吵吵嚷嚷間，有人收齊了湊份子的銀子，衆人點了酒菜便吃喝起來。最開頭提議湊份子之人對同桌的老麻說道：“老麻，你頭一次跟大家出海，怎麼就不聽人勸呢？這回倒好，暈船生病之外，又買了那些不甜的小芋頭回來，也不知道會不會有人買。若是砸到手裡，你那十兩銀子的本錢不是白瞎了嗎？”
那老麻不爽地說道：“你們都笑話我一路了，此時還沒完嗎？大家都沒有見過那東西，怎麼知道就賣不出去？萬一有人認識此物，肯花高價買去呢？”
章澤天聽到此處心中一動：“所謂不甜的小芋頭，莫不是土豆？”他來不及細想，連忙站起身來，朝旁邊桌上衆人一揖道：“各位請了，聽各位剛剛說到的新鮮事物，莫不是剛剛從海外回來？不知道衆位手中有什麼新鮮物事，在下對這些來自海外的新東西倒是喜歡得很。”
那爲首之人轉身看向章澤天，見他一身讀書人裝扮，旁邊還帶着兩個從人，不敢輕慢，還禮說道：“這位公子請了。我們剛剛從馬尼拉回來，倒是從那邊帶回來一些東西。如果公子不嫌棄的話，便請與我等同酌幾杯。不瞞公子說，我們在海上漂泊了一個多月，嘴裡饞這酒菜已久，看到東西便走不動路了。”
章澤天道：“自當等各位用餐之後再說。在下給諸位添兩個菜，算是給大家接風。”說着不待對方回答，便叫過小二，爲每一桌要了兩個硬實的肉菜。
那些人雖然湊份子點了比較豐盛的酒菜，也多是以便宜的海鮮爲主，顯然並不算富裕。章澤天給他們要的則是大份的紅燒牛肉和烤羊肉，的確是解饞的好菜。
此時的大文朝與歷代一樣，是禁止隨意屠宰耕牛的，否則會被判罰重罪。兩廣一帶牛多地少，對這項禁令執行得本就不太嚴格，澳門這邊更是山高皇帝遠，而且西方人也更愛牛肉，這裡便成了吃牛肉的天堂。只是牛肉的價格仍舊比其他肉貴了一倍以上。
這個時代運輸不暢，海鮮這東西更是不好保存，是以遠離海邊之地海鮮售價極昂貴，而在這靠近海邊的地方，卻還不及豬肉的一半價錢，極爲實惠。這些小商人剛纔所點的菜餚之中，便有大黃魚等珍貴魚類，而肉類之中卻只有最便宜的一道豬肉。
客套聲中，章澤天和跟在他身邊的白信及刀疤六，也被請到席上，又喝了幾杯。章澤天藉機也問清了衆人的身份。
與他想象的不同，這些人竟然不是什麼專業的商人，而多是一些操船的水手。這船的主人與他人不同，僱傭這些水手並不付錢，而是把船上的艙位給每人分了一些作爲報酬。
他們遠航馬尼拉，這些水手或是獨自，或是合夥，用自己的艙位運了文朝特產的瓷器茶葉等貨物過去銷售，當然也有人把艙位出售給了跟船的專業商人，直接拿到現銀。
第一次出海的老麻卻是個有主意的，他覺得跟他人一樣運熱門貨物過去，能夠賺到的銀子有限，便不顧他人勸阻，運了一批陳皮過去，結果馬尼拉那邊的人根本不認這東西，最後他那些“陳腐的橘子皮”連成本都沒有收回來，被他半價處理掉了。
回程的時候，他仍舊不肯隨大流，用剩下的十兩銀子從一個生病的弗朗機人手裡買下了那些“不甜的小芋頭”，被大家嘲笑了一路。
章澤天聽他們再次說起“小芋頭”的事情，連忙問起這東西的模樣來，經過大家七嘴八舌地一番描述，他心中卻驚喜得快要喊出聲來，這明明就是土豆！
土豆這東西，既可以做主食充飢，又可以製作菜餚，算是一種全能的食品。最重要的是，這東西對土壤和水分要求不高，尤其耐旱，產量又大，實在是應付災荒的絕佳作物。若是這東西能夠及時傳播開來，恐怕像後世那樣席捲中原的各路反賊就不一定鬧得起來了。那個在後世幾乎家喻戶曉的李闖王，有很大可能就會敗在這土豆的手裡。
老麻見章澤天對這東西如此上心，也顧不得好好品嚐美食了，匆匆填飽了肚子之後，便向衆人告罪一聲，先帶章澤天去船上看他的寶貝貨物去了。
幾人出了酒樓不遠，又有一人追了出來。“田麻子，你這麼着急跟我們出來做甚？”老麻問道。
追出來的這個田麻子是個瘦高個，聞言說道：“既然這位公子這麼想看你那些小芋頭，想必是喜歡這些新物種的。你可別忘了，我也從那個佛朗機人手裡買了一些種子呢，當然也想讓這位公子看看了。”
聽說這人手裡也有新作物的種子，章澤天更興奮了，當下問起了他們手中的這些東西的由來。經過兩人的一番解釋，章澤天才知道，他今天有可能遇到這些新物種的機會，來的還真是相當幸運。
原來，在馬尼拉的時候，這兩人有一天陪他們那艘船的船長外出，在西班牙人居住的富人區旁邊遇到了一個生病的法國人。那人是個博物學家，跟着一艘西班牙大帆船周遊世界時，蒐集了大量新奇植物的種子，準備帶回去法國去試着培植。
只是那人在馬尼拉生了病，把手中的銀幣都花光了也沒有好轉，這些種子不但無法帶回法國去，反而成了他的負擔，他便有了把這些種子賣掉換錢的想法。
只是他的這些種子並不被那些西方人看好，在居住的富人區沒有找到買主，這天他便到附近的港口邊，想碰碰運氣，結果真的遇到了買主，就是老麻他們這一行三人。
最後，一番討價還價之後，田麻子用六十兩銀子買下了那人手中的十幾種種子。這些種子的個頭都不大，用小袋子裝成一袋袋的，總共也不到二十斤。另外那法國人手裡還有兩種種子，數量都比較巨大。
一種是黃色的一粒粒的東西，看上去晶瑩剔透的，十分漂亮，每一粒都有指甲大小，總數更是多達三百多斤，裝了好幾個老大的口袋。
據那個佛朗機人說，這是新大陸上生長的一種穀物的種子，是那邊人們的主食。只是歐洲人並不習慣吃這東西，當然也就賣不上價錢去。那人知道現在亞洲這邊還沒有這種東西，要價着實不算便宜，這三百多斤種竟然要一百兩銀子。
老麻本來已經摺損了本錢，田麻子買了那些小種子之後更是已經沒有餘財，他們的船主張敬堯與那佛朗機人一番還價之後，最後用五十兩買下了這些種子。