已經傳的沸沸揚揚，我們卻蒙在了鼓裡？”
“不是。”如玥搖了搖頭，簪子上金蝴蝶的翅膀順着她輕微的動作，顫了又顫：“都是我的揣測罷了。我的憂慮不過是……”沛雙能和鎮寧走在一起麼？那樣不同身份的兩個人，又揹負着永壽宮的惡債與先皇后的盛名，皇后必然會無所不用其極的拆散打壓，甚至令她們喪命。
“娘娘，芩兒姑姑到了。”紫玉在門外輕柔的稟告。襲兒見如玥面色凝重，便代爲應聲：“快請進來。”
“如妃娘娘萬福。”芩兒帶着夜色的涼薄幽然而至。滿面的笑意再與如玥對視的一瞬間散盡，眉宇不覺鎖緊：“娘娘這麼晚讓奴婢前來，可是有要緊事兒？”
“蘇姵、雅爾、赫然，已經不能留了。”如玥儘量讓自己的聲音清晰，因爲這樣決絕的話，她說過一遍就不想再重複。當然，襲兒與芩兒也聽得格外清楚，二人都是一臉的茫然，卻沒有人開口問爲什麼。
“奴婢會想到一個絕妙的方法，令這三個人合理消失。只是不知道娘娘決計在什麼時候？”芩兒替如月照料着鍾粹宮事宜，向來井井有條。這三個人是何身份，芩兒也是一清二楚。
料想本是靜待時機獻給皇上用以固寵的棋子，好端端的卻要除去，必然是暴露了。如今功未成，人便留不得了。雖然可惜，但芩兒明白厲害，自然不會有什麼捨不得。“娘娘費了好些心思在她們身上，終歸可惜了。”
“今晚吧！”如玥看了看天色，悽婉道：“雖然倉促了些，可本宮不能令她們見到明天的晨光。可惜是有些，但有什麼比咱們自己的性命還重要？”
襲兒的心還是情不自禁的顫了一顫，縱然這些事兒她早就看膩了。可話從如妃口中說出來，竟還是讓她着實的吃了一驚。“娘娘，爲何這麼着急，哪裡出了岔子？”
“咱們是螳螂捕蟬，鎮寧是黃雀在後。誰都沒有料到，後面還跟着個皇后，擎等着收利呢！”如玥也沒有想到，自己能做的這樣絕情。“刀架在脖子上，才曉得怕就太遲了。”
“奴婢明白了。”襲兒與芩兒幾乎是異口同聲的回了話。
如玥這才欣慰的點了點頭，沉痛的閉上了雙眼：“我明知道，這三人之中，或許有兩個人是無辜的，可還是不得不這樣做。或許到了今天，我與皇后並沒有什麼不同。不過是頓悟與一早領會時間上的差異罷了。”
這話說着心寒，聽着也令人揪心。襲兒拿過擱在榻上的帛衣，給如玥披上：“身上暖和了，心裡自然不覺得冷。娘娘不過是不習慣京城裡乍暖還寒的氣候罷了，可誰都是這麼捱過來的。”
“我不管旁人是不是這麼過來的，總歸我不會這麼挨下去。”如玥的雙眼綻放出決絕的狠意，似乎一切都不該是現在的樣子：“無論我怎麼仁慈，怎麼忍讓，她們都不會放過我。沒有了欒兒，後宮之內根本再無骨肉血親，皇上終究是薄情的天子罷了。”
襲兒知道，如玥嘴上這樣說，可心裡依然是放不下與皇上的恩情。這也盡是常情，畢竟當年入宮，如妃就是衝着這份情意才邁進紅牆來的。誰能想到，會是這樣一種境遇。
芩兒卻道：“知曉這三人之事的，除了娘娘您，也就是奴婢、襲兒姑姑和沛雙姑娘了。如今走漏了風聲，莫不是……這也不可能啊！”芩兒警覺，總覺得此事沒有這般簡單。眼下看沛雙不在如玥身側，似回過味兒來：“這怎麼可能？她可是娘娘您的家生侍婢啊！”
如玥點了點頭，又搖了搖頭，半晌才道：“不怪她，是我太低估了皇后。還有一事，芩兒，你可知李貴人昔年究竟因何而失寵？”