牛金星被李自成點了名，再不好意思呆在朝班中不出來，他一聲輕嘆，一臉訕訕之色地從朝班中緩緩走出，來到龍椅對面，緩緩跪下。
“皇上，微臣智識淺薄，考慮不周，實未曾想到，我軍之計謀外泄，竟讓唐軍窺破我金湯城外兵馬虛實，最終乘機夜襲突圍，我軍猝不及防，實是可惜……”
“放屁！你他孃的倒把責任推得乾淨！”李自成臉現暴怒之色，怒吼着打斷他的話：“要不是你這廝強要調走金湯城外十五萬精銳兵馬，換上這些沒甚戰鬥力的新兵，我軍怎會落得如此境地！”
李自成的話語，讓牛金星下意識地渾身一顫，他還想張嘴爲自已繼續辨解，卻又聽到龍椅上的李自成甕聲甕氣地又吼了一句：“好了！老子不想再聽你這廝繼續辨解了！你他孃的再辨下去，這近十萬兵馬，也不可能再從閻王殿裡回來。你且說說，現在唐軍解了金湯城之圍，而我軍兵力大受損失，那接下來，我大順到底該如何應對！”
牛金星心下羞慚不已，卻也只能立即回稟道：“皇上，現在我軍損失了這近十萬兵馬，自是十分可惜。但好在我大順國體根本，尚是周全，未受損傷。依在下愚見，當可復令境中各地，緊急徵求壯丁入伍，以補充受損之兵力，勿使國中兵力有空缺……”
“哼，這招兵買馬之事，俺自是知道，何需你來多嘴多舌。”李自冷哼一聲，不耐煩地問道：“你且說說，在我大順補充兵馬這段時間裡，唐軍會作何行動，又會對我大順造成如何影響？你且挑揀緊要的說，俺沒心情你聽你再來說瞎話。”
牛金星連連點頭，又急回道：“稟皇上，現在唐軍雖破了金湯城之圍，但以在下看來，其兵馬數量，並不會太多。頂多能趁我軍兵力不足的機會，重新佔據整個宣府北路而已。想要橫行天下，對我大順造成重大威脅，怕是不能。”
牛金星說到這裡，一旁的工部尚書宋獻策卻是連連搖頭，他插過話來：“牛宰相，你憑什麼這麼說呢？那李嘯現在金湯城中，有兩鎮兵馬可用，如何會不趁機橫掃我整個宣府鎮，甚至更趁機南下，直迫我大順京師呢？”
宋獻策這句插問，整個朝堂之上頓是鴉雀無聲，就連李自成都上瞪着眼睛望向牛金星，想看他到底要如何回答。
牛金星心下又是一聲暗歎，他扭過頭來，對宋獻策道：“宋尚書，你未免太高看李嘯在金湯城的兵馬了。如果李嘯的兩鎮兵馬，真有如此厲害，如何會在金城湯城中被圍了大半年都沒有任何動靜？又如何會等到我軍換防之後，纔敢出城邀擊？而唐軍能破了重圍，說起來，其實亦多有僥倖。其兵馬戰力，雖能取巧戰勝我軍這些換防的新兵，但還是遠未到了，可以橫行宣府的地步。”
牛金星頓了下，又繼續道：“而我軍在宣府鎮，除了北路外，東路與西路皆是經營許久，各大城堡久經加固，又皆有相當多的兵馬駐守，唐軍操切之下，斷無能力再全面進攻宣府鎮，更不必說，他們還有能力來攻打京城了。”
牛金星這番話，讓李自成臉色頓是輕鬆了許多。他捋着鬍鬚，微微點了點頭，語氣也和緩了一些：“牛大眼，那你認爲，唐軍接下來會是如何行動？俺倒是想知道，可否要將劉宗敏在漢中的十五萬兵馬，重新調回宣府，以加強當地守衛，免得唐軍趁虛而入呢？”
牛金星擡起頭，目光灼灼地望向李自成：“皇上，若我軍真這般行動，那就真的中了那唐王李嘯之計了。”
“哦？你何以這般認爲？”
“皇上，在下一直認爲，唐軍雖然金湯城解了重圍，但此城孤懸塞外，入援不濟，僅不過是唐軍遺在此處的一個楔子罷了，想要大肆興風作浪，卻不能夠。但是，唐軍要進攻的重點，在下認爲，依舊會是在西川。只有滅了張獻忠的大西國，唐軍纔會全無後顧之憂，全軍盡數發力北上，全面攻打我大順國，此爲必然之勢也。所以，這西川之地，斷不可失。我留在漢中的十五萬精銳兵馬，亦絕不可輕易調回宣府。”
李自成聽到這裡，臉色默然。他沉思良久，方又猶豫地問了一句：“那依你牛大眼這麼說，唐軍接下來還是必會攻打西川麼？只不過，他要是一直不去攻打西川，那我十五萬大軍留在漢中，遲遲不能調回，實是被動至極。這般局面，到底又要持續到何時呢？”
牛金星黯然一嘆，便拱手稟道：“皇上，請恕在下無能，唐軍到底要何時調集兵馬攻打西川，此事微臣實難預測，只能全看那唐王李嘯是作何安排了。而我大順眼下，也只能走一步看一步了。畢竟，唐攻我守，這主動權不在我軍手中。我等要做的，唯有厲兵秣馬，做好戰備，以俟唐軍甫一行動，便能立即做出反應，因時應對，方爲合適啊。”
李自成聽到這裡，亦是心下暗中苦笑。
他孃的，沒想到大順國成立纔不到兩年，就被李嘯這廝逼迫到了如此地步！自已竟到了只能一味地被動挨打，完全沒有還手之力，真他孃的想想都讓人憋屈！
只不過，他也不得不承認，牛金星這番話語雖然無奈，卻也多有道理。
現在自已的精銳兵馬要去防衛西川，北邊又遭逢大敗，正是要全力休養以期來日重新振作，如何還有餘力，在這段舔傷養癰的時間裡，去與唐軍爭戰天下呢。
忍得一時之氣，方爲萬世長久。
想到這裡，李自成喟然長嘆，便道：“罷罷罷，既如此，那就暫按牛大眼所說去做。至於田見秀，也暫且饒其死罪，準其戴罪立功便是。“
聽到李自成的話，朝堂之中一衆朝臣盡皆跪地，山呼萬歲，那原本被武士差點拖出殿外的田見秀，也趕緊伏跪於地，連聲叩恩。
見田見秀臉現輕鬆之色，李自成心下不快，又雙眼一瞪，厲聲道：”哼，田見秀，你死罪可免，活罪難饒！傳俺旨意，奪去澤侯爵銜，另打軍棍三十，再罰銀一萬兩以充公帑。總之，不能輕饒了你這廝！”
田見秀聞言，心下銜恨不已，卻不得不在表面作出一副心悅臣服的模樣。他將頭在水磨地面上磕得砰砰響，一邊大聲回道：“皇上英明，罪臣甘願受罰。將來若有機會，在下定要爲皇上再效死力，以報今日之恩。”
李自成嗯了一聲，便厭惡地皺了皺眉，揮了揮手，讓他先行退下。而這次廷議，李自成也無心再談，至此草草結束。
大順這邊沒有動靜，而在北面的清朝盛京城中，卻是亂成一鍋粥。
唐軍破圍，擊潰四萬清軍，阿巴泰與圖爾格戰死，其子嶽樂投降唐軍的可怕消息，一併傳來，讓整個清國之中，都爲之震驚與恐慌。多爾袞立即召集羣臣，緊急議事。
崇政殿內，一片死寂。
攝政王多爾袞，一臉鐵青地端坐在龍椅旁邊的虎頭椅上。見到這位叔父這般憂鬱猙獰的模樣，龍椅上的小皇帝順治，嚇得一動也不敢動，蜷成一團，噤若寒蟬。
那龍椅背後的珠簾，那串串東珠後面，亦是一動不動。裡面端坐的太后布木布泰，也有如死掉了一般，沒有半點動靜。
而整個朝堂之內，則是羣臣斂肅，個個垂首，死寂得連掉根針都聽得見。
見到這墳墓一般的朝堂，多爾袞內心怒氣騰騰，卻又滿是悲哀。
從去年到現在，這位大清國最位高權重的攝政王，雖正是年富力強的年紀，卻已是明顯衰老。鬢間的白髮與臉上的皺紋，幾乎一同出現，讓這位攝政王一眼看去，有種說不出的老態與混沌。
當他聽了從金湯城外逃回的清軍，向他哭訴唐軍此番夜襲，有多麼可怕殘酷，自家這四萬兵馬又是如何猝不及防，最終全軍盡潰，主將阿巴泰與副將圖爾格陣亡，阿巴泰之子嶽樂被俘，僅有數千名人逃出生天的悲慘經過時，他雖表面努力保持平靜，內心卻在不停滴血。
可惡啊！真沒想到，看似勝券在握的金湯城包圍戰，最終竟會以如此恥辱的結果而結束，這般慘敗，真真丟盡了大清的臉面！
面對寂寂無聲的朝堂，面對下面一個個有如活死人一般的羣臣，多爾袞忽然有種說不出的悲涼與無力。
在如此不堪的形勢面前，什麼計謀與政策，其實說起來，都沒甚決定性作用。這國與國的爭霸，最關鍵的，還是實力。
現在這四國聯盟當中，南明弘光政權，已然形將就木，全憑鄭芝龍一力苦撐，這有如風中之燭的弘光政權，還究竟能在這危如累卵的局勢苦撐多久，沒有任何人可以預測。
而張獻忠的大西國，局隅於西川之地，無論是北上還是南下，皆未能如願，在連番損兵折將後，爲了防備唐軍的進攻，竟然還要讓李自成的大順軍在漢中協防，其前景亦是十分黯淡。
至於李自成的大順國，雖然看上去，要比弘光政權以及大西國要好些，但自其成立以來，國家內部紛爭不斷，一直不得好好休養生息。且與大西國以及唐軍的紛爭作戰，使其原本孱弱的國力，遭到了進一步的損害。現在金湯城外，他那原本想要瞞天過海的十五萬新兵，竟被唐軍滅掉了近十萬之衆，可謂大傷元氣。可以預見的是，在至少相當長的一段時間裡，李自成再無能力與唐軍爭雄，只能任由唐軍行動，被動應對，以圖自保。
故而這四國聯盟中，最有實力也有前途的，還是自已的大清。
雖然前段時間，自已與豪格那廝爭奪大清的領導權，險些鬧成內戰，但最終還是有驚無險地順利奪取了最高權力，並把豪格逐出京城，其下勢力亦全部遭到清洗。這樣的政治鬥爭，雖然殘酷驚險，但對大清朝來說，因爲畢竟未起內戰，所造成的損害卻還十分有限的。
而大清這些年來，雖屢遭變故，與唐軍爭雄亦頻頻受挫，但總體國力尚在，且一直在恢復之中，故在這四國聯盟內，還是翹楚般的存在。
而現在，大清遭逢此敗，一下就損失了國中近六分之一的兵力，還折損了阿巴泰、圖爾格、嶽樂等人，這般慘重損失，對大清的打擊實在過於嚴重。
要知道，對於大清的未來，攝政王多爾袞原本還算樂觀。
他原本打算，在與順軍一道拿下金湯城後，便與順軍一齊平分整個宣府北路，然後全軍回撤，全力攻打李嘯在遼東最大也是最爲重要的據點金州。只要到時拿下金州，唐軍在遼東半島再無立足之地。
這樣一來，唐軍在南面的威脅大爲減弱，大清國的安全程度則會大大提升。等再恢復一兩年，大清當可與大順軍一道，再度分從海陸兩地入關，直攻李嘯的老巢山東，最終把這個可具威脅也最爲可恨的傢伙，一舉消滅。
卻沒想到，這般宏偉計劃，還未來得及實施，就已然完全破滅。
現在這近四萬兵馬被殺被俘，僅憑大清現有的國力，想要恢復這些兵馬數量，談何容易。再想再遠再大的計劃，簡直就是笑談。
想到這裡，多爾袞內心煩躁無比，他恨恨地一捶虎頭椅扶手，砰的一聲悶響，卻把一旁原本就在小心翼翼觀察他表情的順治小皇帝，給嚇得哇哇大哭起來。
皇帝響亮的哭聲，在朝堂之中迴盪，讓這崇政殿的一衆朝臣，愈覺尷尬無比，卻又無人敢出班說話，只是個個垂首，一副恭聽無爲的模樣。
多爾袞心頭怒火無法發泄，見這小皇帝竟被自已一捶嚇哭，心下愈是煩躁，他斜眼瞥去，冷笑一聲道：“皇上，莫要再哭了。你乃是大清皇上，怎地如此無膽，這傳揚出去，豈不大損我大清顏面。還請陛下穩便。”
多爾袞冷冷一語，順治小皇帝見他語氣兇惡臉色不善，心下愈發驚懼，他瞬間止住哭聲，又往龍椅之內縮了縮，一臉畏怯不已的樣子。